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    高岷聽到這邊在大聲嚷嚷,就踱過來看。羅得刀有些委屈地看高長史,但高長史朝他不住地暗使眼色,讓他別再說話,立刻照辦。


    羅得刀馬上迴家和夫人王氏去說,“我要去牧場裏鏟馬糞了!”


    王氏大驚失色,不知道丈夫犯了什麽事。聽羅得刀說了經過,她勸解道,“不妨事,總之高別駕出遠門兒了,你別惹事,一切等別駕迴來再計較,總之我一定也跟著你去就是了。”


    於是,夫妻二人收拾著,王氏隻挎了一隻小包裹,就坐車騎馬,往柳中牧而去。


    劉敦行與高岷商量,“西州地處偏遠,更要講些人情,我們的官員不論大小,都是為安定西州邊疆做事的,下官建議,以後凡是出遠差的,一百裏、人,由戶曹出錢一百,不知長史大人意下如何。”


    高岷讚道,“正是此理!隻是以往別駕總牧監從不往西州來,而我在西州從未想到過這樣仔細。司馬大人不愧是主政過畿縣的大員,想事情就是全麵。我們這就施行起來,等別駕迴來時我們與他提一下,想來不會有什麽不妥當。”


    劉敦行心情大好,而衙門裏那些大小的官員們平白得了好處,心裏哪有不願意?以後再去焉耆、或是別的什麽地方公幹,就不必自己掏腰包兒,還多得幾百錢的貼補。


    因而對劉大人敢拿羅得刀開刀,也都存了些敬畏之心。但就是不知道羅大人這一去,是徹底貶了,還是隻是罰了。當下人人小心、各幹各事,劉司馬走過時連大氣也不敢出。


    但這些人誰都知道羅得刀是高別駕的管家出身,劉司馬上任之始,借此一件小事就劈頭蓋臉地先把羅大人狠削一頓、一下子將羅大人踹到馬棚裏去了,不知道一向火性脾氣的高別駕知道了,要怎麽發作。


    但劉敦行春風得意,隻帶了兩名隨從往焉耆去了。


    人們看高岷長史一點都沒受這件事的影響,兄弟的管家挨削,那不就是間接著把高長史也削了?


    但他該幹什麽就幹什麽,一句話也不多說,反而當時就同意了劉敦行的建議。人們暗道高岷、高峻這哥兒倆,真沒有一點相似之處。


    而劉大人的來路他們大概也探聽到一二,他的父親是太子跟前的紅人,是個不容人小視的實權人物。不過,就是不知西州的政局,隨著劉司馬的到來、又要有什麽新的風向。


    ……


    西州堂堂的戶曹參軍羅得刀,是從柳中牧場飛升出去的,當時還得了柳中縣紅粉中的頭牌,曾經也是轟動一時的人物。


    但此時又帶了夫人王氏迴了牧場裏,也不須人安排,直接去了馬廄,劉武馬上來問是怎麽迴事,羅得刀道,“讓馬蹄子掛到這裏來了!”


    劉武道,“怎麽能讓羅大人幹這樣粗活呢,快快住手!”


    羅大人道,“這是劉司馬的意思,高長史讓我先幹著,說等高大人從吐蕃迴來再說……你不要摻和罷。”劉武搖著頭,就不好再說什麽了。


    羅得刀迴來後,夫人王氏先到高別駕家中拜望,柳玉如一邊安慰說,“麗容在牧場裏叫劉大人不快的事我聽說了,不妨事,隻是暫時的!”一邊讓人在舊村給羅得刀、王氏安排住處。


    婆子也來安慰,“羅夫人,這沒什麽,官大一級,讓他出出氣也就好了,你也勸勸羅得刀莫往心裏去,鏟鏟馬糞沒準身子骨又壯實些了。”


    她看王氏的肚子也鼓起來了,又道,“在舊村住下,等老婆子親手侍候你生了才好走,你看別駕一口氣生了兩個,你也要給羅大人爭氣嗬。”


    說完此話,婆子忽然歎了口氣,“唉,我那兩個若是在身邊,如今總也像別駕這樣大的年紀了!”


    眾女子們從未打聽過婆子的事,當時一齊問,“不如媽媽你就說說是怎麽迴事。”


    婆子也不傷心,“總是沒有積什麽德,一對雙生的兒子,早年小時就讓人偷了!”柳玉如等人一時就不敢再問什麽,怕惹得婆子傷心。


    ……


    劉敦行到了焉耆,發現這裏的城池規模尚比不過西州城,但是前帶淡河、後靠大山,更是個虎踞龍盤的氣勢。城牆堅固、垛口密排,就像顆鐵疙瘩座落在西州以西的絲路上。


    再進得城來,焉耆舊王府便是安西大都護的官坻。


    郭孝恪在府中見到了西州司馬劉敦行,並安排了私宴款待。劉敦行發現郭都護飲食器具非金即銀,其中不乏美玉杯盞,臉上就閃了一下驚訝之色。


    郭孝恪看到了,說,“劉大人,這裏的器具實在找不出我合意些的,但再添置不是更費銀子,總之我走時一樣不帶也就是了。”


    劉敦行久在官場,哪裏聽不出郭都護的意思,連忙道,“郭大人,下官不敢多想,總之大人一定是有理的。”


    他向郭孝恪提到了自己從文水縣帶來的兩個人,談到了他們的安置,並委婉地表示了不滿。郭孝恪開解道,“劉大人,牧場的事情我一向是不管的,但那裏的規模卻蒸蒸日上,有些規矩看來是有些道理的。”


    劉敦行又說起了叫羅得刀去牧場的事,郭孝恪又道,“這個羅得刀,大事從不糊塗,吩咐的事從來做得精細,我卻是對他認可的,而且詩文也曾直達天聽,”


    他沒有提羅得刀與高峻的關係,以為這樣不好,他讓羅得刀到西州任戶曹參軍,當真也沒怎麽考慮他曾是誰的管家。


    不過,郭孝恪委婉地對劉敦行說,“太子中庶子劉大人,一向是中直磊落,很少拐彎抹角,而劉司馬真是與他太像了!”


    郭孝恪對他說,皇帝陛下曾對劉洎大人說過,“卿性疏而語太健,恐以此取敗,深宜誡慎,以保終吉。”


    郭都護提到的皇帝此語,郭敦行從不知道,父親也從未說過。但郭大人有著警醒劉敦行之意,劉敦行也聽出來了。聯係著剛剛說到的羅戶曹一事,那麽郭孝恪也就表達著些許的不滿之意了。


    但大都護卻沒有明著否定劉敦行的決定,麵子給得十足。隨後又勉勵他,到西州後盡可大力施為,像高別駕那樣勇於擔當,也發揚中庶子耿直中正的長處。


    劉敦行連連應承著,也發覺自己在羅得刀這件事情上辦得有些過火。


    但他初來乍到,難道什麽都不敢說、不敢做就好了?人家可是一點臉麵不給,文水縣從九品下階的錄事麻大發、正九品下階的縣尉馬步平,到西州牧場裏來,人家給了天大的麵子才是個流外三等,這就好了?


    從焉耆迴來後,劉敦行才有功夫給父親迴了一封家書,將西州的所見所聞一一向父親匯報。


    信送走後,他就想,西州別駕不知什麽時候才能迴來,他對自己的做法會如何看呢?劉敦行對別駕的脾氣早有耳聞,心中忽然忐忑起來。


    隨後,就有騎牆擺風之輩對劉司馬私語道,“羅得刀之前是別駕的管家……”


    聽此言,劉敦行反倒不怕了。

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