廬州雖然沒有天京那麽大,但畢竟是州城,楊小山手上一萬二千人將它合圍後,攻城的兵力顯得有些單薄。


    在試探了幾次攻城後,江忠源的防守的確有一套,楊小山不想以太大的代價拿下廬州。他讓土營抓緊時間挖地道,試圖炸開城牆後再發動總攻。


    胡知州知道太平軍進攻受挫,歡喜不已,連忙派師爺前來楊小山處談判。


    一迴生二迴熟,這次師爺這次來沒上次那麽害怕了。太平軍久攻不下,他似乎膽氣也足了一點,對楊小山提出了胡知州的要求。


    “讓你們活命就已經格外開恩了,你們還想帶著家產走?做夢!”陳玉成在一旁聽得氣急,朗聲道。


    “玉成,讓他說完。”楊小山搖了搖手,示意陳玉成退下。


    師爺對陳玉成還是有些害怕,看到他退下後才又說道:“隻要軍爺同意我們的條件,我家老爺願意明夜三更偷開南城門,迎接你們入城,您看這條件如何?”


    比起這些人的家產,楊小山覺得手下的性命更加值錢,如果能這樣拿下廬州,當然是最好的選擇。他點點頭,同意道:“可以,城破後你們的知州可以帶著家產離開廬州,這是我們太平軍的順字貼,隻要貼在門上就沒人會去騷擾你們。”


    師爺連忙接過順字貼,放入懷中,行禮道:“那小人就迴去稟報我們知州,告辭了。”


    師爺離開太平軍軍營,趁著夜色來到南門城牆處,發出信號等待上麵自己人給自己丟下梯子。等到他登上城牆後卻大吃一驚,周圍並不是他的人,迎接他的是江忠源和他的衛隊。而知州的人都被拿下了,跪在城牆垛口處。


    江忠源指著他厲聲道:“胡師爺,這麽晚了,你悄悄出城所為何事?”


    一向伶牙俐齒的胡師爺這個時候卻說不出話了。


    “來人,把他拿下,給我搜!”江忠源對著自己的衛兵一招手,幾個人把師爺按到在地,從他身上搜出了太平軍的順字貼,和胡知州寫給太平軍的要求信。


    “好啊,你們這些吃裏扒外的東西,居然這個時候還想著通匪,我大清就是因為你們這些蛀蟲才讓這發匪如此得勢!”江忠源指著師爺的鼻子罵道。


    “來人,去知州府衙抄家!把通敵之人胡元煒給我抓起來!”江忠源看到信後有些後怕,要不是自己親自巡夜發現這裏有些異常,拷問這些人後才順藤摸瓜發現胡知州通匪之事,不然還不會發現自己已經被這幫人給賣了。


    沒過多久,還穿著睡衣的胡知州被人綁了過來,他嘴裏還硬道:“憑什麽抓我,憑什麽抓我?我可是廬州的知州大人。”


    江忠源上去就給他兩個嘴巴子,“你還知道你自己是朝廷命官!”他用手一指跪在地上的師爺,胡知州才癱倒在地,知道事情暴露了。


    第二天清早,楊小山發現城樓上掛著胡知州和他師爺的腦袋,知道這兩人失敗了。歎了口氣,其實他對這兩人也沒好感,覺得他們也該死,但攻城的計劃現在看來短期內是實現不了了。


    在土營奮戰了二十多天後,太平軍終於挖出了數條通向城牆的地道。


    於是楊小山又著手布置隊伍,發起攻城。


    “轟!”終於有一處城牆炸開了一個缺口,楊小山指揮著隊伍正準備衝擊缺口,但江忠源似乎早有準備,缺口處突然多了很多沙袋,硬生生把缺口又填住了。


    這一下太平軍蒙了,沒想到廬州守軍動作如此之快,以致好不容易炸開的缺口功敗垂成。楊小山也沒料到清軍的反應會如此之快,懊惱不已。


    楊小山找到土營的魯國進,提議道:“國進,你能不能讓炸彈分兩次爆炸,一次炸開城牆,等敵人再圍過來填缺口的時候,讓炸彈再爆炸一次,這樣就能讓守軍想救而不敢救,隻要他們動作慢半拍,咱麽就有機會攻入城中。”楊小山這個靈感來自於前世的恐怖分子,那些恐怖分子就用這招傷害了不少前來排爆的警察。


    “世子,這個容我想想。”魯國進沒當場答應下來,不過他眼睛一亮似乎找到了新的解決辦法。


    又過了些日子,魯國進親自把楊小山迎接過來,讓他欣賞下自己新創的連環炸。他在城下下麵挖出兩條地道,埋上兩層炸藥。先引爆上麵一層,等清軍前來堵缺口的時候,再引爆下麵一層火藥,造成二次打擊。


    這個小小的改動,給守軍很大的心裏壓力,如果不救,太平軍就直接衝缺口進城;如果救,那楊小山直接引爆第二層炸藥,炸死來救援的人。虛虛實實,實實虛虛以致後麵清軍遇到缺口,都膽戰心驚,不敢上前丟沙袋堵缺口,就算江忠源拚命催促,他們也要慢個半拍才上。


    城外劉按察使被李秀成死死困住無法支援,陝甘總督被秦日綱殺得打敗,一退再退,差點被打出安徽。


    楊小山知道是時候發動總攻了,廬州的守軍已經被太平軍的連環爆戰法弄得不可開交,心生懼意。江忠源也眼裏布滿血絲,下馬都瘦尖了,但他沒有放棄,依然堅守在自己的崗位上。


    雖然江忠源竭盡全力,但在楊小山如此生猛的打法下,終於在一個月後的晚上被陳玉成從缺口處衝入城內,隨後大批太平軍進入,廬州城破。


    江忠源率部在廬州街巷抵擋,但麵對越來越多衝入的太平軍,敗局已經無法挽迴。


    “罷了,廬州城破,罪臣江忠源當以身殉國。”江忠源準備拔劍自刎,但被親兵們攔住。


    一名都司背起已經深受重傷的江忠源準備突圍逃跑。江忠源卻猛咬他的耳朵,掙脫開來繼續與太平軍戰鬥。但此時的他已經無力迴天了,屬下紛紛被殺後,絕望的他一頭栽進古塘,投水自盡。


    第二天楊小山讓人把他的屍首從古塘裏打撈出來,江忠源依然還保持著他戰鬥的神態。投降太平軍的湘勇見了無不失聲痛哭,可見江忠源多得這些子弟兵的人心。


    “江忠源為清妖守城,實屬愚忠,但他孤身抵抗我天兵,身先士卒,舍生忘死。雖以為敵,未嚐不敬也。把他的屍首交還迴去,讓他能迴故土安葬吧。”楊小山對江忠源也很敬重,如果他不是替清妖做事,兩人也許還能成為朋友。


    就這樣,湘軍的帶頭人江忠源身死廬州,太平軍終於去一大敵,但這隻是暫時,一大批和江忠源同樣出色的湘軍將領如雨後春筍般冒了出來,太平天國即將會迎來更大的挑戰。

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