在遲小厲的“點撥”下,酒宴如期進行。


    因為入城時發生的那件事,陪坐的當地官員,笑容多多少少有些不自然,生怕這位公主殿下一個不悅就腦袋不保,哪還有心思動桌子上的菜。


    泰勒也沒什麽胃口,大多時候都托住下巴,靜靜想著一些事,查克理夫幾人見狀也沒了用餐的想法,隻有約翰與莉莉不受影響的吃著,除此之外,還有一個既不屬於安木也不來自泰勒車隊的遲小厲,正抱著麵前的涉水蛇羹咕咚。


    實在是有些看不下去,莉莉扯了扯遲小厲的衣角,讓他稍微注意點形象。


    “門口都能聽見你喝湯的聲音。”


    遲小厲放下鍋,迴頭抹抹嘴:“有嗎?”


    坐在對麵的幾個當地官員連忙移開視線。


    關於這位身份似乎大有來頭的青年,在沒搞清楚對方脾氣前,還是少接觸為好。


    “你看,沒人在意嘛。”


    莉莉捂住額頭,有些無語:“懶得說你,”她又看向一直站在後麵的少女:“真的不吃點?”


    依依搖搖頭:“雖然有能量轉化功能,但效率過於低下,沒有必要浪費食物。”


    從遲小厲嘴裏了解了少女的經過,莉莉對這位外表獨特的機械族“罪民”產生了不小的同情,總是在不經意間給她“多餘”的關心,反而讓少女有些困擾,但又能感覺到對方的好意,也不知該怎麽拒絕,隻能不厭其煩的解釋。


    坐在另一側的皮爾,麵前的碟子也幾乎是空的,從入座開始,他的視線幾乎就沒離開過泰勒。偶爾泰勒抬起頭,他便會裝作夾菜,過一會又重新偷偷移迴目光,如此往複。


    “皮爾。”


    泰特突然抬起頭看過來,嚇了皮爾一跳,還以為自己的小動作被發現了,隻能反射性迴了句:“在!”


    “怪叫什麽,我又不是在下令。”泰勒嗔怪的看了他一眼,也沒有多想,正色道:“剛才我一直考慮針對異人的對策,想出了幾條,你幫著看看。”


    原來虛驚一場……


    皮爾暗鬆一口氣,笑道:“沒問題。”


    “從庫曼傳出的信息判斷,淵域的爆發也就在這一個月了……到那時就不會像現在這樣,隻是幾個城市遭到入侵,很有可能將會麵臨四麵皆敵的狀況。然而現今國內公會的重建工作還未完成,不一定能接下大規模戰爭。”


    泰勒分析了接下來可能麵臨的局勢,皮爾雙手抱在胸前,認真聽完後,認同的點點頭:“的確,之前的戰役讓我們喪失了太多戰力……你的計劃是?”


    “首先,引援。”泰勒伸出食指:“真正爆發異人戰爭,庫曼那邊肯定是指望不上了,但拜迪應該會有多餘的人手,雙方向來關係也不錯,又有條約這方麵的義務……隻是這次和以往不同,我想向他們要些高層管理人員,與部分八級以上的正式會員,臨時補充國內公會的空缺——”


    “不行。”皮爾毫不猶豫打斷了她的話:“你是想將‘探險者協會’的成員作為預備人選,這樣或許可以解決燃眉之急,但你無法保證戰爭會持續多久……一旦這些人接觸到公會高層,權力與影響越來越大,將來想將他們遣散都會是個大問題。防人之心不可無,或許現在‘探險者協會’沒有吞並的想法,但你無法保證當他們發現自己手下的人掌握足以動搖利亞的力量時,會有怎樣的抉擇。”


    皮爾一頓,考慮到一種可能,試探性的問道:“你不會是想許以重金或迴報將這些派來的人留下吧?”


    泰勒堅決的搖搖頭:“如果是這種考慮,我就不會讓他們派正式成員了……”


    “那——”


    “並非聯盟,而是以雇傭形式,先許下報酬,讓‘探險者協會’的成員自己決定是否過來。當然,選拔的標準還是把握在咱們利亞手裏……這樣我們就有理由削弱他們實際的權利,待到戰爭結束,應該可以避免你剛才說的那種情況。”


    皮爾沉思了一陣,有些糾結:“可是……這樣不說拜迪那邊能不能答應,這些被雇傭的高手願意使出幾分力還未可知……萬一到時真的正麵交鋒,他們扭頭就跑,那時後悔都來不及……總感覺有些冒險。”


    泰勒苦笑道:“還有別的選擇嗎?我請那邊派高層管理過來,也是這個原因。比起記名成員,正式成員總歸可靠一些。反正現在麵前隻有兩條路,比起戰後可能造成的國家分裂,我寧願選擇後一種。”


    皮爾一時無語,算是默認了這個決定。


    “等迴去後,我立刻找幾位大臣,擬定具體條規與獎賞政策,越快送到拜迪越好。”泰勒輕輕嗓子,抬起中指:“第二點……等那邊的人手過來,我想將蓋亞等幾個主要城市的公會,遣散到周邊。”


    “非常時期,確實要非常對待。”皮爾點點頭,對於這一點,他沒有什麽異議。


    作為首都,蓋亞城內大大小小的公會加起來足有數百,其中還包括了“劍獅”、“鳳舞”這種頂級公會,放在平日倒也沒什麽,但在這種人手不足的時刻,就顯得非常浪費了。


    “第三點……”


    泰勒剛要說下去,旁邊正在大快朵頤的遲小厲突然抬起油膩的手,眼神瞬間犀利起來:“噓。”


    見過他這種表情,莉莉與皮爾幾乎下意識離開座位,一左一右站到泰勒身邊,將手放在劍柄上,開始全神貫注探查周圍情況。


    泰勒有些茫然,但看這幾人的樣子,也知道可能要發生什麽事。


    這邊的動靜,讓整個大廳都安靜下來。


    把嘴裏的食物咽下去,遲小厲擦擦手,與皮爾做了短暫的眼神交流,確認對方會意後,才緩緩站起身,咧咧嘴:“怎麽,既然來了,不坐下吃點?”


    皮爾張開全身氣場,死死盯住周圍的風吹草動,隻要泰勒身邊有任何異常,哪怕是隻蚊子,出現的瞬間也會被斬成兩段。


    “嗬嗬嗬——”


    淒厲的怪笑迴蕩在大廳中,所有人皆是汗毛一凜,仿佛被一雙冰冷的手拂過皮膚。


    空氣中蕩起一絲漣漪。

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