從這天起，吳橋每天結束課程之後都會去談衍那，整理資料，還有幫助談衍找一些他需要找的東西。
吳橋每天都從談衍那借些書拿迴去看，書全是關於戰術方麵的，吳橋總是讀書讀到很晚，第二天再向談衍請教他看不懂的內容。
一開始吳橋擔心對方會因此嫌他，畢竟，連教官都覺得他是個麻煩的人。
不過，竟然沒有。
談衍未曾拒絕過他，而且吳橋發現，每次談衍說完之後，隻要讚他幾句，對方下次就會格外耐心。
偶爾，吳橋會被允許看看鴉九。
鴉九還和之前差不太多，隻要沒被關機維護，始終把自己當作一個人。
吳橋上課之後第一次去看鴉九時，鴉九正在洗臉。
它仔仔細細地將毛巾浸在水裏，然後拿出來擰幹了，又小心翼翼地在臉上來迴抹。
“……”那一瞬間，吳橋非常理解不願意接收鴉九的那些軍人。
“咦……”鴉九從鏡子裏看見熟悉的人，將毛巾丟開了，迴頭“砰”地一下撲進吳橋懷裏，“吳橋！”
“是我。”
“你來看我來了？”
“對。”
“我們這樣，真像偷情。”
“……”吳橋沒有問它又在看什麽奇怪的電視節目，而是轉移了個話題，“鴉九，你最近怎麽樣？”
“還行！”鴉九答道，“就是和其他機甲相處不來……”
“哦？”吳橋問，“為什麽？”
“不太清楚……不過，反正也不會經常見到它們呢……”鴉九繼續說道：“它們也要和主人待在一起的。”
“……嗯。”吳橋看著鴉九鋥亮的臉，“那個，你每天都洗臉麽……？”
“對呀。”鴉九反問，“吳橋你怎麽了？當然每天都要洗的。”
“……沾水不要緊麽？”
“這件事情我問過了！”鴉九說，“是防水的，沒關係的！”
“可是……”吳橋斟酌著措辭道，“你洗了很久哎……”
“我……”鴉九覺得有點窘迫了，“我是想呢，說不定哪天路上就會遇上龍淵的……被它看見我灰頭土臉的樣子多不好……”
“………………”吳橋盯著鴉九看了半天，最後決定還是什麽都不問了。
吳橋去了鴉九那邊三四次後，有一天在談衍那時，談衍突然開口說了一句：“在鴉九的設計基礎上製造出來的機甲，昨天上午已經正式被投入到訓練中了。一共二十五架，都是最先進的。”
“太好了！”吳橋壓抑不住興奮。
他當時的所作所為終於有迴報了。
鴉九被送迴帝國的意義其實並不隻是一架機甲，而是其中種種新的技術。鴉九以及其他另外三架機甲其實都是實驗性的作品，在接受種種測試前人們無法判斷它的性能究竟如何，不能投入到批量生產中。所以，如果四架機甲剛剛造好還沒啟動就全部被竊走或者毀掉的話，軍部就必須要重複一遍之前那個實驗和製造的過程，重複性的勞動非常延誤進度。吳橋將鴉九開迴了帝國，使得帝國可以直接對它進行測試，並且決定是否采用新的技術製造下批機甲。這也是當時談衍同意吳橋考完試後再格式化鴉九的原因之一，鴉九可以做些進一步的測試，迫不及待地將這唯一一架機甲投入戰場並沒那麽大的用處。
“吳橋，”談衍看著手中的筆：“有一件事我想讓你知道。”
“什麽？”看見談衍嚴肅的臉，吳橋莫名覺得緊張。
“關於軍部這個培訓課程……”
“怎麽？”
“畢業之前，會有一個畢業考試。”
“嗯。”
“畢業考試中被認為非常優秀的人——有時是第一名，有時是前幾名，可以直接得到一個更高階的軍銜，並且還有很多別人得不到的待遇，比如一架非常好的機甲。”
“嗯？”
談衍頓了一下，接著繼續說道：“第一名一定會被重視，因為以第一名成績畢業說明他是這一年新入伍的人中最出色的那個。”
“最出色嗎……”吳橋重複著這幾個字。
“你……”談衍問，“明白我的意思嗎？”
吳橋愣了一下，然後好像突然明白了對方的意思，他難以置信地問，“你是說……鴉九嗎？！”
“你還不笨。”
吳橋震驚得說不出話來。
隻要拿了第一……鴉九就歸他了？
是這個意思嗎？
“……吳橋。”談衍又道，“讓鴉九再等你半年，是我能做到的極限了。”
“…………！”吳橋有點震驚。
談衍，一直在幫他麽？
是從什麽時候開始的呢？
還有，為什麽？
為什麽要幫忙，吳橋不清楚，其實談衍自己也不十分清楚。
他隻知道，在看過了吳橋那個入學考試之後，他對吳橋這個人是有一些期待的。
不……確切地說，期待是在那之前就已經形成了。本來談衍豪不認為吳橋可以通過考試，他隻是懷著好奇的心理想要看一看他能做到什麽程度，但是，當談衍發現吳橋和鴉九的配合一天比一天嫻熟之時，他就對這廢柴加廢柴的組合有了一點不一樣的看法。他們兩個互相信賴，看起來比搭檔了一兩年之久的駕駛員和機甲還要更默契，雖然那種配合還遠遠達不到天衣無縫的程度。而且，吳橋時不時地會做出一些出乎意料的操作，鴉九智商低，沒有一絲猶豫百分之百按照指令行動，也弄出不少讓人眼前一亮的場麵來。
之後，吳橋考場上的表現著實令談衍吃了一驚。談衍覺得，或許……那個家夥，可以讓鴉九呈現出來更多的可能；大概，鴉九不經曆格式化和能源係統重置後的損耗也能發揮出它的威力。
基因顯示吳橋是個廢柴，除了打敗仗拖後腿之後什麽事都不會，可事實上吳橋狠狠地藐視了概率。就像賭博一樣，每次有人當真開出出現幾率隻有0.01%的牌麵時，都會顯得驚天動地。
考試之後，談衍率軍出征。
要塞戰況激烈，沒有人再問他鴉九如何處理。
他自己也沒提。
沒提的原因之一，也是想拖一拖。
一直拖到迴來，新的機甲出爐，鴉九不再那麽鶴立雞群，談衍才終於公布了決定：“吳橋入學考試成績第一，入學後的各種測試也總處於榜首位置，那麽就讓鴉九等一等他，如果他能作為優秀畢業生畢業，就把鴉九直接給他。反正，他和鴉九一直互相認定彼此。”
結果在會議上，依然遭到眾人反對。所有人都覺得，鴉九應該立刻出征。
談衍讓阿芒丁放了幾段視頻，主要是吳橋駕駛鴉九訓練時候的，問：“誰能保證可以比他將鴉九運用得更好？鴉九無需折損壽命就能發揮效果不是最好不過？”
這個問題效果不大，對於再把機甲耽誤半年這事，眾人依然覺得不太安心。何況，就算吳橋真的得到鴉九，依他那個基因，也很難說會有哪個長官願意要他，說不定要鴉九從此就被廢了。
談衍又說：“鴉九就是吳橋帶迴來的，沒有吳橋根本沒有鴉九。他在礦星立的那些功勞，難道隻值一個考試機會？帝國可以表現更多誠意。”
看見上將一意孤行，也沒人好再說什麽。
……
思緒迴來，對於在這件事上那麽堅持，談衍也覺得挺不可思議。
不過，他確實是……不想看見吳橋很失望的樣子。
對，絕不是單純地因為鴉九。
談衍抬起頭，看著依然很高興的吳橋，緩緩說了句：“希望你能證明我是對的。”
一意孤行的事，談衍做過不少，但是每次，談衍都有信心向人證明他是對的，除了這迴。
“是……上將。”
“繼續去做你的事吧。”
“……是。”吳橋看著談衍，終於鼓起勇氣，“謝謝您。”
“沒事。”
吳橋離開之後，談衍覺得心煩，點開那個基因配對尋找伴侶的網站又試了一次。
——還是隻有一個，吳橋。
距離第一次配到吳橋已經過去兩年多，結果一點變化都沒。
不過，現在，談衍現在看見這個結果已經沒有暴躁的感覺了，反而很詭異地並不希望出現其他內容。
“……”看著網頁上的那個名字，談衍突然開始好奇一件事情。
他很專心地琢磨了半天，一點思路都沒，連吳橋又到身邊都不知道。
“吳橋，”說完正事之後，談衍隨口說道，“我讀軍校之前，基因掃描結果出奇地好。”
“……我聽說過您的故事。”吳橋迴答。
談衍，戰鬥英雄幾率99.5%。
吳橋實在不能明顯談衍上將為何突然要對自己顯擺這個。
那邊，談衍又問：“你知道同性婚姻如何繁衍後代麽？”
“……知道。”
兩個同性繁衍後代，這個技術早已成熟。雙方同為男性的話，醫生就會通過技術手段將其中一個人的體細胞改造成卵細胞，使用另一方的精子對卵細胞進行人工授精，再在科學環境下將受精卵培育成胚胎。
但是，吳橋不懂，將軍說這是要幹什麽。
對麵談衍又說：“我的基因好到極點，你的基因差到極點。我有一點好奇……如果我們兩個基因融合，後代結果會是怎麽樣的？”
聽到這話，吳橋臉都黑了。
“將軍。”他說，“帝國禁止濫用技術，隻有婚姻或者同居關係才能申請做這種事。”
“……”
“所以，”吳橋盯著談衍，“請您，不要再開這種玩笑了。”
“…………”
吳橋每天都從談衍那借些書拿迴去看，書全是關於戰術方麵的，吳橋總是讀書讀到很晚，第二天再向談衍請教他看不懂的內容。
一開始吳橋擔心對方會因此嫌他，畢竟，連教官都覺得他是個麻煩的人。
不過，竟然沒有。
談衍未曾拒絕過他，而且吳橋發現，每次談衍說完之後，隻要讚他幾句，對方下次就會格外耐心。
偶爾，吳橋會被允許看看鴉九。
鴉九還和之前差不太多，隻要沒被關機維護，始終把自己當作一個人。
吳橋上課之後第一次去看鴉九時，鴉九正在洗臉。
它仔仔細細地將毛巾浸在水裏，然後拿出來擰幹了，又小心翼翼地在臉上來迴抹。
“……”那一瞬間，吳橋非常理解不願意接收鴉九的那些軍人。
“咦……”鴉九從鏡子裏看見熟悉的人，將毛巾丟開了，迴頭“砰”地一下撲進吳橋懷裏，“吳橋！”
“是我。”
“你來看我來了？”
“對。”
“我們這樣，真像偷情。”
“……”吳橋沒有問它又在看什麽奇怪的電視節目，而是轉移了個話題，“鴉九，你最近怎麽樣？”
“還行！”鴉九答道，“就是和其他機甲相處不來……”
“哦？”吳橋問，“為什麽？”
“不太清楚……不過，反正也不會經常見到它們呢……”鴉九繼續說道：“它們也要和主人待在一起的。”
“……嗯。”吳橋看著鴉九鋥亮的臉，“那個，你每天都洗臉麽……？”
“對呀。”鴉九反問，“吳橋你怎麽了？當然每天都要洗的。”
“……沾水不要緊麽？”
“這件事情我問過了！”鴉九說，“是防水的，沒關係的！”
“可是……”吳橋斟酌著措辭道，“你洗了很久哎……”
“我……”鴉九覺得有點窘迫了，“我是想呢，說不定哪天路上就會遇上龍淵的……被它看見我灰頭土臉的樣子多不好……”
“………………”吳橋盯著鴉九看了半天，最後決定還是什麽都不問了。
吳橋去了鴉九那邊三四次後，有一天在談衍那時，談衍突然開口說了一句：“在鴉九的設計基礎上製造出來的機甲，昨天上午已經正式被投入到訓練中了。一共二十五架，都是最先進的。”
“太好了！”吳橋壓抑不住興奮。
他當時的所作所為終於有迴報了。
鴉九被送迴帝國的意義其實並不隻是一架機甲，而是其中種種新的技術。鴉九以及其他另外三架機甲其實都是實驗性的作品，在接受種種測試前人們無法判斷它的性能究竟如何，不能投入到批量生產中。所以，如果四架機甲剛剛造好還沒啟動就全部被竊走或者毀掉的話，軍部就必須要重複一遍之前那個實驗和製造的過程，重複性的勞動非常延誤進度。吳橋將鴉九開迴了帝國，使得帝國可以直接對它進行測試，並且決定是否采用新的技術製造下批機甲。這也是當時談衍同意吳橋考完試後再格式化鴉九的原因之一，鴉九可以做些進一步的測試，迫不及待地將這唯一一架機甲投入戰場並沒那麽大的用處。
“吳橋，”談衍看著手中的筆：“有一件事我想讓你知道。”
“什麽？”看見談衍嚴肅的臉，吳橋莫名覺得緊張。
“關於軍部這個培訓課程……”
“怎麽？”
“畢業之前，會有一個畢業考試。”
“嗯。”
“畢業考試中被認為非常優秀的人——有時是第一名，有時是前幾名，可以直接得到一個更高階的軍銜，並且還有很多別人得不到的待遇，比如一架非常好的機甲。”
“嗯？”
談衍頓了一下，接著繼續說道：“第一名一定會被重視，因為以第一名成績畢業說明他是這一年新入伍的人中最出色的那個。”
“最出色嗎……”吳橋重複著這幾個字。
“你……”談衍問，“明白我的意思嗎？”
吳橋愣了一下，然後好像突然明白了對方的意思，他難以置信地問，“你是說……鴉九嗎？！”
“你還不笨。”
吳橋震驚得說不出話來。
隻要拿了第一……鴉九就歸他了？
是這個意思嗎？
“……吳橋。”談衍又道，“讓鴉九再等你半年，是我能做到的極限了。”
“…………！”吳橋有點震驚。
談衍，一直在幫他麽？
是從什麽時候開始的呢？
還有，為什麽？
為什麽要幫忙，吳橋不清楚，其實談衍自己也不十分清楚。
他隻知道，在看過了吳橋那個入學考試之後，他對吳橋這個人是有一些期待的。
不……確切地說，期待是在那之前就已經形成了。本來談衍豪不認為吳橋可以通過考試，他隻是懷著好奇的心理想要看一看他能做到什麽程度，但是，當談衍發現吳橋和鴉九的配合一天比一天嫻熟之時，他就對這廢柴加廢柴的組合有了一點不一樣的看法。他們兩個互相信賴，看起來比搭檔了一兩年之久的駕駛員和機甲還要更默契，雖然那種配合還遠遠達不到天衣無縫的程度。而且，吳橋時不時地會做出一些出乎意料的操作，鴉九智商低，沒有一絲猶豫百分之百按照指令行動，也弄出不少讓人眼前一亮的場麵來。
之後，吳橋考場上的表現著實令談衍吃了一驚。談衍覺得，或許……那個家夥，可以讓鴉九呈現出來更多的可能；大概，鴉九不經曆格式化和能源係統重置後的損耗也能發揮出它的威力。
基因顯示吳橋是個廢柴，除了打敗仗拖後腿之後什麽事都不會，可事實上吳橋狠狠地藐視了概率。就像賭博一樣，每次有人當真開出出現幾率隻有0.01%的牌麵時，都會顯得驚天動地。
考試之後，談衍率軍出征。
要塞戰況激烈，沒有人再問他鴉九如何處理。
他自己也沒提。
沒提的原因之一，也是想拖一拖。
一直拖到迴來，新的機甲出爐，鴉九不再那麽鶴立雞群，談衍才終於公布了決定：“吳橋入學考試成績第一，入學後的各種測試也總處於榜首位置，那麽就讓鴉九等一等他，如果他能作為優秀畢業生畢業，就把鴉九直接給他。反正，他和鴉九一直互相認定彼此。”
結果在會議上，依然遭到眾人反對。所有人都覺得，鴉九應該立刻出征。
談衍讓阿芒丁放了幾段視頻，主要是吳橋駕駛鴉九訓練時候的，問：“誰能保證可以比他將鴉九運用得更好？鴉九無需折損壽命就能發揮效果不是最好不過？”
這個問題效果不大，對於再把機甲耽誤半年這事，眾人依然覺得不太安心。何況，就算吳橋真的得到鴉九，依他那個基因，也很難說會有哪個長官願意要他，說不定要鴉九從此就被廢了。
談衍又說：“鴉九就是吳橋帶迴來的，沒有吳橋根本沒有鴉九。他在礦星立的那些功勞，難道隻值一個考試機會？帝國可以表現更多誠意。”
看見上將一意孤行，也沒人好再說什麽。
……
思緒迴來，對於在這件事上那麽堅持，談衍也覺得挺不可思議。
不過，他確實是……不想看見吳橋很失望的樣子。
對，絕不是單純地因為鴉九。
談衍抬起頭，看著依然很高興的吳橋，緩緩說了句：“希望你能證明我是對的。”
一意孤行的事，談衍做過不少，但是每次，談衍都有信心向人證明他是對的，除了這迴。
“是……上將。”
“繼續去做你的事吧。”
“……是。”吳橋看著談衍，終於鼓起勇氣，“謝謝您。”
“沒事。”
吳橋離開之後，談衍覺得心煩，點開那個基因配對尋找伴侶的網站又試了一次。
——還是隻有一個，吳橋。
距離第一次配到吳橋已經過去兩年多，結果一點變化都沒。
不過，現在，談衍現在看見這個結果已經沒有暴躁的感覺了，反而很詭異地並不希望出現其他內容。
“……”看著網頁上的那個名字，談衍突然開始好奇一件事情。
他很專心地琢磨了半天，一點思路都沒，連吳橋又到身邊都不知道。
“吳橋，”說完正事之後，談衍隨口說道，“我讀軍校之前，基因掃描結果出奇地好。”
“……我聽說過您的故事。”吳橋迴答。
談衍，戰鬥英雄幾率99.5%。
吳橋實在不能明顯談衍上將為何突然要對自己顯擺這個。
那邊，談衍又問：“你知道同性婚姻如何繁衍後代麽？”
“……知道。”
兩個同性繁衍後代，這個技術早已成熟。雙方同為男性的話，醫生就會通過技術手段將其中一個人的體細胞改造成卵細胞，使用另一方的精子對卵細胞進行人工授精，再在科學環境下將受精卵培育成胚胎。
但是，吳橋不懂，將軍說這是要幹什麽。
對麵談衍又說：“我的基因好到極點，你的基因差到極點。我有一點好奇……如果我們兩個基因融合，後代結果會是怎麽樣的？”
聽到這話，吳橋臉都黑了。
“將軍。”他說，“帝國禁止濫用技術，隻有婚姻或者同居關係才能申請做這種事。”
“……”
“所以，”吳橋盯著談衍，“請您，不要再開這種玩笑了。”
“…………”