向榮治軍一向嚴謹,每天都要親自圍繞營寨巡視一圈,檢查各個崗位士兵有無盡責,遇到偷懶耍滑的一概軍棍伺候,從不講情麵。


    今天他在營帳中處理完公事,照舊準備出去巡視。


    “提督大人,今天雨太大,就不要再出去了吧。前線探馬剛迴來稟報過了,風門坳守軍並無異動。”一位隨從勸道。


    “不行,這幾天軍情尤為重要。永安已經落入發匪之手,我估計他們會逃往永安。我必須親自去前線看一眼,不然我不放心啊。”向榮沒有接受隨從的建議,執意要去前線巡視。


    隨從們也知道向榮這固執的脾氣,不敢多言。隻得多備些雨具,隨向提督一起出營。


    太平軍的營寨搭建在兩山之間的平地上,如同一扇巨大的閘門截斷了去金田的山路。


    “大人,您看,雖然大雨裏看不太清楚,但發匪的營寨並無異樣。那營寨上的望樓依舊有人站崗,軍中似有鼓聲,看來他們防守並未鬆懈。”隨從以為向提督想進攻發匪。


    “再往前走走。”向榮沒有理會隨從的話。


    “大人,再往前有遇到發匪的可能,為了安全起見。。。。。。。”


    沒等隨從說完,向榮打斷了他的話,“這裏你是提督?還是我是提督?向前再走二百米!”向榮語氣裏帶了些怒氣。


    “是是是。”隨從連忙退了迴去,“你們幾個在前麵散開,注意發匪的探馬和暗哨,小心保護大人。”隨從吩咐幾名衛兵道。


    向榮又向前走了二百米,他並沒有仔細看發匪的軍營,這雨下得太大,怎麽看都看不清楚的。他在凝神聽,不知道在聽什麽,“你們有沒有發現這鼓聲有點異樣?”向提督扭過頭來,問身邊的隨從。


    隨從們呆了呆,沒想到向提督會問這個。他們一個個也集中注意力聽了聽,隨後搖了搖頭,都沒有發現什麽異常。


    向榮自信地笑了笑,“老夫每天巡視,從沒有拉下過一天。今天發匪營中的鼓聲節奏不對,這裏麵必有蹊蹺!”


    其他人目瞪口呆,沒想到這向提督會如此仔細,這麽細微的地方都能發現異樣。


    “傳我的令,讓全軍立刻拔營,準備進攻風門坳。”向榮細細思索了一會,最後覺得自己的想法應該不會錯。


    “什麽?”手下人一個個都不敢置信,這麽大的雨進攻太平軍的營寨?沒搞錯吧?


    “都愣著幹嘛,趕快迴去傳令!”向榮提高了音量,重複了自己的命令。


    手下這才意識到向提督是認真的,不敢質疑,立刻轉身迴去營寨傳令。


    不到半個時辰,正參領巴德清率部走到陣前。巴德清是賽首輔從京城帶來的正三品武將,雖然官職比向榮略低一點,但畢竟是京官,實際上兩人互不隸屬,誰也指揮不了誰。但巴清德這人性格比較隨和,還是個老好人,他被賽首輔派到向榮身邊做副手,兩人相處倒是比較愉快。


    這裏就看出了賽首輔的政治智慧,他安排三個職位較低的漢人總兵輔助烏蘭泰,而職位較高性格好的滿人參領做向榮的副手,這樣無論哪一路取得進展,滿人的功勞都少不了,到時候報功的時候再多抬舉一點,皇帝必然會非常高興。賽首輔不會打仗,但畢竟在朝中為官多年,政治手腕非常厲害。


    巴德清雖然不理解向榮為什麽要在大雨中帶兵進攻,但處於對這位老將軍的敬重,還是領兵前來助陣,他有三千人馬再加上向榮的兩千多人馬,合在一處將近六千人。


    “老將軍,這是。。。。。。”巴德清剛要開口提問。


    向榮搖了搖手,“我知道你要問什麽,你等會就看結果吧,這發匪的營寨裏應該是沒有人了。”向榮自信的笑容讓巴德清將信將疑。


    一個清軍守備帶著幾百名士兵,小心翼翼從陣前出發,往太平軍的營寨走了過去。他們走得很慢,一來是因為雨太大,路上非常泥濘而且打滑非常不好走,二來是怕被太平軍的弓箭滾木擂石所傷,幾個膽小的清兵甚至打算一旦太平軍露頭,他們就丟下雲梯,趕快逃命。


    可走著走著,到快到營寨底下了,太平軍都沒有露麵。


    這幾個膽小的清兵心裏還嘀咕,“發匪們今天怎麽這麽墨跡,都這麽近了還不出來?再近點再想跑掉就難了。”


    越是沒人,越是寂靜,清兵的心裏就越發毛。連他們的守備手心裏都不住的冒冷汗。就好比深夜裏在小巷子裏走,感覺有鬼卻看不到鬼時,心裏是最害怕的。


    清兵們膽戰心驚地來到了營寨下麵,搭好了雲梯,舉著盾牌爬了上去。


    “沒有人!”最先爬上寨牆的清兵欣喜地叫了起來,一直以來打仗衝在最前麵的人往往九死一生,這時的他如同撿迴一條命,沒有比這功勞來得再容易的了。


    有幾個清兵還不相信是真的,跑去望樓再看一直站著上麵沒動的太平軍,原來是戴著太平軍的頭巾,穿著太平軍的衣服,披著雨具的稻草人。


    清軍守備立刻命人放下太平軍的寨門,向後麵的清軍陣營揮動軍旗,示意此營寨已被攻占。


    到了這個時候,巴德清才相信向榮的判斷沒有錯,心裏不由大為佩服。“老將軍,果然神機妙算,末將佩服!”


    “謬讚謬讚,其實老夫還有一事不明。既然發匪營寨無人,這軍鼓聲從何而來?咱們進去看看吧,請!”向榮倒也不居功自傲,非常客氣地謙虛道。


    兩人騎馬進入了太平軍的營寨,走到那軍鼓跟前相視一笑。


    原來太平軍將山羊一隻隻捆好倒掛起來,讓其兩隻前蹄接近鼓麵,羊被吊得難受,兩隻前蹄奮力敲擊鼓麵,營寨內就傳出了劇烈的鼓聲。


    “想不到這發匪中也有如此聰慧之人。”巴德清不由讚歎道。


    “懸羊擊鼓,想當年春秋戰國時的齊桓公也用過此招。不過這招確實精妙,差點就把我們騙過去了。”向榮也連連點頭。


    “要不,我們暫時讓弟兄們先休息一會。我讓人把風門坳的事向首輔大人匯報,好為弟兄們請功。”巴德清腦子裏都是請功,這一路他跟著占便宜,輕輕鬆鬆撈了不少功勞,否則也不會這麽聽向榮的話。


    “不行,我們必須馬上追擊發匪,千萬別讓他們跑掉了。”向榮斬釘截鐵道。


    “發匪太狡猾,沒準他們會在前麵設伏。咱們既然已經有了戰功,還是安穩一點的好。等到大雨停了,再追擊吧。”巴德清有點擔心,提議道。


    “聽我的,咱們必須馬上追擊。發匪如此用盡心思設計一番,意圖在這裏拖住我們,肯定是想趁著這大雨進行轉移,咱們不能耽誤片刻。”向榮越想越覺得自己猜測得應該沒錯,發匪們此刻定是撒開腳丫子狂奔去永安了。


    “你們幾個拿我的令牌速速去烏蘭泰那邊,請三位總兵一起發兵配合圍剿發匪。”向榮考慮得也很周全,隻要和另外三名總兵前後夾擊,即使太平軍設伏也沒用。


    向榮風風火火地領著人馬向金田進軍,隻留下了兩百人看守這風門坳的營寨。


    馮雲山帶著一千多人藏在附近的山坳裏,目送著向榮的大軍。


    “馮軍師,向老頭果然去追擊了,一刻都沒停留。”身旁的衛兵興奮道。


    “沒錯,我原以為自己隻是紙上談兵,懸羊擊鼓還能這麽用?那向榮就是太過聰明才會中計,楊軍師說得果然沒錯。”馮元山不由得佩服楊秀清對人心的揣摩。“讓弟兄們在這裏多休息兩天,兩天後咱們一舉奪迴風門坳。”

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