在齊齊哈爾盤桓半個月之久的梅氏祖孫終於收到了對自己的安排。
官府的小吏隻告訴他們要去一個叫火器廠的地方，然後便讓他們準備行囊，準備出發。
前往火器廠的馬車是特製的，沒有車窗，車廂內漆黑一片，讓人覺得分外壓抑，但若是想要撩開車簾或是下車行走，趕車的人都會一麵好言相勸，一麵把手放在腰間的刀柄上。
梅文鼎見此不禁又是惱怒，又是擔心。
偏偏去火器廠的路程還不算近，馬車共走了兩天兩夜，每天隻吃早飯和晚飯，天不亮時便上車，天色漆黑才下車，住的也是路邊的旅店，周圍全是荒郊野嶺，人跡罕至。
終於了兩天之後的清晨，馬車停下，趕車人恭敬的將車簾掀開，請祖孫二人下車。
梅文鼎走下車，適應了許久的陽光，發現眼前是一座巨大的石山，在石山腳下是一片巨大連綿的城寨。
城牆上箭塔炮樓林立，每十步便有站崗的士兵，還有一隊隊士兵往返巡邏，守衛極其森嚴。
火器廠中出來幾個小吏，殷勤的為梅氏祖孫提拿行李，並領他們入城。
進到城中，梅文鼎發現，此城依山而建造，道路均是橫平豎直，房屋也都是一個模樣，單看起來枯燥單調，放眼望去便是鱗次櫛比，秩序井然。
梅文鼎奇道：“關外何時有了這麽一座大城？”
小吏笑道：“老先生，此處名為火器廠，是為朝廷研發火器的所在，算不上什麽城池。”
梅文鼎聞言奇道：“那你們此處可有官府學堂？”
小吏道：“此處官府便是火器廠衙門，由周同知協管；學堂倒是有一座小學，城裏的半大孩子都在其中讀書。”
梅文鼎聽了不禁有些微怒，他好歹也是學問大家，居然被安排到與火器匠人為伍，難道這個六阿哥便如此記仇嗎？
小吏還在樂嗬嗬的向梅文鼎介紹火器廠，可梅文鼎心中有事一句也沒聽進去。
“到了！”小吏停下腳步。
梅文鼎抬頭一看，眼前是一處占地頗大的宅子，府門修的頗為氣派，門口匾額上書“梅府”二字。
“老先生請進吧。”小吏恭敬的做了個請的手勢。
梅文鼎皺眉道：“這府邸主家是誰，我們貿然進入似乎不大妥當吧。”
小吏笑道：“老先生，這便是您的府邸啊，往後您在火器廠便居住此處了。”
梅文鼎大吃一驚：“這……這怎麽使得？”
小吏道：“這是王爺親自吩咐的，您這座府邸是全火器廠最好的府邸之一，與戴大匠、古大匠府邸規格相同。府裏丫鬟奴仆正在籌備，明日便能送來，至於您的親眷，王爺已經派人去接了，隻是路途遙遠，估計還要幾個月方可抵達。”
在小吏的催促之下，梅文鼎走進府中，小吏將祖孫二人的行裝放置妥當。
梅文鼎則在大廳中站著有些出神，他在宣州也算是小富之家，也是有些眼力，一進來他便覺察出大廳之中處處耗資甚巨，海南黃花梨的桌椅，曆朝曆代的名家真跡，鎏金香爐裏燃著的龍涎香，這些奢俗之物又顯然經過名設計，不僅將銅臭味掩蓋了，還吐露出一絲雅致。
小吏見梅文鼎有些發愣，想到戴大匠與古大匠初次見到自己房屋時也是如此，便解釋道：“這是王爺定下的規矩，王爺說有學問的人不僅要因學問受人尊敬，相應生活水平與待遇也要是最好的，這才對得起學問的貢獻。”
這時從門外進來一個匠人，喘著粗氣道：“梅……梅大匠是哪位？戴大匠要見他……”
梅文鼎還未來得及為了大匠的稱號而惱怒，那小吏便驚慌的道：“哎呀，我光顧著和先生說話，卻把戴大匠要見您的事情忘了。”
梅文鼎奇道：“戴大匠是哪位？”
小吏道：“戴大匠便是戴梓先生了，整個火器廠當得上大匠稱唿的隻有他和古大匠二人了，梅先生還是盡快收拾下，戴大匠做事講求精準，去晚了怕是要出岔子。”
梅文鼎見小吏和匠人的神色都有些害怕，明白這所謂的戴大匠恐怕不是什麽好相與的人，不願兩人因他受罰，便道：“不用收拾了，現在去吧。”
梅瑴成道：“爺爺，我與你同去。”
梅文鼎心想火器研製頗有些兇險，不願帶著孫子，但府裏沒人照看，火器廠他又是初到，人生地不熟，幹脆便把孫子帶在身邊。
梅文鼎跟著小吏和匠人出了府門，往東走去，火器廠內街道都是橫平豎直，西邊為民居商鋪，東邊為各個匠作間，涇渭分明。
但匠人和小吏卻沒有去往東邊的匠作間，而是找了一駕馬車，那小吏道：“梅先生請上車，戴大匠在火炮試射場等您。”
馬車行進了約半個時辰，在一片曠野停下。
梅文鼎還沒下馬車，便聽到外麵震耳欲聾的一聲巨響，緊接著無數的噗噗聲，簡直是是震耳欲聾。
他下車後，發現麵前排著一排火炮，其中一門炮口還在冒著青煙，千餘步外，空中一團黑煙漸漸消散。
“閣下便是梅先生？”有個清脆的聲音道。
梅文鼎循聲望去，說話的是個做男人打扮的姑娘，臉上滿是一道道熏黑，不過兩個眼睛倒是頗水靈。
那姑娘是個急性子，還未定梅文鼎迴話便道：“在下戴言，是戴大匠的女兒，家父正在等您，請隨我來吧。”說著便去領路。
梅文鼎領著自己的孫兒在後麵跟上。
戴梓正站在那門冒著濃煙的火炮旁，拿著一個圓筒狀的東西眺望遠處，旁邊站著五六個匠人都拿著筆在紙上寫寫畫畫。
“爹，梅先生來了。”戴言說了聲，便接過一根纏著破布的木棒，俯下身子清理炮膛了。
戴梓放下手中圓筒，打量了梅文鼎一番，梅文鼎也同樣在打量他。
片刻後，戴梓麵無表情的道：“老夫有一事求教先生，敢問此門炮最大射程是多少？周忠，將數據給他。”
一個站在戴梓身邊的匠人聞言，將手中木板交給梅文鼎，梅文鼎接過木板，發現上麵用鐵絲夾著一張紙，紙上用蠅頭小楷寫著一串數字，都是用藥量、仰角、射程一類。
梅文鼎笑道：“若是戴大匠叫老朽來便是為了此事，那老朽可就來錯了。”說著便將那木板交給梅瑴成，對他道：“孫兒，你來算吧。”
官府的小吏隻告訴他們要去一個叫火器廠的地方，然後便讓他們準備行囊，準備出發。
前往火器廠的馬車是特製的，沒有車窗，車廂內漆黑一片，讓人覺得分外壓抑，但若是想要撩開車簾或是下車行走，趕車的人都會一麵好言相勸，一麵把手放在腰間的刀柄上。
梅文鼎見此不禁又是惱怒，又是擔心。
偏偏去火器廠的路程還不算近，馬車共走了兩天兩夜，每天隻吃早飯和晚飯，天不亮時便上車，天色漆黑才下車，住的也是路邊的旅店，周圍全是荒郊野嶺，人跡罕至。
終於了兩天之後的清晨，馬車停下，趕車人恭敬的將車簾掀開，請祖孫二人下車。
梅文鼎走下車，適應了許久的陽光，發現眼前是一座巨大的石山，在石山腳下是一片巨大連綿的城寨。
城牆上箭塔炮樓林立，每十步便有站崗的士兵，還有一隊隊士兵往返巡邏，守衛極其森嚴。
火器廠中出來幾個小吏，殷勤的為梅氏祖孫提拿行李，並領他們入城。
進到城中，梅文鼎發現，此城依山而建造，道路均是橫平豎直，房屋也都是一個模樣，單看起來枯燥單調，放眼望去便是鱗次櫛比，秩序井然。
梅文鼎奇道：“關外何時有了這麽一座大城？”
小吏笑道：“老先生，此處名為火器廠，是為朝廷研發火器的所在，算不上什麽城池。”
梅文鼎聞言奇道：“那你們此處可有官府學堂？”
小吏道：“此處官府便是火器廠衙門，由周同知協管；學堂倒是有一座小學，城裏的半大孩子都在其中讀書。”
梅文鼎聽了不禁有些微怒，他好歹也是學問大家，居然被安排到與火器匠人為伍，難道這個六阿哥便如此記仇嗎？
小吏還在樂嗬嗬的向梅文鼎介紹火器廠，可梅文鼎心中有事一句也沒聽進去。
“到了！”小吏停下腳步。
梅文鼎抬頭一看，眼前是一處占地頗大的宅子，府門修的頗為氣派，門口匾額上書“梅府”二字。
“老先生請進吧。”小吏恭敬的做了個請的手勢。
梅文鼎皺眉道：“這府邸主家是誰，我們貿然進入似乎不大妥當吧。”
小吏笑道：“老先生，這便是您的府邸啊，往後您在火器廠便居住此處了。”
梅文鼎大吃一驚：“這……這怎麽使得？”
小吏道：“這是王爺親自吩咐的，您這座府邸是全火器廠最好的府邸之一，與戴大匠、古大匠府邸規格相同。府裏丫鬟奴仆正在籌備，明日便能送來，至於您的親眷，王爺已經派人去接了，隻是路途遙遠，估計還要幾個月方可抵達。”
在小吏的催促之下，梅文鼎走進府中，小吏將祖孫二人的行裝放置妥當。
梅文鼎則在大廳中站著有些出神，他在宣州也算是小富之家，也是有些眼力，一進來他便覺察出大廳之中處處耗資甚巨，海南黃花梨的桌椅，曆朝曆代的名家真跡，鎏金香爐裏燃著的龍涎香，這些奢俗之物又顯然經過名設計，不僅將銅臭味掩蓋了，還吐露出一絲雅致。
小吏見梅文鼎有些發愣，想到戴大匠與古大匠初次見到自己房屋時也是如此，便解釋道：“這是王爺定下的規矩，王爺說有學問的人不僅要因學問受人尊敬，相應生活水平與待遇也要是最好的，這才對得起學問的貢獻。”
這時從門外進來一個匠人，喘著粗氣道：“梅……梅大匠是哪位？戴大匠要見他……”
梅文鼎還未來得及為了大匠的稱號而惱怒，那小吏便驚慌的道：“哎呀，我光顧著和先生說話，卻把戴大匠要見您的事情忘了。”
梅文鼎奇道：“戴大匠是哪位？”
小吏道：“戴大匠便是戴梓先生了，整個火器廠當得上大匠稱唿的隻有他和古大匠二人了，梅先生還是盡快收拾下，戴大匠做事講求精準，去晚了怕是要出岔子。”
梅文鼎見小吏和匠人的神色都有些害怕，明白這所謂的戴大匠恐怕不是什麽好相與的人，不願兩人因他受罰，便道：“不用收拾了，現在去吧。”
梅瑴成道：“爺爺，我與你同去。”
梅文鼎心想火器研製頗有些兇險，不願帶著孫子，但府裏沒人照看，火器廠他又是初到，人生地不熟，幹脆便把孫子帶在身邊。
梅文鼎跟著小吏和匠人出了府門，往東走去，火器廠內街道都是橫平豎直，西邊為民居商鋪，東邊為各個匠作間，涇渭分明。
但匠人和小吏卻沒有去往東邊的匠作間，而是找了一駕馬車，那小吏道：“梅先生請上車，戴大匠在火炮試射場等您。”
馬車行進了約半個時辰，在一片曠野停下。
梅文鼎還沒下馬車，便聽到外麵震耳欲聾的一聲巨響，緊接著無數的噗噗聲，簡直是是震耳欲聾。
他下車後，發現麵前排著一排火炮，其中一門炮口還在冒著青煙，千餘步外，空中一團黑煙漸漸消散。
“閣下便是梅先生？”有個清脆的聲音道。
梅文鼎循聲望去，說話的是個做男人打扮的姑娘，臉上滿是一道道熏黑，不過兩個眼睛倒是頗水靈。
那姑娘是個急性子，還未定梅文鼎迴話便道：“在下戴言，是戴大匠的女兒，家父正在等您，請隨我來吧。”說著便去領路。
梅文鼎領著自己的孫兒在後麵跟上。
戴梓正站在那門冒著濃煙的火炮旁，拿著一個圓筒狀的東西眺望遠處，旁邊站著五六個匠人都拿著筆在紙上寫寫畫畫。
“爹，梅先生來了。”戴言說了聲，便接過一根纏著破布的木棒，俯下身子清理炮膛了。
戴梓放下手中圓筒，打量了梅文鼎一番，梅文鼎也同樣在打量他。
片刻後，戴梓麵無表情的道：“老夫有一事求教先生，敢問此門炮最大射程是多少？周忠，將數據給他。”
一個站在戴梓身邊的匠人聞言，將手中木板交給梅文鼎，梅文鼎接過木板，發現上麵用鐵絲夾著一張紙，紙上用蠅頭小楷寫著一串數字，都是用藥量、仰角、射程一類。
梅文鼎笑道：“若是戴大匠叫老朽來便是為了此事，那老朽可就來錯了。”說著便將那木板交給梅瑴成，對他道：“孫兒，你來算吧。”