兩周之後，吳橋正式帶領部隊轉移到了新的基地。
舊的基地將會交給淩織帶領。
新的基地位於帝國的中部，由五個師構成，是戰略部隊和戰略預備隊的出發區域之一。
帝國不同的基地具有不同的功能：中部基地方便快速出擊，沿著各個方向飛往指定地點執行作戰任務；防禦基地被安置在大型城市和其他重要區域旁邊，利於防禦；預警基地則是沿著邊境設立，可以最早發現敵人動態；至於一些威力巨大的星際導彈，則是藏在荒無人煙的星球上，時刻準備著被發射出去。
吳橋見到了他新的長官：羅賓。
羅賓年紀也已經不小了，但和達雷爾比，可以說是青春煥發。
她大約有六七十歲，金色長發盤成一個很優雅的發髻，看上去更年輕一些。
正式程序完畢之後，羅賓叫吳橋過去隨便聊一聊。
吳橋本來以為長官會問一些對戰事的看法，所以很詳盡地準備了下對方可能問的東西，誰知，羅賓和他整整談了兩個小時，沒有任何一句話和軍事有關。
在一開始，羅賓就說：“隨便嘮嘮，了解一下，不用緊張。”
“哦……”吳橋知道，長官們總是這樣的，說是嘮嘮，其實話裏都有深意。
他低頭看了看，桌上茶水吃的擺了一排，一副打算要長嘮的姿態。
吳橋告訴自己不要胡言亂語。
羅賓問他：“你多大了？”
“二十二歲，快二十三。”吳橋覺得，這可能是要說自己年輕輕輕責任卻很重吧。
羅賓又問：“你有兄弟姐妹沒有？”
“……？”吳橋迴答，“有個姐姐。”
怎麽轉到這裏來了？
吳橋完全沒有想到的是，之後，羅賓問的全部都是“你的姐姐比你大上幾歲”、“你和姐姐的感情怎麽樣”、“你和姐姐鬧過矛盾沒有”、“你和姐姐鬧矛盾後誰先讓步”、“父母會不會偏向其中一個？”等等。
把吳橋得暈暈乎乎的。
而隻要吳橋話裏有了新出現的人，她就要仔細詢問這個人是誰。
四個小時之後，她知道了吳橋家裏所有親戚的事，還有這些親戚相互之間關係如何。
那些就連談衍都不清楚。
出來之後，吳橋還是一頭霧水。
從別人口中，吳橋才明白，他這個新長官，特別喜歡聊天，用聊天來拉近彼此距離，是親和力非常強的長官。但是，她有一個毛病，就是愛聽故事，而且隻愛聽真實的故事，每次有人說起身邊怪人怪事她都聽得津津有味。
曾經有次，她一個下屬的妻子來到基地，說要離婚，並且控訴自己丈夫薄情寡義。妻子講了很久很久，就在她說到“有次他們兩個去買窗簾，她要粉的丈夫非要藍的”這件事情時，丈夫實在是忍受不了了，請求羅賓不要再搭理她，因為羅賓應該有很多事要忙。結果，羅賓隻是淡淡地看了下屬一眼，就轉過頭去問他的妻子：“最後你們買了什麽顏色的呢？”
不過吳橋也知道了，一上戰場，羅賓就像變了個人，平時那些特質全不見了，風格淩厲而且兇狠，讓人完全想象不出她平時是那個樣的。
吳橋想起自己情不自禁時對羅賓說出的話：“有個姐姐的話，我會自欺欺人地告訴我自己，如果我不在了，至少還有姐姐可以陪伴父母。”
“……”羅賓沒有說話。她自然也有家人。然而，就像那句話所說的，“危局至此，怎敢惜身”，為了更多人的孩子，總有一些人的孩子是要上戰場的。和平年代的人，一定難以想象，亂世中的人能有多英勇。
“不過啊，”吳橋垂著眸子，“現在我身邊有另外一個人，對他就很難再自欺欺人了。”
談衍說過，這一輩子，就是他了。
吳橋覺得，自從談衍說了這句話後，他就變得有一點害怕了。
“是女朋友或者男朋友麽？”羅賓又問。
“嗯。”吳橋點了點頭。
“讓他堅強些吧。”羅賓也沒有說什麽一定不會有事這樣的話，“兩個月前，就在我們這裏，又有妻子選擇結束生命，追隨丈夫而去，留下他們十八歲的兒子。”
吳橋沉默了下，然後才開口說：“他不會的，我不擔心。”
“這樣就好。”羅賓歎了口氣。隻要當時挺過去了，後麵總會慢慢好的。
吳橋又說：“因為他不能。”
“……”這次，看著吳橋那個樣子，最好奇的羅賓竟然沒問什麽叫做“不能”。
……
這個基地距離首都並不很遠，隻需要做一次穿越即可到達。
明天的整合下午才開始，現在剛到正午，還有二十五個小時可以自由安排。
因為昨天才進行了長途跋涉，羅賓叫他們今明兩天都休息一下。
“……”
吳橋覺得糾結。
去，還是不去？
這個時間……到首都去，似乎是太緊了，稍待一下就要返程。
不過，勉強要去，也迴得來。
他的級別，沒任務時可以自由出入。
凱文出麵之後，共和國撤退了，目前雙方都是按兵不動，所以還真沒有什麽任務。
吳橋思考了整整一分鍾。
最後決定，還是要去。
既然有了一天，能去，為什麽不去呢？
挨些累，他不怕。
隻要可以見到談衍，那就是值得的，再累也是值得。
他不知道要等到何時才能得到下次機會。
在沒有任務的情況下，軍官不能帶著船艦或者機甲離開營地，因此吳橋選擇了往返於城市之間的交通工具。
他這個新基地，並不像上個一樣被建設人跡罕至的在不毛之地。
降落在了空港之後，吳橋看見一家花店。
“……”他想起來，那本戀愛指南上麵寫了，戀人之間，是應該經常送送鮮花的。送花會讓對方非常高興，不同數量的玫瑰花所代表的含義也有不同。
吳橋走進了那家花店。
一個陽光帥氣的小夥子出來接待了他。
“呃，”吳橋有點不好意思地問，“這有玫瑰花嗎？”
“當然！”小夥子露出一排整齊的牙齒，“沒有玫瑰花我這生意就不用再做了。”
“嗯……”吳橋想了一想，說，“那麽，我要九十九朵。”
“好咧！”
那本戀愛指南吳橋翻了多遍，再翻就差不多要把書翻爛了。所以，多少朵玫瑰花代表什麽含義，吳橋都在心裏記得清清楚楚。
這個九十九朵，就是天長地久。剛才，和羅賓談完話，吳橋有點壓抑。現在，送出一個天長地久，好像可以輕鬆一點，給自己個好的兆頭。
小夥子很快就捆好了玫瑰花。
“唔……”吳橋用手點著其中一朵說道，“這朵不太精神，能不能換一個？”
萬一它等下就死了，那就不是九十九朵了。
“哦……”小夥子看了看那朵花，“好的，沒有問題。”
“唔，”吳橋又繼續點，“還有這朵、這朵、這朵、這朵、和這一朵……”
他一口氣換了十朵。
“……”花店小夥從未見過吳橋這種每一朵都仔細看過的有完美主義的強迫症患者，愣愣地看了吳橋好幾秒。
最後，拿到了每一朵都又大又紅的花束的吳橋也覺得不好意思，給了對方很奢侈的小費。
一切準備就緒，吳橋撥通了談衍的通訊。
談衍顯然沒有想到。
“你在軍部？”吳橋問道。
“沒有……你稍等下。”談衍說完選擇靜音，幾秒種後才又恢複，“我給你個地址，你到這裏來吧。”
“哦……好。”吳橋沒問那是哪裏。
他捧著花，按照談衍給的地址找了半天，才終於看見了那棟灰色的樓。
談衍告訴吳橋是白色的，然而在實際上，經過很多年的風吹日曬，已經變成灰的。
開門的人正是談衍。
吳橋猶豫了下，晃了晃鮮花問：“可以拿進去嗎？”
“嗯？”談衍看著，又是一愣。
“我……”吳橋望進對方眼睛，“要送給你。”
“送我？”談衍似乎完全沒有想到，他會收到別人送他的花。這種事情……完全就不搭。
“嗯。”吳橋倒是一臉坦然。
談衍笑了，伸手接過花束，問：“那我現在該做什麽？”
“……”吳橋迴憶了下那本指南，說，“輕輕地嗅一下，說，花真的很漂亮。”
應該是這樣……沒錯吧？
談衍又是輕笑了聲，就按吳橋說的，將花放在鼻端，然後又抬起頭，看著吳橋聲音低沉：“花真的很漂亮。”
“……”雖然分毫沒差，但是吳橋就是感覺，這和書上說的不太一樣……
談衍放下了花，對著吳橋說道：“你進來吧。”
“哦。”
他脫下鞋子走進了屋子，很意外地看見沙發上麵還坐著一個人。
這個人，似乎是……
那人看見談衍胸前那一大捧玫瑰，先是一頓，然後立刻哈哈哈哈笑個不停：“這可真是……讓我悲憤都少了些！”
吳橋：“……”
“我介紹一下吧。”談衍指了一下吳橋，“這是吳橋——就是像你想的那樣。”
說完，又指了下沙發上麵的人：“這個……就是凱文。”
吳橋：“……！！！”
果然！
剛才，他就覺得那個樣貌像是凱文！
凱文看見吳橋，又是大笑了聲：“跟這家夥，你辛苦了。”
“沒有。”吳橋說，“並不辛苦……我很開心。”
“是你的話……”凱文看見一眼談衍放在桌上的花，“也許真能讓他認輸也說不定。”
“……”
“是這樣的。”談衍向吳橋解釋了一下，“凱文……明天離開首都，從此遠離政治。他打算明天一早就出發，今天我是來和他道別的。”
“沒錯沒錯。”凱文也附和道，“我打算迴去養雞賣雞蛋，雞籠子都搭好了，大概養那麽二十幾隻吧？”
談衍搖了搖頭。他知道，如果真的需要凱文，他還是會迴首都的。
“吳橋。”那邊，凱文看著吳橋，突然間就說道，“我知道你。”
“嗯？”
“不是從談衍這邊知道的，而是有別人提過你的事。”
“提過……我？”
“對。”凱文點了點頭，“說你非常執著地想成為軍人，即使被軍校判定成廢柴，也沒有放棄最初的理想。”
“……”
“吳橋，”凱文又問，“我倒是很想問問你……你想成為帝*人，到底是因為什麽呢。”
“啊？”吳橋呆了片刻，然後才迴答道，“以一名帝*人的身份，將共和國擊退，讓帝國重新迴到和平中，使百姓們幸福。”
凱文嗬嗬一笑：“那我再問問你，如果有一天，你的第一句話，和後邊幾句話，有矛盾了呢？”
“什麽意思？”吳橋真的不懂。
“就是，如果，作為帝*人，沒法達到目的……在皇帝的領導下，趕不走共和國，那時你怎麽辦？你要何去何從？繼續當個帝*人，還是選擇另一條路，比如改革甚至革/命？”
“……”吳橋睜大眼睛，傻傻看著對方。
半晌之後，他才說道：“我……我沒想過這個問題。”
“哈哈，沒有想過也是正常。”凱文喝了口水，“希望你永遠不用想。”
頓了一頓，又搖搖頭，“不過也許，真有一天，你要想的——注意隻是“也許”。我不是因為自己的經曆才說這話的，而是因為很多你大概沒聽說過的事。”
“……”在吳橋看來，一切都還好。皇帝雖然有些獨斷，但是並算不上昏庸。帝國政府效率挺高，根據皇帝命令辦事，並不會像鄰國一樣，動不動就吵上好久。
然而，他沒說話。
“凱文！”談衍聲音帶著怒氣，“別胡扯了。”
“哦？”
談衍話裏麵帶著不讚同：“那樣情況隻會變得更糟！現在外敵入侵，必須凝聚起來，需要做的事是全力抵抗。”
“……”凱文沒有說話。
他的眼睛在談衍和吳橋身上轉了轉：“我說，你們倆……以後……該不會……”
舊的基地將會交給淩織帶領。
新的基地位於帝國的中部，由五個師構成，是戰略部隊和戰略預備隊的出發區域之一。
帝國不同的基地具有不同的功能：中部基地方便快速出擊，沿著各個方向飛往指定地點執行作戰任務；防禦基地被安置在大型城市和其他重要區域旁邊，利於防禦；預警基地則是沿著邊境設立，可以最早發現敵人動態；至於一些威力巨大的星際導彈，則是藏在荒無人煙的星球上，時刻準備著被發射出去。
吳橋見到了他新的長官：羅賓。
羅賓年紀也已經不小了，但和達雷爾比，可以說是青春煥發。
她大約有六七十歲，金色長發盤成一個很優雅的發髻，看上去更年輕一些。
正式程序完畢之後，羅賓叫吳橋過去隨便聊一聊。
吳橋本來以為長官會問一些對戰事的看法，所以很詳盡地準備了下對方可能問的東西，誰知，羅賓和他整整談了兩個小時，沒有任何一句話和軍事有關。
在一開始，羅賓就說：“隨便嘮嘮，了解一下，不用緊張。”
“哦……”吳橋知道，長官們總是這樣的，說是嘮嘮，其實話裏都有深意。
他低頭看了看，桌上茶水吃的擺了一排，一副打算要長嘮的姿態。
吳橋告訴自己不要胡言亂語。
羅賓問他：“你多大了？”
“二十二歲，快二十三。”吳橋覺得，這可能是要說自己年輕輕輕責任卻很重吧。
羅賓又問：“你有兄弟姐妹沒有？”
“……？”吳橋迴答，“有個姐姐。”
怎麽轉到這裏來了？
吳橋完全沒有想到的是，之後，羅賓問的全部都是“你的姐姐比你大上幾歲”、“你和姐姐的感情怎麽樣”、“你和姐姐鬧過矛盾沒有”、“你和姐姐鬧矛盾後誰先讓步”、“父母會不會偏向其中一個？”等等。
把吳橋得暈暈乎乎的。
而隻要吳橋話裏有了新出現的人，她就要仔細詢問這個人是誰。
四個小時之後，她知道了吳橋家裏所有親戚的事，還有這些親戚相互之間關係如何。
那些就連談衍都不清楚。
出來之後，吳橋還是一頭霧水。
從別人口中，吳橋才明白，他這個新長官，特別喜歡聊天，用聊天來拉近彼此距離，是親和力非常強的長官。但是，她有一個毛病，就是愛聽故事，而且隻愛聽真實的故事，每次有人說起身邊怪人怪事她都聽得津津有味。
曾經有次，她一個下屬的妻子來到基地，說要離婚，並且控訴自己丈夫薄情寡義。妻子講了很久很久，就在她說到“有次他們兩個去買窗簾，她要粉的丈夫非要藍的”這件事情時，丈夫實在是忍受不了了，請求羅賓不要再搭理她，因為羅賓應該有很多事要忙。結果，羅賓隻是淡淡地看了下屬一眼，就轉過頭去問他的妻子：“最後你們買了什麽顏色的呢？”
不過吳橋也知道了，一上戰場，羅賓就像變了個人，平時那些特質全不見了，風格淩厲而且兇狠，讓人完全想象不出她平時是那個樣的。
吳橋想起自己情不自禁時對羅賓說出的話：“有個姐姐的話，我會自欺欺人地告訴我自己，如果我不在了，至少還有姐姐可以陪伴父母。”
“……”羅賓沒有說話。她自然也有家人。然而，就像那句話所說的，“危局至此，怎敢惜身”，為了更多人的孩子，總有一些人的孩子是要上戰場的。和平年代的人，一定難以想象，亂世中的人能有多英勇。
“不過啊，”吳橋垂著眸子，“現在我身邊有另外一個人，對他就很難再自欺欺人了。”
談衍說過，這一輩子，就是他了。
吳橋覺得，自從談衍說了這句話後，他就變得有一點害怕了。
“是女朋友或者男朋友麽？”羅賓又問。
“嗯。”吳橋點了點頭。
“讓他堅強些吧。”羅賓也沒有說什麽一定不會有事這樣的話，“兩個月前，就在我們這裏，又有妻子選擇結束生命，追隨丈夫而去，留下他們十八歲的兒子。”
吳橋沉默了下，然後才開口說：“他不會的，我不擔心。”
“這樣就好。”羅賓歎了口氣。隻要當時挺過去了，後麵總會慢慢好的。
吳橋又說：“因為他不能。”
“……”這次，看著吳橋那個樣子，最好奇的羅賓竟然沒問什麽叫做“不能”。
……
這個基地距離首都並不很遠，隻需要做一次穿越即可到達。
明天的整合下午才開始，現在剛到正午，還有二十五個小時可以自由安排。
因為昨天才進行了長途跋涉，羅賓叫他們今明兩天都休息一下。
“……”
吳橋覺得糾結。
去，還是不去？
這個時間……到首都去，似乎是太緊了，稍待一下就要返程。
不過，勉強要去，也迴得來。
他的級別，沒任務時可以自由出入。
凱文出麵之後，共和國撤退了，目前雙方都是按兵不動，所以還真沒有什麽任務。
吳橋思考了整整一分鍾。
最後決定，還是要去。
既然有了一天，能去，為什麽不去呢？
挨些累，他不怕。
隻要可以見到談衍，那就是值得的，再累也是值得。
他不知道要等到何時才能得到下次機會。
在沒有任務的情況下，軍官不能帶著船艦或者機甲離開營地，因此吳橋選擇了往返於城市之間的交通工具。
他這個新基地，並不像上個一樣被建設人跡罕至的在不毛之地。
降落在了空港之後，吳橋看見一家花店。
“……”他想起來，那本戀愛指南上麵寫了，戀人之間，是應該經常送送鮮花的。送花會讓對方非常高興，不同數量的玫瑰花所代表的含義也有不同。
吳橋走進了那家花店。
一個陽光帥氣的小夥子出來接待了他。
“呃，”吳橋有點不好意思地問，“這有玫瑰花嗎？”
“當然！”小夥子露出一排整齊的牙齒，“沒有玫瑰花我這生意就不用再做了。”
“嗯……”吳橋想了一想，說，“那麽，我要九十九朵。”
“好咧！”
那本戀愛指南吳橋翻了多遍，再翻就差不多要把書翻爛了。所以，多少朵玫瑰花代表什麽含義，吳橋都在心裏記得清清楚楚。
這個九十九朵，就是天長地久。剛才，和羅賓談完話，吳橋有點壓抑。現在，送出一個天長地久，好像可以輕鬆一點，給自己個好的兆頭。
小夥子很快就捆好了玫瑰花。
“唔……”吳橋用手點著其中一朵說道，“這朵不太精神，能不能換一個？”
萬一它等下就死了，那就不是九十九朵了。
“哦……”小夥子看了看那朵花，“好的，沒有問題。”
“唔，”吳橋又繼續點，“還有這朵、這朵、這朵、這朵、和這一朵……”
他一口氣換了十朵。
“……”花店小夥從未見過吳橋這種每一朵都仔細看過的有完美主義的強迫症患者，愣愣地看了吳橋好幾秒。
最後，拿到了每一朵都又大又紅的花束的吳橋也覺得不好意思，給了對方很奢侈的小費。
一切準備就緒，吳橋撥通了談衍的通訊。
談衍顯然沒有想到。
“你在軍部？”吳橋問道。
“沒有……你稍等下。”談衍說完選擇靜音，幾秒種後才又恢複，“我給你個地址，你到這裏來吧。”
“哦……好。”吳橋沒問那是哪裏。
他捧著花，按照談衍給的地址找了半天，才終於看見了那棟灰色的樓。
談衍告訴吳橋是白色的，然而在實際上，經過很多年的風吹日曬，已經變成灰的。
開門的人正是談衍。
吳橋猶豫了下，晃了晃鮮花問：“可以拿進去嗎？”
“嗯？”談衍看著，又是一愣。
“我……”吳橋望進對方眼睛，“要送給你。”
“送我？”談衍似乎完全沒有想到，他會收到別人送他的花。這種事情……完全就不搭。
“嗯。”吳橋倒是一臉坦然。
談衍笑了，伸手接過花束，問：“那我現在該做什麽？”
“……”吳橋迴憶了下那本指南，說，“輕輕地嗅一下，說，花真的很漂亮。”
應該是這樣……沒錯吧？
談衍又是輕笑了聲，就按吳橋說的，將花放在鼻端，然後又抬起頭，看著吳橋聲音低沉：“花真的很漂亮。”
“……”雖然分毫沒差，但是吳橋就是感覺，這和書上說的不太一樣……
談衍放下了花，對著吳橋說道：“你進來吧。”
“哦。”
他脫下鞋子走進了屋子，很意外地看見沙發上麵還坐著一個人。
這個人，似乎是……
那人看見談衍胸前那一大捧玫瑰，先是一頓，然後立刻哈哈哈哈笑個不停：“這可真是……讓我悲憤都少了些！”
吳橋：“……”
“我介紹一下吧。”談衍指了一下吳橋，“這是吳橋——就是像你想的那樣。”
說完，又指了下沙發上麵的人：“這個……就是凱文。”
吳橋：“……！！！”
果然！
剛才，他就覺得那個樣貌像是凱文！
凱文看見吳橋，又是大笑了聲：“跟這家夥，你辛苦了。”
“沒有。”吳橋說，“並不辛苦……我很開心。”
“是你的話……”凱文看見一眼談衍放在桌上的花，“也許真能讓他認輸也說不定。”
“……”
“是這樣的。”談衍向吳橋解釋了一下，“凱文……明天離開首都，從此遠離政治。他打算明天一早就出發，今天我是來和他道別的。”
“沒錯沒錯。”凱文也附和道，“我打算迴去養雞賣雞蛋，雞籠子都搭好了，大概養那麽二十幾隻吧？”
談衍搖了搖頭。他知道，如果真的需要凱文，他還是會迴首都的。
“吳橋。”那邊，凱文看著吳橋，突然間就說道，“我知道你。”
“嗯？”
“不是從談衍這邊知道的，而是有別人提過你的事。”
“提過……我？”
“對。”凱文點了點頭，“說你非常執著地想成為軍人，即使被軍校判定成廢柴，也沒有放棄最初的理想。”
“……”
“吳橋，”凱文又問，“我倒是很想問問你……你想成為帝*人，到底是因為什麽呢。”
“啊？”吳橋呆了片刻，然後才迴答道，“以一名帝*人的身份，將共和國擊退，讓帝國重新迴到和平中，使百姓們幸福。”
凱文嗬嗬一笑：“那我再問問你，如果有一天，你的第一句話，和後邊幾句話，有矛盾了呢？”
“什麽意思？”吳橋真的不懂。
“就是，如果，作為帝*人，沒法達到目的……在皇帝的領導下，趕不走共和國，那時你怎麽辦？你要何去何從？繼續當個帝*人，還是選擇另一條路，比如改革甚至革/命？”
“……”吳橋睜大眼睛，傻傻看著對方。
半晌之後，他才說道：“我……我沒想過這個問題。”
“哈哈，沒有想過也是正常。”凱文喝了口水，“希望你永遠不用想。”
頓了一頓，又搖搖頭，“不過也許，真有一天，你要想的——注意隻是“也許”。我不是因為自己的經曆才說這話的，而是因為很多你大概沒聽說過的事。”
“……”在吳橋看來，一切都還好。皇帝雖然有些獨斷，但是並算不上昏庸。帝國政府效率挺高，根據皇帝命令辦事，並不會像鄰國一樣，動不動就吵上好久。
然而，他沒說話。
“凱文！”談衍聲音帶著怒氣，“別胡扯了。”
“哦？”
談衍話裏麵帶著不讚同：“那樣情況隻會變得更糟！現在外敵入侵，必須凝聚起來，需要做的事是全力抵抗。”
“……”凱文沒有說話。
他的眼睛在談衍和吳橋身上轉了轉：“我說，你們倆……以後……該不會……”