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    他正看著,隻聽駱大元嚷道:“多少錢?”


    那中年瘦漢一聽,恭恭敬敬陪笑道:“喲,這位大爺,瞧您說的,你們是貴客,光顧小店,是小店的光榮,榮幸之致,小人臉麵增光,萬分歡迎,感到無比高興還來不及,哪裏還能收取你們的錢了!隻管吃,不要錢!”


    駱大元聞言,“啊”地一聲,叫了起來,大聲嚷道:“你讓我們兄弟白拿白吃,這怎麽可以!”


    那中年瘦漢見他模樣嚇人,吃了一驚,急忙抬起雙手,連續搖晃,陪笑道:“就幾個燒餅,不值幾個錢,小人不差錢,請得起!”


    駱大元愣了一愣,右手抬起,搔了搔頭皮,嚷道:“你請客,這倒可以!”


    隋承誌見狀,怕壞了太湖幫新規第七條:凡巧取豪奪百姓財物者,一律處罰紋銀一百兩,送於物主,若罰不出銀錢,則當眾向物主磕三百響頭,做苦力三天,以作補償,充為賠償。幫規規定,隻是嚴明,追究責任,嚴格執行,以示懲戒,嚴懲不怠。


    正所謂:“無功不受祿,無德不受寵。”這條規矩對於太湖幫極為要緊,是早前水若寒他爹水倒流水痕親自擬定,頒布出來,隻要以此條例來嚴格控製太湖幫中一應人眾,讓他們安分守己,本本份份,不去遊手好閑,遊花浪蕩,隻占便宜,損害幫威,害人害己,禍害連連,隻要推崇新作風,標榜新風範,讓太湖幫中全體上下一應人等全然遵守,正派行事,將來使得太湖幫最終得能成功被太湖群島上所有鄉鄰和太湖沿岸一帶百姓認可,甚至到得最後,為江湖上所有人全部認可,在江湖上,成為真正的名門正派。正派中人。


    他心念及此,有心要做個榜樣,不想將這條新規於無形中破壞在自己五兄弟手裏,直欲從自己五兄弟開始。率先實行,認真貫徹,故而,當下立馬出言,疾聲向那中年瘦漢說道:“店家。你做生意也不容易,錢是必須得收的,開個價罷!”


    那中年瘦漢存心不收取他們銀錢,有心客氣,雙手連搖,陪笑道:“確實不用!”


    隋承誌聽了,心中不悅,看他意思,確實不想收錢,尋思:多說話語想讓他收錢。隻怕他鐵定不肯,我不若來個大發狠勁,逼他收了,來得更加實用一些。心有此念,也便眉毛倒豎,臉麵一板,假裝生氣,不客氣道:“讓你開價,你就開價,羅裏巴嗦。扯個什麽勁!快快說來,我好付錢!”


    那中年瘦漢一聽,心中“咯噔”一下,頓時大吃一驚。暗道:不好,莫非太湖幫的人存心來找茬!心中害怕,越想越怕,情緒慌張,極不鎮定,驚道:“諸位大爺。小人每月按時繳納保護費,隻要貴幫有人來取,必然交出,從未有拖欠過,隻這一點,貴幫中有許多大爺認識小人,他們都可以出來替小人做證,你們若是不信小人說話,隻管將他們找將出來,查問便是,小人若有一句謊話,必然身遭天打五雷轟,不得好死!”說到這兒,眼睛到處,掃視英雄五虎臉麵一遍,見確實都是生麵孔,不是自己以往多有見過的、專門負責上門來收取保護費的、太湖幫中經常來往已然私混熟絡了的頭目幫眾,心下驚疑,更是害怕,驚疑之餘,隻道是了,有心挽迴,自我救護,也便眼望英雄五虎,麵色可憐,忽然之間,雙手抱拳,躬身作揖,臉露愁容,苦苦哀求道:“若是小人在不經意間做錯了事,得罪了貴幫,或是得罪了幾位大爺,實是小人在不知情下所犯過錯,並非有意,幾位大爺,你等寬宏大量,大人有大量,還請開恩,饒恕寬待,手下留情,不予怪罪,放過小人一馬,隻不下狠手,專門來對付小人,小人感激,銘記於心,大恩大德,日後必然圖報,現下在此,先行謝過了!”


    水若寒耳中聽見,心中奇怪,見他情狀,更感驚訝,驚訝之餘,心中尋思:怎的讓他收錢他還不要?不僅不要,竟還主動向我們賠禮認錯,請求寬饒?這等古怪舉動,究竟為何,原因何在,是何道理?眼望那中年瘦漢可憐兮兮模樣,驚慌害怕,嚇得夠戧,心中嘀咕之餘,已然肯定,直道:看來,太湖幫平日裏確實是到處橫行霸道,作威作福,為非作歹,胡作非為,任性妄為,為所欲為,飛揚跋扈,耀武揚威,欺壓良善,作惡一方,興風作浪,行為惡劣,情節嚴重程度,可見一斑,若不盡快約束治理,如何得能最終成就大事,將太湖幫順利引入正軌,成為江湖上人人認可稱道的名門正派、正派中人?


    他正想著心事,一旁隋承誌已然聽得不耐煩起來,不出一言多作解釋,說個明白,二話不說,伸出右手,探手入懷,嗉裏巴嚕,一陣掏摸,從懷中摸出一錠銀子來,足有一兩,“啪嗒”一聲,隨手扔在火爐鐵殼上,眼望那中年瘦漢,正視於他,沉聲說道:“拿著!”幹完這事,側頭旁顧,向身旁四位兄弟示意,道:“我們走。”說完,轉過了身,排開周遭圍觀眾人,頭也不迴,揚長而去。


    水若寒眼見三哥已然動身而走,大哥、二哥、四哥跟著一一隨後走動,邁開大步,向東而行,情知自己也該跟上,一同出發,也便不多逗留於此,飛快轉身,緊隨而走。轉身之際,眼睛餘光到處,眼角瞥過,將整個燒餅鋪全然映入眼簾,看入眼內。


    隻見這家燒餅鋪是單開間門麵,占地不大,門前暗紅色木頭匾額上寫著“皮記燒餅鋪”五個墨黑大篆體字,字跡潦草,筆法一般,遠遠望去,卻也看得清楚,清晰可辨。


    燒餅鋪外頭,一個火爐放在門外,用於烘烤燒餅。裏頭正對火爐不遠處,設有一個大的紅木桌台,桌上設置有一擀麵處,其內堆滿了麵粉、肉餡和佐料,其旁放有盆碟碗筷等許多食用物事;台上放置有一油炸處,台下與燒餅火爐一樣,入碳入柴生火,鐵鍋鐵壺蒸籠均在台上安放穩妥,鍋內放滿菜油,用於熱炸油條,壺內放滿豆漿,用於煮開熱飲,蒸籠內放滿包子,用於蒸燜燒熟。這時候,台下燒火,火頭旺盛,不停烘烤台上鐵鍋鐵壺蒸籠,產生熱量,熱點極高,鍋內菜油翻滾沸騰,朝上不住“撲撲”冒泡,顏色泛黃,渾濁沉澱,已是用了多久,是否是地溝油等渣油,無從取證,不可追究,隻知這般火候油炸出來的油條必然香脆,可口得緊,煮出來的豆漿必然熱氣騰騰,滾燙不已,蒸出來的包子必然香氣四溢,新鮮不已。其中滋味,可見一斑,嚐過之後,方才肯定。


    紅木桌台前,站有一灰衣壯漢,正在不停生火、擀麵、包包子,炸油條、煮豆漿、蒸包子,忙忙碌碌,一停不停,大汗淋漓,一擦不擦。還有一灰衣壯漢,正在不停站著來迴走動,端送油條豆漿、燒餅包子,收拾碗筷、清理桌子。


    這二人衣著打扮,瞧著便知,是店內夥計。


    除此之外,屋內還設有許多桌凳,粗略算算,少說也有七八來張,排列整齊,一目了然,此時,一應桌凳上全部坐滿了人,男女老幼,通統都有,吃著食物,說著閑話。不僅屋內如此熱鬧,便是屋外,也頗熱鬧,眾人擁擠,人頭湧動。這些人中,大多數人是老顧客,特意前來光顧,排隊買皮記燒餅吃,也有少數人是趕集之時,湊巧走到左近,瞧著這兒大聲吵嚷,似在吵架,心中好奇,特意趕入人群之中,靠了上前,圍觀瞧望,看個熱鬧。隻因如此,故而,此時,放眼四處,隻見門裏門外,坐著站著,大大小小,男男女女,都是人頭,全是人眾,可謂:“門可羅雀,門庭若市。”擁擠異常,熱鬧非凡。


    水若寒放眼四望,將周遭情景全然看入眼中,瞧了個清楚,腳下不停,邁開大步,緊跟在四位兄長身後,一路向東,作急而行。


    一路出來,圍觀眾人倒也識趣,紛紛避讓,不多圍堵,縱然其中有幾個不懂事的愣頭青站在路中,不知迴避,他們也是輕輕用手推開,從容而過。


    出了圍觀一眾擁擠人群後,五人更是頭也不迴,不耽擱任何一點辰光,徑直向東,行出西山鎮,來到鎮外,一路繞道向東南,前往石公碼頭,入太湖中,遊泳洗澡。


    那中年瘦漢眼望五人走出人群,向東而行,背影消失,隻不複來,心驚之餘,竟是發愣,瞪大眼睛,張大嘴巴,支支吾吾,說不出一句話來。待得眼見五人去得遠了,確實不迴,方才勉強迴過神來,低頭瞧望火爐鐵殼上的一兩銀子,怔怔發呆,仔細盯看良久之後,緩了過來,心中疑惑,懷疑這銀錢是否是真,右手伸出,從鐵殼上拿起那錠銀子,放入嘴邊,張口咬了咬,“咯噔”一聲,險些把牙齒崩掉,口中一痛,不禁“啊”地一聲,叫了出來,暗道:是真銀子。(未完待續。)(未完待續。)

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