淡淡晨曦透過小窗，在那泛黃的老銅鏡上把少女嬌顏打照，醒來的蕪薑貼著鏡麵左看右看，看了好半天，怎生就覺得哪裏有不一樣。哦，她抿了抿唇兒才發現是唇兒腫了，紅潤潤的像染了妲安在榷場上買的胭脂。動一動肩膀也酸澀。
昨晚一大碗清酒喝下去，後來的事兒便記不太清，依稀好像草簷下蕭孑忽然把自己用力扣緊，好一會兒了才鬆開。當時心跳惶惶，氣兒都喘不上來，隻記得他的目光好像一隻困餓的狼，像要把她一口吞吃掉。
“咻——咻——”
院子裏傳來打拳的聲音，她往窗外看，看見那家夥著一襲素白中衣，正在晨練他的太極八卦拳。秋末風涼，曉風把他的衣擺隨動作輕舞，那身量清健、墨發蹁躚，看上去唯美得就像是一張畫。似乎發現自己在看他，也冷悄悄地掃過來一眼，然後一個馬步跨出去，木著表情側轉了身子。
……哼，假模假樣很正經呢。
“子肅。”蕪薑便走過去牽他的衣角，他不應，她又接著拽了拽：“項子肅，你幫我看看我的嘴兒好嗎，是不是腫起來了？”
蕪薑把嫣紅的小嘴唇撅起來，一定要叫蕭孑看。
她牽著他的衣角，他轉哪兒她就隨到哪兒，反正總在他的跟前，他鳳眸稍一抬就把她看見。千萬不要看，但她卻偏撅，偏叫他記起來努力想要忘記的美妙。那紅唇兒嬌滴，輪廓比早前豐-滿，竟是當真腫了……昨夜衝動之下竟然對她那般用力。
卻也不怪他，實在那唇兒咬下去，潤得像能化成一灘水兒；骨頭軟-嬌嬌地裹在懷裏，恨不得一把就將她揉碎。
……但他一個二十三歲的將軍，欺負了她一個十四歲的小美妞。
蕭孑冷顏應了句：“看起來是有點……許是昨夜被甚麽毒蟲爬過，你去塗點兒鹽水試試。”說著收起動作，準備往破草屋裏迴去。
卻聽見身後她不肯走：“你是那條爬過她的毒蟲嗎？……那條毒蟲從前一定沒爬過別的女人，我連舌頭都被他爬疼了。”
蕪薑托著腮，蹙著眉頭說。
她的眼睛亮濯濯的，凝著他清逸的背影，少女的小心思可在臉上藏不住。
可惡，要他怎麽答？蕭孑就也學她一貫別扭，假裝耳聾聽不見。
蕪薑氣餒極了，天曉得她剛才豁出去多少臉皮，才問得出口最後一句。
算了，她心底反正就覺得是他，不然按著他惡劣的秉性，此刻不是應該反駁甚至嘲弄一番嚒？
她可不記得昨夜是誰先“撩-撥”了誰，反正就認定他趁自己喝得不省人事，然後靜悄悄地揩了油水。這人真是蔫兒壞。
但他從此都刻意不與她獨處了。哦，還忘了說，蕪薑第二天醒來，就發現院子裏多出來一個他的甚麽勞什子師弟。
那師弟十七歲光頭大胖子一個，身高七尺半餘，身上衣裳破舊，看起來像反穿的袈裟。
蕪薑就懷疑子肅是不是也當過和尚，但子肅矢口否認，說不過是幼年在武當山拜師學藝的師兄弟罷。蕪薑看那胖子不吃素，到處翻箱倒櫃地找肉吃，想了想也隻得作罷。
但他師兄弟兩個每天膩在一塊兒，完全沒有了她插足的餘地。用胖子的話說，他的師兄沒情沒義，倘若不跟緊點兒，早晚又被他甩掉。
蕪薑每次但要問起子肅那條“毒蟲”，子肅就當著胖子的麵，勾著嘴角、鳳眸熠熠地凝著她看，總有辦法叫她不甘不願地岔開話題。蕪薑為此很是忿懣不已。
胖子說他叫戒食，然而蕪薑分明見他一天到晚都在她的廚灶上找吃的，他一頓要吃五六碗，一天抵得上全家人三天的口糧。長得又高又壯，給他扯布做衣裳還得多花幾文銀子。蕪薑過日子小氣，精打細算了一筆賬，就很想尋個借口把戒食轟出去。
但戒食說他的命是他師哥撿的，他師哥的命又是蕪薑撿的，蕪薑既然負擔了他的師哥，就必須連帶著把他師哥的他也負擔起來。
比如這會兒，一睡醒就嚎著要討吃：“師哥——那小妞把肉都藏在哪兒？昨晚半夜我明明還找見，這會兒死活翻不出來！”
師哥、師哥，叫得這麽親-熱，生怕別人不知道他兩個膩。
阿耶阿娘一早去幫老褐家的母馬接生，院子裏沒別人。蕪薑兜著小圍裙，在茶色木桌子上扔下兩個青稞麵窩窩，再擺大半碗清水。
“開飯了——”
“嘿，來了來了！聲音真好聽呐~”戒食從櫃門裏伸出腦袋，風一般就刷到了飯桌旁。
看一眼，攥起拳頭量一量，眉頭頓時擰起來：“半個巴掌大，夥食一天比一天差，姑娘你要不要這麽小氣？你這樣小氣我師哥他不會想娶你。”
蕭孑打完拳走過來，蕪薑給他遞了把棉巾，傲嬌嬌與他對視一眼，又扭過頭不理他：“我才不要他娶呢。我要出去了，我可不白養誰，沒有銀子拿迴來的，吃完就給我去幹活。馬廄要打掃幹淨，羊圈裏的羊糞記得挑出來晾曬，再去河邊給我運幾桶水，迴來把缸子倒滿了。”
戒食嚷了半天沒人理，早把師哥那一份也吃掉了：“那我都做了，我師哥他做什麽啊？他也沒往家裏拿錢！”
那十四少女白皙小臉蛋上寫著怨懣，蕭孑知道她心裏打著什麽小九九兒……想和自己膩呢。但這死胖子拿真實身份要挾，但把他趕出去，他就敢把什麽都抖落出來。
蕭孑便擦了擦臉，隻裝作聽不懂，淡淡道：“我先前給她拿迴來一根蘿卜參。”
當然暗指還有一小袋碎銀。
果然那小妞兒心虛，一跺腳就走掉了。
戒食看著蕪薑清條條的背影，那烏亮長發順在後腰上，風吹過便輕輕一拂一拂。怎麽明明還沒長開，就已經這樣漂亮……難怪師哥那天晚上趁她酒後，對她……
咳。空-即是澀，澀-即-是-空，那畫麵太美出家人不敢迴憶。戒食不由咋著舌道：“師哥，這妞她看起來好像記得那天晚上之事……我是說，你就一直不準備對她承認嚒？我看她很是中意你。”
蕭孑看到蕪薑腳步慢下來，猜她一定支著耳朵在聽。但他想起那個匈奴鬼戎血屠村寨的夜晚，她撲進他的懷裏，失聲叫的是“太子哥哥！”——她對他的戀慕，不過起源於對親情嗬護的貪渴罷，而她自己尚不自知，以為那就是男人與女人之間的愛。
更何況他根本就不可能去愛她。
便勾著嘴角冷顏道：“你是說那天晚上她主動送吻嚒？……可惜了是個黃毛小丫頭，太素。”
“咯噔咯噔——”
“駕——”看見她氣羞羞把長鞭子一揮，馬蹄聲這下才終於走遠了。
“嘖嘖……好容易有個不怕死的心甘情願送上門，你不撲她，倒把她啃兩口就往外攆，真是暴殄天物！”戒食看著馬背上蕪薑蹁躚的嬌影，移不開眼神。手上也不知幾時多出來一串什麽，一邊說一邊撚啊撚。
蕭孑眼梢睇見，頓時容色一黯：“該死，這佛珠你從哪裏搜出來？”
戒食不曉得其間故事，自然撇嘴不解道：“床底下那個老鼠洞裏。師哥，你這樣瞞她做甚麽？”想了想又點頭：“……也是，蕭閻王這串佛珠誰人不曉得，趁她現在還什麽都不知道，不如先把她肚子搞大。迴頭帶迴中原給老爺交差，你的人生大事也算完成了！”說著曖昧擠眼發笑。
“即刻給我藏迴去。我說過，一次也不許在這個地方提及這些。”蕭孑斂起眉宇，語氣陰沉沉的，又問戒食是如何從慕容煜的手下逃脫，可有被他嗅到甚麽蹤跡？
戒食自然不敢說自己是從榷場上偷跑，這一個月裏被慕容煜追得東躲西藏，否則這個沒人味的家夥，大約立馬就會把他一脖子扭斷。
醞釀了一口氣，麵不改色道：“怪我太能吃，那七皇子見養不起我，壓著我做人質又沒什麽用，就把我放了。師哥你真是沒情義，你一個人在這裏抱美人享清福，可知我被慕容煜那隻妖孽煽得牙板都快要歪了，這半個月我是撿菜梗、打野食，差點兒就沒餓死在路上……”
蕭孑想起這廝當夜手上提溜的半隻死耗子，不耐煩地打斷話題：“可有聽說我叛國或是被抓做俘虜的消息嚒？梁國那邊，皇上可有放出甚麽話來？”
戒食猛搖頭：“消息都是先前在互市上聽到的，這二十多天我可沒敢在人前冒頭。有人說你被慕容煜俘虜了，又有人說是因為梁皇對你心存芥蒂、不重用你，逼得你處心積慮叛國。但這些都是流言，朝廷倒是沒有甚麽動靜。”
心存芥蒂……處心積慮叛國……嗬，這風聲一麵倒，倒是有些奇怪，怎麽就無人猜度是皇帝處心積慮想要滅掉自己？
蕭孑也被這一瞬而過的想法愕了一愕，到底還是不信那個一看到自己就阿諛戰兢的梁皇敢過河拆橋。隻這會兒卻已猜穿了蕪薑的小心思，大抵是想先把他哄在寨子裏養熟了，之後好叫他帶她迴中原。然而眼下的中原，尚不如這個小寨子叫她安全。
便把木桌上的清水彈了彈，冷聲道：“須得盡快去一趟雁門關，找張嵇探一探情況。”
~~~*~~~*~~~
蕪薑牽著棗紅駿馬，沿著下坡路去找拓烈。聽說他把自己關了三天，三天三夜都沒出來，誰人也不肯見。阿娘便勸蕪薑前來開解，說從小一起長大的兄妹，無緣在一起了也不要反目成仇。
其實蕪薑先前有想過單獨來找拓烈，然而妲安每天像防賊一樣地提防著她，蕪薑不想被妲安把自己說成“吃著碗裏的，看著鍋裏的”，這才一直都沒有來。
拓烈的帳篷也在偏僻處，拐了幾道彎便來到他的院子裏。匈奴蠻人的掃蕩已經過去多日，但他的門前依然一片狼藉，破舊板門從裏麵上了鎖，嚴嚴地阻隔著人群。
蕪薑叫了聲：“拓烈。”
沒人應，不一會兒傳來大狼狗烏雄“嗚嗚”的低喚。
烏雄是條忠心的狼狗，從來和主人不分不離。蕪薑便道：“拓烈，我知道你在裏麵。”
“那天晚上你是不是和妲安在一起了？我聽小聑犁說，你和妲安‘好’了。拓烈，你既然和她‘好’了，那你現在就已經是個真正的男人，是男人做了就要負責，你別縮在裏頭叫我看不起你。我知道你一直怪我沒有收下那隻豹子，但是拓烈你不懂，我不選擇你，並不是因為你不好。”
蕪薑說著看了看周圍，見附近清悄悄並無人影，便繼續道：“你不要告訴我阿耶阿娘，或許不久的以後我將要離開這裏。我不知道要去多久，也不知道去了以後還能不能再迴來，但是我必須要為我的母親去報仇……所以我需要一個熟悉中原的男人。就像子肅那樣，有謀略，有武藝，並且身無牽掛。而你是族人們未來的領袖，我不能這樣自私地把你帶離這裏。我也有曾問過你，你說並不願意踏足中原。你的人生在大漠，軌跡的不同，讓我們注定不能交-融成一條直線。”
“窸窣——”
帳篷裏終於傳來輕微的響動，蕪薑便把懷裏的食盆放下來：“拓烈，我知道你一定就在裏頭聽。你一定也很自責打了敗仗，但是族裏的人們其實並沒有責怪你，他們知道你已經很盡力了，你依然是他們眼裏勇敢的英雄。或者如果你真覺得對不住死去的一百個兄弟，那麽你就站起來，用未來的行動去償還和保護他們的親人。我這就走了，後天是族裏的騎射比賽，希望能看到你也來參加。”
蕪薑說著，倒牽著韁繩催促馬兒離開。
昏暗潮濕的帳篷內，幾隻耗子窸窣窣竄來竄去。拓烈其實並沒有在喝酒，隻是抱著胳膊無聲地躺在破床上發呆。他的袍子還是三天前那天晚上的，鞋靴也是，一切都沒有換下來。
夜宴那天晚上他數不清到底喝了多少壺酒，第二天清晨醒來隻覺得腦袋鈍重，把什麽都忘記。微支了支身子，赫然看見臂彎裏箍著妲安露白的豐腴肩膀，兩個人相偎著睡在荒草地上。他的手伸在妲安綺麗的綢緞裏，把她裏麵的灃滿無意識抓握著。
嚇得猛一下驚坐起來，然後聽見妲安嬌羞地把臉抵上他的胸膛：“拓烈哥哥，你昨晚上好兇……”
在情-愛放達的草場上，這本不是一件多麽大不了的事兒。然而主角是他與頭人的郡主，一切便顯得不一樣，所有人都知道那天晚上他和妲安在一起了。
但拓烈並不喜歡妲安，他一點兒也不喜歡妲安那種明豔、張揚、放肆的美麗。
聽見外麵馬兒走遠的聲音，拓烈的灰心忽然被無邊放大。他頹廢地抓了一把手邊的塵土，像要把那天早上看到的點點滴滴鮮紅掩埋……一切從此再也迴不了頭了。
拓烈嘶啞著嗓音道：“蕪薑……但是如果下輩子沒有這樣麻煩，我們還可以有機會做成夫妻嗎？”
蕪薑腳步一頓，不曉得為什麽心裏也說不出的酸酸的，便背著身子點了點頭：“嗯。拓烈，我在門口放了些吃的，你別讓它涼了。如果你依然是我阿耶阿娘眼裏最可靠的青年，是我心目中那個敢作敢當、永遠也不會倒下去的勇士拓烈，你就讓我看見你重新站出來。”
說完便打馬走掉。走了一段路再迴頭，聽見那破舊木門“吱嘎”一聲打開一條縫，然後烏雄出來把食物叼了進去。
昨晚一大碗清酒喝下去，後來的事兒便記不太清，依稀好像草簷下蕭孑忽然把自己用力扣緊，好一會兒了才鬆開。當時心跳惶惶，氣兒都喘不上來，隻記得他的目光好像一隻困餓的狼，像要把她一口吞吃掉。
“咻——咻——”
院子裏傳來打拳的聲音，她往窗外看，看見那家夥著一襲素白中衣，正在晨練他的太極八卦拳。秋末風涼，曉風把他的衣擺隨動作輕舞，那身量清健、墨發蹁躚，看上去唯美得就像是一張畫。似乎發現自己在看他，也冷悄悄地掃過來一眼，然後一個馬步跨出去，木著表情側轉了身子。
……哼，假模假樣很正經呢。
“子肅。”蕪薑便走過去牽他的衣角，他不應，她又接著拽了拽：“項子肅，你幫我看看我的嘴兒好嗎，是不是腫起來了？”
蕪薑把嫣紅的小嘴唇撅起來，一定要叫蕭孑看。
她牽著他的衣角，他轉哪兒她就隨到哪兒，反正總在他的跟前，他鳳眸稍一抬就把她看見。千萬不要看，但她卻偏撅，偏叫他記起來努力想要忘記的美妙。那紅唇兒嬌滴，輪廓比早前豐-滿，竟是當真腫了……昨夜衝動之下竟然對她那般用力。
卻也不怪他，實在那唇兒咬下去，潤得像能化成一灘水兒；骨頭軟-嬌嬌地裹在懷裏，恨不得一把就將她揉碎。
……但他一個二十三歲的將軍，欺負了她一個十四歲的小美妞。
蕭孑冷顏應了句：“看起來是有點……許是昨夜被甚麽毒蟲爬過，你去塗點兒鹽水試試。”說著收起動作，準備往破草屋裏迴去。
卻聽見身後她不肯走：“你是那條爬過她的毒蟲嗎？……那條毒蟲從前一定沒爬過別的女人，我連舌頭都被他爬疼了。”
蕪薑托著腮，蹙著眉頭說。
她的眼睛亮濯濯的，凝著他清逸的背影，少女的小心思可在臉上藏不住。
可惡，要他怎麽答？蕭孑就也學她一貫別扭，假裝耳聾聽不見。
蕪薑氣餒極了，天曉得她剛才豁出去多少臉皮，才問得出口最後一句。
算了，她心底反正就覺得是他，不然按著他惡劣的秉性，此刻不是應該反駁甚至嘲弄一番嚒？
她可不記得昨夜是誰先“撩-撥”了誰，反正就認定他趁自己喝得不省人事，然後靜悄悄地揩了油水。這人真是蔫兒壞。
但他從此都刻意不與她獨處了。哦，還忘了說，蕪薑第二天醒來，就發現院子裏多出來一個他的甚麽勞什子師弟。
那師弟十七歲光頭大胖子一個，身高七尺半餘，身上衣裳破舊，看起來像反穿的袈裟。
蕪薑就懷疑子肅是不是也當過和尚，但子肅矢口否認，說不過是幼年在武當山拜師學藝的師兄弟罷。蕪薑看那胖子不吃素，到處翻箱倒櫃地找肉吃，想了想也隻得作罷。
但他師兄弟兩個每天膩在一塊兒，完全沒有了她插足的餘地。用胖子的話說，他的師兄沒情沒義，倘若不跟緊點兒，早晚又被他甩掉。
蕪薑每次但要問起子肅那條“毒蟲”，子肅就當著胖子的麵，勾著嘴角、鳳眸熠熠地凝著她看，總有辦法叫她不甘不願地岔開話題。蕪薑為此很是忿懣不已。
胖子說他叫戒食，然而蕪薑分明見他一天到晚都在她的廚灶上找吃的，他一頓要吃五六碗，一天抵得上全家人三天的口糧。長得又高又壯，給他扯布做衣裳還得多花幾文銀子。蕪薑過日子小氣，精打細算了一筆賬，就很想尋個借口把戒食轟出去。
但戒食說他的命是他師哥撿的，他師哥的命又是蕪薑撿的，蕪薑既然負擔了他的師哥，就必須連帶著把他師哥的他也負擔起來。
比如這會兒，一睡醒就嚎著要討吃：“師哥——那小妞把肉都藏在哪兒？昨晚半夜我明明還找見，這會兒死活翻不出來！”
師哥、師哥，叫得這麽親-熱，生怕別人不知道他兩個膩。
阿耶阿娘一早去幫老褐家的母馬接生，院子裏沒別人。蕪薑兜著小圍裙，在茶色木桌子上扔下兩個青稞麵窩窩，再擺大半碗清水。
“開飯了——”
“嘿，來了來了！聲音真好聽呐~”戒食從櫃門裏伸出腦袋，風一般就刷到了飯桌旁。
看一眼，攥起拳頭量一量，眉頭頓時擰起來：“半個巴掌大，夥食一天比一天差，姑娘你要不要這麽小氣？你這樣小氣我師哥他不會想娶你。”
蕭孑打完拳走過來，蕪薑給他遞了把棉巾，傲嬌嬌與他對視一眼，又扭過頭不理他：“我才不要他娶呢。我要出去了，我可不白養誰，沒有銀子拿迴來的，吃完就給我去幹活。馬廄要打掃幹淨，羊圈裏的羊糞記得挑出來晾曬，再去河邊給我運幾桶水，迴來把缸子倒滿了。”
戒食嚷了半天沒人理，早把師哥那一份也吃掉了：“那我都做了，我師哥他做什麽啊？他也沒往家裏拿錢！”
那十四少女白皙小臉蛋上寫著怨懣，蕭孑知道她心裏打著什麽小九九兒……想和自己膩呢。但這死胖子拿真實身份要挾，但把他趕出去，他就敢把什麽都抖落出來。
蕭孑便擦了擦臉，隻裝作聽不懂，淡淡道：“我先前給她拿迴來一根蘿卜參。”
當然暗指還有一小袋碎銀。
果然那小妞兒心虛，一跺腳就走掉了。
戒食看著蕪薑清條條的背影，那烏亮長發順在後腰上，風吹過便輕輕一拂一拂。怎麽明明還沒長開，就已經這樣漂亮……難怪師哥那天晚上趁她酒後，對她……
咳。空-即是澀，澀-即-是-空，那畫麵太美出家人不敢迴憶。戒食不由咋著舌道：“師哥，這妞她看起來好像記得那天晚上之事……我是說，你就一直不準備對她承認嚒？我看她很是中意你。”
蕭孑看到蕪薑腳步慢下來，猜她一定支著耳朵在聽。但他想起那個匈奴鬼戎血屠村寨的夜晚，她撲進他的懷裏，失聲叫的是“太子哥哥！”——她對他的戀慕，不過起源於對親情嗬護的貪渴罷，而她自己尚不自知，以為那就是男人與女人之間的愛。
更何況他根本就不可能去愛她。
便勾著嘴角冷顏道：“你是說那天晚上她主動送吻嚒？……可惜了是個黃毛小丫頭，太素。”
“咯噔咯噔——”
“駕——”看見她氣羞羞把長鞭子一揮，馬蹄聲這下才終於走遠了。
“嘖嘖……好容易有個不怕死的心甘情願送上門，你不撲她，倒把她啃兩口就往外攆，真是暴殄天物！”戒食看著馬背上蕪薑蹁躚的嬌影，移不開眼神。手上也不知幾時多出來一串什麽，一邊說一邊撚啊撚。
蕭孑眼梢睇見，頓時容色一黯：“該死，這佛珠你從哪裏搜出來？”
戒食不曉得其間故事，自然撇嘴不解道：“床底下那個老鼠洞裏。師哥，你這樣瞞她做甚麽？”想了想又點頭：“……也是，蕭閻王這串佛珠誰人不曉得，趁她現在還什麽都不知道，不如先把她肚子搞大。迴頭帶迴中原給老爺交差，你的人生大事也算完成了！”說著曖昧擠眼發笑。
“即刻給我藏迴去。我說過，一次也不許在這個地方提及這些。”蕭孑斂起眉宇，語氣陰沉沉的，又問戒食是如何從慕容煜的手下逃脫，可有被他嗅到甚麽蹤跡？
戒食自然不敢說自己是從榷場上偷跑，這一個月裏被慕容煜追得東躲西藏，否則這個沒人味的家夥，大約立馬就會把他一脖子扭斷。
醞釀了一口氣，麵不改色道：“怪我太能吃，那七皇子見養不起我，壓著我做人質又沒什麽用，就把我放了。師哥你真是沒情義，你一個人在這裏抱美人享清福，可知我被慕容煜那隻妖孽煽得牙板都快要歪了，這半個月我是撿菜梗、打野食，差點兒就沒餓死在路上……”
蕭孑想起這廝當夜手上提溜的半隻死耗子，不耐煩地打斷話題：“可有聽說我叛國或是被抓做俘虜的消息嚒？梁國那邊，皇上可有放出甚麽話來？”
戒食猛搖頭：“消息都是先前在互市上聽到的，這二十多天我可沒敢在人前冒頭。有人說你被慕容煜俘虜了，又有人說是因為梁皇對你心存芥蒂、不重用你，逼得你處心積慮叛國。但這些都是流言，朝廷倒是沒有甚麽動靜。”
心存芥蒂……處心積慮叛國……嗬，這風聲一麵倒，倒是有些奇怪，怎麽就無人猜度是皇帝處心積慮想要滅掉自己？
蕭孑也被這一瞬而過的想法愕了一愕，到底還是不信那個一看到自己就阿諛戰兢的梁皇敢過河拆橋。隻這會兒卻已猜穿了蕪薑的小心思，大抵是想先把他哄在寨子裏養熟了，之後好叫他帶她迴中原。然而眼下的中原，尚不如這個小寨子叫她安全。
便把木桌上的清水彈了彈，冷聲道：“須得盡快去一趟雁門關，找張嵇探一探情況。”
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蕪薑牽著棗紅駿馬，沿著下坡路去找拓烈。聽說他把自己關了三天，三天三夜都沒出來，誰人也不肯見。阿娘便勸蕪薑前來開解，說從小一起長大的兄妹，無緣在一起了也不要反目成仇。
其實蕪薑先前有想過單獨來找拓烈，然而妲安每天像防賊一樣地提防著她，蕪薑不想被妲安把自己說成“吃著碗裏的，看著鍋裏的”，這才一直都沒有來。
拓烈的帳篷也在偏僻處，拐了幾道彎便來到他的院子裏。匈奴蠻人的掃蕩已經過去多日，但他的門前依然一片狼藉，破舊板門從裏麵上了鎖，嚴嚴地阻隔著人群。
蕪薑叫了聲：“拓烈。”
沒人應，不一會兒傳來大狼狗烏雄“嗚嗚”的低喚。
烏雄是條忠心的狼狗，從來和主人不分不離。蕪薑便道：“拓烈，我知道你在裏麵。”
“那天晚上你是不是和妲安在一起了？我聽小聑犁說，你和妲安‘好’了。拓烈，你既然和她‘好’了，那你現在就已經是個真正的男人，是男人做了就要負責，你別縮在裏頭叫我看不起你。我知道你一直怪我沒有收下那隻豹子，但是拓烈你不懂，我不選擇你，並不是因為你不好。”
蕪薑說著看了看周圍，見附近清悄悄並無人影，便繼續道：“你不要告訴我阿耶阿娘，或許不久的以後我將要離開這裏。我不知道要去多久，也不知道去了以後還能不能再迴來，但是我必須要為我的母親去報仇……所以我需要一個熟悉中原的男人。就像子肅那樣，有謀略，有武藝，並且身無牽掛。而你是族人們未來的領袖，我不能這樣自私地把你帶離這裏。我也有曾問過你，你說並不願意踏足中原。你的人生在大漠，軌跡的不同，讓我們注定不能交-融成一條直線。”
“窸窣——”
帳篷裏終於傳來輕微的響動，蕪薑便把懷裏的食盆放下來：“拓烈，我知道你一定就在裏頭聽。你一定也很自責打了敗仗，但是族裏的人們其實並沒有責怪你，他們知道你已經很盡力了，你依然是他們眼裏勇敢的英雄。或者如果你真覺得對不住死去的一百個兄弟，那麽你就站起來，用未來的行動去償還和保護他們的親人。我這就走了，後天是族裏的騎射比賽，希望能看到你也來參加。”
蕪薑說著，倒牽著韁繩催促馬兒離開。
昏暗潮濕的帳篷內，幾隻耗子窸窣窣竄來竄去。拓烈其實並沒有在喝酒，隻是抱著胳膊無聲地躺在破床上發呆。他的袍子還是三天前那天晚上的，鞋靴也是，一切都沒有換下來。
夜宴那天晚上他數不清到底喝了多少壺酒，第二天清晨醒來隻覺得腦袋鈍重，把什麽都忘記。微支了支身子，赫然看見臂彎裏箍著妲安露白的豐腴肩膀，兩個人相偎著睡在荒草地上。他的手伸在妲安綺麗的綢緞裏，把她裏麵的灃滿無意識抓握著。
嚇得猛一下驚坐起來，然後聽見妲安嬌羞地把臉抵上他的胸膛：“拓烈哥哥，你昨晚上好兇……”
在情-愛放達的草場上，這本不是一件多麽大不了的事兒。然而主角是他與頭人的郡主，一切便顯得不一樣，所有人都知道那天晚上他和妲安在一起了。
但拓烈並不喜歡妲安，他一點兒也不喜歡妲安那種明豔、張揚、放肆的美麗。
聽見外麵馬兒走遠的聲音，拓烈的灰心忽然被無邊放大。他頹廢地抓了一把手邊的塵土，像要把那天早上看到的點點滴滴鮮紅掩埋……一切從此再也迴不了頭了。
拓烈嘶啞著嗓音道：“蕪薑……但是如果下輩子沒有這樣麻煩，我們還可以有機會做成夫妻嗎？”
蕪薑腳步一頓，不曉得為什麽心裏也說不出的酸酸的，便背著身子點了點頭：“嗯。拓烈，我在門口放了些吃的，你別讓它涼了。如果你依然是我阿耶阿娘眼裏最可靠的青年，是我心目中那個敢作敢當、永遠也不會倒下去的勇士拓烈，你就讓我看見你重新站出來。”
說完便打馬走掉。走了一段路再迴頭，聽見那破舊木門“吱嘎”一聲打開一條縫，然後烏雄出來把食物叼了進去。