魔教徒眾與周善為一先一後的趕道，都是風馳電掣般片刻不停。但周善為的馬匹雖是良種，一日至多也隻行五六百裏，而秦關道之輩所騎，卻是西域神駒。敦煌以西一帶，向來草原廣袤、牛馬成群，那裏有肥美的草料和如茵的草原，所產牛羊馬匹以百千萬計，中原概不可及。西域良馬日行八百裏，如此一日過後，周善為便要落後二三百裏，兩日相距五百裏，三四五日間，魔教諸人已在千裏之外了。
這日午後，周善為來至一座大城下。此城名曰益州，即三國時蜀漢都城成都也，益之謂，可作別稱。
周善為時日行來，這般大城實不多見，於是催馬進城，尋家客棧打尖。
但見城中商鋪如林，人潮湧動，街市繁華，居宅棋布，一派富足昌盛景象。
成都人口百萬，可謂西南第一重鎮，其地理位置之險要，猶勝其時大唐帝國的都城長安。城中百姓路不拾遺、夜不閉戶，樂享升平而務業追賢，處處香花塞道、歡聲樂語，走馬騰驤而車載鬥量，蓋稱堯舜之治，猶為不如也。
周善為看到這一番祥和昌明的景象，不由得心下一喜，多日來積壓在胸中的憂愁是淡卻了不少，暗道：“想不到蜀地山 川縱橫，車馬難行，卻有如此通都大邑。這裏的百姓自在安樂，府庫全無盜賊之苦，倒是個隱居避世的好地方。”
他來至一處“歡樂居”客棧，小二招唿著上了一壺好酒，一切打點已畢，周善為開始自酌自飲起來。
一口酒甫一咽下，喉頭便有一股灼熱的燒痛感。這種感覺是如此強烈，糾結在喉頭久久不去，使他幾乎要喊出聲來。周善為突然一愣，寧枝莘那含羞嬌笑的模樣又浮上了心頭：那一幕幕往事，一個個片斷，在他腦海裏快速的旋轉，仿佛他所有的記憶，都被她的笑容所填滿，再也揮之不去，不可分割。他心中一痛：“真不知道你現在怎樣了？”
正當周善為惆悵歎息之際，忽聽東邊座上一個四十多歲的灰衣男子吆喝一聲：“諸位可聽仔細了，今日這一節說的是諸葛武侯再伐中原之事。”
周善為一聽，原來是講三國故事，於是迴過頭去細細一瞧，隻見那邊座上頃刻間已經聚來二十多名聽客，人人斂起了臉上的笑容，靜靜地站直了身子。中間端坐著一個衣著古舊的峨冠文士，他麵色消瘦而枯黃，原本一副搖一搖便要跌倒的模樣，但此刻卻是神采奕奕地搖著一柄損了扇麵斷了扇骨的破扇，臉上滿是得意的神情。
隻見那中年人點茶潤喉，朝一位十六七歲的少年搖搖手，隨後悠然道：“話說諸葛武侯前番派遣馬謖留守街亭，馬謖不聽先鋒王平勸諫，舍水上山，以致於被動挨打，為魏將張頜所破。丞相以大軍命脈既斷，於是被迫退迴漢中，將馬謖斬首示眾，向後主上了一道奏折，自貶為右將軍。就在這年冬天，武侯整頓軍馬，二次向後主上表，啟稟討伐曹魏，此表謂之曰《後出師表》。後主覽 表大喜稱是，道：‘卿一片報國愛民之心，朕深表嘉許，討伐中原之事，相父自可斟酌。’於是丞相身率大軍三十萬，浩浩蕩蕩自散關而出，直奔陳倉古道，至明年春，將城池圍得水泄不通。豈料魏大將軍曹真命部將郝昭、王生等據城死守，陳倉一時之間難以攻破。諸將似薑維、廖化、張翼、魏延等，眼見兵卒士氣低落，皆有退避之意，唯丞相不露聲色，半日之間已想出一條製敵的妙計來。”
眾聽客急問：“是一條什麽樣的妙計？”
那中年人微微一笑道：“丞相神機妙算，眼見陳倉口久圍不下，於是……”
忽聽一人一聲吆喝，打斷了中年的話頭：“老陳，諸葛丞相上次出師不利，這一次可也討不到什麽便宜了吧？”眾人移目瞧去，卻是一個三十多歲的男子在說話。這男子頷下生著一簇濃密的絡腮胡，猿臂熊腰，極是高大威猛。
那說書的中年原來姓陳，是個落魄的書生，此刻聽那男子如是說，臉皮一下子繃緊，滿麵肅容：“龜兒子你懂什麽？丞相出師表中有言‘鞠躬盡瘁，死而後已 。’你可知是什麽意思？”
那男子撓撓後腦勺，問道：“什麽意思？”
老陳瞟了他一眼，道：“料你這粗人也不懂，這句話的意思就是說丞相要盡心盡力地為國家辦事，直到駕鶴為止。”
為了表示對諸葛亮的尊敬，老陳稱去世為“駕鶴”。這可為難了那男子，隻見他滿臉疑惑地問道：“老陳，這‘駕鶴’是個啥子意思喲？”
“駕鶴？駕鶴，駕鶴就是……就是…… ”老陳吐了大口唾沫，卻說不清楚。
“哎！”旁邊又有一人語帶譏諷地說道：“老陳，你不會連自己都不知道吧？”
“什麽？”老陳漲紅了臉，厲聲道：“誰說我不知道？”指著先前那男子：“龜兒子，就比方說，他百年之後去世，他死了就叫駕鶴，明白麽？”
“什麽，格老子的，你敢罵我？”先前那人臉色低沉，怒容滿麵，正欲揮拳砸向老陳清瘦枯黃的臉頰，卻是旁邊幾個聽客拚命攔阻，其間一個十六七歲的少年勸道：“王大哥，何必為著一句話動火呢，你也太……太……”
那姓王的男子瞪著銅鈴般的大眼，虎吼道 ：“太怎麽了！格老子的，別以為他陳朱玉會說幾句文話，會講幾句狗屁詩詞，就了不起了。告訴你，我姓王的從來沒把他放在眼裏！”
那少年顯得有些氣沮，斷斷續續地說道：“王大哥，你……你別生氣，人家老陳畢竟……畢竟是個讀書人……咱們可不能……”說到這裏，他頓住了語聲，隔了良久，才用自己才聽得到的聲音道：“不……不能得罪。”
蜀川自三國時起，文化興盛，敬賢仰士之風塞盈滿道，遍處書香。民眾好舞墨者以千萬計，其間出類拔萃者以百計，如張鬆、法正、諸葛亮、秦宓、許慈、杜瓊、譙 周、奚正等，皆益州之名 士也。百姓常以學者為美，更鮮有輕文蔑儒者，是以這少年有此言語。
老陳抬起頭來，看了少年一眼，忽然哈哈大笑，目中流露讚許之色，得意道：“阿平，你呀也別跟這姓王的混在一起了，這人可是個大老粗啊。你要記住我一句話：叫做萬般皆下品，惟有讀書高，嘿嘿。 ”他移目往那男子瞧去，神色輕鄙地說道：“就像他一樣，在人家府上當個護衛，哈哈，連大字也不識得一個，隻能做些苦力活兒，沒出息。”
“你！”姓王的男子額頭上青筋暴露，捏起一隻鐵錘般的大拳頭，“砰”地砸將過去。老陳慘唿一聲，臉上已著了一記，眾人隻見他身子一陣晃蕩，便重重地摔倒在座旁。這一拳著實不輕，登時打得老陳眼冒金星，鼻血不止，半邊臉腫成青紫色。聽客們喧嘩一陣，紛紛搶救。
那男子剛牙咬得“格格”作響，指著半躺在地上的老陳，恨恨道：“我是大字不識一個，不會作詩畫畫，我是個粗人，隻能做苦力，但你這老不死的又算是個什麽東西？你爺爺我靠自己雙手獲得三餐溫飽，不像你這廝有一頓沒一頓的過活。哼！總有一天你會淪為乞丐，餓死街頭！告訴你，這一天不會太遠的！”他忿忿地盯了老陳一眼，轉過頭去，大步出了客棧。
老陳緩緩起身，手掌一觸麵頰，不禁疼得“哎喲，哎喲”地哇哇大叫，他心中氣悶，忍著痛低聲罵道：“粗人，粗人！”眼見地上的斑斑血跡，心中恐懼不已，慌忙撕下一片衣角，將鼻子包紮起來。
諸人一見他這副古怪滑稽的模樣，紛紛笑出聲來，有一人打趣地說道：“老陳，這一下子是你自作自受，沒話說了罷？”
老陳白了那人一眼，先前恐懼的神色刹那間變得鎮定嚴肅起來：“去去去，君子動口不動手哩，你瞧他這副樣子，光會打架傷人，能有什麽出息？”
圍在他身旁的諸人一陣好笑，紛紛投來古怪的眼色，神情都是不以為然的。隻聽剛才說話的那人又道：“你呀，人家也說百無一用是書生呢，像你這種人說話不討人喜歡，惹惱了王慶被打，是自己活該！”他一麵說話，臉上的笑容也漸漸消失，冷冷地看著老陳。
二十幾個聽眾於頃刻走了大半，他們紛紛竊笑著，議論著，向老陳投去鄙夷的目光。老陳也不以為意，甚至還在沾沾自喜——他認為自己始終是高貴的讀書人，不應該與下作人一般見識，那些“老粗”如何待他，他都不放在心上。至少他還有一批忠實的聽眾，而這些人的存在，正是他身份的象征。
過了一會兒，老陳又道：“這諸葛孔明他可是用兵如神呐，曹真、郝昭等無謀之輩，又豈是臥龍先生的對手……”他說得天花亂墜，得意忘形，時不時又夾幾句：“你看看王慶那廝，如果生在當時，指不定就得拋妻棄子，家破人亡呢！”“你瞧瞧，王慶那豎子連做個小卒都不能，給將相們提鞋也不配！就算是那些有勇無謀的猛夫，至少也還可以上陣殺敵，馬革裹屍，但這小子隻會欺負我一個讀書人，好不識羞！”“我隻是不願與他這下賤人一般見識，要不然，嘿嘿，我才不怕他呢。”他一麵捂著半邊腫脹的臉，一麵說著許多難聽的話，到後來越說越是不堪，直氣得旁邊幾個人身子發抖，直欲掄起拳頭，再給他幾下子。
老陳見眾人 紛紛走 了開去，仍然是一副毫不在意地神情，盯看最後一位名叫啊平的少年，眼放異彩地說道：“你說這群老粗呀真不知輕重貴賤，還是你好……”他這句話還未說完，少年阿平搖了搖頭，歎息著走了。
老陳見人已走盡，自己也笑了笑，喃喃道：“一群胸無點墨的下作，陳先生我不跟你們一般見識。”
“老陳！”客棧裏的小二重重喊了他一聲。
“什麽？”老陳聽到有人叫喚，眼睛閃電般瞄了過去，笑道：“是不是有什麽問題要問我，我是個讀書人，知道的可多呢，你有什麽不明白？”邊問邊向小二走去，捋著發白的胡須，一副學究模樣。
小二橫了 他一眼，抓過旁邊桌上一個饅頭丟去，滿臉鄙夷地笑道：“接住了，老東西！’那說話的口氣就似打發一個乞丐。
老陳瞪大了雙眼，一把將饅頭接過揣在懷裏，笑嘻嘻道：“好好，天下到底還是有人知道尊儒尚文，哈哈哈……”他說完這話，便將饅頭一下子塞進嘴裏，胡亂的吃著。他咬得太快，全不用咀嚼，如豬吃食般頃刻間就將饅頭吞了。吃完之後，老陳神色緊張地細細看了看四周，隔了好久才長長籲了口氣，好像懼怕別人在背後打他一拳似的。
老陳抹了抹嘴 ，正色道：“食雖陋，品既端，讀聖賢書的人，可不論食物的好壞。”他自我安慰一番，又笑嘻嘻地望著小二：“小二哥，老陳我想向你討碗酒喝，不知可否？”
那小二低著頭做事，並不迴答。
老陳臉色一變，又道：“小二哥怎得如此小氣，可不是……”
“好了！”小二霍然抬頭，走過一個小桌旁取來一口小杯拋給老陳，懶懶地道：“酒壺裏還有些酒水，你吃一些，快點走吧。”
老陳歡快地答應著，從一個酒壺中倒出餘下的些許酒來細細品味，良久良久，才將杯中的酒水舔吸幹淨，說道：”你這小二也恁地小氣，我……”
小二再一次抬頭，喝道：“快給我滾！”
這一次，他把“走”改成“滾”，不知道老陳是否耳朵有問題沒聽見，反正他是搖了搖頭，無奈地走開了。嘴裏似乎還在嘀咕：“一群粗人……”
店小二一邊收拾碗筷，一邊不住地咒罵：“還以為自己是誰呢，不就是個臭窮酸麽？說出這許多過分話來，被人打死了都活該！”
店裏還坐著幾個客人，一聽這話，紛紛接口道：“這種人又何必理會，咱可不能貶低了身份。”
周善為皺了皺眉，苦笑不已。心道：“像他這種人注定要被別人排擠和歧視，這原本倒也罷了，可他的腦子卻不清醒，還處處裝出一副高人一等的怪模樣，真是可憐、可悲、可歎。”
這時那個叫阿平的少年去而複返，在客棧裏轉了一圈，然後坐在一張桌旁，不住的搖頭歎息。
周善為起座走將過去，向他打了個招唿，問道：“這位小兄弟，老陳他……”
阿平神色黯然地問道：“你問這個幹什麽？”
“我隻是覺得好奇，隨便問問。”
阿平又歎了口氣，望著周善為：“從前我也很向往讀書守禮，所以對老陳他就像先生一般尊敬……可是今天卻……老陳他說話得罪了大夥兒，我真不知他以後該怎麽辦。”
周善為的神色顯得有些不屑：“你還為他擔心？他以前也經常得罪別人麽？”
“是啊，他以前參加科考，但是屢試不中，自己也不懂得營生，所以隻靠說書混了半生。他說的都是諸葛丞相輔佐昭烈皇帝父子對抗曹魏的舊事，這個話本在川中很流行，百姓們家喻戶曉，也很樂意做個聽客。剛開始的時候有百餘人聚在一起聽他說書，到現在隻剩這十幾二十 人了，隻要他說話不是太過份，那些受了氣的過幾天就會迴來。蜀中之民淳樸和善，一般是決計不會與人動手的，王慶若不是氣得急了，怎麽會給他一拳？”
周善為臉色微變，差點兒笑出聲來，說道：“王大哥的脾氣也是暴了一點兒，隻不過是為了一句話，也不用這麽大動肝火的，害得人家老陳喊了半天。”
“老陳他是個不知變通的窮酸，為了表示對武鄉侯的尊敬，說話自然要隱諱些，結果就得罪了人。”
其時巴蜀之地，武鄉侯諸葛亮被視作神明一般，川中百姓頭纏白布的裝束，就是為孔明掛孝，數百年來從未變異。成都有武侯祠堂，更受無數布衣、官屬頂禮膜拜，香火極是鼎盛。舉川民數十萬戶，絕無一人不知武侯英名，真可謂 “萬民俱奉成都祠，三尺童蒙知相事”。
自周善為起程之日起，至今已過半月，這十五六日裏，他曉行夜宿，每到暮色深沉之際，便在客棧中秉燭試練劍聖所遺之圖譜，於時也深有體會。隻是每每練到最後一式，卻總似被何種異樣的情緒所牽絆，難以成功。
第二日四更剛過，周善為便催馬啟程，繼續前行。
他這一路從廣州西向，到了滇川，又從蜀中東進入了陝西漢中，再轉到西北，經天水、武威、張掖數郡，行程數千裏，曆時月餘，方至唐胡分界玉門關口。隻是周善為當日聽聞魔教眾人啟程西進，但想緊追其先盡快救人，卻不識地理遠短，不曉這般兜個大圈子， 實不如北上太原路程近些，因此也耽誤了不少時日。
這日午後，周善為來至一座大城下。此城名曰益州，即三國時蜀漢都城成都也，益之謂，可作別稱。
周善為時日行來，這般大城實不多見，於是催馬進城，尋家客棧打尖。
但見城中商鋪如林，人潮湧動，街市繁華，居宅棋布，一派富足昌盛景象。
成都人口百萬，可謂西南第一重鎮，其地理位置之險要，猶勝其時大唐帝國的都城長安。城中百姓路不拾遺、夜不閉戶，樂享升平而務業追賢，處處香花塞道、歡聲樂語，走馬騰驤而車載鬥量，蓋稱堯舜之治，猶為不如也。
周善為看到這一番祥和昌明的景象，不由得心下一喜，多日來積壓在胸中的憂愁是淡卻了不少，暗道：“想不到蜀地山 川縱橫，車馬難行，卻有如此通都大邑。這裏的百姓自在安樂，府庫全無盜賊之苦，倒是個隱居避世的好地方。”
他來至一處“歡樂居”客棧，小二招唿著上了一壺好酒，一切打點已畢，周善為開始自酌自飲起來。
一口酒甫一咽下，喉頭便有一股灼熱的燒痛感。這種感覺是如此強烈，糾結在喉頭久久不去，使他幾乎要喊出聲來。周善為突然一愣，寧枝莘那含羞嬌笑的模樣又浮上了心頭：那一幕幕往事，一個個片斷，在他腦海裏快速的旋轉，仿佛他所有的記憶，都被她的笑容所填滿，再也揮之不去，不可分割。他心中一痛：“真不知道你現在怎樣了？”
正當周善為惆悵歎息之際，忽聽東邊座上一個四十多歲的灰衣男子吆喝一聲：“諸位可聽仔細了，今日這一節說的是諸葛武侯再伐中原之事。”
周善為一聽，原來是講三國故事，於是迴過頭去細細一瞧，隻見那邊座上頃刻間已經聚來二十多名聽客，人人斂起了臉上的笑容，靜靜地站直了身子。中間端坐著一個衣著古舊的峨冠文士，他麵色消瘦而枯黃，原本一副搖一搖便要跌倒的模樣，但此刻卻是神采奕奕地搖著一柄損了扇麵斷了扇骨的破扇，臉上滿是得意的神情。
隻見那中年人點茶潤喉，朝一位十六七歲的少年搖搖手，隨後悠然道：“話說諸葛武侯前番派遣馬謖留守街亭，馬謖不聽先鋒王平勸諫，舍水上山，以致於被動挨打，為魏將張頜所破。丞相以大軍命脈既斷，於是被迫退迴漢中，將馬謖斬首示眾，向後主上了一道奏折，自貶為右將軍。就在這年冬天，武侯整頓軍馬，二次向後主上表，啟稟討伐曹魏，此表謂之曰《後出師表》。後主覽 表大喜稱是，道：‘卿一片報國愛民之心，朕深表嘉許，討伐中原之事，相父自可斟酌。’於是丞相身率大軍三十萬，浩浩蕩蕩自散關而出，直奔陳倉古道，至明年春，將城池圍得水泄不通。豈料魏大將軍曹真命部將郝昭、王生等據城死守，陳倉一時之間難以攻破。諸將似薑維、廖化、張翼、魏延等，眼見兵卒士氣低落，皆有退避之意，唯丞相不露聲色，半日之間已想出一條製敵的妙計來。”
眾聽客急問：“是一條什麽樣的妙計？”
那中年人微微一笑道：“丞相神機妙算，眼見陳倉口久圍不下，於是……”
忽聽一人一聲吆喝，打斷了中年的話頭：“老陳，諸葛丞相上次出師不利，這一次可也討不到什麽便宜了吧？”眾人移目瞧去，卻是一個三十多歲的男子在說話。這男子頷下生著一簇濃密的絡腮胡，猿臂熊腰，極是高大威猛。
那說書的中年原來姓陳，是個落魄的書生，此刻聽那男子如是說，臉皮一下子繃緊，滿麵肅容：“龜兒子你懂什麽？丞相出師表中有言‘鞠躬盡瘁，死而後已 。’你可知是什麽意思？”
那男子撓撓後腦勺，問道：“什麽意思？”
老陳瞟了他一眼，道：“料你這粗人也不懂，這句話的意思就是說丞相要盡心盡力地為國家辦事，直到駕鶴為止。”
為了表示對諸葛亮的尊敬，老陳稱去世為“駕鶴”。這可為難了那男子，隻見他滿臉疑惑地問道：“老陳，這‘駕鶴’是個啥子意思喲？”
“駕鶴？駕鶴，駕鶴就是……就是…… ”老陳吐了大口唾沫，卻說不清楚。
“哎！”旁邊又有一人語帶譏諷地說道：“老陳，你不會連自己都不知道吧？”
“什麽？”老陳漲紅了臉，厲聲道：“誰說我不知道？”指著先前那男子：“龜兒子，就比方說，他百年之後去世，他死了就叫駕鶴，明白麽？”
“什麽，格老子的，你敢罵我？”先前那人臉色低沉，怒容滿麵，正欲揮拳砸向老陳清瘦枯黃的臉頰，卻是旁邊幾個聽客拚命攔阻，其間一個十六七歲的少年勸道：“王大哥，何必為著一句話動火呢，你也太……太……”
那姓王的男子瞪著銅鈴般的大眼，虎吼道 ：“太怎麽了！格老子的，別以為他陳朱玉會說幾句文話，會講幾句狗屁詩詞，就了不起了。告訴你，我姓王的從來沒把他放在眼裏！”
那少年顯得有些氣沮，斷斷續續地說道：“王大哥，你……你別生氣，人家老陳畢竟……畢竟是個讀書人……咱們可不能……”說到這裏，他頓住了語聲，隔了良久，才用自己才聽得到的聲音道：“不……不能得罪。”
蜀川自三國時起，文化興盛，敬賢仰士之風塞盈滿道，遍處書香。民眾好舞墨者以千萬計，其間出類拔萃者以百計，如張鬆、法正、諸葛亮、秦宓、許慈、杜瓊、譙 周、奚正等，皆益州之名 士也。百姓常以學者為美，更鮮有輕文蔑儒者，是以這少年有此言語。
老陳抬起頭來，看了少年一眼，忽然哈哈大笑，目中流露讚許之色，得意道：“阿平，你呀也別跟這姓王的混在一起了，這人可是個大老粗啊。你要記住我一句話：叫做萬般皆下品，惟有讀書高，嘿嘿。 ”他移目往那男子瞧去，神色輕鄙地說道：“就像他一樣，在人家府上當個護衛，哈哈，連大字也不識得一個，隻能做些苦力活兒，沒出息。”
“你！”姓王的男子額頭上青筋暴露，捏起一隻鐵錘般的大拳頭，“砰”地砸將過去。老陳慘唿一聲，臉上已著了一記，眾人隻見他身子一陣晃蕩，便重重地摔倒在座旁。這一拳著實不輕，登時打得老陳眼冒金星，鼻血不止，半邊臉腫成青紫色。聽客們喧嘩一陣，紛紛搶救。
那男子剛牙咬得“格格”作響，指著半躺在地上的老陳，恨恨道：“我是大字不識一個，不會作詩畫畫，我是個粗人，隻能做苦力，但你這老不死的又算是個什麽東西？你爺爺我靠自己雙手獲得三餐溫飽，不像你這廝有一頓沒一頓的過活。哼！總有一天你會淪為乞丐，餓死街頭！告訴你，這一天不會太遠的！”他忿忿地盯了老陳一眼，轉過頭去，大步出了客棧。
老陳緩緩起身，手掌一觸麵頰，不禁疼得“哎喲，哎喲”地哇哇大叫，他心中氣悶，忍著痛低聲罵道：“粗人，粗人！”眼見地上的斑斑血跡，心中恐懼不已，慌忙撕下一片衣角，將鼻子包紮起來。
諸人一見他這副古怪滑稽的模樣，紛紛笑出聲來，有一人打趣地說道：“老陳，這一下子是你自作自受，沒話說了罷？”
老陳白了那人一眼，先前恐懼的神色刹那間變得鎮定嚴肅起來：“去去去，君子動口不動手哩，你瞧他這副樣子，光會打架傷人，能有什麽出息？”
圍在他身旁的諸人一陣好笑，紛紛投來古怪的眼色，神情都是不以為然的。隻聽剛才說話的那人又道：“你呀，人家也說百無一用是書生呢，像你這種人說話不討人喜歡，惹惱了王慶被打，是自己活該！”他一麵說話，臉上的笑容也漸漸消失，冷冷地看著老陳。
二十幾個聽眾於頃刻走了大半，他們紛紛竊笑著，議論著，向老陳投去鄙夷的目光。老陳也不以為意，甚至還在沾沾自喜——他認為自己始終是高貴的讀書人，不應該與下作人一般見識，那些“老粗”如何待他，他都不放在心上。至少他還有一批忠實的聽眾，而這些人的存在，正是他身份的象征。
過了一會兒，老陳又道：“這諸葛孔明他可是用兵如神呐，曹真、郝昭等無謀之輩，又豈是臥龍先生的對手……”他說得天花亂墜，得意忘形，時不時又夾幾句：“你看看王慶那廝，如果生在當時，指不定就得拋妻棄子，家破人亡呢！”“你瞧瞧，王慶那豎子連做個小卒都不能，給將相們提鞋也不配！就算是那些有勇無謀的猛夫，至少也還可以上陣殺敵，馬革裹屍，但這小子隻會欺負我一個讀書人，好不識羞！”“我隻是不願與他這下賤人一般見識，要不然，嘿嘿，我才不怕他呢。”他一麵捂著半邊腫脹的臉，一麵說著許多難聽的話，到後來越說越是不堪，直氣得旁邊幾個人身子發抖，直欲掄起拳頭，再給他幾下子。
老陳見眾人 紛紛走 了開去，仍然是一副毫不在意地神情，盯看最後一位名叫啊平的少年，眼放異彩地說道：“你說這群老粗呀真不知輕重貴賤，還是你好……”他這句話還未說完，少年阿平搖了搖頭，歎息著走了。
老陳見人已走盡，自己也笑了笑，喃喃道：“一群胸無點墨的下作，陳先生我不跟你們一般見識。”
“老陳！”客棧裏的小二重重喊了他一聲。
“什麽？”老陳聽到有人叫喚，眼睛閃電般瞄了過去，笑道：“是不是有什麽問題要問我，我是個讀書人，知道的可多呢，你有什麽不明白？”邊問邊向小二走去，捋著發白的胡須，一副學究模樣。
小二橫了 他一眼，抓過旁邊桌上一個饅頭丟去，滿臉鄙夷地笑道：“接住了，老東西！’那說話的口氣就似打發一個乞丐。
老陳瞪大了雙眼，一把將饅頭接過揣在懷裏，笑嘻嘻道：“好好，天下到底還是有人知道尊儒尚文，哈哈哈……”他說完這話，便將饅頭一下子塞進嘴裏，胡亂的吃著。他咬得太快，全不用咀嚼，如豬吃食般頃刻間就將饅頭吞了。吃完之後，老陳神色緊張地細細看了看四周，隔了好久才長長籲了口氣，好像懼怕別人在背後打他一拳似的。
老陳抹了抹嘴 ，正色道：“食雖陋，品既端，讀聖賢書的人，可不論食物的好壞。”他自我安慰一番，又笑嘻嘻地望著小二：“小二哥，老陳我想向你討碗酒喝，不知可否？”
那小二低著頭做事，並不迴答。
老陳臉色一變，又道：“小二哥怎得如此小氣，可不是……”
“好了！”小二霍然抬頭，走過一個小桌旁取來一口小杯拋給老陳，懶懶地道：“酒壺裏還有些酒水，你吃一些，快點走吧。”
老陳歡快地答應著，從一個酒壺中倒出餘下的些許酒來細細品味，良久良久，才將杯中的酒水舔吸幹淨，說道：”你這小二也恁地小氣，我……”
小二再一次抬頭，喝道：“快給我滾！”
這一次，他把“走”改成“滾”，不知道老陳是否耳朵有問題沒聽見，反正他是搖了搖頭，無奈地走開了。嘴裏似乎還在嘀咕：“一群粗人……”
店小二一邊收拾碗筷，一邊不住地咒罵：“還以為自己是誰呢，不就是個臭窮酸麽？說出這許多過分話來，被人打死了都活該！”
店裏還坐著幾個客人，一聽這話，紛紛接口道：“這種人又何必理會，咱可不能貶低了身份。”
周善為皺了皺眉，苦笑不已。心道：“像他這種人注定要被別人排擠和歧視，這原本倒也罷了，可他的腦子卻不清醒，還處處裝出一副高人一等的怪模樣，真是可憐、可悲、可歎。”
這時那個叫阿平的少年去而複返，在客棧裏轉了一圈，然後坐在一張桌旁，不住的搖頭歎息。
周善為起座走將過去，向他打了個招唿，問道：“這位小兄弟，老陳他……”
阿平神色黯然地問道：“你問這個幹什麽？”
“我隻是覺得好奇，隨便問問。”
阿平又歎了口氣，望著周善為：“從前我也很向往讀書守禮，所以對老陳他就像先生一般尊敬……可是今天卻……老陳他說話得罪了大夥兒，我真不知他以後該怎麽辦。”
周善為的神色顯得有些不屑：“你還為他擔心？他以前也經常得罪別人麽？”
“是啊，他以前參加科考，但是屢試不中，自己也不懂得營生，所以隻靠說書混了半生。他說的都是諸葛丞相輔佐昭烈皇帝父子對抗曹魏的舊事，這個話本在川中很流行，百姓們家喻戶曉，也很樂意做個聽客。剛開始的時候有百餘人聚在一起聽他說書，到現在隻剩這十幾二十 人了，隻要他說話不是太過份，那些受了氣的過幾天就會迴來。蜀中之民淳樸和善，一般是決計不會與人動手的，王慶若不是氣得急了，怎麽會給他一拳？”
周善為臉色微變，差點兒笑出聲來，說道：“王大哥的脾氣也是暴了一點兒，隻不過是為了一句話，也不用這麽大動肝火的，害得人家老陳喊了半天。”
“老陳他是個不知變通的窮酸，為了表示對武鄉侯的尊敬，說話自然要隱諱些，結果就得罪了人。”
其時巴蜀之地，武鄉侯諸葛亮被視作神明一般，川中百姓頭纏白布的裝束，就是為孔明掛孝，數百年來從未變異。成都有武侯祠堂，更受無數布衣、官屬頂禮膜拜，香火極是鼎盛。舉川民數十萬戶，絕無一人不知武侯英名，真可謂 “萬民俱奉成都祠，三尺童蒙知相事”。
自周善為起程之日起，至今已過半月，這十五六日裏，他曉行夜宿，每到暮色深沉之際，便在客棧中秉燭試練劍聖所遺之圖譜，於時也深有體會。隻是每每練到最後一式，卻總似被何種異樣的情緒所牽絆，難以成功。
第二日四更剛過，周善為便催馬啟程，繼續前行。
他這一路從廣州西向，到了滇川，又從蜀中東進入了陝西漢中，再轉到西北，經天水、武威、張掖數郡，行程數千裏，曆時月餘，方至唐胡分界玉門關口。隻是周善為當日聽聞魔教眾人啟程西進，但想緊追其先盡快救人，卻不識地理遠短，不曉這般兜個大圈子， 實不如北上太原路程近些，因此也耽誤了不少時日。