十二月，吳橋作為一個大區的總司令奪迴了一整片的星域。
之前的帝*沒能守住這裏，吳橋趕去增援，總算是艱難地打走了共和國。
丟了又奪奪了又丟的狀況依然在持續，總體情況幾次好轉緊接著又幾次惡化。
此刻，並不算是最危險的時刻。
軍隊需要進行休息，於是吳橋選擇了被奪迴星域內最大的一顆星進行了整頓。
吳橋坐了一會兒，突然想起，自己已經很久沒有在地麵上行走過了。之前的幾個月，他都一直在蒼茫的宇宙中作戰，幾乎都已經忘了重力的感覺。
新奪迴的一顆星啊……吳橋想：家鄉沒有淪陷，這裏的百姓們應該會很高興，大概都在互相慶祝呢吧？
他一直都是個喜歡聽人讚美的人，想到這裏不禁有些心癢，想要出去逛逛，看看市民們互相分享喜悅的樣子。
這次，吳橋沒有穿上軍服，這也是他第一次在戰時穿著便服。
視線所及，滿目瘡痍。
被占領時經曆了次戰爭，被奪迴時又是一次戰爭。
昔日的光環徹底地消失，這個城市似乎已經不能稱作是城市了。曾經的輝煌隻能存在於夢中，曆曆如畫地供人在夜晚追尋它的蹤跡，然後在夢醒了的白天提醒做夢的人他那瘋魔了一般的對過去的眷念。
吳橋並沒有看到人們歡慶的場麵。
一片荒涼之中，隻有一些個薄薄的影子正在飄蕩著。
“帥哥！”一個衣著很性感的女郎來拉吳橋。
吳橋嚇了一跳，連忙將她抖開，心想如果談衍看見了她一定會瞪她的。
“帥哥，”那個女郎又摸吳橋，“多久沒爽過了？我可是很會伺候人的，保證你會很難忘的。”
“你……”吳橋剛想暴怒，就看見她閃著畫濃妝的眼睛說，“不要錢的。”
“……什麽？”
“什麽姿勢都行。”
“你不要錢？”吳橋覺得不可思議——不要錢她圖什麽呢？不為了錢的話，誰會來幹這個？
“對。”年輕女郎仿佛看到希望，瞳孔裏閃爍著很高興的光芒，“不要錢的，給點吃的就好。”
“……”吳橋好像被雷擊了一樣，僵在原地，甚至忘記了打掉她的手。
“我的孩子已經餓了很久……我必須要拿些食物迴去。”
過了好半晌，吳橋才輕輕地問她道：“為了食物，要這樣嗎？”吳橋已經知道為何對方會找上自己了，因為自己衣著要比其他人的光鮮許多。
“吃的早被軍隊給拿光了。”那個女郎又說，“援軍到來之前已經打了很久，軍隊沒糧所以向百姓征。”
話說到這裏，吳橋明白了。
因為軍商早已分裂，商界想盡辦法藏錢，軍隊早已入不敷出，可是士兵也要吃飯，於是隻有搶百姓的。每次到了一個地區，總是百姓要先挨餓，然後才能輪到軍隊。
吳橋摸了一摸口袋，沒有找到任何吃的，不過卻是帶了些錢。他把錢給了那女郎，問：“這能幫你換吃的嗎？”
女郎一怔，低頭看了一看，伸出手來收了。
吳橋沒說不要再做這種事了，因為他覺得自己沒有資格說。
幾秒之後，吳橋又問：“那麽……你的丈夫在哪？”為什麽會讓妻子找吃的呢？
“死了。”女郎有些麻木地道，“男人全被抓去當兵去了，就在援軍到來前一個來月吧，現在這裏隻剩我們在了。”
“怎麽會？！”吳橋的聲音不自覺高了，“沒有經過訓練的普通人，到戰場上去能有什麽用？”
“有沒有用我不知道，希望還是有用的吧。來征兵的人說，“軍隊快要扛不住了，男人必須保衛家鄉。”
吳橋又往前走了走，看見了一大群人——還是一群女人。
吳橋走了過去，發現她們的麵前整齊地擺放著一排屍體——她們正在辨認它們。每個人走到每具屍體前都禱告一番，接著猛地睜開眼睛，看到不是自己親人之後稍微鬆一口氣，再移步到下個目標。
偶爾會有一聲痛哭迸發出來，撕心裂肺。
她們的旁邊有一個軍裝筆挺的人，眉目如畫，是吳橋心目中第二好看的人。
紀遙抬頭看見吳橋，向他走了過來。
“怎麽迴事？”吳橋輕輕地問。
紀遙說：“我們在搜尋遺體時，發現了一些過時的機甲，裏麵有些死去的駕駛員。機甲錄入的信息顯示全都是新兵。我去詢問了之前指揮作戰的將領，他說他臨時招募到了一些當地人。”
每次戰爭結束之後，都會有人在戰場上搜尋遺體，將死去的人帶迴來。
“可是，”吳橋又是問了那個問題，“沒有經過訓練的普通人，到戰場上去能有什麽用？”
“鑒於死亡比例……”紀遙將目光放在那排屍體上，“大概是肉盾吧。”
“……”吳橋覺得自己的咽喉像是被人緊緊扼住了。
“教些簡單的機甲操作，給台過時機甲，之後讓他們衝在前麵吧，別人在後麵打，甚至連他們一起打飛掉——場麵上看是這樣的。”
“怎麽可能？！”吳橋說，“不是正規士兵到了戰場哪裏能夠不慌？這跟想象中完全不一樣！對方一炮打來肯定就會落荒而逃了的！”這樣的兵，隻會幹擾後排的人。
不過很快，吳橋自己就發現了奇怪之處。
那些遺體裏麵有些甚至是赤膊的。吳橋很少見到誰會赤膊上陣，除非是激戰到很忘我的境地，血液沸騰得總是感覺熱。
“我知道軍部研究所有了一種新的藥。”紀遙沉默了下，說，“可以讓人嗜血好鬥、勇敢無畏。”
“……有副作用麽？”紀遙總是知道很多的事，吳橋對此已經是習慣了。
“肯定是有吧。”紀遙總是那麽冷靜，“但我覺得不是專門給平民的，最終目標還是用在士兵身上，很快你我也會這樣子打仗的。”
這時吳橋又聽見了一聲大哭。
他循聲望過去，看見一個女子。她的前方也是一具遺體，她正摸著丈夫穿著的一件很奇怪的衣服。不僅僅是那具遺體，很多遺體上麵，都有相似的東西在。
“那個……”吳橋問紀遙道，“那個衣服又是什麽？為什麽很多人都穿？”
紀遙搖了搖頭。
吳橋想，原來他也有不知道的事。
“我來告訴你吧。”旁邊一個女人鬼魅一般地迴答，“是我們織的衣服。這裏流傳一種說法，編織這種坎肩給丈夫穿，就能保佑他不受到傷害，越虔誠就越是管用。”
“……”
“我們很虔誠地織了，可是他們還是死了。”
“……”吳橋再次望向地麵。
衣服上的圖案非常複雜，看得出來要花很多精力，可是所謂神力根本就是笑談，鮮血的顏色遍布了表麵，羊毛變成了一簇一簇的。
吳橋心裏能感覺到，這顆星的情況是個普遍現象。
軍隊處境尷尬。沒有了商人和平民的支持，部隊缺錢又缺人，可戰績上麵的壓力極大，最後便是又逼又搶。按照規定來講，這些是不被允許的，可現在亂得很，上下級會幫著欺瞞。
而且，就算禁止逼搶，又有什麽用呢？軍隊根本無法解決沒錢沒人的問題。
吳橋心情沉重，轉身向軍營走。
身後依然還有哭聲，可漸漸地就遠去了。
走過的路上偶有一些殘存著的花莖，莖上都沒有花，當炸彈襲來時，那些花大概都還在做著清夢呢吧。
快要到軍營時，吳橋又看見了一個婦人。
她的頭發淩亂地披散著，皮膚有些幹裂，還有一點脫皮，五官也髒兮兮，麵容寫滿疲倦，眼睛半睜不睜，好像就連張開眼皮都會覺得吃力。
有了之前那次經曆，這迴吳橋離她足足有兩米遠。
她一直靜靜地看吳橋，好像也沒有其他事可做。
吳橋本想走開，可又覺得未免傷人，於是對她笑了一下。
那個女人也笑了下，依然還是看著吳橋。
吳橋想了一想，還是和她說了說話。
他問：“你的丈夫……也不在了？”
“嗯？”女人呆了一呆。
吳橋又重複了一遍：“你的丈夫……也不在了？”
這迴對方才終於答話了，她的聲音是輕輕的，說：“我沒有丈夫的。”
接著，她有一些悲傷地道：“我隻有十五歲。”
吳橋想被悶錘猛擊了一下似的呆立在原地。他從那個女孩臉上，看不到任何十五歲的痕跡。
“抱歉……”吳橋掩飾地道，“我看錯了。”
女孩卻也不以為意：“我知道的。不過，在這樣的時候，誰還會在乎外表這樣的東西呢？”
“可是，”吳橋細細地觀察了一下對方的臉頰，發現她的下頜圓潤，鼻梁高挺，眼睛很大，以前肯定是個漂亮姑娘，“你的五官很精致的，收拾一下會很好看。”
女孩歪著腦袋想了一下：“那倒是。”
這個年紀的女孩子，終究是喜歡別人說自己生得好看的。她的臉上綻放出了一個笑容，打開了頸子上項鏈的小吊墜，對吳橋說：“給你看看我以前的照片。”
吳橋湊過去一看，栗色頭發光滑柔順，膚色白皙嘴唇紅潤，果然是個美人。
“爸爸去打仗了。”她說，“後來媽媽就生了病，我需要做很多的事。現在生存太艱難了，哪有心思管外表呢。”
“……”吳橋看著她髒兮兮的臉，蹲下身子仰起了頭，問她，“你叫什麽名字？”
“娜塔莎。”
“娜塔莎，”吳橋心裏被一股強烈的衝動推搡著，伸手摸了一摸娜塔莎栗色的長發，“我答應你，不久之後，你就可以重新穿上美麗的裙子，化上精致的妝容，盤起在太陽下閃閃發亮的長發，好麽？”
“我不相信。”娜塔莎也看著吳橋，“你們都是騙子。爸爸說他很快就會迴來見我，可他一直一直都沒有迴家來。”
“我不騙你。”吳橋站起身來，微微彎腰，雙手撐在膝上，讓自己的視線與娜塔莎的平行，“你看著我，你記住我的臉，我定說到做到。”
“好吧，”娜塔莎稍猶豫了下，“我再相信你們大人一次。”
“嗯。要拉勾嗎？”
“那是小孩子的玩意兒了。”
“好吧。”
“不過，讓你拉一下倒也無妨。”
吳橋笑了，伸出手指，娜塔莎輕輕地拉了一下，仿佛想要期待什麽卻又不敢期待似的。
吳橋沒有按照計劃迴到軍營。
他在外麵轉了一圈，看見一個商人模樣的人，走上前去借了通訊儀器，接著聯係了海倫娜，海倫娜因為受傷已經退出了軍隊。
“海倫娜麽？”吳橋說，“我突然想和老同學們聯係下，你能告訴我所有你知道的號碼麽？”
海倫娜說了幾個人，但其中卻沒有蕾拉。
蕾拉，很早就加入反叛軍，操縱機甲技術極高，現在被人稱為“巫女”。
她才是吳橋真正想要聯絡的人。
“蕾拉呢？”吳橋問。
“不知道。”
“我知道你有辦法能夠找到她。”吳橋歎了口氣，“你聯係她下吧，就說是我在問，看她肯不肯給。”
“我真的不知道。”
“……拜托你了。”
然後，到了下午，有人發給吳橋一個地址，距離不遠，並且叫他隻身一人前往。
吳橋對紀遙說，他要離開一下，去見見談衍。
身為戰區的總司令，自然不會被什麽人攔住吳橋。
吳橋離開時，天上下起了霏霏的小雨，好像洗去了一些血腥味兒。
很莫名地，在一片悲愴的氣氛中，竟然有歌聲飄了過來。
他並不知道是誰在唱，他隻覺得歌聲動聽悠揚，裏麵並不全是絕望。
吳橋在指定的地點等了很久，才有兩個男人過來，帶著吳橋走過了一條長長的地道，足足走了半個小時，吳橋才又重新迴到地麵。
——蕾拉就在終點等他。
吳橋也不知道，蕾拉是相信他還是不相信他。如果相信的話，何必要做這些；可是如果不信的話，幹脆就不會見。想來想去，吳橋覺得，蕾拉他們還是對自己抱有期望，但又害怕自己真的隻是“軍隊走狗”。
再見到蕾拉時，吳橋吃了一驚。
她一頭波浪般的卷發現在變成了齊耳短發，顯得幹脆利落，和在軍校課程裏麵給人的感覺非常不一樣。
蕾拉那邊，就她一個。
“現在我該叫你巫女麽？”吳橋笑了一笑。
“直接說來意吧，”蕾拉抱著胳膊，“你我都很忙呢。”
吳橋搖了搖頭。在軍校課程時蕾拉就不服他，總是不肯對他擺出熱情的樣子來。不過這些事都不重要，吳橋看著蕾拉說道：“我要見‘影皇’。”
“影皇”，指的就是組建反叛軍的人物，同時也是現在反叛軍的首領，但他不是軍人出身，打仗的事懂得不多。沒有人知道他真實的名字，百姓們給他起了個綽號叫做“影皇”，影子皇帝，用以和現在正式的皇帝相對，吳橋覺得對方應該是不喜歡這麽個名字的，哪有革命軍會喜歡綽號叫什麽皇的呢。
“見他幹什麽呢？”蕾拉問。
“我在考慮加入。”
“……”蕾拉半晌都沒說話，似在考慮此話真假。
一段時間之後，蕾拉對吳橋說：“等一下。”
“嗯。”吳橋也不著急，就是靜靜等待。
蕾拉再迴來時，帶著先前那兩個男人。
“你介意被搜一下身嗎？”蕾拉問。
“不太樂意。”吳橋嘴角出現一絲苦笑，“但也隻能接受。”
“……抱歉。”
“沒事。”
就這麽著，吳橋被蕾拉的機甲帶到了另外一個地方，如他所願地順利見到了“影皇”。
“影皇”身材非常魁梧，足有兩米，黑眼圈重，有著鷹一樣的眼睛還有鼻子。
他的肩上有一隻猴子一樣的異獸，似乎很兇，總是露出一副想要撓吳橋一爪子的樣子。
對於吳橋他並沒有顯出熱情。
他談論了他的理想和對未來的計劃，還談了反叛軍的現狀。
“帝國已受千年專-製之毒，”他說，“現在內部壓迫、外族入侵，百姓實在不能再等待了。”
不過，他同時也說道：“我現在無法對你承諾任何事，如果你想改變帝國現狀，你就加入到我們的中間來，可是我不會允諾你加入後的職位，更不會允諾你勝利後的嘉獎。我隻能說，我會極力不辱沒了每一個人的能力還有功績。”
“……”
“如果你要我擺出來條件才能做選擇，我隻能說，我的性格讓我不十分想要這樣的同伴。”
他們整整談了三個小時。
出來之後，吳橋對蕾拉說：“我覺得……‘影皇’看我很不順眼。”
“……”蕾拉高傲的樣子卻是鬆動了一點，她說，“並非如此。”
“哦？”
“他看誰都不順眼。”
“……”
“不然，他也不會是帝國第一個揭竿而起的。”
“……倒也是。”
“你知道麽，他之前是一個神父。”
“……啊？”
“為了改變那個性子，他去當了一個神父，然而什麽都沒改變，依然看誰都不順眼，包括神明。”
“這……”
“據我所知，他是很希望你能加入的，因為他自己並不懂打仗，需要你來。”
“……”事實上，經過長談，吳橋並不討厭“影皇”。換了別人可能覺得他太空談，說現狀說理想就是不說利益，可是吳橋恰好也是同一類人。
與蕾拉道別後，吳橋在鴉九裏坐了很久。
“吳橋，”鴉九等得無聊極了，“咱們要聽聽音樂嗎？”
沒有得到迴音，鴉九複又問道：“那看個電影呢？”
“……”
“吳橋？吳橋喵？喵喵喵！”
鴉九發出詭異聲音，吳橋還是沒有理它。
“喂……”
突然，吳橋有了動作。
他飛速地打開了鴉九的通訊。
“談衍……”吳橋問，“你也在休整嗎？”
“嗯。”
“在哪裏？”
“蘑菇星域。”
“我去找你。”
“嗯？”
“我……想見你。”
“現在？”談衍問。
“現在。”
“怎麽了？”
“我……”吳橋咬了咬唇，“我有事想要對你說。”
這件事情，吳橋還是想要麵對麵地告訴對方。雖然，由於費人費時又費錢，軍部早已不會監聽軍隊內部通話，尤其不會監聽高級將領之間可能涉及到最高軍事機密的通話，但是吳橋還是想要認真地道別。
說不定……這是他們最後的一次見麵。
吳橋告訴紀遙，自己多待一天，再次確認鴉九定位係統已經被關上了，接著就向蘑菇星域疾馳而去。
談衍一打開門，吳橋就摟住了談衍的頸子：“元帥……”
“嗯？”
“沒。”吳橋想著還是等一下再明說，於是就隻是將談衍的脖子扳下來，貼住他的嘴唇，一遍一遍地舔。
談衍愣了一下，不過很快反應過來，將吳橋給拖進屋子，按在牆上深吻。
一個吻結束了，談衍抱起吳橋，將他扔到床上。
“談衍……”吳橋看著壓在自己上方的人，“我……我有一件事想要告訴你。”
談衍看著吳橋，眼睛顏色很黑：“你不需要明說，我知道是什麽。”
“我不想再……做軍人了。”吳橋覺得，還是要說。這種事情怎麽能不明明白白地講出來呢？
“嗯。”
“就按照你說的，一人選一條路吧。”
“嗯。”
“談衍，”吳橋抱住談衍，說，“我……我從軍隊叛逃，如果我失敗了，是一定會死的。”
談衍用拇指摸了摸吳橋的嘴唇：“那你就成功啊。”
“真的成功的話，你……你會打革命軍？”吳橋問談衍道。
“我是無意要去打的。然而，完全不碰也不可能。我想在前中期皇帝不會讓我親自討伐，我要對抗外敵，他非常不想做亡國之君。不過……我猜我的麾下會有一些兵力被分出去，為了維持身份我不能對抗他，但我會盡量分些實力弱點的，降低你失敗的風險。”
“那，到最後呢？”
“……”
“那個，”吳橋說出了他頭腦中反複盤算的打算，“等到時機合適，你就投降給革命軍……行麽？那樣你就很有可能能活下去。”
“投降？”
“嗯……你輸給我，很丟臉嗎？”
“我輸給你毫無問題。”談衍將吳橋的頭發都撩上去，將自己的額頭碰上了對方的，嗓音低沉地道，“但是……我大概是不會降的。”
“……什麽？”吳橋的腦袋木木的，連手指尖都發麻了，忍不住有些尖利地問道，“為什麽？！”
“吳橋……我沒有告訴你，不久之前……我還有戴倫的家人，都被接到皇宮去了。”
吳橋猛地睜大眼睛。
“你也知道，在新的軍法裏，投降士兵的家人是要受刑的，最嚴重的情況就是處死。你應該是要帶走父母和姐姐的吧？可我不行，所以到了最後，大概……我也沒有選擇，我可以故意輸給你，但我還是要聽他的，在你們打進首都時迴來救場。而且，該怎麽說……皇帝畢竟對我有恩，即使他是這樣的人。以元帥的身份直到最後，而非反戈一擊，也算是沒有恩將仇報了。我輸得快一點，盡快完成王朝更替，別讓共和國有機可乘。”
吳橋沒有說話。
“我沒有告訴你，我不想你因為我而失去自己。”
“可是談衍……”吳橋眼睛睜得很大，他沒想哭，可就是有水從眼睛裏滑到枕頭上，“你不投降，戰到最後，你知道這意味著什麽嗎。”
誰會管你是不是因家人被迫抵抗？
“知道。”談衍又是摸了一下吳橋的唇，“這意味著……等到一切塵埃落定的那天，不是你審判我，就是我審判你，注定一死一生。”
之前的帝*沒能守住這裏，吳橋趕去增援，總算是艱難地打走了共和國。
丟了又奪奪了又丟的狀況依然在持續，總體情況幾次好轉緊接著又幾次惡化。
此刻，並不算是最危險的時刻。
軍隊需要進行休息，於是吳橋選擇了被奪迴星域內最大的一顆星進行了整頓。
吳橋坐了一會兒，突然想起，自己已經很久沒有在地麵上行走過了。之前的幾個月，他都一直在蒼茫的宇宙中作戰，幾乎都已經忘了重力的感覺。
新奪迴的一顆星啊……吳橋想：家鄉沒有淪陷，這裏的百姓們應該會很高興，大概都在互相慶祝呢吧？
他一直都是個喜歡聽人讚美的人，想到這裏不禁有些心癢，想要出去逛逛，看看市民們互相分享喜悅的樣子。
這次，吳橋沒有穿上軍服，這也是他第一次在戰時穿著便服。
視線所及，滿目瘡痍。
被占領時經曆了次戰爭，被奪迴時又是一次戰爭。
昔日的光環徹底地消失，這個城市似乎已經不能稱作是城市了。曾經的輝煌隻能存在於夢中，曆曆如畫地供人在夜晚追尋它的蹤跡，然後在夢醒了的白天提醒做夢的人他那瘋魔了一般的對過去的眷念。
吳橋並沒有看到人們歡慶的場麵。
一片荒涼之中，隻有一些個薄薄的影子正在飄蕩著。
“帥哥！”一個衣著很性感的女郎來拉吳橋。
吳橋嚇了一跳，連忙將她抖開，心想如果談衍看見了她一定會瞪她的。
“帥哥，”那個女郎又摸吳橋，“多久沒爽過了？我可是很會伺候人的，保證你會很難忘的。”
“你……”吳橋剛想暴怒，就看見她閃著畫濃妝的眼睛說，“不要錢的。”
“……什麽？”
“什麽姿勢都行。”
“你不要錢？”吳橋覺得不可思議——不要錢她圖什麽呢？不為了錢的話，誰會來幹這個？
“對。”年輕女郎仿佛看到希望，瞳孔裏閃爍著很高興的光芒，“不要錢的，給點吃的就好。”
“……”吳橋好像被雷擊了一樣，僵在原地，甚至忘記了打掉她的手。
“我的孩子已經餓了很久……我必須要拿些食物迴去。”
過了好半晌，吳橋才輕輕地問她道：“為了食物，要這樣嗎？”吳橋已經知道為何對方會找上自己了，因為自己衣著要比其他人的光鮮許多。
“吃的早被軍隊給拿光了。”那個女郎又說，“援軍到來之前已經打了很久，軍隊沒糧所以向百姓征。”
話說到這裏，吳橋明白了。
因為軍商早已分裂，商界想盡辦法藏錢，軍隊早已入不敷出，可是士兵也要吃飯，於是隻有搶百姓的。每次到了一個地區，總是百姓要先挨餓，然後才能輪到軍隊。
吳橋摸了一摸口袋，沒有找到任何吃的，不過卻是帶了些錢。他把錢給了那女郎，問：“這能幫你換吃的嗎？”
女郎一怔，低頭看了一看，伸出手來收了。
吳橋沒說不要再做這種事了，因為他覺得自己沒有資格說。
幾秒之後，吳橋又問：“那麽……你的丈夫在哪？”為什麽會讓妻子找吃的呢？
“死了。”女郎有些麻木地道，“男人全被抓去當兵去了，就在援軍到來前一個來月吧，現在這裏隻剩我們在了。”
“怎麽會？！”吳橋的聲音不自覺高了，“沒有經過訓練的普通人，到戰場上去能有什麽用？”
“有沒有用我不知道，希望還是有用的吧。來征兵的人說，“軍隊快要扛不住了，男人必須保衛家鄉。”
吳橋又往前走了走，看見了一大群人——還是一群女人。
吳橋走了過去，發現她們的麵前整齊地擺放著一排屍體——她們正在辨認它們。每個人走到每具屍體前都禱告一番，接著猛地睜開眼睛，看到不是自己親人之後稍微鬆一口氣，再移步到下個目標。
偶爾會有一聲痛哭迸發出來，撕心裂肺。
她們的旁邊有一個軍裝筆挺的人，眉目如畫，是吳橋心目中第二好看的人。
紀遙抬頭看見吳橋，向他走了過來。
“怎麽迴事？”吳橋輕輕地問。
紀遙說：“我們在搜尋遺體時，發現了一些過時的機甲，裏麵有些死去的駕駛員。機甲錄入的信息顯示全都是新兵。我去詢問了之前指揮作戰的將領，他說他臨時招募到了一些當地人。”
每次戰爭結束之後，都會有人在戰場上搜尋遺體，將死去的人帶迴來。
“可是，”吳橋又是問了那個問題，“沒有經過訓練的普通人，到戰場上去能有什麽用？”
“鑒於死亡比例……”紀遙將目光放在那排屍體上，“大概是肉盾吧。”
“……”吳橋覺得自己的咽喉像是被人緊緊扼住了。
“教些簡單的機甲操作，給台過時機甲，之後讓他們衝在前麵吧，別人在後麵打，甚至連他們一起打飛掉——場麵上看是這樣的。”
“怎麽可能？！”吳橋說，“不是正規士兵到了戰場哪裏能夠不慌？這跟想象中完全不一樣！對方一炮打來肯定就會落荒而逃了的！”這樣的兵，隻會幹擾後排的人。
不過很快，吳橋自己就發現了奇怪之處。
那些遺體裏麵有些甚至是赤膊的。吳橋很少見到誰會赤膊上陣，除非是激戰到很忘我的境地，血液沸騰得總是感覺熱。
“我知道軍部研究所有了一種新的藥。”紀遙沉默了下，說，“可以讓人嗜血好鬥、勇敢無畏。”
“……有副作用麽？”紀遙總是知道很多的事，吳橋對此已經是習慣了。
“肯定是有吧。”紀遙總是那麽冷靜，“但我覺得不是專門給平民的，最終目標還是用在士兵身上，很快你我也會這樣子打仗的。”
這時吳橋又聽見了一聲大哭。
他循聲望過去，看見一個女子。她的前方也是一具遺體，她正摸著丈夫穿著的一件很奇怪的衣服。不僅僅是那具遺體，很多遺體上麵，都有相似的東西在。
“那個……”吳橋問紀遙道，“那個衣服又是什麽？為什麽很多人都穿？”
紀遙搖了搖頭。
吳橋想，原來他也有不知道的事。
“我來告訴你吧。”旁邊一個女人鬼魅一般地迴答，“是我們織的衣服。這裏流傳一種說法，編織這種坎肩給丈夫穿，就能保佑他不受到傷害，越虔誠就越是管用。”
“……”
“我們很虔誠地織了，可是他們還是死了。”
“……”吳橋再次望向地麵。
衣服上的圖案非常複雜，看得出來要花很多精力，可是所謂神力根本就是笑談，鮮血的顏色遍布了表麵，羊毛變成了一簇一簇的。
吳橋心裏能感覺到，這顆星的情況是個普遍現象。
軍隊處境尷尬。沒有了商人和平民的支持，部隊缺錢又缺人，可戰績上麵的壓力極大，最後便是又逼又搶。按照規定來講，這些是不被允許的，可現在亂得很，上下級會幫著欺瞞。
而且，就算禁止逼搶，又有什麽用呢？軍隊根本無法解決沒錢沒人的問題。
吳橋心情沉重，轉身向軍營走。
身後依然還有哭聲，可漸漸地就遠去了。
走過的路上偶有一些殘存著的花莖，莖上都沒有花，當炸彈襲來時，那些花大概都還在做著清夢呢吧。
快要到軍營時，吳橋又看見了一個婦人。
她的頭發淩亂地披散著，皮膚有些幹裂，還有一點脫皮，五官也髒兮兮，麵容寫滿疲倦，眼睛半睜不睜，好像就連張開眼皮都會覺得吃力。
有了之前那次經曆，這迴吳橋離她足足有兩米遠。
她一直靜靜地看吳橋，好像也沒有其他事可做。
吳橋本想走開，可又覺得未免傷人，於是對她笑了一下。
那個女人也笑了下，依然還是看著吳橋。
吳橋想了一想，還是和她說了說話。
他問：“你的丈夫……也不在了？”
“嗯？”女人呆了一呆。
吳橋又重複了一遍：“你的丈夫……也不在了？”
這迴對方才終於答話了，她的聲音是輕輕的，說：“我沒有丈夫的。”
接著，她有一些悲傷地道：“我隻有十五歲。”
吳橋想被悶錘猛擊了一下似的呆立在原地。他從那個女孩臉上，看不到任何十五歲的痕跡。
“抱歉……”吳橋掩飾地道，“我看錯了。”
女孩卻也不以為意：“我知道的。不過，在這樣的時候，誰還會在乎外表這樣的東西呢？”
“可是，”吳橋細細地觀察了一下對方的臉頰，發現她的下頜圓潤，鼻梁高挺，眼睛很大，以前肯定是個漂亮姑娘，“你的五官很精致的，收拾一下會很好看。”
女孩歪著腦袋想了一下：“那倒是。”
這個年紀的女孩子，終究是喜歡別人說自己生得好看的。她的臉上綻放出了一個笑容，打開了頸子上項鏈的小吊墜，對吳橋說：“給你看看我以前的照片。”
吳橋湊過去一看，栗色頭發光滑柔順，膚色白皙嘴唇紅潤，果然是個美人。
“爸爸去打仗了。”她說，“後來媽媽就生了病，我需要做很多的事。現在生存太艱難了，哪有心思管外表呢。”
“……”吳橋看著她髒兮兮的臉，蹲下身子仰起了頭，問她，“你叫什麽名字？”
“娜塔莎。”
“娜塔莎，”吳橋心裏被一股強烈的衝動推搡著，伸手摸了一摸娜塔莎栗色的長發，“我答應你，不久之後，你就可以重新穿上美麗的裙子，化上精致的妝容，盤起在太陽下閃閃發亮的長發，好麽？”
“我不相信。”娜塔莎也看著吳橋，“你們都是騙子。爸爸說他很快就會迴來見我，可他一直一直都沒有迴家來。”
“我不騙你。”吳橋站起身來，微微彎腰，雙手撐在膝上，讓自己的視線與娜塔莎的平行，“你看著我，你記住我的臉，我定說到做到。”
“好吧，”娜塔莎稍猶豫了下，“我再相信你們大人一次。”
“嗯。要拉勾嗎？”
“那是小孩子的玩意兒了。”
“好吧。”
“不過，讓你拉一下倒也無妨。”
吳橋笑了，伸出手指，娜塔莎輕輕地拉了一下，仿佛想要期待什麽卻又不敢期待似的。
吳橋沒有按照計劃迴到軍營。
他在外麵轉了一圈，看見一個商人模樣的人，走上前去借了通訊儀器，接著聯係了海倫娜，海倫娜因為受傷已經退出了軍隊。
“海倫娜麽？”吳橋說，“我突然想和老同學們聯係下，你能告訴我所有你知道的號碼麽？”
海倫娜說了幾個人，但其中卻沒有蕾拉。
蕾拉，很早就加入反叛軍，操縱機甲技術極高，現在被人稱為“巫女”。
她才是吳橋真正想要聯絡的人。
“蕾拉呢？”吳橋問。
“不知道。”
“我知道你有辦法能夠找到她。”吳橋歎了口氣，“你聯係她下吧，就說是我在問，看她肯不肯給。”
“我真的不知道。”
“……拜托你了。”
然後，到了下午，有人發給吳橋一個地址，距離不遠，並且叫他隻身一人前往。
吳橋對紀遙說，他要離開一下，去見見談衍。
身為戰區的總司令，自然不會被什麽人攔住吳橋。
吳橋離開時，天上下起了霏霏的小雨，好像洗去了一些血腥味兒。
很莫名地，在一片悲愴的氣氛中，竟然有歌聲飄了過來。
他並不知道是誰在唱，他隻覺得歌聲動聽悠揚，裏麵並不全是絕望。
吳橋在指定的地點等了很久，才有兩個男人過來，帶著吳橋走過了一條長長的地道，足足走了半個小時，吳橋才又重新迴到地麵。
——蕾拉就在終點等他。
吳橋也不知道，蕾拉是相信他還是不相信他。如果相信的話，何必要做這些；可是如果不信的話，幹脆就不會見。想來想去，吳橋覺得，蕾拉他們還是對自己抱有期望，但又害怕自己真的隻是“軍隊走狗”。
再見到蕾拉時，吳橋吃了一驚。
她一頭波浪般的卷發現在變成了齊耳短發，顯得幹脆利落，和在軍校課程裏麵給人的感覺非常不一樣。
蕾拉那邊，就她一個。
“現在我該叫你巫女麽？”吳橋笑了一笑。
“直接說來意吧，”蕾拉抱著胳膊，“你我都很忙呢。”
吳橋搖了搖頭。在軍校課程時蕾拉就不服他，總是不肯對他擺出熱情的樣子來。不過這些事都不重要，吳橋看著蕾拉說道：“我要見‘影皇’。”
“影皇”，指的就是組建反叛軍的人物，同時也是現在反叛軍的首領，但他不是軍人出身，打仗的事懂得不多。沒有人知道他真實的名字，百姓們給他起了個綽號叫做“影皇”，影子皇帝，用以和現在正式的皇帝相對，吳橋覺得對方應該是不喜歡這麽個名字的，哪有革命軍會喜歡綽號叫什麽皇的呢。
“見他幹什麽呢？”蕾拉問。
“我在考慮加入。”
“……”蕾拉半晌都沒說話，似在考慮此話真假。
一段時間之後，蕾拉對吳橋說：“等一下。”
“嗯。”吳橋也不著急，就是靜靜等待。
蕾拉再迴來時，帶著先前那兩個男人。
“你介意被搜一下身嗎？”蕾拉問。
“不太樂意。”吳橋嘴角出現一絲苦笑，“但也隻能接受。”
“……抱歉。”
“沒事。”
就這麽著，吳橋被蕾拉的機甲帶到了另外一個地方，如他所願地順利見到了“影皇”。
“影皇”身材非常魁梧，足有兩米，黑眼圈重，有著鷹一樣的眼睛還有鼻子。
他的肩上有一隻猴子一樣的異獸，似乎很兇，總是露出一副想要撓吳橋一爪子的樣子。
對於吳橋他並沒有顯出熱情。
他談論了他的理想和對未來的計劃，還談了反叛軍的現狀。
“帝國已受千年專-製之毒，”他說，“現在內部壓迫、外族入侵，百姓實在不能再等待了。”
不過，他同時也說道：“我現在無法對你承諾任何事，如果你想改變帝國現狀，你就加入到我們的中間來，可是我不會允諾你加入後的職位，更不會允諾你勝利後的嘉獎。我隻能說，我會極力不辱沒了每一個人的能力還有功績。”
“……”
“如果你要我擺出來條件才能做選擇，我隻能說，我的性格讓我不十分想要這樣的同伴。”
他們整整談了三個小時。
出來之後，吳橋對蕾拉說：“我覺得……‘影皇’看我很不順眼。”
“……”蕾拉高傲的樣子卻是鬆動了一點，她說，“並非如此。”
“哦？”
“他看誰都不順眼。”
“……”
“不然，他也不會是帝國第一個揭竿而起的。”
“……倒也是。”
“你知道麽，他之前是一個神父。”
“……啊？”
“為了改變那個性子，他去當了一個神父，然而什麽都沒改變，依然看誰都不順眼，包括神明。”
“這……”
“據我所知，他是很希望你能加入的，因為他自己並不懂打仗，需要你來。”
“……”事實上，經過長談，吳橋並不討厭“影皇”。換了別人可能覺得他太空談，說現狀說理想就是不說利益，可是吳橋恰好也是同一類人。
與蕾拉道別後，吳橋在鴉九裏坐了很久。
“吳橋，”鴉九等得無聊極了，“咱們要聽聽音樂嗎？”
沒有得到迴音，鴉九複又問道：“那看個電影呢？”
“……”
“吳橋？吳橋喵？喵喵喵！”
鴉九發出詭異聲音，吳橋還是沒有理它。
“喂……”
突然，吳橋有了動作。
他飛速地打開了鴉九的通訊。
“談衍……”吳橋問，“你也在休整嗎？”
“嗯。”
“在哪裏？”
“蘑菇星域。”
“我去找你。”
“嗯？”
“我……想見你。”
“現在？”談衍問。
“現在。”
“怎麽了？”
“我……”吳橋咬了咬唇，“我有事想要對你說。”
這件事情，吳橋還是想要麵對麵地告訴對方。雖然，由於費人費時又費錢，軍部早已不會監聽軍隊內部通話，尤其不會監聽高級將領之間可能涉及到最高軍事機密的通話，但是吳橋還是想要認真地道別。
說不定……這是他們最後的一次見麵。
吳橋告訴紀遙，自己多待一天，再次確認鴉九定位係統已經被關上了，接著就向蘑菇星域疾馳而去。
談衍一打開門，吳橋就摟住了談衍的頸子：“元帥……”
“嗯？”
“沒。”吳橋想著還是等一下再明說，於是就隻是將談衍的脖子扳下來，貼住他的嘴唇，一遍一遍地舔。
談衍愣了一下，不過很快反應過來，將吳橋給拖進屋子，按在牆上深吻。
一個吻結束了，談衍抱起吳橋，將他扔到床上。
“談衍……”吳橋看著壓在自己上方的人，“我……我有一件事想要告訴你。”
談衍看著吳橋，眼睛顏色很黑：“你不需要明說，我知道是什麽。”
“我不想再……做軍人了。”吳橋覺得，還是要說。這種事情怎麽能不明明白白地講出來呢？
“嗯。”
“就按照你說的，一人選一條路吧。”
“嗯。”
“談衍，”吳橋抱住談衍，說，“我……我從軍隊叛逃，如果我失敗了，是一定會死的。”
談衍用拇指摸了摸吳橋的嘴唇：“那你就成功啊。”
“真的成功的話，你……你會打革命軍？”吳橋問談衍道。
“我是無意要去打的。然而，完全不碰也不可能。我想在前中期皇帝不會讓我親自討伐，我要對抗外敵，他非常不想做亡國之君。不過……我猜我的麾下會有一些兵力被分出去，為了維持身份我不能對抗他，但我會盡量分些實力弱點的，降低你失敗的風險。”
“那，到最後呢？”
“……”
“那個，”吳橋說出了他頭腦中反複盤算的打算，“等到時機合適，你就投降給革命軍……行麽？那樣你就很有可能能活下去。”
“投降？”
“嗯……你輸給我，很丟臉嗎？”
“我輸給你毫無問題。”談衍將吳橋的頭發都撩上去，將自己的額頭碰上了對方的，嗓音低沉地道，“但是……我大概是不會降的。”
“……什麽？”吳橋的腦袋木木的，連手指尖都發麻了，忍不住有些尖利地問道，“為什麽？！”
“吳橋……我沒有告訴你，不久之前……我還有戴倫的家人，都被接到皇宮去了。”
吳橋猛地睜大眼睛。
“你也知道，在新的軍法裏，投降士兵的家人是要受刑的，最嚴重的情況就是處死。你應該是要帶走父母和姐姐的吧？可我不行，所以到了最後，大概……我也沒有選擇，我可以故意輸給你，但我還是要聽他的，在你們打進首都時迴來救場。而且，該怎麽說……皇帝畢竟對我有恩，即使他是這樣的人。以元帥的身份直到最後，而非反戈一擊，也算是沒有恩將仇報了。我輸得快一點，盡快完成王朝更替，別讓共和國有機可乘。”
吳橋沒有說話。
“我沒有告訴你，我不想你因為我而失去自己。”
“可是談衍……”吳橋眼睛睜得很大，他沒想哭，可就是有水從眼睛裏滑到枕頭上，“你不投降，戰到最後，你知道這意味著什麽嗎。”
誰會管你是不是因家人被迫抵抗？
“知道。”談衍又是摸了一下吳橋的唇，“這意味著……等到一切塵埃落定的那天，不是你審判我，就是我審判你，注定一死一生。”