夜色悄悄降臨，整個天地仿佛都籠罩在黑暗之中。濃重如墨的暗色，竟多了幾分壓抑。時許的山風，恢複了晨間的寒冷，更像一個粗野的獷漢，肆意的唿嘯，冷得有些刺骨，讓人驚悚。
夜色籠罩下的群山，幾乎不能視見。那頭高巍的山頂，依稀顯現出一點星火，如此的引人注意。迷途的人們，若是能夠盡快上山，也不至於要在荒郊露宿。
此時此刻，山頂小木屋的外邊已升起一團火焰。跳動的火光，帶給人的是溫暖，百蟲嘶鳴，交奏成曲。山中人也不感清寡、靜寂。
小木屋中，並非是密不透風的，此時倒不如來到外邊烤火取暖。
晚間吃過幾隻烤麻雀，男子便讓少年一同烤火。一直過了很久，少年依舊沒有說話，除了機械般按照男子說的話來做，好像什麽都不會。他遠遠的坐在一邊，目光呆滯的朝天空望去。
終於到了後來，少年緩緩迴過頭去，迷惘的看著眼前這個男子，他的嘴角微微動了一下。
還是那男子先問道：“你是否有話跟我講？”
少年微微愕然，膽怯的點點頭，問道：“你是誰？我為什麽會在這裏？是你救了我？”他說話的聲音很小，幾不可聞。
這幾個問題早在男子的意料之中，隻聽他道：“我走在山道上，看見你昏倒了，所以救你迴來。”那男子反問道：“你又緣何昏厥在山上，而且好像生了一場大病？”
少年默然良久，突然走到男子跟前，“撲”的一聲跪倒，“通通通”連磕幾個響頭。
男子大感意外，慌忙向前將他扶起，道：“你這是做什麽？”
少年呆呆的看著他，空洞的眼中充滿感激，夾雜著幾分傷感與無助，緩緩道：“你救了我的命，給你磕幾個頭也是應該的，要不然我的心便不安寧了。”
男子顯得有些失措，說道：“磕頭之禮太過，那是全然不必的。”
少年緩緩坐定，想到自己這幾日來的經曆，傷心不已，說道：“我家本來住在兩百裏外的周家村，幾個月前，鄉裏鬧起了瘟疫，家裏的人和鄉親們全死了，就隻剩下我孤零零的一個人。為了活命，我不得已隨著一群逃難的人離開那裏。這些日子以來，我隻能以乞討度日，又餓又累，如果不是你救了我，隻怕我是活不成了。”
“原來是這樣，你叫什麽名字？”
“我叫周善為。”
男子饒有深意的看著他道：“周善為，那你以後也應該開心些知道麽？”
周善為似懂非懂的點了點頭，問道：“那你又是誰？”
男子道：“你幹嘛要問我的名字？”
周善為眼望著他，目光變得極是有神，說道：“因為是你救了我。”
男子呆坐一陣，不覺仰天看著滿空閃現隱動的星星，惆悵滿腹，憂鬱盈胸，似乎是在迴憶著自己的一段過往。俄爾他站起身來，踱著步子，背對著少年歎息道：“我叫晉空懷。”
周善為道：“晉空懷？雖然不知道這名兒是真是假，但至少也算是一個稱唿了。”他呆了呆，又道：“晉大哥，我……我有個請求，不知你答不答應？”
晉空懷迴過頭來，說道：“什麽請求？講吧。”
周善為嘴角微微動了幾次，終於大聲道：“我知道你是個好人，所以我想……想跟著你，我不會給你添麻煩的。”
晉空懷微微一愣，歎氣道：“你跟著我是不會快樂的。”
“我不在乎，反正如果讓我一個人活著，指不定哪一天，就……就像今天一樣，到時沒有人救我，我便不知不覺的死了。”
晉空懷瞧著他，忽然冷冷道：“別人能救你一次，可救不得你第二次，你自己若沒本事活，就別指望他人來救你。”他語氣稍稍一緩，又道：“時候也不早了，進屋休息吧，等明天我再送你一程，就與你分手。”
周善為明知要跟著他有些人強人所難，但不知怎的，心中總感覺有一股火燒般的傷痛，鼻子一酸，險些墜下淚來。可是他還是強忍住了眼淚，咬牙道：“有什麽了不起的，你叫我跟，我還不願意呢，既然如此，我現在就下山去！”說著真的向前走去，一副毫不在意的神情。
晉空懷心中掠過一絲不安，說道：“你一個人下山去，難道不怕麽？”
周善為也不理他，徑向另一個方向走去，連頭也不迴地向前走。黑暗中突然傳過一陣“噝噝”異響，燃燒的火苗竄動幾下，映出一抹修長的怪影。深夜中，直教人肉顫心驚。
“啊！”周善為驚唿一聲，無盡的黑暗中現出兩團碧綠的幽光。在周善為看來，這就有如地獄中的冥火，讓他驚悚不禁。緊接著，一條巨蛇蜿遊出。這條蛇其實並不大，隻是黑暗中蛇的影子拉得老長、老大。
周善為立在當地，牙齒咬得格格作響。他很想跑，但是他的雙腿已經不聽使喚了。
在他看來，那碧綠的，閃動的幽光，在暗夜裏就像陰曹使者勾魂的訊號。他的背脊一片濕冷，呆呆的瞧著遠方，仿佛前麵的那條怪物吹一口氣，自己便會被它淹沒。
“巨蛇”粗壯如碗口，長逾一丈，“噝噝”的吐著信子，它就像幽冥惡獸，脫離地藏菩薩的管製，逃到人間為害。單單是那跳動的幽光就足以讓周善為窒息。
借著跳動的火光，巨蛇緩緩前行。一身“斑斕”的色彩，在火焰的映襯下顯得分外妖冶；貼地而行的腹部；止露出一片長長的肚白；背部的鱗片酷似深海魚鱗，卻比這更大更密——其實這些都隻是周善為在極度恐懼下產生的幻覺。
“蛇！”他發幹的咽喉中，好不容易擠出一字。晉空懷的嘴角浮起一絲笑意，他緩緩迴過頭來，似譏嘲般說道：“小家夥，怎麽不向前去啦？”
周善為此時哪顧得和他說話，慌忙在近處拾起一段枯枝，緊緊握在手裏，橫在胸前，他的手腳卻在不住地顫抖。
晉空懷緩緩走出十幾步，來到周善為身旁，說道：“蛇的視力不好，一般也不會主動攻擊別人的，除非是它正在覓食。”
他在周善為身畔如是說，又向前麵走去。待到蛇身邊上，又道：“小子，看好了，打蛇打七寸。”隻聽他淡淡說來，語音未消，手腕微扭，指掌已向蛇身抓去。
周善為眼前迷迷蒙蒙，模糊的什麽也看不清楚，大概是他從來沒有將眼睛睜開過，他害怕的不敢睜眼。過了片刻，他隻感覺肩頭被人重重砸了一下，吃痛驚唿。
隻見晉空懷的手裏，纏著一條二尺來長的小蛇。周善為大聲叫道：“別過來，我怕蛇！”說著緊緊閉住眼睛，手舞足蹈。
他現在可以確定，剛才在打蛇的時候，他實在是閉著眼睛的。因為他太害怕了，那種黑乎乎的，碧綠幽光如鬼火般的事物。
他的眼睛緊閉，突然感到脖頸間猛的一陣冰涼。這股徹底的寒意直入肺腑，倏然行遍全身，免不了是寒氣陣陣，讓他哆嗦不止。
隻聽那略帶譏諷的聲音悠然道：“有膽量的話，你就給我睜眼看看，小家夥。”
這時節，那股子身體裏的冰涼猶然不減，周善為倒吸一口冷氣，怯怯的緩緩睜開眼睛。此刻他腦海中第一個閃現的念頭，就是看看自已脖頸間到底掛了什麽。他雖然如是想，卻不敢低頭。
晉空懷淡淡說道：“周善為，低頭看看我給你的禮物。”他的語氣雖然仍帶譏諷，但話中也明顯包含了鼓勵的意味。
周善為聞言，猶豫了一會兒，先是緩緩抬起了頭，之後又閉上雙眼，然後一點一點的低下頭，再慢慢的睜開眼睛。
他做夢也想不到，一條在他看來無比巨大的蛇居然纏繞在自己身上。也不知哪來的勇氣，周善為三足兩手將巨蛇扒開，丟得遠遠的，身子立刻觸刺般跳起。他臉色發白，真如魂飛天外，半晌不語。
晉空懷微笑道：“這條蛇已經死了，你怕什麽？”周善為迴過神，眼睛直勾勾的盯在地上的死蛇，難以置信地狠狠咬了自己一口。直痛得哇哇大叫，他才愣愣說道：“這蛇真的死了麽？”
巨蛇，直到此刻，他才發現這條蛇並不大。幽光閃閃如鬼火般的眼睛，還有那粗壯的蛇軀，厚密的鱗片，斑斕可怖的色彩，都已經不存在了。
晉空懷說道：“像這種小蛇山野間隨處可見，你卻怕成這樣，簡直叫人笑翻了肚皮。”
周善為滿臉羞慚，說道：“謝謝你又幫我。”他一句話說話，又轉過瘦長的身軀，往下山的路徑走去。他說話的聲音極輕極細，似乎也隻有他自己能聽見，但站在二十幾步外的那人卻道：“我看你也已經十五六歲了，這膽子也該學得大一點，你這次謝了我，下次再遇到些類似的事情，恐怕很難找到一個說‘謝’字的人啦。”
周善為突然一愣，停下步子，轉眼盯著晉空懷，目中滿是迷惘無助的神色。
晉空懷也瞧著他過了半晌，忽然一笑，擺手道：“我看你的傷寒也未全好，真要讓你一個人走路，委實叫人放心不下，這樣罷，你暫時先跟我住一段時間再說。”
周善為心中暗喜，臉色卻是如常，淡淡說道：“那可是你自己要我留下的。”
晉空懷點頭微笑：“快進屋去睡，總不成要在這兒烤一夜的火。”
周善為心下感動，呆呆地站了一會兒，突然道：“我問你一個問題，你是捕蛇人嗎？”
晉空懷微感詫異，說道：“不是，你問這個幹什麽？”
“我是想，你既然不是捕蛇人，為什麽連這麽大的一條蛇都不怕，而且隻用了這麽一會兒功夫，就將蛇打死了呢？”
晉空懷不覺失笑，道：“如果連這一點小事都做不好，還怎麽走在滿地荊棘的世道上。”他說這句話時，語氣加重，似乎是在告誡這個不知事的少年。
周善為搔搔頭，說道：“以前從來沒有人對我說這些話，你知道的事物一定很多，我想求你一件事，行不行？”
晉空懷問道：“什麽事？”
周善為滿臉誠懇地望著晉空懷，說道：“以前我在村子裏的時候，和我同齡的幾個孩子老是看不起我，認為我沒出息，可是我就算不服氣也沒有用，也沒有人教我學一技之長，我在他們麵前就抬不起頭來。後來村子受了難，這幾天我隻能以行乞為生，我想以後若不學些本事，肯定受人欺負。”他突然住口不語，抬頭望天。
晉空懷心裏明白，便道：“你既怕受人欺侮，可願隨我練習武藝？”他這句話衝口而出。
周善為聞言大喜：“以前我因為肚餓，曾經偷吃了酒館裏的一塊饅頭，結果被夥計打了一頓，等我學好功夫，便再也不怕這人啦。”
晉空懷出了一會兒神，又道：“你戒不了爭強傷人之心，我教你武功作甚，你且說說除此之外，還願學些什麽？”
周善為對習武極是喜歡，見晉空懷要改變主意，忙道：“我知道你有所顧慮，和我差不多經曆的好些人，他們受了欺負不能還手，難道你瞧見了不傷心？”他堅決地道：“我要學武，等我學好武藝，就再也不怕受人欺淩。我會靠自己的力量掙起一片天，為許許多多善良的人造福！”
周善為說完，偷眼瞧著晉空懷，見他仍是不應，將心一橫，“撲”的一聲跪倒在地。隻見他雙指向天，立誓道：“我周善為今日求晉空懷大哥教授武道，他日學成之後，必定會為天下窮苦之人造福，決不為奸邪之事。如違此誓，叫我天打雷劈，死無葬身之地。”
晉空懷看著他充滿希冀的眼神，又聽他立了毒誓，心道：“此子有心向學，我何不如他所願？至少他以後不怕受人欺淩，就算做一件好事吧。”出於一片憐憫之心，晉空懷微微頜首，深邃的目中掠過一絲慰色，說道：“你既立了毒誓，希望你心口如一，學了武功之後，切忌處處炫耀，否則，瞧我饒你不饒？”
晉空懷說後麵幾句話時甚是嚴厲，周善為卻聽得喜不自勝，大聲道：“弟子知道，弟子謹遵師命。”說著便欲下拜行禮。
“慢著！”晉空懷將他攔住，忽道：“我可不是你師父。”
周善為大驚，訥訥道：“你……你不是答應要教我功夫了麽？怎……怎麽竟又反悔？”
晉空懷哈哈一笑，說道：“我答應要傳你武功，可我不能做你的師父，以後你也不能將此事泄於外人，就算是我的名號也絕計不能向外人提起，知道嗎？”
周善為甚是不解，心道：“教我武功，卻不做我師父，好不奇怪？又怎麽連名字都不能外泄了？”嘴上應道：“是，我明白。”
晉空懷道：“有一件事我須跟你講個明白，你既然跟我學武，就須住在山上，聽我吩咐；武學之路甚是艱辛坎坷，要想學得很好卻更為不易，須知若要功成，就需要苦行和恆心，這條路可不是一朝一夕能走完的啊。你若嫌我居處山中無聊，或者避苦懼累，那還是早些講出為妙。”
周善為道：“你放心，我絕不後悔。”
“那就好了。”
兩人說了一會兒話，便鑽進小木屋裏去睡了。在周善為想來，自己將來一定可以出人頭地，他從來沒有這麽興奮，若不是怕吵醒師父，真欲大笑一場。
第二日天蒙蒙亮，周善為就早早起床，走到一棵大樹下，斜倚著樹身休息，片刻間陷入了無限暇想：“師父他會先教我什麽武功？師父又怎麽教？是先教我碎石切瓦的法門，還是先教我上竄下跳，誰也追不上的功夫？”
他正自喜形於聲，興奮無比之際，忽然覺得後背被一股大力猛擊了一下，“哎喲”叫了一聲，向前跌倒。
周善為掙紮著爬起身來，雙足還未站穩，口裏卻已經不假思索的罵了出來：“是哪個不長眼睛的東西，敢摔老子？”他這一句話剛罵出口，便知不妙，果聽身後一人冷哼一聲，說道：“好一個小子，敢罵我麽？”
周善為心頭突得一跳，急忙迴過身來，笑嘻嘻道：“晉大哥，我不是故意罵你的，你要是生氣，我向你道歉。”
晉空懷道：“算了，我也不想與你計較，我再問你一遍，學武苦累難免，而且須持之以恆，你定要練武，絕不後悔麽？”
周善為咬咬牙道：“苦又算什麽，我說不後悔就不後悔。”
晉空懷點點頭道：“從今日起，我要你每天紮四個時辰的馬步，在這期間決不能稍有動搖，否則就不準吃飯！”說著走出幾步，輕而易舉地擺出一個姿勢——雙膝微屈，腰背挺直，雙臂前伸平舉，似一段木樁般打在那裏。
周善為一呆，心中甚是失望，暗道：“我還想他教我什麽厲害門道，卻原來也不過如此。”
晉空懷斜睨了他一眼，厲聲道：“難道你後悔了？”
周善為呆了一呆，隨即想到：“我怎麽知道這‘紮馬步’有用無用，先自學了，若是實有好處，也不冤枉，可莫先惹惱了他。”於是周善為也走出幾步，照樣紮了起來。
晉空懷站了一陣，解說幾句，便自行離去了。
這天高山上風高氣爽，天色一直灰蒙蒙、陰沉沉的，並不是個好時候，一柱香的時間過去，山風居然也猛烈幾分，吹刮在人的臉上，凜然如刀割。周善為衣衫雖已換過，卻依然單薄，冷風吹過，凍得他有些發抖。
他就像一棵在風中搖擺的小樹，堅毅無比的挺立在風裏。小樹的腰肢雖然很脆弱，但它仍然不屈不撓。迷茫、無助，雖然曾使他感到恐懼和擔擾，至少現在，他下定決心：沒有狂風可以將我吹倒！
兩棵大樹後麵的小木屋中，晉空懷一直看著他。
山中的氣候有時是瞬息萬變的，過了一個時辰，天空裏悄悄露出太陽的頭臉。這時節，或許是比較舒服的，既無如火的炙熱，又無刺骨的寒風，空氣裏帶來一陣舒暢的暖流，帶走胸中的冷意。日光灑向山頭，在崇嶺峭壁，如茵草木之間，織起了一道無邊無際的、若有若無的金圈。
太陽漸漸高升，中天之日，精力最是旺盛，像一個二三十歲的青年人，不知疲倦地投入工作之中。
可害苦了正在紮馬步的周善為，當他正感全身舒暢的時候，驕陽卻毫不留情的到來，投下一團團熾熱的火球。
汗，濕透全身。周善為所站的地方，光禿禿的一片，即無草木。有時候，寧願受凍耐寒，也不欲承受“祝融”的酷刑，此刻即便是一絲的涼風，也已經變成了渴望。
“這個見鬼的天氣，你愛捉弄我，我偏不叫你稱心！”周善為如是想，腿腳紮得更深。
這，也許是對他的考驗。
正午一過，情況變得好些，“火神”收起脾氣，太陽也乖乖聽話了，隻是羞澀地躲在某個角落，靜靜地散發著餘熱。
夕陽西下。餘暉映紅了天邊，如晚秋的楓葉，淡黃黃、紅彤彤的。
晉空懷在遠處站了一陣，緩緩走到大樹下。他見周善為甚是專注，心中暗喜，說道：“周善為，四個時辰過了，你的午飯都沒有吃呢。”
“我，我好像吃過了，不用這麽……”他話未說完，肚裏卻鳴聲如鼓，方自察覺。正欲收功迴屋，腿腳酸痛無比，似被人打折了一般，一個站立不牢，身子已向前跌倒，“撲”的一聲，摔在硬梆梆的地上。
夜色籠罩下的群山，幾乎不能視見。那頭高巍的山頂，依稀顯現出一點星火，如此的引人注意。迷途的人們，若是能夠盡快上山，也不至於要在荒郊露宿。
此時此刻，山頂小木屋的外邊已升起一團火焰。跳動的火光，帶給人的是溫暖，百蟲嘶鳴，交奏成曲。山中人也不感清寡、靜寂。
小木屋中，並非是密不透風的，此時倒不如來到外邊烤火取暖。
晚間吃過幾隻烤麻雀，男子便讓少年一同烤火。一直過了很久，少年依舊沒有說話，除了機械般按照男子說的話來做，好像什麽都不會。他遠遠的坐在一邊，目光呆滯的朝天空望去。
終於到了後來，少年緩緩迴過頭去，迷惘的看著眼前這個男子，他的嘴角微微動了一下。
還是那男子先問道：“你是否有話跟我講？”
少年微微愕然，膽怯的點點頭，問道：“你是誰？我為什麽會在這裏？是你救了我？”他說話的聲音很小，幾不可聞。
這幾個問題早在男子的意料之中，隻聽他道：“我走在山道上，看見你昏倒了，所以救你迴來。”那男子反問道：“你又緣何昏厥在山上，而且好像生了一場大病？”
少年默然良久，突然走到男子跟前，“撲”的一聲跪倒，“通通通”連磕幾個響頭。
男子大感意外，慌忙向前將他扶起，道：“你這是做什麽？”
少年呆呆的看著他，空洞的眼中充滿感激，夾雜著幾分傷感與無助，緩緩道：“你救了我的命，給你磕幾個頭也是應該的，要不然我的心便不安寧了。”
男子顯得有些失措，說道：“磕頭之禮太過，那是全然不必的。”
少年緩緩坐定，想到自己這幾日來的經曆，傷心不已，說道：“我家本來住在兩百裏外的周家村，幾個月前，鄉裏鬧起了瘟疫，家裏的人和鄉親們全死了，就隻剩下我孤零零的一個人。為了活命，我不得已隨著一群逃難的人離開那裏。這些日子以來，我隻能以乞討度日，又餓又累，如果不是你救了我，隻怕我是活不成了。”
“原來是這樣，你叫什麽名字？”
“我叫周善為。”
男子饒有深意的看著他道：“周善為，那你以後也應該開心些知道麽？”
周善為似懂非懂的點了點頭，問道：“那你又是誰？”
男子道：“你幹嘛要問我的名字？”
周善為眼望著他，目光變得極是有神，說道：“因為是你救了我。”
男子呆坐一陣，不覺仰天看著滿空閃現隱動的星星，惆悵滿腹，憂鬱盈胸，似乎是在迴憶著自己的一段過往。俄爾他站起身來，踱著步子，背對著少年歎息道：“我叫晉空懷。”
周善為道：“晉空懷？雖然不知道這名兒是真是假，但至少也算是一個稱唿了。”他呆了呆，又道：“晉大哥，我……我有個請求，不知你答不答應？”
晉空懷迴過頭來，說道：“什麽請求？講吧。”
周善為嘴角微微動了幾次，終於大聲道：“我知道你是個好人，所以我想……想跟著你，我不會給你添麻煩的。”
晉空懷微微一愣，歎氣道：“你跟著我是不會快樂的。”
“我不在乎，反正如果讓我一個人活著，指不定哪一天，就……就像今天一樣，到時沒有人救我，我便不知不覺的死了。”
晉空懷瞧著他，忽然冷冷道：“別人能救你一次，可救不得你第二次，你自己若沒本事活，就別指望他人來救你。”他語氣稍稍一緩，又道：“時候也不早了，進屋休息吧，等明天我再送你一程，就與你分手。”
周善為明知要跟著他有些人強人所難，但不知怎的，心中總感覺有一股火燒般的傷痛，鼻子一酸，險些墜下淚來。可是他還是強忍住了眼淚，咬牙道：“有什麽了不起的，你叫我跟，我還不願意呢，既然如此，我現在就下山去！”說著真的向前走去，一副毫不在意的神情。
晉空懷心中掠過一絲不安，說道：“你一個人下山去，難道不怕麽？”
周善為也不理他，徑向另一個方向走去，連頭也不迴地向前走。黑暗中突然傳過一陣“噝噝”異響，燃燒的火苗竄動幾下，映出一抹修長的怪影。深夜中，直教人肉顫心驚。
“啊！”周善為驚唿一聲，無盡的黑暗中現出兩團碧綠的幽光。在周善為看來，這就有如地獄中的冥火，讓他驚悚不禁。緊接著，一條巨蛇蜿遊出。這條蛇其實並不大，隻是黑暗中蛇的影子拉得老長、老大。
周善為立在當地，牙齒咬得格格作響。他很想跑，但是他的雙腿已經不聽使喚了。
在他看來，那碧綠的，閃動的幽光，在暗夜裏就像陰曹使者勾魂的訊號。他的背脊一片濕冷，呆呆的瞧著遠方，仿佛前麵的那條怪物吹一口氣，自己便會被它淹沒。
“巨蛇”粗壯如碗口，長逾一丈，“噝噝”的吐著信子，它就像幽冥惡獸，脫離地藏菩薩的管製，逃到人間為害。單單是那跳動的幽光就足以讓周善為窒息。
借著跳動的火光，巨蛇緩緩前行。一身“斑斕”的色彩，在火焰的映襯下顯得分外妖冶；貼地而行的腹部；止露出一片長長的肚白；背部的鱗片酷似深海魚鱗，卻比這更大更密——其實這些都隻是周善為在極度恐懼下產生的幻覺。
“蛇！”他發幹的咽喉中，好不容易擠出一字。晉空懷的嘴角浮起一絲笑意，他緩緩迴過頭來，似譏嘲般說道：“小家夥，怎麽不向前去啦？”
周善為此時哪顧得和他說話，慌忙在近處拾起一段枯枝，緊緊握在手裏，橫在胸前，他的手腳卻在不住地顫抖。
晉空懷緩緩走出十幾步，來到周善為身旁，說道：“蛇的視力不好，一般也不會主動攻擊別人的，除非是它正在覓食。”
他在周善為身畔如是說，又向前麵走去。待到蛇身邊上，又道：“小子，看好了，打蛇打七寸。”隻聽他淡淡說來，語音未消，手腕微扭，指掌已向蛇身抓去。
周善為眼前迷迷蒙蒙，模糊的什麽也看不清楚，大概是他從來沒有將眼睛睜開過，他害怕的不敢睜眼。過了片刻，他隻感覺肩頭被人重重砸了一下，吃痛驚唿。
隻見晉空懷的手裏，纏著一條二尺來長的小蛇。周善為大聲叫道：“別過來，我怕蛇！”說著緊緊閉住眼睛，手舞足蹈。
他現在可以確定，剛才在打蛇的時候，他實在是閉著眼睛的。因為他太害怕了，那種黑乎乎的，碧綠幽光如鬼火般的事物。
他的眼睛緊閉，突然感到脖頸間猛的一陣冰涼。這股徹底的寒意直入肺腑，倏然行遍全身，免不了是寒氣陣陣，讓他哆嗦不止。
隻聽那略帶譏諷的聲音悠然道：“有膽量的話，你就給我睜眼看看，小家夥。”
這時節，那股子身體裏的冰涼猶然不減，周善為倒吸一口冷氣，怯怯的緩緩睜開眼睛。此刻他腦海中第一個閃現的念頭，就是看看自已脖頸間到底掛了什麽。他雖然如是想，卻不敢低頭。
晉空懷淡淡說道：“周善為，低頭看看我給你的禮物。”他的語氣雖然仍帶譏諷，但話中也明顯包含了鼓勵的意味。
周善為聞言，猶豫了一會兒，先是緩緩抬起了頭，之後又閉上雙眼，然後一點一點的低下頭，再慢慢的睜開眼睛。
他做夢也想不到，一條在他看來無比巨大的蛇居然纏繞在自己身上。也不知哪來的勇氣，周善為三足兩手將巨蛇扒開，丟得遠遠的，身子立刻觸刺般跳起。他臉色發白，真如魂飛天外，半晌不語。
晉空懷微笑道：“這條蛇已經死了，你怕什麽？”周善為迴過神，眼睛直勾勾的盯在地上的死蛇，難以置信地狠狠咬了自己一口。直痛得哇哇大叫，他才愣愣說道：“這蛇真的死了麽？”
巨蛇，直到此刻，他才發現這條蛇並不大。幽光閃閃如鬼火般的眼睛，還有那粗壯的蛇軀，厚密的鱗片，斑斕可怖的色彩，都已經不存在了。
晉空懷說道：“像這種小蛇山野間隨處可見，你卻怕成這樣，簡直叫人笑翻了肚皮。”
周善為滿臉羞慚，說道：“謝謝你又幫我。”他一句話說話，又轉過瘦長的身軀，往下山的路徑走去。他說話的聲音極輕極細，似乎也隻有他自己能聽見，但站在二十幾步外的那人卻道：“我看你也已經十五六歲了，這膽子也該學得大一點，你這次謝了我，下次再遇到些類似的事情，恐怕很難找到一個說‘謝’字的人啦。”
周善為突然一愣，停下步子，轉眼盯著晉空懷，目中滿是迷惘無助的神色。
晉空懷也瞧著他過了半晌，忽然一笑，擺手道：“我看你的傷寒也未全好，真要讓你一個人走路，委實叫人放心不下，這樣罷，你暫時先跟我住一段時間再說。”
周善為心中暗喜，臉色卻是如常，淡淡說道：“那可是你自己要我留下的。”
晉空懷點頭微笑：“快進屋去睡，總不成要在這兒烤一夜的火。”
周善為心下感動，呆呆地站了一會兒，突然道：“我問你一個問題，你是捕蛇人嗎？”
晉空懷微感詫異，說道：“不是，你問這個幹什麽？”
“我是想，你既然不是捕蛇人，為什麽連這麽大的一條蛇都不怕，而且隻用了這麽一會兒功夫，就將蛇打死了呢？”
晉空懷不覺失笑，道：“如果連這一點小事都做不好，還怎麽走在滿地荊棘的世道上。”他說這句話時，語氣加重，似乎是在告誡這個不知事的少年。
周善為搔搔頭，說道：“以前從來沒有人對我說這些話，你知道的事物一定很多，我想求你一件事，行不行？”
晉空懷問道：“什麽事？”
周善為滿臉誠懇地望著晉空懷，說道：“以前我在村子裏的時候，和我同齡的幾個孩子老是看不起我，認為我沒出息，可是我就算不服氣也沒有用，也沒有人教我學一技之長，我在他們麵前就抬不起頭來。後來村子受了難，這幾天我隻能以行乞為生，我想以後若不學些本事，肯定受人欺負。”他突然住口不語，抬頭望天。
晉空懷心裏明白，便道：“你既怕受人欺侮，可願隨我練習武藝？”他這句話衝口而出。
周善為聞言大喜：“以前我因為肚餓，曾經偷吃了酒館裏的一塊饅頭，結果被夥計打了一頓，等我學好功夫，便再也不怕這人啦。”
晉空懷出了一會兒神，又道：“你戒不了爭強傷人之心，我教你武功作甚，你且說說除此之外，還願學些什麽？”
周善為對習武極是喜歡，見晉空懷要改變主意，忙道：“我知道你有所顧慮，和我差不多經曆的好些人，他們受了欺負不能還手，難道你瞧見了不傷心？”他堅決地道：“我要學武，等我學好武藝，就再也不怕受人欺淩。我會靠自己的力量掙起一片天，為許許多多善良的人造福！”
周善為說完，偷眼瞧著晉空懷，見他仍是不應，將心一橫，“撲”的一聲跪倒在地。隻見他雙指向天，立誓道：“我周善為今日求晉空懷大哥教授武道，他日學成之後，必定會為天下窮苦之人造福，決不為奸邪之事。如違此誓，叫我天打雷劈，死無葬身之地。”
晉空懷看著他充滿希冀的眼神，又聽他立了毒誓，心道：“此子有心向學，我何不如他所願？至少他以後不怕受人欺淩，就算做一件好事吧。”出於一片憐憫之心，晉空懷微微頜首，深邃的目中掠過一絲慰色，說道：“你既立了毒誓，希望你心口如一，學了武功之後，切忌處處炫耀，否則，瞧我饒你不饒？”
晉空懷說後麵幾句話時甚是嚴厲，周善為卻聽得喜不自勝，大聲道：“弟子知道，弟子謹遵師命。”說著便欲下拜行禮。
“慢著！”晉空懷將他攔住，忽道：“我可不是你師父。”
周善為大驚，訥訥道：“你……你不是答應要教我功夫了麽？怎……怎麽竟又反悔？”
晉空懷哈哈一笑，說道：“我答應要傳你武功，可我不能做你的師父，以後你也不能將此事泄於外人，就算是我的名號也絕計不能向外人提起，知道嗎？”
周善為甚是不解，心道：“教我武功，卻不做我師父，好不奇怪？又怎麽連名字都不能外泄了？”嘴上應道：“是，我明白。”
晉空懷道：“有一件事我須跟你講個明白，你既然跟我學武，就須住在山上，聽我吩咐；武學之路甚是艱辛坎坷，要想學得很好卻更為不易，須知若要功成，就需要苦行和恆心，這條路可不是一朝一夕能走完的啊。你若嫌我居處山中無聊，或者避苦懼累，那還是早些講出為妙。”
周善為道：“你放心，我絕不後悔。”
“那就好了。”
兩人說了一會兒話，便鑽進小木屋裏去睡了。在周善為想來，自己將來一定可以出人頭地，他從來沒有這麽興奮，若不是怕吵醒師父，真欲大笑一場。
第二日天蒙蒙亮，周善為就早早起床，走到一棵大樹下，斜倚著樹身休息，片刻間陷入了無限暇想：“師父他會先教我什麽武功？師父又怎麽教？是先教我碎石切瓦的法門，還是先教我上竄下跳，誰也追不上的功夫？”
他正自喜形於聲，興奮無比之際，忽然覺得後背被一股大力猛擊了一下，“哎喲”叫了一聲，向前跌倒。
周善為掙紮著爬起身來，雙足還未站穩，口裏卻已經不假思索的罵了出來：“是哪個不長眼睛的東西，敢摔老子？”他這一句話剛罵出口，便知不妙，果聽身後一人冷哼一聲，說道：“好一個小子，敢罵我麽？”
周善為心頭突得一跳，急忙迴過身來，笑嘻嘻道：“晉大哥，我不是故意罵你的，你要是生氣，我向你道歉。”
晉空懷道：“算了，我也不想與你計較，我再問你一遍，學武苦累難免，而且須持之以恆，你定要練武，絕不後悔麽？”
周善為咬咬牙道：“苦又算什麽，我說不後悔就不後悔。”
晉空懷點點頭道：“從今日起，我要你每天紮四個時辰的馬步，在這期間決不能稍有動搖，否則就不準吃飯！”說著走出幾步，輕而易舉地擺出一個姿勢——雙膝微屈，腰背挺直，雙臂前伸平舉，似一段木樁般打在那裏。
周善為一呆，心中甚是失望，暗道：“我還想他教我什麽厲害門道，卻原來也不過如此。”
晉空懷斜睨了他一眼，厲聲道：“難道你後悔了？”
周善為呆了一呆，隨即想到：“我怎麽知道這‘紮馬步’有用無用，先自學了，若是實有好處，也不冤枉，可莫先惹惱了他。”於是周善為也走出幾步，照樣紮了起來。
晉空懷站了一陣，解說幾句，便自行離去了。
這天高山上風高氣爽，天色一直灰蒙蒙、陰沉沉的，並不是個好時候，一柱香的時間過去，山風居然也猛烈幾分，吹刮在人的臉上，凜然如刀割。周善為衣衫雖已換過，卻依然單薄，冷風吹過，凍得他有些發抖。
他就像一棵在風中搖擺的小樹，堅毅無比的挺立在風裏。小樹的腰肢雖然很脆弱，但它仍然不屈不撓。迷茫、無助，雖然曾使他感到恐懼和擔擾，至少現在，他下定決心：沒有狂風可以將我吹倒！
兩棵大樹後麵的小木屋中，晉空懷一直看著他。
山中的氣候有時是瞬息萬變的，過了一個時辰，天空裏悄悄露出太陽的頭臉。這時節，或許是比較舒服的，既無如火的炙熱，又無刺骨的寒風，空氣裏帶來一陣舒暢的暖流，帶走胸中的冷意。日光灑向山頭，在崇嶺峭壁，如茵草木之間，織起了一道無邊無際的、若有若無的金圈。
太陽漸漸高升，中天之日，精力最是旺盛，像一個二三十歲的青年人，不知疲倦地投入工作之中。
可害苦了正在紮馬步的周善為，當他正感全身舒暢的時候，驕陽卻毫不留情的到來，投下一團團熾熱的火球。
汗，濕透全身。周善為所站的地方，光禿禿的一片，即無草木。有時候，寧願受凍耐寒，也不欲承受“祝融”的酷刑，此刻即便是一絲的涼風，也已經變成了渴望。
“這個見鬼的天氣，你愛捉弄我，我偏不叫你稱心！”周善為如是想，腿腳紮得更深。
這，也許是對他的考驗。
正午一過，情況變得好些，“火神”收起脾氣，太陽也乖乖聽話了，隻是羞澀地躲在某個角落，靜靜地散發著餘熱。
夕陽西下。餘暉映紅了天邊，如晚秋的楓葉，淡黃黃、紅彤彤的。
晉空懷在遠處站了一陣，緩緩走到大樹下。他見周善為甚是專注，心中暗喜，說道：“周善為，四個時辰過了，你的午飯都沒有吃呢。”
“我，我好像吃過了，不用這麽……”他話未說完，肚裏卻鳴聲如鼓，方自察覺。正欲收功迴屋，腿腳酸痛無比，似被人打折了一般，一個站立不牢，身子已向前跌倒，“撲”的一聲，摔在硬梆梆的地上。