23、迎親...

    定安府下屬有八個縣,南豐縣城隻是其中的一個小縣城,距定安這個考試地點路途遙遠,需要坐兩天的客船才能到達。那時不像現在有灰機,無論想去哪裏,天南地北、世界各地,“咻”地一聲就灰到了。

    等吳煥之所乘的客船趕到定安碼頭的時候,正是府試開考的當天早上。現在天還未亮,來自四麵八方的眾多考生,蜂擁而來,既有衣著寒酸的普通秀才,也有衣著光鮮的富家子弟,還有白發蒼蒼的老翁,更別提仆役打扮的書童數不勝數。一路上擠滿了轎子、馬車,還有牛車,碼頭河道中也塞滿了大大小小的船隻。這次考試足有四千多人,有今年縣試被錄取的,還有往年過了縣試,卻在府試落弟的,他們是可以直接參加府試的。人人都為著那錦繡前程而來,為此花費了多少精力、錢財。可府試一般也就錄取三百人,競爭不可謂不激烈。放在現代,公務員考試那也是千軍萬馬過獨木橋,家世不顯、實力不夠、運氣不好的,一概“撲通、撲通”掉下橋。

    吳煥之見到這黑壓壓的一片人群,又想到其中交雜著多少滿腹經綸、出口成章的學子,更是覺得自己一絲考中的希望也沒有。小六兒可沒有注意到自家少爺畏考的情緒,更不會加油鼓勵,他隻管把少爺安全地送進考場後,自已老老實實地在外麵等著。吳家在府城也有鋪麵和房產,住的地方是不用愁的。

    十多天後,吳煥之果然名落孫山地迴來了。吳老爺大失所望,臉上沒有個笑模樣,吳夫人更是整日長嗟短歎,兩位姨娘也是時不時地露出惋惜的表情,銀蓮自不必說,她向來與吳煥之感同身受,日日強顏歡笑,更讓歸家的吳煥之心內難受煩悶,蘭曉就勸他,單看縣試的淘汰率,能夠成為一名秀才,也是一種成功,不要遇到一次挫折就難過放棄,此次不成,還有下次。原先縣試不就是如此。如此說了幾次,吳煥之的心情才稍稍好轉。

    潘老爺根本不在意吳煥之是否能高中,自攀上這麽個親家,還上了賭債,生意也越發興隆,出門應酬往來,人人都高看他一眼,樂得他笑得合不攏嘴。

    不管吳老爺情不情願,在潘老爺的一再催促下,終於挑了個黃道吉日,讓吳煥之迎娶潘微雨。而且吳家始終是大戶,這迎親喜宴場麵還不能小,免得白白讓人恥笑。吳老爺更鬱悶了,最近就沒什麽順心可意的事。吳夫人雖說也不喜歡潘微雨,但還是盡心盡力地操辦一切,務必讓婚禮辦得風風光光,這畢竟是寶貝兒子的終身大事。

    隨著婚期

    的臨近,吳煥之漸漸擺脫了落榜的陰影,他的笑容也越來越燦爛。吳家上下更是忙著為婚事做準備。

    慶元十五年六月十六,今天是個宜嫁娶的好日子。吳家主屋張燈結彩,處處貼著大紅的喜字,下人們忙忙碌碌,臉上掛著笑。

    黃昏時分,吳煥之這個新郎官身穿大紅喜服,打扮得神清氣爽、喜氣洋洋,騎著高頭大馬,身後四個轎夫抬著一頂大紅花轎,轎前各有一個父母雙全的男童提燈,還有長長的一串迎親隊伍,吹吹打打的出發了。

    此時潘微雨正忙著“開臉”,她姑姑在微雨臉上均勻地撲上香粉,然後手持合好的彩色絲線,一手拉著線的一端,中間再用牙齒咬著,反複地在她臉上來迴滾動,起起落落、時鬆時緊,揪掉額前、鬢角的汗毛,最後再幫著搽粉、畫眉、塗胭脂的裝扮起來。

    潘微雨微皺著眉,任姑姑擺弄,好一會兒才把容貌拾掇完,丫頭們服侍著她把鳳冠霞帔穿上身。潘老爺得了一大筆錢財聘禮,為女兒自然也不吝惜,隻見那大紅禮服是上等真絲綾羅所製,霞帔上精致的繡著吹蕭引鳳圖,十幾樣寶石、珍珠、鈿花點綴著頭冠,華麗無比,一時間襯得潘微雨光彩照人、美豔無雙。

    方姨娘見了,對著潘夫人說道:“姑娘真是天仙模樣,婢妾都要看迷眼了。”旁邊的潘若嵐也隨即說道:“姨娘說得極是。姐姐最美了。”潘夫人聽了這話,心裏很是舒坦,但笑不語。

    站在一旁的潘巧雲,看見自己嫡出的姐姐如此漂亮,又得了個佳婿,一屋子的人眼裏隻有她,丫頭們也都圍著她打轉,眼中閃過一絲嫉恨,臉色陰沉起來。韓姨娘最了解自己的女兒,一向被掩蓋在潘微雨的光彩之下,向來不服氣,所以一直注意著潘巧雲,很快意識到她的不妥,暗暗地掐了她一把。潘巧雲迴過神來,把嫉妒埋進心底,臉上浮出笑來也湊上去說些討好的話。

    剛剛給潘微雨穿戴完,便聽到前院有“劈裏啪啦”的爆竹聲,婦人們齊聲喊道:“花轎臨門嘍!”接著立馬關上大門。

    迎親隊伍趕緊吹起了催妝曲,意思是請新娘子快點上轎吧,同時吳煥之對著大門作揖,並把開門紅包送上,潘家才將大門打開,這時候後院又喊一聲:“新娘子出來了!”

    蒙著大紅蓋頭的潘微雨被姑姑攙扶著從後院走出來,潘老爺笑中帶了點老淚,連連點頭。潘夫人更是大哭著說道:“兒啊,你上轎吧,日後好好地過日子。”然後一邊端著碗飯,喂給微雨吃,一邊繼續流淚。

    潘微雨心中一酸,也忍不住滴了幾滴淚下來,食不知味的吃完了上轎飯,便踏著紅氈上轎,意思是不帶走娘家的泥土,也就是免得帶走娘家的財氣。然後又是放炮仗,吹吹打打起轎了。

    長長的一串迎親隊伍在街上通過時,路上兩旁擠滿了好些看熱鬧的人。吳家早早地在福運軒訂製了喜餅糕點,今天一天隻要去吳家大門前說幾句吉祥話,就有得拿。寒門小戶的平時哪有機會吃這種上等的糕點,吳家門前隻聽得眾人吉祥話兒不斷,吳管家站在那裏忙著指揮幾個小廝整好秩序。看著吳家大戶的偌大排場,又看著馬上的吳煥之英俊瀟灑,端的是風流人物,更是惋惜自家閏女沒這個福氣攀上如此好親事。吳煥之則是瀟灑地把喜錢灑向四周,引得孩童一陣哄搶。

    一路行來,轎子不曾下地過,進入吳家大門,這邊廂忙著奏樂放炮仗迎轎。轎子落下,樂聲戛然而止。吳煥之趕緊從馬上下來,站在大門前。早有儐相喊道:“新人起”,喜娘扶著潘微雨下轎,踏著吳家門前更替鋪地的五隻布袋進門。五隻代表“五子登科”,同時也表示新娘子要把傳宗接代的重任扛起來。

    進了門,喜娘將潘微雨手中的通心錦另一端遞給吳煥之,以這紅鈀錦緞相連,兩人男左女右地踩上紅氈往正堂走去。正堂前香案上已點置香燭,祖先牌位排列在上,隨著儐相的命令,有人遞上兩束香,吳煥之和潘微雨一拜天地,接著便是拜向坐在上首的吳老爺和夫人,最後才是兩位新人互相三叩首。這就是現代大家耳熟能詳的“一拜天地、二拜高堂、夫妻對拜”的流程了,聽到儐相清亮的聲音,潘微雨的心情也不免激蕩,自己這就算是嫁人了,要開始全新的生活,有些憧憬,有些惶惑。

    終於聽到一聲“禮畢,送入洞房!”這句話猶如天外仙籟一般,吳煥之聞言精神頓時更為振奮,激動之下腳下一個琅蹌,差點撞到潘微雨,有促狹的人在旁邊叫道:“新郎倌,時辰還早呢,你就等不及要抱新娘子啊。”引得觀禮的親友一陣大笑,吳煥之羞得脖子都紅了,手忙腳亂地牽了通心錦引微雨進入洞房。

    這時,院子裏早就坐滿了賓客,夥計們先上了中看不中吃的冷拚,直到“開席”一聲喊,廚子們立刻行動,開始劈裏啪啦地下鍋炒菜,溜汆燴燉,接連不斷地將菜肴送上。頓時觥疇交錯、熱鬧非凡。

    作者有話要說:各位親的留言,我一般都會迴的,隻不過有些時候這網太抽了,所以偶在這裏多謝各位的支持和鼓勵,

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