即將進入芒碭山山區的頭一個夜裏，袁天罡有大半個晚上沒睡好，沒睡好的原因倒也不是如何從孟讓的隊伍裏離開，事實上袁天罡也早就給自己準備好了脫身之計，愁的隻是孟讓軍實力強過預計，目前來說還比較弱小的譙郡軍隊沒有必勝把握，說不定還有可能弄巧成拙，反被孟讓隊伍乘機重創。
“算了，這不我所能擔心的事，我還是操心一下明天如何順利脫身吧。”直到還是想通了這點，袁天罡才踏實睡去，還一覺睡到天色微明，最後還是被孟讓的親兵叫醒，這才打著嗬欠醒來，領著四個隨從去與孟讓會合。
見到孟讓時，袁天罡的隨從各自從孟讓親兵手中領到了一份幹糧，孟讓也親自把一份幹糧遞給袁天罡，很客氣的說道：“淳風先生，將就著吃些幹糧吧，我們的斥候探報，張須陀那條老狗昨天晚上連夜渡過了汴水，以那老狗的習慣，這會他已經就已經出兵南下了，我們得抓緊時間趕快走，所以就不埋鍋做飯了。”
“應該如此。”袁天罡點頭，又關切的問道：“大王，那譙郡陳狗官和芒碭山那邊的情況如何？有沒有發現什麽異常？”
“譙郡那邊沒什麽動靜。”孟讓順口答道：“芒碭山那邊也沒發現什麽異常情況，應該沒事。”
“沒發現什麽異常情況？”袁天罡有些擔心，不太敢是陳應良已經把埋伏提前布置到位，還是還沒來得及布置埋伏，但事已至此，袁天罡再是擔心也沒作用，隻能是硬著頭皮接過幹糧，跟隨孟讓的精銳隊伍向東南方向的芒碭山開拔。
孟讓隊伍嚴格執行了之前預訂的轉移計劃，孟讓的命根子精兵隊伍走在最前麵，由孟讓親自率領，在中原戰場上貴比黃金的騎兵隊伍還就跟隨在孟讓左右，曹偉率領輜重糧隊走在中間，麵黃肌瘦的雜兵和婦孺老弱則走在隊伍最後，為全軍殿後。——孟讓的用意想必大家都清楚，那就是一旦被張須陀追上，就用這些數量龐大的了老弱雜兵阻塞道路，消耗張須陀隊伍的體力與時間，孟讓則率領精華隊伍乘機開溜，然後再憑借骨幹隊伍輕而易舉的招攬流民百姓入伍，重振聲勢。
鑒於張須陀的追擊態度十分堅決，孟讓軍前中後三支隊伍都走得很快，隻用了一個多時辰就走完了二十餘裏的開闊官道，順利抵達了芒碭山的邊緣，結果讓孟讓有些皺眉的是，芒碭山雖然確實算不上什麽崇山峻嶺，但山勢仍然還是逶迤起伏，區域遼闊，想要迅速穿過山區十分困難。但事情已經到了這一步，芒碭山的周邊又盡是鬱鬱蔥蔥的原始森林，沒有道路可走，想要迂迴繞過山區隻會浪費更多寶貴時間，別無選擇之下，孟讓也隻能硬著頭皮讓軍隊走入山道，同時在心裏暗暗安慰自己，“沒事，這條路我們難走，張須陀老狗的隊伍同樣難走，隻要我們順利穿過這片山區就沒事了。”
還好，芒碭山的山區雖然比較遼闊，山峰卻都不算高，道路也不算狹窄，那怕是孟讓倚如命根的騎兵隊伍在山道上行走也沒有什麽阻滯，行軍速度仍然能夠得以保證，同時上前開路的斥候哨隊也沒有發現任何異常，所以隨著前中後三隊的順利進入山區，孟讓也逐漸的放下心來，還開始考慮是否在這一帶布置埋伏，熱情款待一下把自己攆得東奔西走的老對頭張須陀？
袁天罡幾乎是寸步不離的跟在孟讓左右，不斷給孟讓指點曆史名山芒碭山的各種名勝古跡，什麽黃帝蚩尤時代的采石場，孔老夫子避雨教徒弟的夫子山，墨子隱居的北周山，還有什麽張飛當土匪時修建的山寨遺跡，秦始皇巡遊時走過的芒碭古道，世界上第一個喊出王侯將相寧有種乎的陳勝墳塋所在，並且介紹其中曆史典故，逐漸放下心來的孟讓等人聽得津津有味，幾乎就想到名景現場去遊覽一番。
做為一個頗具野心的有文化賊頭，孟讓最關心的當然還是老前輩劉邦斬蛇起義的現場，抽空向袁天罡問道：“淳風先生，你說漢高祖劉邦就是這條路上斬蛇起義的，他斬白蛇的地方在那裏？”
“就在前麵，不遠了。”袁天罡一指前方，隨口說道：“就在那個位置，傳說當年劉邦是在一座小湖的旁邊斬蛇起義，可惜幾百年來河流改道，那座小湖已經變成了一個小池塘……，咦？”
讓袁天罡發出驚咦聲音的原因是，恰好就在他所指的那個方向，竟然升起了一股青黑炊煙，看位置好象就是袁天罡介紹的那個小池塘，孟讓也注意到了那道炊煙，便趕緊派人上前去查看情況，同時讓軍隊提高警惕，準備作戰。結果沒過多少時間，一個小嘍羅就跑了迴來，向孟讓拱手奏道：“稟大王，是一股小流民，隻有二十多人，他們不知道從那裏偷來了一頭大肥羊，正在一個池塘旁邊殺羊煮肉。”
“娘的，嚇老子一跳！”孟讓罵了一句髒話，然後又喜道：“好，有肉吃了，快走，過去看看情況。”
袁天罡心知有異，可是又不敢言明，隻是跟著孟讓的親兵隊伍快步上前，結果走了一裏多路後，來到了傳說中劉邦當年斬蛇起義的地點，已經從小湖變成小池塘的旁邊，還真有二十來名衣衫襤褸的亂民正在與孟讓軍的前鋒哨隊對峙，池塘旁邊也真的架著一口正在沸騰的破爛鐵鍋，隱約還能聽到憤怒的叫嚷聲，“是我們的羊，我們好不容易借來的羊，想分肉，做夢！”
“大王！又來人了，好多人！”
“他娘的，算老子們倒黴！走！快走！”
叫嚷著，那群流民似乎是看到了孟讓的大隊趕到，知道寡不敵眾反抗必死，懼怕之下撒腿就往東南麵跑了，孟讓軍的哨隊也不追趕，隻是歡唿著衝到鐵鍋旁邊用刀槍去撈羊肉，還有人叫嚷道：“酒！還有兩壇酒！”
聽到有酒有肉，孟讓的親兵隊伍頓時個個大喜，趕緊快步上前去分酒肉，孟讓也很高興的加快了腳步，知道譙郡軍隊將要在這一帶布置埋伏的袁天罡則是心中生疑，一邊趕緊跟上，一邊低聲對自己的四個隨從吩咐道：“別去分肉分酒，有古怪。”
到得現場一看，哨隊士兵開始了往嘴裏灌酒，還有人被剛撈出來的肉燙得哇哇大叫，孟讓則大步上前，一把搶過了一個酒壇，先聞了聞，大聲讚了一句好酒，這才捧著酒壇往嘴裏灌了一氣，然後又叫了一聲好酒，最後把酒壇遞給了袁天罡，邀請袁天罡飲酒，袁天罡很小心把酒放到鼻下仔細聞了聞，沒發現異常卻也不敢喝，隻是把酒壇放到嘴邊，抿著嘴舉起，假意喝了一口，然後也是讚道：“好酒。不過這深山老林的，那夥小賊那來的酒？”
“宋城魯記商號？”孟讓注意到酒壇上的紅封，笑道：“剛才那群小賊，八成是運氣好劫了什麽商隊，運氣不好又碰到我們，好酒，快把李醜和王信惡他們都叫來，讓他們也喝些。”
命令人去傳喚麾下將領，孟讓又製止了親兵隊伍的搶肉行為，命令士兵將羊肉切成小塊分給眾人，自己也撈了一塊拳頭大的羊肉吃了，再邀請袁天罡同吃羊肉時，早就發現情況不對的袁天罡趕緊繼續借口自己吃素，謝過了孟讓的好意，孟讓也想起袁天罡這兩天從不吃肉的習慣，沒有半點生疑，隻是把這些天上掉下來的羊肉分給親信隊伍。
這時，李醜和王信惡等人也已經趕到了現場，得知事情經過後全都是哈哈大笑，爭著搶著分肉喝酒，他們的親兵隊伍也厚著臉皮上前分羹，很快就把羊肉分得精光，還一大鍋羊湯都分得點滴不剩。接著孟讓又注意到這裏有草有水，地勢開闊，就幹脆讓軍隊在這裏稍作休息，補充飲水，也順便等一等已經稍微有些脫節的前中後軍，同時派人偵察前方動靜，想看看這一帶還有沒有類似的好事。
命令傳達後，已經走了幾十裏路的賊軍上下倒也沒有客氣，或坐或臥就地休息，喝水吃幹糧，也讓自己的戰馬去啃附近的茂密青草，結果賊軍士兵差點把數丈方圓的小池塘給喝幹，近千匹戰馬也把周圍的青草嫩葉啃得幹幹淨淨。
也是到了這個時候，一直在保持在高度警惕的袁天罡才驚喜發現，周圍的草叢中竟然大量撒著一些來曆不明的可愛小豆子，而清澈的小池塘底部，也靜靜的沉睡著一些玻璃狀的紅石頭白石頭——對煉丹術有著一定研究的袁天罡敢拿腦袋打賭，這些紅石頭白石頭絕對就是傳說中紅信石白信石，製造砒霜的原材料，毒性比砒霜稍微弱些的天然毒藥！甚至可能還有天然砒石，隻是那玩意不好弄，所以袁天罡也不敢肯定陳應良有沒有拿來招待孟讓軍的精銳隊伍。
暗暗欽佩了陳應良的心腸比砒霜更毒，袁天罡也沒客氣，為了讓賊兵隊伍在這裏多做休息，袁天罡趕緊給孟讓介紹起了劉邦在這裏斬蛇起義的典故，又說起什麽秦始皇發現這裏有王氣，所以特地跑來這裏巡遊厭鎮的故事，結果也多少收到了一些效果，讓孟讓等人在這裏多休息了一小會，然後才下令軍隊繼續向前開拔。
袁天罡很快就明白自己是在浪費力氣了，軍隊才剛開始繼續開拔，到前方哨探的斥候突然飛奔來報，還遠遠就大喊道：“大王，不好了，前麵的道路被堵塞了，被人用石頭和木頭堵住了！”
“什麽？！”孟讓和王信惡等人都是大吃一驚，趕緊問道：“有沒有發現敵人？”
“沒有。”斥候大聲迴答，又補充道：“不過那一段路特別的窄，木頭和石頭堵得嚴嚴實實，過不去。”
孟讓的臉色有些變了，趕緊喝道：“快走，過去看看情況！”
“孟大王，你不能去！”袁天罡趕緊表忠心了，拉住已經吃過肉喝過酒的孟讓說道：“孟大王，你忘了孫臏和龐涓的故事了？孫臏就是用木頭石頭堵住道路，騙得龐涓上前查看情況，然後乘機亂箭齊發，把龐涓射死在了馬陵狹道裏！”
“對啊！我怎麽忘了這件大事？！”孟讓臉色頓時變了，趕緊向王信惡命令道：“王信惡，你帶一支隊伍上去查看情況，注意搜查山道兩邊的高地！發現情況不對，馬上給我撤迴來！”
王信惡領命，趕緊領了一支隊伍大步向前，到現場去查看情況，袁天罡則可憐巴巴的對孟讓說道：“孟大王，你可要明查，我真不知道會出這樣的事，我領著你往這條路來，是想讓你避開官軍的攔截，真不知道這裏會有這樣的事。”
“淳風先生，你用不著擔心，我沒懷疑你。”孟讓不耐煩的隨口說道：“你如果真是故意把我們引到這裏，早就跑了，還留在這裏幹什麽？再說，如果你真的不安好心，剛才也不會提醒我小心埋伏了。”
袁天罡趕緊謝過，又公開要求自己的四個隨從留在自己身邊，不許胡亂跑動，以證明自己的坦蕩無私，心裏則祈盼孟讓喝下去的酒盡快生效，自己好有機會乘亂逃命。
這時，前方的道路深處突然升起嫋嫋黑煙，煙霧先淡後濃，逐漸筆直升上天空，孟讓大驚，剛要再派人去探問究竟時，山道兩旁的密林深處卻已經是鼓聲大作，銅鑼亂響，還有人在大聲喊殺，孟讓隊伍個個大吃一驚，趕緊舉起弓箭武器四處張望，但山道兩旁的樹林之中卻是靜悄悄的安靜無聲，不見半個人影，上山搜查的斥候也說沒有發現敵情。
鼓鑼號角聲仍然在山穀之中不斷迴蕩，震耳欲聾，孟讓軍隊伍卻是連半個敵人的影子都看不到，軍心之惶恐可想而知，與此同時，王信惡的信使也飛奔迴來報告，說他們同樣沒有發現敵情，隻是有人點燃了堵塞在山道中的樹木雜草，所以前方才濃煙衝天，同時孟讓軍的前進道路也被烈火與濃煙徹底堵塞。
用烈火堵塞前進道路，遠處山穀中戰鼓震天，周邊近處卻不見半個敵人身影，這樣的古怪埋伏孟讓不要說見過，就是連聽都沒有聽過，驚疑難斷之下，孟讓一時之間都不知道該前進還是後退了。而屋漏偏逢連夜雨，偏偏就在這時候，孟讓突然感覺腹痛如絞，說什麽都無法忍耐，隻得趕緊解開褲子蹲到了旁邊做起了生理動作，一邊拉著一邊大吼，“傳令全軍，就地警戒，搜尋道路兩旁，發現敵人蹤跡，立即報告！”
“嘔！”大概是聞到了孟讓的排泄物氣味，旁邊的一個賊軍士兵突然彎腰嘔吐了起來，結果他的動作也把孟讓惹得大怒，咆哮道：“吐你娘的頭！嫌老子的屎臭，老子叫你把屎全吃了你信不信？”
“大王，小的不是嫌臭，是肚子裏不舒服。”那士兵委屈的解釋，結果他解釋的話還沒有說完，旁邊又有好幾個士兵也忍不住劇烈嘔吐了起來，同時還有許多的親兵也學著孟讓一樣，解開褲子就蹲在路邊拉了起來。
“出什麽事了？”見此情景，孟讓當然是大驚失色，袁天罡則是裝模作樣的捂著肚子叫痛，解開褲子加入了隨地大小便的行列，袁天罡帶來的四個隨從本就是闞稜親自挑選的精幹士兵，又得過袁天罡的指點，見此情景當然也是毫不猶豫的蹲到袁天罡身邊，裝出了大家都已經中招的同甘共苦模樣。
這時，後麵的李醜捂著肚子跑了過來，一邊呻吟一邊大喊，“大王，情況不對，有許多弟兄又吐又拉，我也拉得厲害，已經拉兩次了，肚子還在疼……，哎喲。”
說著，李醜又一次蹲在了地上劇烈腹瀉，同時更多的孟讓親兵也蹲到了地上解開褲子排泄，沒有吃過羊肉的普通士兵則紛紛彎腰嘔吐，還有孟讓軍那些寶貴的戰馬，也基本開始了腹泄拉稀。見此情景，孟讓也終於醒悟了過來，慘叫道：“中計了！我們中計了！剛才的酒肉裏有毒啊！”
“大王，我們沒吃肉沒喝酒啊？”好幾個正在嘔吐的士兵驚訝問道。
孟讓又是一楞，然後立即慘叫道：“池塘！敵人在池塘裏也下了毒！喝酒吃肉的拉肚子，喝了池塘水的嘔吐，敵人下了兩種毒！”
“****他娘的！”李醜痛苦的大罵了起來，“到底那個狗娘養的，這麽缺德，竟然給老子們下毒！”
注意到孟讓的親兵隊伍已經幾乎都蹲在了地上，周圍的士兵也大部分開始呻吟嘔吐，沒有出現中毒症狀的賊軍士兵則是一片大亂，軍心更加慌亂到了極點，袁天罡心裏有了底，便也慘叫道：“陳應良！肯定是陳應良那個狗官！聽說他當初抓楊玄感時，就是在楊玄感的酒裏下了毒！孟大王，我們中計了，陳應良那個狗賊故意按兵不動，就是要讓我們掉以輕心，他好在這裏布置埋伏對付我們！完了，我剛才也喝了酒啊！”
“陳應良，****你娘！”孟讓差點沒有吐血，捂著肚子慘叫，“傳令全軍，馬上掉頭，往迴走！”
正在嘔吐的傳令兵答應，卻邁不動步子奔走傳令，李醜也歇斯底裏的慘叫了起來，“大王，你瘋了？張須陀老狗正在後麵追著我們，我們現在都這情況了，往迴走不是找死麽？”
孟讓一楞，然後趕緊喝住傳令兵，袁天罡則迅速盤算分析，覺得陳應良至今還不肯露麵出擊，肯定是想讓藥效更加發作，也指望張須陀及時趕到前堵後追，便呻吟著大聲說道：“孟大王，應該繼續向前，陳狗官點火堵住我們的道路，證明他前麵……，哎喲啊，肚子又疼了，證明他前麵可能沒軍隊。”
覺得袁天罡的分析有理，孟讓果斷下令，讓沒有中毒或者中毒不深的士兵上前，全力撲火疏通道路，然後又蹲在了地上劇烈腹瀉大罵陳應良，袁天罡也裝成中毒的樣子，站起來又蹲下去呻吟。
也是到了這個時候，孟讓隊伍的後方終於響起了象樣的喊殺聲，同時聽到石頭與樹木落地的聲音，孟讓心急如焚，趕緊派人去探問情況時，後方已經有人上來飛報，說是押解輜重糧草的中軍遇襲，被人用滾石落木從山上推下，砸死砸傷了不少士兵，也堵塞了孟讓前軍的後退道路，還把曹偉都堵在了後麵，孟讓聞報大驚失色，卻仍然還是不明白陳應良的戰術用意，不知道官軍究竟要從什麽地方殺來。
在這種情況下，孟讓最正確的應對辦法當然是讓軍隊化整為零，翻山越嶺從山道兩旁突圍疏散，但這麽一來，孟讓引以為傲的百戰精兵隊伍非得七零八落不可，同時已經不幸中毒的孟讓也很難順利逃過官軍搜索，所以孟讓也沒了辦法，隻能是命令軍隊盡可能的上前開路，撲火疏道，還嚴令士兵禁止脫隊行動，以免被至今沒有露麵的敵人各個擊破。
靠著兩年來的多次實戰磨練，孟讓的命令得到了堅定的執行，沒有中毒和中毒不深的士兵幾乎全部上前疏通道路，留下了中毒較深的將領士兵在原地嘔吐腹瀉，還有一些喝水較多又體質較弱的士兵開始四肢抽搐，出現了砒霜中毒的症狀，喝酒多的孟讓和李醜則是拉得站都站不穩，身體迅速出現脫水無力的症狀。
前方的濃煙終於開始稀薄了，隱約還能聽到通了通了的聲音，不等孟讓等人大喜，前方的道路深處，突然響起了一聲驚天動地的大響，巨如炸雷，從沒聽到過如此巨響的孟讓等人當然是大驚失色，知道這是火藥炸響的袁天罡卻是心中大喜，知道這肯定是陳應良的總攻信號。
果不其然，火藥爆炸的巨響還在山間迴蕩時，孟讓隊伍的前後方向都響起了真正的喊殺聲，孟讓大驚捂著肚子起來張望，卻距離較遠看不到情況，最後還到喊殺聲鼎沸時，前後兩個方向才分別來報，說是王信惡的前軍遭到了官軍來自正麵的弓箭襲擊，用弓箭堵塞住了道路，賊軍士兵向前衝突間死傷慘重，卻死活衝不到官軍的麵前，同時王信惡本人也是腹瀉不止，無法指揮軍隊，更沒辦法身先士卒的鼓舞士氣。而後方則是來報說，有一股全身綁滿樹葉的官軍從小道迂迴上了官道，正向這個位置殺來。
“擋住後麵！前麵給我全力衝！”孟讓絕望的吼叫下令，仍然還是不肯放棄集體突圍最後一線希望。
能動彈的都到前後兩方去了，現場隻留下了幾百名又吐又拉的賊軍士兵，還有一些已經開始滿地打滾口吐白沫的士兵，孟讓心急如焚，而前方卻仍然噩耗不斷，說是賊軍隊伍不惜代價衝到了官軍正麵後，又遭到了官軍長刀隊的迎頭痛擊，被殺得死傷慘重，仍然還是無法突出包圍，孟讓大怒，吼叫著命令前軍全力衝鋒，不惜代價突出包圍。
傳令兵又飛奔去了，結果傳令兵剛走遠，孟讓又發現有人拍了拍自己的肩膀，迴頭看時卻見是袁天罡，忙問何事，袁天罡則捂著肚子神情誠懇的說道：“大王，我喝酒少，中毒不深，我們已經被包圍了，要不我帶你抄小路走吧，這一帶我熟悉，知道地形。我的隨從中毒也不深，可以背你走。”
袁天罡說這話當然是典型的貓玩老鼠，他的四個隨從也早就悄悄握緊了出鞘橫刀，誰知孟讓隻猶豫了一下，考慮到敗局已定，跟隨大隊突圍肯定會遭到官軍的全力追殺，竟然馬上就點頭說道：“好，我們走小路撤退，不過等一會，我派人召集一些沒中毒的弟兄過來。”
“大王，沒時間了！還是先走要緊！”袁天罡催促，還命令道：“快，架起孟大王走！”
“我不走！你們想幹什麽？我不走！”孟讓大驚失色，趕緊想要拔刀時，早有兩個袁天罡的兩個隨從上來抄住他的雙臂，搶了他的武器，把他架起就往山上走，孟讓掙紮大喊，結果又被袁天罡的一個隨從用刀柄一下子砸暈過去。
“你們想幹什麽？幹什麽？”旁邊的孟讓親兵隊伍大驚，紛紛起身想要阻攔，可惜一個個不是已經拉得手腳無力，就是已經吐得東倒西歪，即便勉強站起難以邁步，隻有體格比較好的李醜跌跌撞撞的衝了過來，大吼道：“放開大王！快放開他！”
迴答李醜的，是袁天罡向一個隨從使個眼色，又向李醜一努嘴，隨從會意，舉刀大步上前迎向李醜，李醜大驚趕緊舉刀，可是手臂無力，橫刀才舉到一半，袁天罡的隨從就已經是果斷一刀落下，把他一刀砍死，還順手砍下了他的首級，然後袁天罡衝著那些驚叫的賊兵吼道：“自己逃命，如果敢跟上來被官軍發現，李醜就是你們的下場！”
上吐下瀉得手腳發軟的眾賊兵不敢再上前，隻能是眼睜睜的看著已經昏迷過去孟讓在袁天罡隨從的背負下上山，消失在密林深處，大唿小叫，作勢追趕，可又基本上是連旁邊的山坡登不上去，偶有幾個中毒士兵追上，又被袁天罡的隨從全部砍翻。
“算了，這不我所能擔心的事，我還是操心一下明天如何順利脫身吧。”直到還是想通了這點，袁天罡才踏實睡去，還一覺睡到天色微明，最後還是被孟讓的親兵叫醒，這才打著嗬欠醒來，領著四個隨從去與孟讓會合。
見到孟讓時，袁天罡的隨從各自從孟讓親兵手中領到了一份幹糧，孟讓也親自把一份幹糧遞給袁天罡，很客氣的說道：“淳風先生，將就著吃些幹糧吧，我們的斥候探報，張須陀那條老狗昨天晚上連夜渡過了汴水，以那老狗的習慣，這會他已經就已經出兵南下了，我們得抓緊時間趕快走，所以就不埋鍋做飯了。”
“應該如此。”袁天罡點頭，又關切的問道：“大王，那譙郡陳狗官和芒碭山那邊的情況如何？有沒有發現什麽異常？”
“譙郡那邊沒什麽動靜。”孟讓順口答道：“芒碭山那邊也沒發現什麽異常情況，應該沒事。”
“沒發現什麽異常情況？”袁天罡有些擔心，不太敢是陳應良已經把埋伏提前布置到位，還是還沒來得及布置埋伏，但事已至此，袁天罡再是擔心也沒作用，隻能是硬著頭皮接過幹糧，跟隨孟讓的精銳隊伍向東南方向的芒碭山開拔。
孟讓隊伍嚴格執行了之前預訂的轉移計劃，孟讓的命根子精兵隊伍走在最前麵，由孟讓親自率領，在中原戰場上貴比黃金的騎兵隊伍還就跟隨在孟讓左右，曹偉率領輜重糧隊走在中間，麵黃肌瘦的雜兵和婦孺老弱則走在隊伍最後，為全軍殿後。——孟讓的用意想必大家都清楚，那就是一旦被張須陀追上，就用這些數量龐大的了老弱雜兵阻塞道路，消耗張須陀隊伍的體力與時間，孟讓則率領精華隊伍乘機開溜，然後再憑借骨幹隊伍輕而易舉的招攬流民百姓入伍，重振聲勢。
鑒於張須陀的追擊態度十分堅決，孟讓軍前中後三支隊伍都走得很快，隻用了一個多時辰就走完了二十餘裏的開闊官道，順利抵達了芒碭山的邊緣，結果讓孟讓有些皺眉的是，芒碭山雖然確實算不上什麽崇山峻嶺，但山勢仍然還是逶迤起伏，區域遼闊，想要迅速穿過山區十分困難。但事情已經到了這一步，芒碭山的周邊又盡是鬱鬱蔥蔥的原始森林，沒有道路可走，想要迂迴繞過山區隻會浪費更多寶貴時間，別無選擇之下，孟讓也隻能硬著頭皮讓軍隊走入山道，同時在心裏暗暗安慰自己，“沒事，這條路我們難走，張須陀老狗的隊伍同樣難走，隻要我們順利穿過這片山區就沒事了。”
還好，芒碭山的山區雖然比較遼闊，山峰卻都不算高，道路也不算狹窄，那怕是孟讓倚如命根的騎兵隊伍在山道上行走也沒有什麽阻滯，行軍速度仍然能夠得以保證，同時上前開路的斥候哨隊也沒有發現任何異常，所以隨著前中後三隊的順利進入山區，孟讓也逐漸的放下心來，還開始考慮是否在這一帶布置埋伏，熱情款待一下把自己攆得東奔西走的老對頭張須陀？
袁天罡幾乎是寸步不離的跟在孟讓左右，不斷給孟讓指點曆史名山芒碭山的各種名勝古跡，什麽黃帝蚩尤時代的采石場，孔老夫子避雨教徒弟的夫子山，墨子隱居的北周山，還有什麽張飛當土匪時修建的山寨遺跡，秦始皇巡遊時走過的芒碭古道，世界上第一個喊出王侯將相寧有種乎的陳勝墳塋所在，並且介紹其中曆史典故，逐漸放下心來的孟讓等人聽得津津有味，幾乎就想到名景現場去遊覽一番。
做為一個頗具野心的有文化賊頭，孟讓最關心的當然還是老前輩劉邦斬蛇起義的現場，抽空向袁天罡問道：“淳風先生，你說漢高祖劉邦就是這條路上斬蛇起義的，他斬白蛇的地方在那裏？”
“就在前麵，不遠了。”袁天罡一指前方，隨口說道：“就在那個位置，傳說當年劉邦是在一座小湖的旁邊斬蛇起義，可惜幾百年來河流改道，那座小湖已經變成了一個小池塘……，咦？”
讓袁天罡發出驚咦聲音的原因是，恰好就在他所指的那個方向，竟然升起了一股青黑炊煙，看位置好象就是袁天罡介紹的那個小池塘，孟讓也注意到了那道炊煙，便趕緊派人上前去查看情況，同時讓軍隊提高警惕，準備作戰。結果沒過多少時間，一個小嘍羅就跑了迴來，向孟讓拱手奏道：“稟大王，是一股小流民，隻有二十多人，他們不知道從那裏偷來了一頭大肥羊，正在一個池塘旁邊殺羊煮肉。”
“娘的，嚇老子一跳！”孟讓罵了一句髒話，然後又喜道：“好，有肉吃了，快走，過去看看情況。”
袁天罡心知有異，可是又不敢言明，隻是跟著孟讓的親兵隊伍快步上前，結果走了一裏多路後，來到了傳說中劉邦當年斬蛇起義的地點，已經從小湖變成小池塘的旁邊，還真有二十來名衣衫襤褸的亂民正在與孟讓軍的前鋒哨隊對峙，池塘旁邊也真的架著一口正在沸騰的破爛鐵鍋，隱約還能聽到憤怒的叫嚷聲，“是我們的羊，我們好不容易借來的羊，想分肉，做夢！”
“大王！又來人了，好多人！”
“他娘的，算老子們倒黴！走！快走！”
叫嚷著，那群流民似乎是看到了孟讓的大隊趕到，知道寡不敵眾反抗必死，懼怕之下撒腿就往東南麵跑了，孟讓軍的哨隊也不追趕，隻是歡唿著衝到鐵鍋旁邊用刀槍去撈羊肉，還有人叫嚷道：“酒！還有兩壇酒！”
聽到有酒有肉，孟讓的親兵隊伍頓時個個大喜，趕緊快步上前去分酒肉，孟讓也很高興的加快了腳步，知道譙郡軍隊將要在這一帶布置埋伏的袁天罡則是心中生疑，一邊趕緊跟上，一邊低聲對自己的四個隨從吩咐道：“別去分肉分酒，有古怪。”
到得現場一看，哨隊士兵開始了往嘴裏灌酒，還有人被剛撈出來的肉燙得哇哇大叫，孟讓則大步上前，一把搶過了一個酒壇，先聞了聞，大聲讚了一句好酒，這才捧著酒壇往嘴裏灌了一氣，然後又叫了一聲好酒，最後把酒壇遞給了袁天罡，邀請袁天罡飲酒，袁天罡很小心把酒放到鼻下仔細聞了聞，沒發現異常卻也不敢喝，隻是把酒壇放到嘴邊，抿著嘴舉起，假意喝了一口，然後也是讚道：“好酒。不過這深山老林的，那夥小賊那來的酒？”
“宋城魯記商號？”孟讓注意到酒壇上的紅封，笑道：“剛才那群小賊，八成是運氣好劫了什麽商隊，運氣不好又碰到我們，好酒，快把李醜和王信惡他們都叫來，讓他們也喝些。”
命令人去傳喚麾下將領，孟讓又製止了親兵隊伍的搶肉行為，命令士兵將羊肉切成小塊分給眾人，自己也撈了一塊拳頭大的羊肉吃了，再邀請袁天罡同吃羊肉時，早就發現情況不對的袁天罡趕緊繼續借口自己吃素，謝過了孟讓的好意，孟讓也想起袁天罡這兩天從不吃肉的習慣，沒有半點生疑，隻是把這些天上掉下來的羊肉分給親信隊伍。
這時，李醜和王信惡等人也已經趕到了現場，得知事情經過後全都是哈哈大笑，爭著搶著分肉喝酒，他們的親兵隊伍也厚著臉皮上前分羹，很快就把羊肉分得精光，還一大鍋羊湯都分得點滴不剩。接著孟讓又注意到這裏有草有水，地勢開闊，就幹脆讓軍隊在這裏稍作休息，補充飲水，也順便等一等已經稍微有些脫節的前中後軍，同時派人偵察前方動靜，想看看這一帶還有沒有類似的好事。
命令傳達後，已經走了幾十裏路的賊軍上下倒也沒有客氣，或坐或臥就地休息，喝水吃幹糧，也讓自己的戰馬去啃附近的茂密青草，結果賊軍士兵差點把數丈方圓的小池塘給喝幹，近千匹戰馬也把周圍的青草嫩葉啃得幹幹淨淨。
也是到了這個時候，一直在保持在高度警惕的袁天罡才驚喜發現，周圍的草叢中竟然大量撒著一些來曆不明的可愛小豆子，而清澈的小池塘底部，也靜靜的沉睡著一些玻璃狀的紅石頭白石頭——對煉丹術有著一定研究的袁天罡敢拿腦袋打賭，這些紅石頭白石頭絕對就是傳說中紅信石白信石，製造砒霜的原材料，毒性比砒霜稍微弱些的天然毒藥！甚至可能還有天然砒石，隻是那玩意不好弄，所以袁天罡也不敢肯定陳應良有沒有拿來招待孟讓軍的精銳隊伍。
暗暗欽佩了陳應良的心腸比砒霜更毒，袁天罡也沒客氣，為了讓賊兵隊伍在這裏多做休息，袁天罡趕緊給孟讓介紹起了劉邦在這裏斬蛇起義的典故，又說起什麽秦始皇發現這裏有王氣，所以特地跑來這裏巡遊厭鎮的故事，結果也多少收到了一些效果，讓孟讓等人在這裏多休息了一小會，然後才下令軍隊繼續向前開拔。
袁天罡很快就明白自己是在浪費力氣了，軍隊才剛開始繼續開拔，到前方哨探的斥候突然飛奔來報，還遠遠就大喊道：“大王，不好了，前麵的道路被堵塞了，被人用石頭和木頭堵住了！”
“什麽？！”孟讓和王信惡等人都是大吃一驚，趕緊問道：“有沒有發現敵人？”
“沒有。”斥候大聲迴答，又補充道：“不過那一段路特別的窄，木頭和石頭堵得嚴嚴實實，過不去。”
孟讓的臉色有些變了，趕緊喝道：“快走，過去看看情況！”
“孟大王，你不能去！”袁天罡趕緊表忠心了，拉住已經吃過肉喝過酒的孟讓說道：“孟大王，你忘了孫臏和龐涓的故事了？孫臏就是用木頭石頭堵住道路，騙得龐涓上前查看情況，然後乘機亂箭齊發，把龐涓射死在了馬陵狹道裏！”
“對啊！我怎麽忘了這件大事？！”孟讓臉色頓時變了，趕緊向王信惡命令道：“王信惡，你帶一支隊伍上去查看情況，注意搜查山道兩邊的高地！發現情況不對，馬上給我撤迴來！”
王信惡領命，趕緊領了一支隊伍大步向前，到現場去查看情況，袁天罡則可憐巴巴的對孟讓說道：“孟大王，你可要明查，我真不知道會出這樣的事，我領著你往這條路來，是想讓你避開官軍的攔截，真不知道這裏會有這樣的事。”
“淳風先生，你用不著擔心，我沒懷疑你。”孟讓不耐煩的隨口說道：“你如果真是故意把我們引到這裏，早就跑了，還留在這裏幹什麽？再說，如果你真的不安好心，剛才也不會提醒我小心埋伏了。”
袁天罡趕緊謝過，又公開要求自己的四個隨從留在自己身邊，不許胡亂跑動，以證明自己的坦蕩無私，心裏則祈盼孟讓喝下去的酒盡快生效，自己好有機會乘亂逃命。
這時，前方的道路深處突然升起嫋嫋黑煙，煙霧先淡後濃，逐漸筆直升上天空，孟讓大驚，剛要再派人去探問究竟時，山道兩旁的密林深處卻已經是鼓聲大作，銅鑼亂響，還有人在大聲喊殺，孟讓隊伍個個大吃一驚，趕緊舉起弓箭武器四處張望，但山道兩旁的樹林之中卻是靜悄悄的安靜無聲，不見半個人影，上山搜查的斥候也說沒有發現敵情。
鼓鑼號角聲仍然在山穀之中不斷迴蕩，震耳欲聾，孟讓軍隊伍卻是連半個敵人的影子都看不到，軍心之惶恐可想而知，與此同時，王信惡的信使也飛奔迴來報告，說他們同樣沒有發現敵情，隻是有人點燃了堵塞在山道中的樹木雜草，所以前方才濃煙衝天，同時孟讓軍的前進道路也被烈火與濃煙徹底堵塞。
用烈火堵塞前進道路，遠處山穀中戰鼓震天，周邊近處卻不見半個敵人身影，這樣的古怪埋伏孟讓不要說見過，就是連聽都沒有聽過，驚疑難斷之下，孟讓一時之間都不知道該前進還是後退了。而屋漏偏逢連夜雨，偏偏就在這時候，孟讓突然感覺腹痛如絞，說什麽都無法忍耐，隻得趕緊解開褲子蹲到了旁邊做起了生理動作，一邊拉著一邊大吼，“傳令全軍，就地警戒，搜尋道路兩旁，發現敵人蹤跡，立即報告！”
“嘔！”大概是聞到了孟讓的排泄物氣味，旁邊的一個賊軍士兵突然彎腰嘔吐了起來，結果他的動作也把孟讓惹得大怒，咆哮道：“吐你娘的頭！嫌老子的屎臭，老子叫你把屎全吃了你信不信？”
“大王，小的不是嫌臭，是肚子裏不舒服。”那士兵委屈的解釋，結果他解釋的話還沒有說完，旁邊又有好幾個士兵也忍不住劇烈嘔吐了起來，同時還有許多的親兵也學著孟讓一樣，解開褲子就蹲在路邊拉了起來。
“出什麽事了？”見此情景，孟讓當然是大驚失色，袁天罡則是裝模作樣的捂著肚子叫痛，解開褲子加入了隨地大小便的行列，袁天罡帶來的四個隨從本就是闞稜親自挑選的精幹士兵，又得過袁天罡的指點，見此情景當然也是毫不猶豫的蹲到袁天罡身邊，裝出了大家都已經中招的同甘共苦模樣。
這時，後麵的李醜捂著肚子跑了過來，一邊呻吟一邊大喊，“大王，情況不對，有許多弟兄又吐又拉，我也拉得厲害，已經拉兩次了，肚子還在疼……，哎喲。”
說著，李醜又一次蹲在了地上劇烈腹瀉，同時更多的孟讓親兵也蹲到了地上解開褲子排泄，沒有吃過羊肉的普通士兵則紛紛彎腰嘔吐，還有孟讓軍那些寶貴的戰馬，也基本開始了腹泄拉稀。見此情景，孟讓也終於醒悟了過來，慘叫道：“中計了！我們中計了！剛才的酒肉裏有毒啊！”
“大王，我們沒吃肉沒喝酒啊？”好幾個正在嘔吐的士兵驚訝問道。
孟讓又是一楞，然後立即慘叫道：“池塘！敵人在池塘裏也下了毒！喝酒吃肉的拉肚子，喝了池塘水的嘔吐，敵人下了兩種毒！”
“****他娘的！”李醜痛苦的大罵了起來，“到底那個狗娘養的，這麽缺德，竟然給老子們下毒！”
注意到孟讓的親兵隊伍已經幾乎都蹲在了地上，周圍的士兵也大部分開始呻吟嘔吐，沒有出現中毒症狀的賊軍士兵則是一片大亂，軍心更加慌亂到了極點，袁天罡心裏有了底，便也慘叫道：“陳應良！肯定是陳應良那個狗官！聽說他當初抓楊玄感時，就是在楊玄感的酒裏下了毒！孟大王，我們中計了，陳應良那個狗賊故意按兵不動，就是要讓我們掉以輕心，他好在這裏布置埋伏對付我們！完了，我剛才也喝了酒啊！”
“陳應良，****你娘！”孟讓差點沒有吐血，捂著肚子慘叫，“傳令全軍，馬上掉頭，往迴走！”
正在嘔吐的傳令兵答應，卻邁不動步子奔走傳令，李醜也歇斯底裏的慘叫了起來，“大王，你瘋了？張須陀老狗正在後麵追著我們，我們現在都這情況了，往迴走不是找死麽？”
孟讓一楞，然後趕緊喝住傳令兵，袁天罡則迅速盤算分析，覺得陳應良至今還不肯露麵出擊，肯定是想讓藥效更加發作，也指望張須陀及時趕到前堵後追，便呻吟著大聲說道：“孟大王，應該繼續向前，陳狗官點火堵住我們的道路，證明他前麵……，哎喲啊，肚子又疼了，證明他前麵可能沒軍隊。”
覺得袁天罡的分析有理，孟讓果斷下令，讓沒有中毒或者中毒不深的士兵上前，全力撲火疏通道路，然後又蹲在了地上劇烈腹瀉大罵陳應良，袁天罡也裝成中毒的樣子，站起來又蹲下去呻吟。
也是到了這個時候，孟讓隊伍的後方終於響起了象樣的喊殺聲，同時聽到石頭與樹木落地的聲音，孟讓心急如焚，趕緊派人去探問情況時，後方已經有人上來飛報，說是押解輜重糧草的中軍遇襲，被人用滾石落木從山上推下，砸死砸傷了不少士兵，也堵塞了孟讓前軍的後退道路，還把曹偉都堵在了後麵，孟讓聞報大驚失色，卻仍然還是不明白陳應良的戰術用意，不知道官軍究竟要從什麽地方殺來。
在這種情況下，孟讓最正確的應對辦法當然是讓軍隊化整為零，翻山越嶺從山道兩旁突圍疏散，但這麽一來，孟讓引以為傲的百戰精兵隊伍非得七零八落不可，同時已經不幸中毒的孟讓也很難順利逃過官軍搜索，所以孟讓也沒了辦法，隻能是命令軍隊盡可能的上前開路，撲火疏道，還嚴令士兵禁止脫隊行動，以免被至今沒有露麵的敵人各個擊破。
靠著兩年來的多次實戰磨練，孟讓的命令得到了堅定的執行，沒有中毒和中毒不深的士兵幾乎全部上前疏通道路，留下了中毒較深的將領士兵在原地嘔吐腹瀉，還有一些喝水較多又體質較弱的士兵開始四肢抽搐，出現了砒霜中毒的症狀，喝酒多的孟讓和李醜則是拉得站都站不穩，身體迅速出現脫水無力的症狀。
前方的濃煙終於開始稀薄了，隱約還能聽到通了通了的聲音，不等孟讓等人大喜，前方的道路深處，突然響起了一聲驚天動地的大響，巨如炸雷，從沒聽到過如此巨響的孟讓等人當然是大驚失色，知道這是火藥炸響的袁天罡卻是心中大喜，知道這肯定是陳應良的總攻信號。
果不其然，火藥爆炸的巨響還在山間迴蕩時，孟讓隊伍的前後方向都響起了真正的喊殺聲，孟讓大驚捂著肚子起來張望，卻距離較遠看不到情況，最後還到喊殺聲鼎沸時，前後兩個方向才分別來報，說是王信惡的前軍遭到了官軍來自正麵的弓箭襲擊，用弓箭堵塞住了道路，賊軍士兵向前衝突間死傷慘重，卻死活衝不到官軍的麵前，同時王信惡本人也是腹瀉不止，無法指揮軍隊，更沒辦法身先士卒的鼓舞士氣。而後方則是來報說，有一股全身綁滿樹葉的官軍從小道迂迴上了官道，正向這個位置殺來。
“擋住後麵！前麵給我全力衝！”孟讓絕望的吼叫下令，仍然還是不肯放棄集體突圍最後一線希望。
能動彈的都到前後兩方去了，現場隻留下了幾百名又吐又拉的賊軍士兵，還有一些已經開始滿地打滾口吐白沫的士兵，孟讓心急如焚，而前方卻仍然噩耗不斷，說是賊軍隊伍不惜代價衝到了官軍正麵後，又遭到了官軍長刀隊的迎頭痛擊，被殺得死傷慘重，仍然還是無法突出包圍，孟讓大怒，吼叫著命令前軍全力衝鋒，不惜代價突出包圍。
傳令兵又飛奔去了，結果傳令兵剛走遠，孟讓又發現有人拍了拍自己的肩膀，迴頭看時卻見是袁天罡，忙問何事，袁天罡則捂著肚子神情誠懇的說道：“大王，我喝酒少，中毒不深，我們已經被包圍了，要不我帶你抄小路走吧，這一帶我熟悉，知道地形。我的隨從中毒也不深，可以背你走。”
袁天罡說這話當然是典型的貓玩老鼠，他的四個隨從也早就悄悄握緊了出鞘橫刀，誰知孟讓隻猶豫了一下，考慮到敗局已定，跟隨大隊突圍肯定會遭到官軍的全力追殺，竟然馬上就點頭說道：“好，我們走小路撤退，不過等一會，我派人召集一些沒中毒的弟兄過來。”
“大王，沒時間了！還是先走要緊！”袁天罡催促，還命令道：“快，架起孟大王走！”
“我不走！你們想幹什麽？我不走！”孟讓大驚失色，趕緊想要拔刀時，早有兩個袁天罡的兩個隨從上來抄住他的雙臂，搶了他的武器，把他架起就往山上走，孟讓掙紮大喊，結果又被袁天罡的一個隨從用刀柄一下子砸暈過去。
“你們想幹什麽？幹什麽？”旁邊的孟讓親兵隊伍大驚，紛紛起身想要阻攔，可惜一個個不是已經拉得手腳無力，就是已經吐得東倒西歪，即便勉強站起難以邁步，隻有體格比較好的李醜跌跌撞撞的衝了過來，大吼道：“放開大王！快放開他！”
迴答李醜的，是袁天罡向一個隨從使個眼色，又向李醜一努嘴，隨從會意，舉刀大步上前迎向李醜，李醜大驚趕緊舉刀，可是手臂無力，橫刀才舉到一半，袁天罡的隨從就已經是果斷一刀落下，把他一刀砍死，還順手砍下了他的首級，然後袁天罡衝著那些驚叫的賊兵吼道：“自己逃命，如果敢跟上來被官軍發現，李醜就是你們的下場！”
上吐下瀉得手腳發軟的眾賊兵不敢再上前，隻能是眼睜睜的看著已經昏迷過去孟讓在袁天罡隨從的背負下上山，消失在密林深處，大唿小叫，作勢追趕，可又基本上是連旁邊的山坡登不上去，偶有幾個中毒士兵追上，又被袁天罡的隨從全部砍翻。