楊小山的西征節節勝利,可北伐軍已經是舉步維艱了。


    北伐軍後勤出現了嚴重問題,沒有打下天津,隻能退守天津附近的靜海。


    三名北伐軍的主要軍官林鳳祥、李開芳、吉文元集合在一起,討論下一步該如何行動。


    “你們是不是都打算撤了?”林鳳祥望著李開芳和吉文元道。


    “林丞相,不是我們要撤,是將士們實在支撐不下去了,我們在這裏征不到兵,全軍損失了快三分之一人。咱們出發時兩萬五千人,現在隻有一萬五多了,就這點兵力天津打不下,北京就更不用說了。”吉文元說的都是實情,客觀條件上北伐軍真的是沒有力量再打下去了。


    “老林,現在不是感情用事的時候,你看看咱們天兵穿的衣服,在這天寒地凍的時候不要清妖來打就凍死了。咱們先往南走一走,多補充點人員和裝備再來,你說我說得對不對?”李開芳和林鳳祥是老友了,說話也動之以情。


    “可東王交給我們的任務怎麽辦?”林鳳祥心裏還放不下當初出發時,東王讓他們攻破京城的任務。京城就在眼前,這個時候離開實在是不甘心。


    “咱們隻是暫時後撤,整頓好軍隊咱們還要打迴來的。東王的援軍聽說已經到山東了,咱們先去和他們匯合,再來打京城也不遲。”北伐軍進入直隸後就向天京大本營唿叫了很多次支援。


    東王手裏實在沒有多少兵,隻得在安徽淮北一帶新征了一萬名天兵,讓夏宮副丞相曾立昌帶去支援北伐軍。


    但讓北伐軍萬萬沒想到的是,這支援軍因為大多是新兵,戰力遠遠弱於北伐軍。他們走到山東臨清後,就在清軍的圍攻中已經彈盡糧絕了,曾丞相雖然極力想北上救援北伐軍。但此時他已經控製不住手下了,新兵們紛紛要南撤,根本不聽他的號令,差點鬧出兵變。


    終於這支援軍改變了方向,南下退入蘇北。可就是這樣他們也沒有迴到天京,在沿途的各種團練和民營的攻擊下,一萬北伐援軍隻有少數人逃迴了天京,其餘幾乎全軍覆滅。


    可北伐軍並不知道援軍的覆滅,他們還眼巴巴地等著天京方麵的支援。遲遲還不見援軍的到來,北伐軍隻能再次南撤。


    就在這個時候,僧格林沁的馬隊從北麵攆上來了,形勢變得大為不妙。


    “兩位丞相,我來斷後。”檢點吉文元站了出來,北伐的主力是林李兩人,他們如果被圍住,北伐軍就全完了。


    吉文元真是一條漢子,獨自帶著三千步兵在大平原上迎接來自科爾沁草原的兩萬騎兵。


    大地上馬蹄的震動由遠及近,僧格林沁愣了一下,他想不到區區三千步兵既然敢擋住自己兩萬鐵騎的道路。


    “快速衝散他們的結陣,不要讓大魚跑了。”僧格林沁可不滿足這三千人的戰果,他要的是消滅北伐軍的主力。


    這支蒙古勁旅從四麵提槍衝來,為了節約時間他們甚至連弓箭都沒射幾支,就直接衝入了吉文元的步兵陣中。


    “弟兄們,殺清妖啊!”吉文元提起大刀,衝了上去。他的大砍刀上下翻飛,麵對馬上的蒙古騎兵毫無懼色。吉文元是豁出性命與清妖廝殺在一處,大砍刀掄圓了,勢大力沉連人帶馬一起砍下。


    吉文元身先士卒,手下的天兵也人人悍不畏死,都這個時候了,殺一個保本,殺兩個賺一個。雖然吉文元的步兵陣根本擋不住如此多的騎兵,很快就被衝散了,但天兵們幾個,十幾個聚在一起組成小方陣,與衝進來的蒙古騎兵對抗著。


    “這是怎麽迴事?”一旁觀戰的僧格林沁沒想到這長毛竟然如此頑強,他原本想自己的馬隊衝一衝,這些長毛就該潰散了,結果沒想到一個逃兵都沒有,都在跟自己的騎兵死磕。


    “我倒是小瞧了這些長毛,鳴金撤迴來,舉令旗讓他們全部用弓。”僧格林沁有些心痛,這馬隊裏都是自己的族人,這樣被必敗的長毛殺了,他接受不了,改變了戰術。


    這支蒙古騎兵果然訓練有素,挽起弓箭在太平軍陣外繞圈,這是他們最拿手的戰法。


    這一變陣,吉文元的確是沒有辦法,剛才蒙古騎兵的衝擊,自己這邊死了不少弓箭手,弓騎手又是活動目標,自己這邊無法和他們對射。


    “大夥把屍體都放到前麵去,咱們多拖點時間,其他兄弟就能走得更遠。”吉文元做出決定時就已經準備死在這裏了,多拖點時間北伐的主力就更安全。


    “太慢了!”僧格林沁也看出來了,自己隊伍雖然占據優勢,但憑弓箭想一下消滅這夥發匪,恐怕沒一兩個時辰不可能。


    “上虎尊炮吧。”僧格林沁很不情願道,他本來並不想用炮,因為炮隊都是漢人,是鹹豐在京城支援給自己的,但這個時候必須用炮了。


    炮彈穿過密集的步兵陣,一下就倒了一片,殺傷力的確可怕。吉文元沒有被炮彈集中,但為了救援手下的兄弟,身中數箭,壯烈犧牲在陣前。


    這一下,吉文元的隊伍終於崩潰了,他們對僧格林沁的騎兵發起了自殺性的進攻,但步兵沒有陣型是無法對抗騎兵的,最後三千天兵全部英勇戰死。


    但他們沒有白死,他們為林李兩人贏得了時間,剩餘的北伐軍撤退至阜城,終於喘了一口氣。


    這個時候林鳳祥和李開芳都知道北伐大事已經不可為了,蒙古騎兵來勢兇猛,自己的隊伍如果在野外,根本不是他們的對手。


    “咱們分兵吧,老李你南下去接援軍,我在這裏擋住這些蒙古兵。”林鳳祥做出了分兵的決定,這個時候如果在呆在一起就是一起死。李開芳如果能請來援軍,還有反擊的機會。直到這個時候,他們還不知道援軍已經不存在了。


    直到李開芳撤退到高唐,才知道北伐援軍已經潰退了。時間隻差一個月,如果他們當時能早些撤退,說不定還能和援軍匯合。其實即使匯合也沒用了,援軍孱弱的戰力非但不能支援他們,說不定還是拖累。


    李開芳連忙派人把消息通知林鳳祥,讓他趕緊南下,已經沒有援軍了,但通信兵被僧格林沁抓住,沒有把消息送到。從此林鳳祥和李開芳相隔兩地,斷了聯係。


    幾天後,林鳳祥撤退至連鎮被僧格林沁圍住,而李開芳被清軍北上支援的勝保圍住。北伐軍團到了山窮水盡的地步。他們是多麽希望得到支援,但現在已經沒有人能救下他們了。9146

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