公元182年4月12日，曲阿縣城北方二十裏，長江南岸。
薑成跨馬立於江岸，看著五公裏外江水中聳立的小島，感慨道:“適才問過路人，才知我等竟於骨門後呆了近35天。幸好，雖多波折，總算是順利得歸。”
話音剛落，一道狀似雄獅黑影踏江而來，速若驚鴻，眨眼間已至眾人身前。
祖朗與專渚二人自馬背彈起，疾馳掠過，一左一右立於石鬆馬下，戒備又驚奇地盯著這突兀現身的怪獸。兩人自然識得眼前怪獸，心中驚詫莫名，這不是瑞獸麒麟麽，怎會出現在此地？
石鬆擺擺手，道:“不必緊張，這不是敵人，是我夥伴開顏。”說罷，翻身下馬，朝開顏走去。
三十多天沒見，開顏一如往常，沒什麽變化，眼神自始至終平靜如水，竟無絲毫重逢的波動。
石鬆倒也習慣了，捋著開顏脖頸的鬃毛，自言自語道:“開顏，那件事如何了？哦，很好！唉～若非迫不得已，我也不想這麽做，總歸是影響領地團結......”
祖朗與專渚張目結舌地盯著這一幕，麵麵相覷，既驚訝於神獸的現世，又好奇石鬆與神獸之間的關係，二人將詢問的目光投向薑成幾人。
薑成下馬，行至兩人身前，解釋道:“這神獸麒麟是隨公子一同降世的，公子喚它開顏，而我等則稱其神獸大人，或守護使大人。”
薑成說著，看了一眼石鬆與開顏，壓低聲音道:“二位兄弟想必也清楚公子為人，心裏話那向來是絕不會與人吐露半點，而唯獨對神獸大人卻是毫無保留。因此，神獸大人在公子心中地位如何，無需兄弟我多言了吧？”
二人沉默點頭，若有所思。
石鬆自言自語一陣，跨上開顏背部，開顏撒開蹄子，邁進江中，眨眼間便消失於江麵。
小島一間木房裏，臧英瞧見偷偷潛進的一人一獸，似乎早有預料，也不奇怪，起身施禮道:“老身見過公子，祝賀公子滿載而歸。”
石鬆擺擺手，略過客套之言，直接詢問道:“文淑婆婆無需多禮，將當日情形說來聽聽。”
臧英將石鬆請於主位坐下，緩緩開口道:“老身依公子吩咐，待公子走後不久便提出先行返迴領地之事，果然如智者預見那般，領地很明顯劃分成兩派，一派是以智者為首的原家村眾人，一派是以老身等三位族老為首的祖地眾人。”
石鬆點點頭，不置可否，接著問道:“兩派如今相處如何？”
臧英枯槁的臉上露出慚愧之色，迴道:“老身有負公子重托，當日局麵已超出老身掌控，因有一人激憤間口不擇言，出聲侮辱我祖地一族，我一族人忍受不住便斬了他，以至於如今兩派雖不說勢同水火，也近乎形同陌路。”
臧英說著瞥了一眼石鬆，見他始終麵無表情，又沉默不言，看不出是喜是怒，臧英轉而問道:“公子此行如何？”
石鬆將一路上的遭遇說出，當臧英聽到此次隨行的13名執罰侍衛，竟隻剩三人時，眼中悲痛之色難掩，哀歎過後，道:“公子，若是領地派係還未劃分倒也罷了，如今已鮮明分成了兩派，間隙已生。可我等此次出海，折損者皆是祖地一派，而智者一派卻安然無恙。這傳到眾人耳裏，恐怕懷疑公子有偏袒之嫌啊！這讓祖地一派如何作想？今後又怎麽還會盡心竭力？”
石鬆還是麵無表情，眯著雙眸，輕聲道:“文淑婆婆的意思是也讓薑老一派死幾人？如此才能平衡？”
臧英忙低頭告罪，道:“公子明鑒，老身並無此意，隻是感到不值。”說完，抬頭看了看石鬆。
見石鬆並無追究的意思，才解釋道:“智者當初有此計劃，無非是擔心有人威望過重，諸事諫議將成為一言堂。才想出於領地內劃分派係，眾人分派站隊後，方能無所顧慮，暢所欲言。可現今領地尚未壯大，就如此行事，豈不是讓領地人人相互提防，彼此不信任？這於領地團結不利，嚴重拖累領地發展啊！”
石鬆當初聽取薑老的建議時，就已經預料到了所有可能的後果，如今的局麵算是較好的了，伸手打斷了臧英的埋怨，道:“工欲善其事必先利其器，此次文淑婆婆做得很好，至於其他，婆婆無需多言，我自有考慮。”
說完，跨上開顏背部，轉瞬間已消失在木房中。石鬆登上小島後，偷偷來尋臧英，刻意避開其他人，自然是不想眾人知道一切都是自己策劃的。如今情況也掌握了，一人一獸不再遮掩，大搖大擺往仿製福船停泊處而去。
臧英看著遠去的一人一獸，喃喃道:“莫非真隻有如此做，上書言事才能直言不諱，各抒己見？可領地發展勢必受阻......”
“見過公子，見過守護使大人。”
“蘭兒見過公子，見過守護使大人。”
“......”
沿途領民見到石鬆與開顏，紛紛激動地上前見禮，畢竟石鬆歸來，意味著終於到了迴家的時候，眾人焉能不激動？而無論是祖地一派，或是薑老一派，在石鬆麵前都是一副其樂融融的樣子，絲毫看不出有隔閡，石鬆一一點頭迴禮。
仿製福船開到江岸，將多餘的7匹麒麟馬，死去執罰侍衛的鎧甲武器放到船上，再將仿製福船停迴小島。帶著黃金棺槨，第一次剿匪所獲的那箱金簪玉鐲，一行八人往曲阿縣城而去。
路至半途，嚴沛瞄了瞄一人合抱的黃金棺槨，試探道:“公子，錢莊必定在縣城繁華之地，帶著這80斤黃金招搖過市，是否有些不太妥當？”
石鬆一拍額頭，才反應過來，這裏可不是什麽荒無人煙的地方，忙找了一塊黑布將棺槨包得嚴嚴實實，眾人才重新開始趕路。
過不多久，嚴沛又道:“公子，當初那馬元義不是說過，有任何買賣都可與劉縣丞洽談嗎？我們不如令一人前往尋那劉縣丞，將這些貴重之物通通賣予他，也省得我們來迴奔走，還容易引人覬覦。”
石鬆搖搖頭，現今大旱連年，民不聊生，黃巾起義完全是官逼民反。災荒導致田間顆粒無收，又因沒錢，所以買不起糧食，才會造反。黃巾軍的領導者有閑錢買這些金簪玉鐲？石鬆是一點也不相信。為圖省事而低價賤賣？石鬆可不是什麽善人。
但嚴沛不知道什麽黃巾起義，石鬆也不敢直接將曆史據實以告，隻好隨口搪塞道:“當初你也看到了，那劉縣丞貪婪無度。這裏是他地盤，此次涉及數額又大，我怕他會起歹意，到時難免又有幾番波折，還是算了。”
嚴沛想想也是，不再說話。一行八人馳騁揚鞭，麒麟馬所過之處，灰塵漫天。
薑成跨馬立於江岸，看著五公裏外江水中聳立的小島，感慨道:“適才問過路人，才知我等竟於骨門後呆了近35天。幸好，雖多波折，總算是順利得歸。”
話音剛落，一道狀似雄獅黑影踏江而來，速若驚鴻，眨眼間已至眾人身前。
祖朗與專渚二人自馬背彈起，疾馳掠過，一左一右立於石鬆馬下，戒備又驚奇地盯著這突兀現身的怪獸。兩人自然識得眼前怪獸，心中驚詫莫名，這不是瑞獸麒麟麽，怎會出現在此地？
石鬆擺擺手，道:“不必緊張，這不是敵人，是我夥伴開顏。”說罷，翻身下馬，朝開顏走去。
三十多天沒見，開顏一如往常，沒什麽變化，眼神自始至終平靜如水，竟無絲毫重逢的波動。
石鬆倒也習慣了，捋著開顏脖頸的鬃毛，自言自語道:“開顏，那件事如何了？哦，很好！唉～若非迫不得已，我也不想這麽做，總歸是影響領地團結......”
祖朗與專渚張目結舌地盯著這一幕，麵麵相覷，既驚訝於神獸的現世，又好奇石鬆與神獸之間的關係，二人將詢問的目光投向薑成幾人。
薑成下馬，行至兩人身前，解釋道:“這神獸麒麟是隨公子一同降世的，公子喚它開顏，而我等則稱其神獸大人，或守護使大人。”
薑成說著，看了一眼石鬆與開顏，壓低聲音道:“二位兄弟想必也清楚公子為人，心裏話那向來是絕不會與人吐露半點，而唯獨對神獸大人卻是毫無保留。因此，神獸大人在公子心中地位如何，無需兄弟我多言了吧？”
二人沉默點頭，若有所思。
石鬆自言自語一陣，跨上開顏背部，開顏撒開蹄子，邁進江中，眨眼間便消失於江麵。
小島一間木房裏，臧英瞧見偷偷潛進的一人一獸，似乎早有預料，也不奇怪，起身施禮道:“老身見過公子，祝賀公子滿載而歸。”
石鬆擺擺手，略過客套之言，直接詢問道:“文淑婆婆無需多禮，將當日情形說來聽聽。”
臧英將石鬆請於主位坐下，緩緩開口道:“老身依公子吩咐，待公子走後不久便提出先行返迴領地之事，果然如智者預見那般，領地很明顯劃分成兩派，一派是以智者為首的原家村眾人，一派是以老身等三位族老為首的祖地眾人。”
石鬆點點頭，不置可否，接著問道:“兩派如今相處如何？”
臧英枯槁的臉上露出慚愧之色，迴道:“老身有負公子重托，當日局麵已超出老身掌控，因有一人激憤間口不擇言，出聲侮辱我祖地一族，我一族人忍受不住便斬了他，以至於如今兩派雖不說勢同水火，也近乎形同陌路。”
臧英說著瞥了一眼石鬆，見他始終麵無表情，又沉默不言，看不出是喜是怒，臧英轉而問道:“公子此行如何？”
石鬆將一路上的遭遇說出，當臧英聽到此次隨行的13名執罰侍衛，竟隻剩三人時，眼中悲痛之色難掩，哀歎過後，道:“公子，若是領地派係還未劃分倒也罷了，如今已鮮明分成了兩派，間隙已生。可我等此次出海，折損者皆是祖地一派，而智者一派卻安然無恙。這傳到眾人耳裏，恐怕懷疑公子有偏袒之嫌啊！這讓祖地一派如何作想？今後又怎麽還會盡心竭力？”
石鬆還是麵無表情，眯著雙眸，輕聲道:“文淑婆婆的意思是也讓薑老一派死幾人？如此才能平衡？”
臧英忙低頭告罪，道:“公子明鑒，老身並無此意，隻是感到不值。”說完，抬頭看了看石鬆。
見石鬆並無追究的意思，才解釋道:“智者當初有此計劃，無非是擔心有人威望過重，諸事諫議將成為一言堂。才想出於領地內劃分派係，眾人分派站隊後，方能無所顧慮，暢所欲言。可現今領地尚未壯大，就如此行事，豈不是讓領地人人相互提防，彼此不信任？這於領地團結不利，嚴重拖累領地發展啊！”
石鬆當初聽取薑老的建議時，就已經預料到了所有可能的後果，如今的局麵算是較好的了，伸手打斷了臧英的埋怨，道:“工欲善其事必先利其器，此次文淑婆婆做得很好，至於其他，婆婆無需多言，我自有考慮。”
說完，跨上開顏背部，轉瞬間已消失在木房中。石鬆登上小島後，偷偷來尋臧英，刻意避開其他人，自然是不想眾人知道一切都是自己策劃的。如今情況也掌握了，一人一獸不再遮掩，大搖大擺往仿製福船停泊處而去。
臧英看著遠去的一人一獸，喃喃道:“莫非真隻有如此做，上書言事才能直言不諱，各抒己見？可領地發展勢必受阻......”
“見過公子，見過守護使大人。”
“蘭兒見過公子，見過守護使大人。”
“......”
沿途領民見到石鬆與開顏，紛紛激動地上前見禮，畢竟石鬆歸來，意味著終於到了迴家的時候，眾人焉能不激動？而無論是祖地一派，或是薑老一派，在石鬆麵前都是一副其樂融融的樣子，絲毫看不出有隔閡，石鬆一一點頭迴禮。
仿製福船開到江岸，將多餘的7匹麒麟馬，死去執罰侍衛的鎧甲武器放到船上，再將仿製福船停迴小島。帶著黃金棺槨，第一次剿匪所獲的那箱金簪玉鐲，一行八人往曲阿縣城而去。
路至半途，嚴沛瞄了瞄一人合抱的黃金棺槨，試探道:“公子，錢莊必定在縣城繁華之地，帶著這80斤黃金招搖過市，是否有些不太妥當？”
石鬆一拍額頭，才反應過來，這裏可不是什麽荒無人煙的地方，忙找了一塊黑布將棺槨包得嚴嚴實實，眾人才重新開始趕路。
過不多久，嚴沛又道:“公子，當初那馬元義不是說過，有任何買賣都可與劉縣丞洽談嗎？我們不如令一人前往尋那劉縣丞，將這些貴重之物通通賣予他，也省得我們來迴奔走，還容易引人覬覦。”
石鬆搖搖頭，現今大旱連年，民不聊生，黃巾起義完全是官逼民反。災荒導致田間顆粒無收，又因沒錢，所以買不起糧食，才會造反。黃巾軍的領導者有閑錢買這些金簪玉鐲？石鬆是一點也不相信。為圖省事而低價賤賣？石鬆可不是什麽善人。
但嚴沛不知道什麽黃巾起義，石鬆也不敢直接將曆史據實以告，隻好隨口搪塞道:“當初你也看到了，那劉縣丞貪婪無度。這裏是他地盤，此次涉及數額又大，我怕他會起歹意，到時難免又有幾番波折，還是算了。”
嚴沛想想也是，不再說話。一行八人馳騁揚鞭，麒麟馬所過之處，灰塵漫天。