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    高審行見他那副狼狽樣子,感覺心中的惡氣才散出去一些。


    一個雄才大略的刺史,被一個小寡婦,和一位剛剛被他提拔起來的小縣令背地裏如此奚落,能吞下這口氣的人也就不是人了。


    對呂氏和馬洇的忿恨讓他堅定了決心,一定把劉端銳死案弄個明白。他從王氏母女和馬洇的表現上,也知道這件案子絕不是報上去的那樣。


    但辦案不能全憑直覺,得有憑有據才行。


    當事人隻有劉端銳的馭夫,此外再也沒有別人。他一定聽到了什麽風聲,不然大半夜的他跑什麽!刺史能猜到兩個可能:一是害死劉端銳的就是馭夫本人,二是他是知情者,當時隱瞞了案情,不然他不會聞風而逃。


    開荒大事已經告一段落,他有時間、有精力舊事重提,讓這對試圖玩弄刺史的男女引火燒身、美夢破碎。


    他要讓呂氏知道知道,在自己和馬縣令之間誰才是強者。為此即使遭受了罰俸也在所不惜。


    而馬洇,要讓他知道知道褻瀆上司的下場是什麽。他不要想再迴到原點、再去作什麽縣丞了,該幹什麽幹什麽去吧,那時再看馬洇在呂氏的麵前是個什麽德性。


    他不去後宅休息,隻在吃飯的時候才踱迴去,坐在那裏悶頭不語地把飯吃下去。他不敢看夫人崔氏的目光,在夫人的麵前,高審行才稍稍感覺自己眼下所做的,並不是那麽理直氣壯。


    晚上的時候,高審行再迴到他在前廳臨時辟出來的小屋子裏,而馬洇縣令如期而至。


    高審行板著麵孔問他,“那個馭者抓到沒有……”


    馬洇湊上前,謙恭地迴道,“大人,卑職考慮此案重審的話,對我們會有不小的損失。比如,黔州失去了一位人人可以效仿和學習的楷模,而我們也將蒙受巨大的……”


    “馬大人,你所指的‘我們’是誰?是我和你麽?還是你和別的什麽人?你這個念頭要不得,一位官員如果遇事隻是想著自己、而沒有是非大義,這官不做也罷。”


    馬洇還要說什麽,但刺史已經不耐煩地擺擺手,示意他滾出去辦事。


    從刺史府出來,馬洇知道自己全盤的如意計劃,不明不白地就出現了巨大的危機,也不清楚事情是壞在哪個環節上。


    在返迴都濡縣的夜路上,馬洇感覺前途一片渺茫。他進了都濡縣城,在黑暗裏像被根線牽著、再去了呂氏的院子。


    呂氏年紀雖然不大,但遇事並未像馬洇那樣慌張。她似乎一下子抓住了問題的關鍵,呂氏對馬縣令說,“我們得知道刺史大人是怎麽想的,我不信這件事是他說的那樣冠冕堂皇,一定是哪裏出了紕漏。”


    “也許,真是我們看錯了人了。現在想一想,對劉端銳這件案子,刺史大人當時真沒有什麽表示……也許是刺史的意圖被我意會錯了,真是一念之差、一念之差啊!”


    呂氏不屑地輕哼了一聲道,“我才不信他是那樣的人!你還是快些的,去把趕車的人找到了、扣在自己的手裏。到時交不交出他來、都在馬大人的意思,也不致弄得太被動。”


    馬洇以為也隻能如此,他央告道,“刺史大人不會不再來都濡縣,到時還得靠你再纏一纏他、透一透他的想法。”


    呂氏道,“這不算什麽了不起的事情,隻是萬一馬大人渡了難關,不要忘了我的付出才好!”馬洇指天立誓道,“如若有負夫人,天打雷轟!”他顧不得多說,立刻奔了出去。


    高審行也不去催促馬洇,卻暗地裏派出自己的親信,喬裝到都濡縣裏盯住他的一舉一動。馬洇很快捉到了那名馭者,不把他拘押在縣牢,而是另找了一處隱蔽的院子看管起來。


    刺史佯作不知,看他接下來要怎麽做。這件事就像一個大人居高臨下看一個小孩子耍心眼兒。他私下裏再與劉端銳的遺孀王氏母女談了一次。


    王氏知道,即使馬縣令的位子在這件事情上得到了保全,對她們母女的態度也不會好到哪裏去,反而還有可能變本加厲。


    在開荒中馬縣令的嘴臉,她們已經看得夠清楚了。如果刺史大人能保證她們母女先前得到的撫恤不被追迴,那麽把亡夫的故事抖落出來又算得了什麽呢!


    她們都看得出刺史大人在這件案子上的態度,因而這也是迎合刺史大人的意思。於是,事情也就漸漸地清楚起來。


    劉端銳,蔡州郎山人,武德九年時為江西流寇,貞觀初年率眾歸順,入了辰州公職。兩年前才升為都濡縣令。端銳已得誌,即嗜酒不理政事。


    有都濡小民陳贍二十歲,被選為劉端銳車駕的馭者,陳贍妻子年少,貌美且豔,劉端銳乃私會之。


    王氏說至此處已泣不成聲,高審行不住地安慰。


    高審行對她說,“王夫人真是體察本官肅清域治的決心,把劉端銳的過往知無不言。夫人放心,劉大人雖有過錯但罪不至死,馬洇若敢玩乎職守,本官定不饒他!”


    他想好了,夫人崔穎所求之事還不算完,李引這個市令也就有了安排的去處了。一個男人,既然稱得上個男人,那麽必要恩怨分明,一言九鼎。


    他吩咐手下,“我們去都濡縣,督辦劉大人的案子!”


    馬洇連忙出迎,畢恭畢敬,刺史問,“那名馭者你可捉到?”


    馬縣令迴道,“大人,下官也察覺這人有些不大地道,派出去多少捕役,也沒見他蹤跡。”刺史笑道,“那麽你就再抓緊些吧,一天抓不到他,本官就一天不迴黔州!”


    馬洇道,“大人篤誌公務,除了操勞一州糧畝大計,還如此在意一人一案,真是讓下官佩服之至!”


    晚上的時候,馬縣令再把好吃好喝的都安排上來,酒桌之上少不了鹿鞭、公羊卵,再勒了一條狗整治了端上來。刺史大人來者不懼,似乎猜到了馬大人的用意。


    那麽大人就再給他灌一些迷渾湯,對他道,“本官對你這樣嚴厲,是不希望你在人命關天的大事上犯了糊塗!”


    馬縣令已經哭暈在地下,哽咽著道,“刺史大人的恩德,恩同再造!”


    高審行酒足飯飽,迴馬大人安排的客房裏躺下,不大一會兒,有輕輕的腳步聲移近前來,他不睜眼睛就知道是那個呂氏。


    他不睜眼,佯作睡熟,胸中卻激情澎湃,有一種報複的衝動在翻湧不息。

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