太平天國在安徽支離破碎,但在蘇南和浙北卻如魚得水,這和李秀成是分不開的。如果說英王陳玉成繼承了楊小山的勇氣和韌勁,忠王李秀成則繼承了楊小山的智慧和仁德。


    如果單純比較英王和忠王的戰鬥力,英王陳玉成明顯要比忠王李秀成要高一些,戰績也更好。李秀成有一些文化,他的作風相對穩打穩紮,沒有那麽銳利。所以他的隊伍很少打硬仗。


    當然李秀成也意識到了這一點,所以他的隊伍火器裝備率是最高的,他的衛隊更是清一色的洋槍。


    相對於陳玉成所在的安徽,李秀成控製的江浙一帶戰爭環境要好得多,也沒有那麽血腥。


    曾國藩領導的湘軍抓到太平軍的俘虜,高級將領基本都是淩遲處死,就算投降的太平軍,如果是兩廣的老長毛也是定斬不饒。就連已經死去的太平軍將領,湘軍也是要開棺戮屍,手段非常殘忍,這與曾國藩一直強調亂世用重典,不殺不足以以儆效尤是分不開的。


    反觀李秀成二破江北大營,活捉清朝揚州知府,攻破杭州,俘獲浙江布政使林福祥、總兵米興朝,二次西征生擒勇將李金暘。麵對這些被俘的清朝官員和將領,李秀成既沒有用酷刑折磨他們,也沒有高聲嗬斥他們。而是待之以禮,問他們願不願歸順,不願也不怪,依然禮送他們迴去,贈予盤纏。


    可悲的是,這些被李秀成放走的官員和將領,反被清朝當作“降賊”失節加以殺害。從廣西起就與太平軍為敵,率領江南大營圍困了天京好幾年的張國梁戰死之後,尋到他的屍首時,李秀成不但沒有將他挫骨揚灰,反而以禮安葬。破杭州,浙江巡撫王有齡自縊身死。李秀成給予銀兩,讓其親兵護送其靈柩迴鄉。攻克蘇、杭,對投降、歸順的清軍,李秀成無一殺害。願參加太平軍的,留在軍中,不願的送他們迴去。即便是滿人,也一視同仁。


    李秀成的仁在這個殘酷的時代,讓他發出耀眼的光芒,讓無數人逃過一死,保住性命。


    可也是這個仁害了太平天國,李秀成對敵人都這麽仁慈,對部下更是愛惜到沒有原則。造成他手下的大將軍閥風氣十足,因為李秀成打下的地盤大,他的將領們地盤意識非常濃重,每人各管自家地,以致到自掃門前雪,兄弟部隊挨打也不幫忙。


    廬州被打,李秀成不是不想幫忙,但他對手下將領的控製能力太低了,任由他們在江浙擴展地盤,卻根本不顧安徽戰局的慘烈。


    坐擁江浙的富饒,太平軍在這裏發展很快,李秀成剛打下蘇州的時候也不過一萬多人,而後來隨著戰場的節節勝利,他的財富與日俱增,兵力也翻了七八倍。之後他的手下也在各地屯兵,加上從石達開處迴歸的十多萬太平軍也投靠了他。他名義上的隊伍最高的時候有六七十萬之多。


    聽起來李秀成的隊伍相當龐大,但數量是上去了,戰鬥力卻非常孱弱。這些人裏各地投降來的綠營兵,地痞流氓,饑民等占大多數,所以李秀成的隊伍聲勢很嚇人,但也僅僅是靠人多嚇走人少,遇到敵人的精兵往往很難獲勝。更何況李秀成真正能調動的僅是自己養的私兵和堂弟李世賢的隊伍,其他人聽不聽他的,還得看情況。


    雖然李秀成掌握了蘇南和浙北的大量土地,但上海這座重要的城市卻一直沒有攻破。


    第一次攻打上海,是李秀成剛剛拿下蘇州後,清廷大量的潰兵逃到了上海,並對周圍的太平軍的領地造成了威脅。但上海這個地方比較特殊,洋人在這裏有非常大的經濟利益,為了不和洋人撕破臉,李秀成沒有死磕這座城市。


    第二次攻打上海,是形勢所迫,英國海軍提督何伯曾給太平天國提交了一份非常霸道的條約。條約裏和先前對清廷的要求極其相似,無非就是賠款,要求航行自由,不允許太平天國攻打上海等,但被太平天國有理有據地一口迴絕。


    而清廷這一麵,自從和英法簽訂《北京條約》後,英法得到了在中國大量的權利和利益,自此撕開中立的偽裝,站到了清廷一邊,把槍口對準了太平天國。他們不但在報紙上大肆汙蔑太平天國,還對太平天國進行了貿易封鎖,太平天國很難從洋人手裏買到洋槍洋炮。


    上海這個地方因為經過小刀會起義,海關變為由外國人掌管。特別是英國人赫德擔任海關總稅務司的負責人後,清廷竟因禍得福,以前清廷官員管理這裏的海關,管理散漫鬆弛,受賄縱私成風,走私漏稅一直十分嚴重,清政府應入的關稅被層層私吞。


    赫德在擔任海關總稅務司後,就將英國海關的管理方式全麵引入中國海關。當時的英國,高效廉潔的文官製度已經建立。


    最終,赫德為自己所管轄的中國海關製定了規範的用人製度,嚴密的會計、統計、稽查、複核等業務程序,以及年終層層密報等製度,加上合理的薪酬福利等等,使中國海關成為清朝惟一的高效廉潔的衙門。每個月交給清廷的關稅就達到了幾十萬兩,且還在逐月遞增,成了清廷國庫銀兩的重要來源。


    李秀成當然也看到了這一點,率領十萬太平軍包圍上海。由於列強的幹預,他們用炮艦轟擊太平軍,一些洋人冒險者和流氓份子還組成洋槍隊公然幫助清軍攻擊太平軍。再加上太平軍本身戰力也不足,小小的上海縣城硬是打不下來。


    上海久攻不下,湘軍的曾國荃又兵臨天京,在雨花台大建防禦工事,在天王洪秀全的極力召喚下,李秀成隻能放棄上海,帶兵迴援天京。


    而在這裏李秀成遭到了曾國荃的強力阻擊,二十萬太平軍硬是拿不下曾國荃的兩萬湘軍,李秀成在這裏遭到了他最大的失敗。

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