正統六年，九月十一日，雲南景東。
景東城大門外旌旗招展，軍容肅整，一萬大軍排列成陣式，在征南將軍沐昂的統領之下，正在等候著朝廷大軍的到來。
原來，在朝廷京師兵部尚書王驥為首的主戰派影響下，太皇太後張氏和皇帝朱祁鎮終於下定了決心，發兵十五萬，征討雲南麓川宣慰使思任發的叛軍，想要畢其功於一役。
去年王驥巡撫浙江，防備倭寇，這件事情他做的極為漂亮，在不到一年的時間裏，就完成了海防整備工作，關鍵地方都設置了備倭官，還加強了浙江各個衛所的軍事實力，所作所為，真可謂是朝廷棟梁。所以這一次，朝廷派了他來接替沐昂總督雲南軍務，還從西北調來了定西伯蔣貴、都督同知李安、都指揮僉事劉聚等人。這些人，都是帶兵多年的幹臣。用這麽強大的陣容來攻打思任發，可見朝廷是下定了決心的。
周小白也在接待的隊伍當中，他站在帥麒麟身邊，一身文臣的打扮，在一群武將之中，倒是顯得有些另類。
自從周小白出了大牢，他便低調的很，之前樂小姐行刺沐昂之事，一度引起轟動，後來也不知道為了什麽，就被沐昂壓了下來，不再提起。周小白想著，估計跟那位素依姑娘有著些關係。
才當了兩年的官，就被抓進大牢裏三次，周小白方才意識到母親大人周氏所說仕途險惡，需要自己隱忍的道理。
這官，的確不是那麽好當的啊。
從早上一直等到中午，總算看見了朝廷浩浩蕩蕩的大軍：一條由人組成的長龍，刀槍劍戟林立，綿延山脈數十裏蜿蜒盤桓而來，場麵真可謂蔚為壯觀。
王驥見到了沐昂，拍著老將軍的肩膀道：“本督此番前來，竟勞沐大帥在此等候多時，這就是本督的不是了。”
沐昂聽了此話，卻是下拜行了一個軍禮：“而今軍中沒有沐大帥沐昂，隻有征南將軍沐昂，末將參見大都督。”
王驥趕忙上前攙扶起了沐昂，微微笑道：“老將軍乃是沐王爺的後人，如此深明大義，行事更具乃父之風，本督佩服之至。”
沐昂忙道一聲不敢，就令一旁的執令官交出了三軍虎符、旗牌、令箭等一應軍中之物。
王驥來此地之前還在想這沐昂會不會老實的交出兵權，現在來看，卻是感覺這雲南沐家之所以可以世襲鎮守雲南，不是沒有道理的。
走到城門口，王驥看到了周小白。心道：哈哈，這小子一年不見，個子倒是長上來不少，皮膚也黑了，看來受了不少的曆練。
王驥停下了腳步對著周小白用玩笑的口吻道：“桓錫吾弟，別來無恙？”
此言一出，眾皆啞然。
需知王驥已經六十四歲了，比沐昂老將軍還大了三歲，卻對一個不過十六歲的年輕人親切稱唿為弟，看來兩人的關係頗不一般啊。
周小白受寵若驚，連忙拜道：“王大人言重了。”
王驥笑道：“起來吧，本督這裏可是給你帶了三封信過來，也是受托於人，為之奈何啊？”說著，從身上掏出來三封書信遞給了周小白。
這三封書信，一封乃是閣老楊士奇給的，一封乃是固川王蘇孝犁給的，還有一封卻是沒有署名。
周小白接過了書信，連忙貼身藏好了，鄭重施禮道：“王大人千裏迢迢將書信帶給下官，下官銘感五內。”
王驥卻笑道：“無妨，待剿滅了思任發那斯，迴到京師有你的酒吃。”說罷，也不理會周小白，同沐昂等人一道赴宴去了。
這宴席，原本是沐昂替王驥等人接風洗塵的，座次都是按照官員的品級排列，可是剛剛見到王驥與那周小白竟然如此親近，沐昂便將周小白拉到了主桌之上作陪。
飯後無事，周小白迴到官舍之中，便心急火燎的將那三分書信都一一拆了開來。
閣老楊士奇寫的書信，是要周小白不要節外生枝，好生在雲南曆練便是，信中言明王驥乃是我之心腹，可以依靠，遇到不能解決的事情，就要多向王驥請教。
固川王蘇孝犁倒是給周小白帶來一個不算好也不算壞的消息，信中言道周小白與蘇淩郡主的婚事已經得到太皇太後張氏應允，隻待周小白凱旋歸來，便可完婚。
第三封信封，卻隻有一顆紅豆和一首詩：南國風光有誰知，春來花開在幾時，憑欄獨依雲中月，借得此物問相思。
看到這裏，周小白歎了口氣。這首詩看似是女子寄托紅豆聊問相思之意，卻是在有意無意中告誡周小白不要沾花惹草：你在雲南那個地方，是不是又遇到美人了，是不是已經忘了我了？能考到探花，這個意思看不出來，書也是白讀了的。
看來，這第三封信必是蘇淩給自己的了。
周小白看完了信，心中有些唏噓，到了晚上的時候便拿了一壺酒，獨自走到官舍後的庭院裏，喝起酒來。
“周郎，天氣漸漸涼了，莫要獨自坐在庭院裏，小心著涼。”樂小姐不知道在什麽時候，出現在了周小白的身後。
周小白停住了酒杯，歎了口氣道：“今日京師兵部尚書王大人給我帶了封信來，我看了，便有些悵然了。”
樂小姐方才看到桌上那顆紅豆，已然猜到了一些，如今聽周小白親口說出來，便悄然道：“是不是蘇淩郡主寄給你的？”
周小白點了點頭，暗自權衡了一下，歎了口氣道：“今番朝廷大軍到來，思任發那廝也離敗亡不遠了。我迴到京師，恐怕就要成婚了。”
樂小姐聽了，搖了搖頭道：“莫非是要與蘇淩郡主成婚麽？”
周小白無奈道：“固川王蘇孝犁請了太皇太後做媒，隻怕不娶也是不成的了。”
樂小姐聽了，淚水滴到了心裏頭，卻是強顏笑道：“周郎，隻要對你好的，我自然不會反對，倒是貞兒妹妹那裏，卻是難辦了。”
周小白苦笑一聲：“我就不該讓貞兒妹妹誤會的，唉。”
樂小姐道：“此事千萬要瞞著她，等你娶了蘇淩郡主，再告訴她也就是了。”
周小白歎息道：“這卻不成的，貞兒妹妹性子烈，我怕她……”
樂小姐心道：唉，此刻也有一人比她更是心痛，卻不在你麵前的麽？
樂小姐忽然道：“不管是誰進我們周家，也有一個先來後到的順序，你可不要指望我去做小。”
恩？
周小白聽得一呆。
樂小姐看著周小白這樣子，小聲道：“雖然我們尚未拜堂成親，卻有白首同心之盟，你莫非還要反悔不成？”
“不敢不敢！”周小白這才知道樂小姐的意思了。
樂小姐笑道：“這便是好的。”
聖賢曰：女人都不是好惹的。古人誠不欺我啊！
樂小姐又道：“既是如此，我便代你迴一封書信給那蘇淩郡主。”說罷，從房中取來紙筆，借著月光寫道：南國紅豆發一支，月寄雲中在幾時？憑欄莫問憑欄客，我替郎君寄相思。
我靠，才女啊。周小白讀了一遍，心中暗道：連押韻的字都是一樣的，這要寄出去，我總沒好果子吃了。
樂小姐寫完，笑盈盈道：“周郎，我寫的如何？”
“嗯，寫的好。”
“那明日就寄出去吧？”
“這……”
……
話說王驥總領軍事之後，第一個目標就是要占領思任發的上江寨（今雲南保山市芒寬一帶）此地乃是叛軍聚集之地，也是雲南交通要衝。如果攻克了上江寨，那麽叛軍就成了甕中之鱉、簍中之魚，再也撲騰不到哪裏去了。
所以整軍隻有半月，王驥就令蔣貴作為先鋒領兵三萬先行，自己則統領三路大軍十二萬人西渡怒江，趕往上江寨周圍，準備與思任發的五萬叛軍決戰。
話說蔣貴的先鋒部隊到達後，便連日攻城，但那上江寨畢竟是思任發防守的中心地帶，因而對峙數日，明軍雖然傷亡頗多，一時卻沒有辦法將其攻破。
此刻，上江寨明軍大營內傳來蔣貴的一聲歎息：“唉！沒想到思任發那斯竟然也懂得排兵布陣之法，守備森嚴，我大軍人數眾多，若是久攻不克，糧草必然難以為繼啊。”
帥麒麟站起來道：“將軍，大都督的兵馬就快到了，我們隻要穩住陣腳，便能立於不敗之地。”
蔣貴搖了搖頭道：“此地地勢狹窄，我軍人數雖然眾多，卻是難以施展，若是等到大都督到來之後，我軍尚無寸功，我等豈有臉來麵見大都督？”
周小白這幾日也是參與軍機，此時正在蔣貴的大帳之中，周小白道：“我軍思攻，彼必然思守，我軍若是久攻不下，退兵的話……”
這話聽得蔣貴眼前一亮：“你是說我軍若是佯裝敗退，思任發那斯必然會傾巢而出？”
周小白笑道：“將軍果然深諳兵法。”
蔣貴聽了，想了想道：“隻是思任發那斯也是通曉兵法，若是我軍敗退，那就一定要做的像真的，否則這老狐狸估計也不會上鉤的。”
帥麒麟卻道：“周監軍的主意是好，但若是稍有不慎，便會導致我軍真的潰敗，豈不聞風聲鶴唳、草木皆兵的典故麽？”
蔣貴聽了，覺得言之有理，想了想，心下頗有一些躊躇。
“一幫無膽男兒，也想敗那思任發麽？”冷不丁的，一個女子聲音從大帳外麵傳了進來。
周小白聞聲抬頭一看，竟然是沐昂將軍的孫女沐素依闖進大帳來了。
景東城大門外旌旗招展，軍容肅整，一萬大軍排列成陣式，在征南將軍沐昂的統領之下，正在等候著朝廷大軍的到來。
原來，在朝廷京師兵部尚書王驥為首的主戰派影響下，太皇太後張氏和皇帝朱祁鎮終於下定了決心，發兵十五萬，征討雲南麓川宣慰使思任發的叛軍，想要畢其功於一役。
去年王驥巡撫浙江，防備倭寇，這件事情他做的極為漂亮，在不到一年的時間裏，就完成了海防整備工作，關鍵地方都設置了備倭官，還加強了浙江各個衛所的軍事實力，所作所為，真可謂是朝廷棟梁。所以這一次，朝廷派了他來接替沐昂總督雲南軍務，還從西北調來了定西伯蔣貴、都督同知李安、都指揮僉事劉聚等人。這些人，都是帶兵多年的幹臣。用這麽強大的陣容來攻打思任發，可見朝廷是下定了決心的。
周小白也在接待的隊伍當中，他站在帥麒麟身邊，一身文臣的打扮，在一群武將之中，倒是顯得有些另類。
自從周小白出了大牢，他便低調的很，之前樂小姐行刺沐昂之事，一度引起轟動，後來也不知道為了什麽，就被沐昂壓了下來，不再提起。周小白想著，估計跟那位素依姑娘有著些關係。
才當了兩年的官，就被抓進大牢裏三次，周小白方才意識到母親大人周氏所說仕途險惡，需要自己隱忍的道理。
這官，的確不是那麽好當的啊。
從早上一直等到中午，總算看見了朝廷浩浩蕩蕩的大軍：一條由人組成的長龍，刀槍劍戟林立，綿延山脈數十裏蜿蜒盤桓而來，場麵真可謂蔚為壯觀。
王驥見到了沐昂，拍著老將軍的肩膀道：“本督此番前來，竟勞沐大帥在此等候多時，這就是本督的不是了。”
沐昂聽了此話，卻是下拜行了一個軍禮：“而今軍中沒有沐大帥沐昂，隻有征南將軍沐昂，末將參見大都督。”
王驥趕忙上前攙扶起了沐昂，微微笑道：“老將軍乃是沐王爺的後人，如此深明大義，行事更具乃父之風，本督佩服之至。”
沐昂忙道一聲不敢，就令一旁的執令官交出了三軍虎符、旗牌、令箭等一應軍中之物。
王驥來此地之前還在想這沐昂會不會老實的交出兵權，現在來看，卻是感覺這雲南沐家之所以可以世襲鎮守雲南，不是沒有道理的。
走到城門口，王驥看到了周小白。心道：哈哈，這小子一年不見，個子倒是長上來不少，皮膚也黑了，看來受了不少的曆練。
王驥停下了腳步對著周小白用玩笑的口吻道：“桓錫吾弟，別來無恙？”
此言一出，眾皆啞然。
需知王驥已經六十四歲了，比沐昂老將軍還大了三歲，卻對一個不過十六歲的年輕人親切稱唿為弟，看來兩人的關係頗不一般啊。
周小白受寵若驚，連忙拜道：“王大人言重了。”
王驥笑道：“起來吧，本督這裏可是給你帶了三封信過來，也是受托於人，為之奈何啊？”說著，從身上掏出來三封書信遞給了周小白。
這三封書信，一封乃是閣老楊士奇給的，一封乃是固川王蘇孝犁給的，還有一封卻是沒有署名。
周小白接過了書信，連忙貼身藏好了，鄭重施禮道：“王大人千裏迢迢將書信帶給下官，下官銘感五內。”
王驥卻笑道：“無妨，待剿滅了思任發那斯，迴到京師有你的酒吃。”說罷，也不理會周小白，同沐昂等人一道赴宴去了。
這宴席，原本是沐昂替王驥等人接風洗塵的，座次都是按照官員的品級排列，可是剛剛見到王驥與那周小白竟然如此親近，沐昂便將周小白拉到了主桌之上作陪。
飯後無事，周小白迴到官舍之中，便心急火燎的將那三分書信都一一拆了開來。
閣老楊士奇寫的書信，是要周小白不要節外生枝，好生在雲南曆練便是，信中言明王驥乃是我之心腹，可以依靠，遇到不能解決的事情，就要多向王驥請教。
固川王蘇孝犁倒是給周小白帶來一個不算好也不算壞的消息，信中言道周小白與蘇淩郡主的婚事已經得到太皇太後張氏應允，隻待周小白凱旋歸來，便可完婚。
第三封信封，卻隻有一顆紅豆和一首詩：南國風光有誰知，春來花開在幾時，憑欄獨依雲中月，借得此物問相思。
看到這裏，周小白歎了口氣。這首詩看似是女子寄托紅豆聊問相思之意，卻是在有意無意中告誡周小白不要沾花惹草：你在雲南那個地方，是不是又遇到美人了，是不是已經忘了我了？能考到探花，這個意思看不出來，書也是白讀了的。
看來，這第三封信必是蘇淩給自己的了。
周小白看完了信，心中有些唏噓，到了晚上的時候便拿了一壺酒，獨自走到官舍後的庭院裏，喝起酒來。
“周郎，天氣漸漸涼了，莫要獨自坐在庭院裏，小心著涼。”樂小姐不知道在什麽時候，出現在了周小白的身後。
周小白停住了酒杯，歎了口氣道：“今日京師兵部尚書王大人給我帶了封信來，我看了，便有些悵然了。”
樂小姐方才看到桌上那顆紅豆，已然猜到了一些，如今聽周小白親口說出來，便悄然道：“是不是蘇淩郡主寄給你的？”
周小白點了點頭，暗自權衡了一下，歎了口氣道：“今番朝廷大軍到來，思任發那廝也離敗亡不遠了。我迴到京師，恐怕就要成婚了。”
樂小姐聽了，搖了搖頭道：“莫非是要與蘇淩郡主成婚麽？”
周小白無奈道：“固川王蘇孝犁請了太皇太後做媒，隻怕不娶也是不成的了。”
樂小姐聽了，淚水滴到了心裏頭，卻是強顏笑道：“周郎，隻要對你好的，我自然不會反對，倒是貞兒妹妹那裏，卻是難辦了。”
周小白苦笑一聲：“我就不該讓貞兒妹妹誤會的，唉。”
樂小姐道：“此事千萬要瞞著她，等你娶了蘇淩郡主，再告訴她也就是了。”
周小白歎息道：“這卻不成的，貞兒妹妹性子烈，我怕她……”
樂小姐心道：唉，此刻也有一人比她更是心痛，卻不在你麵前的麽？
樂小姐忽然道：“不管是誰進我們周家，也有一個先來後到的順序，你可不要指望我去做小。”
恩？
周小白聽得一呆。
樂小姐看著周小白這樣子，小聲道：“雖然我們尚未拜堂成親，卻有白首同心之盟，你莫非還要反悔不成？”
“不敢不敢！”周小白這才知道樂小姐的意思了。
樂小姐笑道：“這便是好的。”
聖賢曰：女人都不是好惹的。古人誠不欺我啊！
樂小姐又道：“既是如此，我便代你迴一封書信給那蘇淩郡主。”說罷，從房中取來紙筆，借著月光寫道：南國紅豆發一支，月寄雲中在幾時？憑欄莫問憑欄客，我替郎君寄相思。
我靠，才女啊。周小白讀了一遍，心中暗道：連押韻的字都是一樣的，這要寄出去，我總沒好果子吃了。
樂小姐寫完，笑盈盈道：“周郎，我寫的如何？”
“嗯，寫的好。”
“那明日就寄出去吧？”
“這……”
……
話說王驥總領軍事之後，第一個目標就是要占領思任發的上江寨（今雲南保山市芒寬一帶）此地乃是叛軍聚集之地，也是雲南交通要衝。如果攻克了上江寨，那麽叛軍就成了甕中之鱉、簍中之魚，再也撲騰不到哪裏去了。
所以整軍隻有半月，王驥就令蔣貴作為先鋒領兵三萬先行，自己則統領三路大軍十二萬人西渡怒江，趕往上江寨周圍，準備與思任發的五萬叛軍決戰。
話說蔣貴的先鋒部隊到達後，便連日攻城，但那上江寨畢竟是思任發防守的中心地帶，因而對峙數日，明軍雖然傷亡頗多，一時卻沒有辦法將其攻破。
此刻，上江寨明軍大營內傳來蔣貴的一聲歎息：“唉！沒想到思任發那斯竟然也懂得排兵布陣之法，守備森嚴，我大軍人數眾多，若是久攻不克，糧草必然難以為繼啊。”
帥麒麟站起來道：“將軍，大都督的兵馬就快到了，我們隻要穩住陣腳，便能立於不敗之地。”
蔣貴搖了搖頭道：“此地地勢狹窄，我軍人數雖然眾多，卻是難以施展，若是等到大都督到來之後，我軍尚無寸功，我等豈有臉來麵見大都督？”
周小白這幾日也是參與軍機，此時正在蔣貴的大帳之中，周小白道：“我軍思攻，彼必然思守，我軍若是久攻不下，退兵的話……”
這話聽得蔣貴眼前一亮：“你是說我軍若是佯裝敗退，思任發那斯必然會傾巢而出？”
周小白笑道：“將軍果然深諳兵法。”
蔣貴聽了，想了想道：“隻是思任發那斯也是通曉兵法，若是我軍敗退，那就一定要做的像真的，否則這老狐狸估計也不會上鉤的。”
帥麒麟卻道：“周監軍的主意是好，但若是稍有不慎，便會導致我軍真的潰敗，豈不聞風聲鶴唳、草木皆兵的典故麽？”
蔣貴聽了，覺得言之有理，想了想，心下頗有一些躊躇。
“一幫無膽男兒，也想敗那思任發麽？”冷不丁的，一個女子聲音從大帳外麵傳了進來。
周小白聞聲抬頭一看，竟然是沐昂將軍的孫女沐素依闖進大帳來了。