毛病來。”
大少奶奶深以為然，於是叫人去準備汽車，這時候聽差才進來說道：“大爺吩咐過，家裏的汽車一概不能派出去。”大少奶奶十分詫異，問：“這是為什麽？”聽差說：“因為城裏麵不平靜，所以大爺不讓大家出門吧。”
大少奶奶聽了這句話，這才走到後麵去，穿過花廳，有一座屋子十分軒敞，易連怡常常在這裏讀書，因為他身體病弱，所以這時候廳裏還生著火，四麵窗子都關著，桌上一個宣德爐，焚著檀香，碧青的輕煙，一縷一縷地升起老高。大少奶奶是看慣了這樣的情形，走進來的時候便咳嗽了一聲，隻見易連怡坐在窗下，手裏拿著一卷書，似在吟哦，又似在聽窗外的風雨瀟瀟之聲。
大少奶奶跟他說了秦桑之病，又說到派車之事，易連怡道：“醫院裏也不太平，城裏城外都亂，老三又不在家，若她有什麽三長兩短，我怎麽向老三交代。”
大少奶奶說：“你們男人的事情我管不著，可是三妹病成這樣，不讓她去醫院，出了事情難道你心裏沒有愧疚嗎？”
易連怡這才放下書，抬頭看了大少奶奶一眼。大少奶奶說：“你做的孽也盡夠了，老二是對不知你，老三可不欠你什麽。何況三妹一個女人，又能礙到你什麽事情……”
易連怡說道：“好好地說話，怎麽夾槍帶棒的？”
大少奶奶不知為什麽，突然就掉下眼淚來：“一家子，走的走，散的散，老的還躺在那裏不能說話，二妹還屍骨未寒……這是造地什麽孽……”
易連怡淡淡地笑了一笑：“這個家從骨子裏早就爛透了，還有什麽好說的。我從馬上摔下來的那時候，我就知道，總會有這樣一天。”
大少奶奶拭了拭眼淚，說道：“反正我要把三妹送到醫院裏去。”
易連怡將書往桌子上一扔，道：“送就送去，哭哭啼啼的做什麽。又沒誰攔著你。”
大少奶奶聽了他這句話，才拭幹了眼淚，出來讓人用車子將秦桑送到醫院去，又覺得不放心，所以自己親自陪著秦桑去醫院。醫院做完檢查之後，說是有轉成肺炎的可能，所以需要住院。大少奶奶就打發人迴家去取衣服，而秦桑一直昏睡未醒，她便坐在病房裏陪她。
秦桑迷迷糊糊醒過來的時候，正是下午，大少奶奶見她醒過來，方才鬆了口氣，說道：“可算是醒了，陣陣嚇了我一跳。”
秦桑因為見到是在醫院裏，而大少奶奶是向來不慣於出
門的，所以很是歉疚地問：“大嫂怎麽也來了？”
一開口說話，卻將自己嚇了一跳，原來她發燒得厲害，把嗓子也燒啞了。錢媽端上一杯水，說道：“大少奶奶不放心，所以一直守在這裏呢。”秦桑道：“辛苦大嫂。”大少奶奶聽她嗓子還是啞的，說：“你少開口講話吧。”又照顧了秦桑半日，因為易府裏是她當家，還有無數瑣事，所以她說：“我的迴家去瞧瞧，三妹你在這裏，若是要什麽東西，或者想吃什麽，盡管吩咐人迴家去取。”她說完，秦桑便點點頭，大少奶奶將何媽留下了照應她，自己就迴家去了。
秦桑睡了差不多一天，這時候雖然仍舊發燒，不過精神卻好多了，病房的門原是西洋式的，上頭裝了一方透明小玻璃，玻璃本來安著有簾子。因為方便醫生護士查房，所以這個簾子並沒有拉上，秦桑看外頭站著兩名士兵，便問何媽：“外頭是咱們家的人嗎？”
何媽點點頭，說：“大爺說，現在不平靜，城裏也亂得很，所以特意派了兩個人來。”
秦桑明知道易連怡是派人來監視自己的，可是眼下的情形，也不能說破，她點了點頭，說：“倒是很想吃稀飯。”
何媽叫叫了一個衛兵進來，讓他迴家去取，秦桑說：“還是你迴家一趟，順便把我那套睡衣拿來，剛才出了汗，現在身上膩膩的，換件衣裳才好。”何媽遲疑道：“那三少奶奶這裏……”秦桑說：“你叫看護進來陪我就是了。”
何媽便出去叫了看護進來，那看護雖然是中國人，但是都是通西文的。秦桑嗓子痛，卻也不願意多說話，隻靠在床上閉目養神。看護調一下管子裏的藥水，又替她量著體溫。何媽料這裏並沒有自己什麽事，所以就迴家去取衣物。秦桑本來沒有帶多少衣服迴易家，更兼從前都是朱媽照料她的起居，易家老宅這裏，難免諸物皆不齊備。所以她很費了一點工夫。又讓廚房準備了清粥小菜，用日式的飯盒裝了，預備帶到醫院去。誰知道還沒有走出家門，忽然看到一個聽差氣喘籲籲地奔過來，對她說：“快，前頭大爺叫你問話呢。”
何媽心中納悶，說：“我要去醫院給三少奶奶送飯，大爺這會兒就我做什麽？”
那聽差道：“你還不知道啊！三少奶奶不見啦！醫院裏沒人了！剛剛有人迴來說的，大爺正在生氣，叫你去問話呢！”
何媽嚇了一跳，連忙走到前邊去，隻見易連怡睡在躺椅上，半仰半靠，而大少奶奶站在一邊，易連怡卻也並無怒容，隻問：“三少奶奶叫你迴
來做什麽？”
“三少奶奶說想吃稀粥，我就迴來取了幾樣小菜，她還說帶幾件衣服去。”
易連怡沉吟不語，大少奶奶說道：“人是我送到醫院的，你要埋怨就隻管埋怨我好了，不用拿下人置氣。”
易連怡笑了笑，說：“她病的時候我就知道她要走，埋怨你有什麽用？咱們這位三妹，有勇有謀，我要硬攔下她來倒也不難，隻不過白留著她，沒多少用處。眼下她自己走了，說不定反是件好事。”
大少奶奶聽他這樣說，滿腹疑惑地看著他。易連怡說道：“我那位藏拙藏了十餘年的三弟，遇上什麽事都是一般不在乎的勁兒。可是他對這位三弟妹，倒是一片真心。不過我本將心照明月，奈何明月照溝渠。他這麽待見三妹，三妹可不見得待見他。”
他慢慢地笑了一笑：“你且看著吧，她未見得是投奔了老三去。”
秦桑出了一身冷汗，出醫院的時候，又被冷風一吹，所以到了晚間，又徹底地發起燒來，她雖然病得迷迷糊糊的，可是心裏還算明白。這裏向南的窗子正對著一株很大的冬青樹，綠色的葉子，結出來的鍋子卻是紅色的，被風一吹，那些葉子就莎啦啦一片輕響，秦桑聽著那風聲，心裏想，難道又在下雨嗎？
卻是沒有下雨，屋子裏十分安靜，沒一會兒便聽得高跟鞋的篤篤之聲，老遠就讓她知道是誰來了，果然不出所料，那高跟鞋的聲音一直走到門邊，稍停了停，倒還是敲了敲門。
秦桑默不作聲，起身將門打開。閔紅玉笑吟吟地道：“我這裏地方狹小，屋子又不好，不知道三少奶奶還住得慣嗎？”
秦桑對她倒是很客氣，說道：“閔小姐過謙了，我無緣無故投奔了來，閔小姐肯收留，我已經十分感恩。”
閔紅玉笑著說：“什麽叫無緣無故，三少奶奶可是帶著地契房契來的，這裏的房契都在您手裏，倒是我反客為主，鳩占鵲巢，很是過意不去呢。”
秦桑看著她的臉，緩緩說道：“這裏的房契為什麽會在我二嫂那裏，說實話，我也好奇得很。”
閔紅玉笑道：“我要說這房子原是易家二爺買的，他買來金窩藏嬌，所以叫我在這裏住著。你也不會信對不對？”
秦桑歎了口氣，說道：“都到了這種時候，閔小姐何必還有瞞著我。”
閔紅玉“噗”地一笑，說：“三少奶奶是個聰明人，原知道這世上的事，是知道得越少，就活得越快樂。”
秦桑點了點頭，閔紅玉這才在沙發上坐下來，打開手袋，拿出一盒外國香煙，先讓秦桑，秦桑搖頭說不會，她便自顧自抽出一支，點著了先吸了一口，倒仿佛舒服似的歎了口氣。她將香煙夾在指間，然後告訴秦桑：“過幾日英國領事館有條船要走，我想這是個好機會，所以托人向領事館說了，請他們在船上留個位置，拜托將你隨船帶到昌鄴，我想隻要到了昌鄴，三少奶奶自己就有辦法了，對不對？”
秦桑心下淒涼，到此時方露出疲態：“我原是個同孤兒一樣的人，到哪裏不都一樣呢？此時想想，也真是沒有意思。”
閔紅玉笑了笑，說道：“三少奶奶出身富貴，素來金尊玉貴，我們連您腳下的泥都比不上呢，何苦說出這樣的話來。不說旁的，我們這樣的人，才叫真正沒意思。我還想活一天多賺一天，三少奶奶怎麽倒多愁善感起來。”
秦桑笑了笑，說道：“閔小姐是風塵英雄，倒比我們這樣的人，活得自在許多。”
閔紅玉撣了撣煙灰，閑閑地道：“三少奶奶看皮影戲嗎？”
秦桑冷不防她突然這麽一問，怔了一下方才搖了搖頭。閔紅玉又吸了一口煙，噴出一片細白的煙霧，說道：“那皮影兒，也是描金畫鳳，栩栩如生。帝王將相，才子佳人，長念做打，倒也好一番熱鬧。可恨的是，每個皮影其實不過是傀儡，任由他人的五指撥弄，一舉一動，其實都是旁人操縱的。你別瞧我大屋子住著，唿奴喚婢使喚著人，天天打扮得花枝兒似的，其實我也就是那戲台上的皮影子，拎了線出來，便什麽也不是。”
秦桑倒不妨她說出這樣一番話來，意外之餘，有心相勸，可是一時之間，倒也想不出旁的話來勸她。閔紅玉笑著搖了搖頭，耳朵上細金絲流蘇，寶塔似的軟軟拂在她頸中，倒襯得粉頸如玉，凝白如脂，她這一笑，媚態橫生，隻說道：“三少奶奶，我這個人愛胡說八道，你別往心裏去。”
秦桑卻輕輕點了點頭，說道：“人生在世，誰不是命運的傀儡。”
閔紅玉靜默半晌，忽然又“撲哧”一笑，說道：“都怪我不會說話，又招起三少奶奶的感傷來。”她稍停了停，仿佛漫不經心一般，“其實我有一樁事好生不解，三少奶奶為什麽不想往西北去，公子爺明明在西北，三少奶奶何不投奔了他去，夫妻團圓？”
秦桑笑了笑，說道：“他有他的大事要做，我何必去耽擱他。”
閔紅玉聽了這句話，卻放佛了解什麽似的，倒也不
十分追問，隻說道：“公子爺雖然遠在千裏之外，不過還有一個人，我知道他原本是三少奶奶的故人，所以特意托人將他開解了出來，不知道三少奶奶，願不願意見他一見？”
秦桑臉上不動聲色，心裏卻隱隱猜到幾分，不過仍舊笑了笑，問：“什麽故人，這城裏我好像並無故人。”
“就是公子爺的親信副官潘副官，他原本在醫院養傷，公子爺臨走之時，托我好生照顧他，我可是費了九牛二虎之力，才將他保了出來，眼下就住在離這裏不遠的地方，不知道三少奶奶，是不是願意同他見一見麵。說不定他秉承公子爺的吩咐，還有什麽話要對三少奶奶講。”
秦桑聽她說話綿裏藏針，早知道厲害，不過自己如果堅持不見，她也未免起疑，便說道：“既然如此，那麽就請潘副官來見一見也好。”
閔紅玉笑道：“如此甚好。”她起身自去安排，沒一會兒功夫，，便有汽車接了潘健遲來。
這還是秦桑第一次見到傷後的潘健遲，隻見他形容憔悴，顯然傷逝未愈。潘健遲見了她，卻還是十分恭敬，扶著沙發老遠就鞠了一躬：“夫人。”
秦桑隻覺得熱淚盈眶，劫後餘生，相見卻是這樣的境地，可是再不能多說一言。這時候千言萬語，又有何用處。何況身處險境，處處都是耳目，隻怕自己和他的一舉一動，都被閔紅玉看在眼裏。她怕露出什麽破綻，靜默良久，方才問：“蘭坡可有什麽話帶給我？”
潘健遲望著她，嘴角微蘊笑意，過了片刻，才說道：“公子爺說，請夫人務必保重。”他停了好一會兒，又說道：“他還說——此生能夠與夫人相識相知，乃是最不悔之事，將來不論世事如何，卻也是值得了。”說到“不悔”二字，他眼中淚光粼粼，隻得一閃，便重新是笑意盈臉，望著秦桑。
秦桑心如刀割，過了良久，方才輕輕點了點頭，說：“我知道了。”
閔紅玉忽然幽幽歎了口氣，說道：“三少奶奶一個人北行，原也是極有風險之事。依我看，不如潘副官陪同三少奶奶一起，這樣路上也有個照應。”
秦桑看了閔紅玉一眼，隻見她嫣然一笑，說道：“就這樣辦才好，我托人再向領事館說去，便多帶一個人，想必也沒什麽了不起。”
秦桑沉默片刻，方才說道：“閔小姐古道熱腸，卻是無微不至。”
閔紅玉笑道：“你可別把我想成好人，我可是有一把私心的如意算盤。眼下三少奶奶是落難，我幫幫
你不算什麽吃力之事。可是我將來，還指望三少奶奶救命呢。”
秦桑此時方才茫然一笑：“我手無縛雞之力，如何能救你的命。”
閔紅玉說道：“三少奶奶福慧過人，更兼是女中豪傑，知恩圖報。哪天我要真的有性命之憂，想必三少奶奶必然會勉力救我，所以三少奶奶倒也不必過意不去，我這是放高利貸，劃算得很呢。”
她說得俏皮，秦桑亦不過一笑了之。
秦桑在閔紅玉宅中住了兩天，到得第三天，突然聽到城外炮聲大作。她原本深居簡出，每天在自己屋子裏不出來，聽到炮火之聲，不由得十分驚疑。到了下午時分，閔紅玉也迴來了，她神色凝重，告訴秦桑說道：“李重年派兵圍城了，隻怕有一場大仗要打。”
秦桑大吃一驚，說：“那麽……”
“李重年折尺是豁出去啦。”閔紅玉搖了搖頭，“他通電全國說是‘起義’，再不承認憲政，更不承認易家之鎮守使，說一定要拿下符遠，剿滅易匪。”
秦桑喃喃地道：“他一撕破臉，就再無顧忌……”
“可不是。”閔紅玉點點頭，“哪怕是孟帥揮師來救，隻怕也來不及。何況北邊駐防要緊，孟帥隻怕有心無力……”她頓了頓，說道，“領事館忙著撤僑，今天晚上船就要走，三少奶奶，請做好準備，晚上我送你跟潘副官上船。”
到了晚間，那炮聲越發密集起來，街麵上早就已經戒嚴。閔紅玉神通廣大，不知從哪裏弄來的通行證，徑直開了
大少奶奶深以為然，於是叫人去準備汽車，這時候聽差才進來說道：“大爺吩咐過，家裏的汽車一概不能派出去。”大少奶奶十分詫異，問：“這是為什麽？”聽差說：“因為城裏麵不平靜，所以大爺不讓大家出門吧。”
大少奶奶聽了這句話，這才走到後麵去，穿過花廳，有一座屋子十分軒敞，易連怡常常在這裏讀書，因為他身體病弱，所以這時候廳裏還生著火，四麵窗子都關著，桌上一個宣德爐，焚著檀香，碧青的輕煙，一縷一縷地升起老高。大少奶奶是看慣了這樣的情形，走進來的時候便咳嗽了一聲，隻見易連怡坐在窗下，手裏拿著一卷書，似在吟哦，又似在聽窗外的風雨瀟瀟之聲。
大少奶奶跟他說了秦桑之病，又說到派車之事，易連怡道：“醫院裏也不太平，城裏城外都亂，老三又不在家，若她有什麽三長兩短，我怎麽向老三交代。”
大少奶奶說：“你們男人的事情我管不著，可是三妹病成這樣，不讓她去醫院，出了事情難道你心裏沒有愧疚嗎？”
易連怡這才放下書，抬頭看了大少奶奶一眼。大少奶奶說：“你做的孽也盡夠了，老二是對不知你，老三可不欠你什麽。何況三妹一個女人，又能礙到你什麽事情……”
易連怡說道：“好好地說話，怎麽夾槍帶棒的？”
大少奶奶不知為什麽，突然就掉下眼淚來：“一家子，走的走，散的散，老的還躺在那裏不能說話，二妹還屍骨未寒……這是造地什麽孽……”
易連怡淡淡地笑了一笑：“這個家從骨子裏早就爛透了，還有什麽好說的。我從馬上摔下來的那時候，我就知道，總會有這樣一天。”
大少奶奶拭了拭眼淚，說道：“反正我要把三妹送到醫院裏去。”
易連怡將書往桌子上一扔，道：“送就送去，哭哭啼啼的做什麽。又沒誰攔著你。”
大少奶奶聽了他這句話，才拭幹了眼淚，出來讓人用車子將秦桑送到醫院去，又覺得不放心，所以自己親自陪著秦桑去醫院。醫院做完檢查之後，說是有轉成肺炎的可能，所以需要住院。大少奶奶就打發人迴家去取衣服，而秦桑一直昏睡未醒，她便坐在病房裏陪她。
秦桑迷迷糊糊醒過來的時候，正是下午，大少奶奶見她醒過來，方才鬆了口氣，說道：“可算是醒了，陣陣嚇了我一跳。”
秦桑因為見到是在醫院裏，而大少奶奶是向來不慣於出
門的，所以很是歉疚地問：“大嫂怎麽也來了？”
一開口說話，卻將自己嚇了一跳，原來她發燒得厲害，把嗓子也燒啞了。錢媽端上一杯水，說道：“大少奶奶不放心，所以一直守在這裏呢。”秦桑道：“辛苦大嫂。”大少奶奶聽她嗓子還是啞的，說：“你少開口講話吧。”又照顧了秦桑半日，因為易府裏是她當家，還有無數瑣事，所以她說：“我的迴家去瞧瞧，三妹你在這裏，若是要什麽東西，或者想吃什麽，盡管吩咐人迴家去取。”她說完，秦桑便點點頭，大少奶奶將何媽留下了照應她，自己就迴家去了。
秦桑睡了差不多一天，這時候雖然仍舊發燒，不過精神卻好多了，病房的門原是西洋式的，上頭裝了一方透明小玻璃，玻璃本來安著有簾子。因為方便醫生護士查房，所以這個簾子並沒有拉上，秦桑看外頭站著兩名士兵，便問何媽：“外頭是咱們家的人嗎？”
何媽點點頭，說：“大爺說，現在不平靜，城裏也亂得很，所以特意派了兩個人來。”
秦桑明知道易連怡是派人來監視自己的，可是眼下的情形，也不能說破，她點了點頭，說：“倒是很想吃稀飯。”
何媽叫叫了一個衛兵進來，讓他迴家去取，秦桑說：“還是你迴家一趟，順便把我那套睡衣拿來，剛才出了汗，現在身上膩膩的，換件衣裳才好。”何媽遲疑道：“那三少奶奶這裏……”秦桑說：“你叫看護進來陪我就是了。”
何媽便出去叫了看護進來，那看護雖然是中國人，但是都是通西文的。秦桑嗓子痛，卻也不願意多說話，隻靠在床上閉目養神。看護調一下管子裏的藥水，又替她量著體溫。何媽料這裏並沒有自己什麽事，所以就迴家去取衣物。秦桑本來沒有帶多少衣服迴易家，更兼從前都是朱媽照料她的起居，易家老宅這裏，難免諸物皆不齊備。所以她很費了一點工夫。又讓廚房準備了清粥小菜，用日式的飯盒裝了，預備帶到醫院去。誰知道還沒有走出家門，忽然看到一個聽差氣喘籲籲地奔過來，對她說：“快，前頭大爺叫你問話呢。”
何媽心中納悶，說：“我要去醫院給三少奶奶送飯，大爺這會兒就我做什麽？”
那聽差道：“你還不知道啊！三少奶奶不見啦！醫院裏沒人了！剛剛有人迴來說的，大爺正在生氣，叫你去問話呢！”
何媽嚇了一跳，連忙走到前邊去，隻見易連怡睡在躺椅上，半仰半靠，而大少奶奶站在一邊，易連怡卻也並無怒容，隻問：“三少奶奶叫你迴
來做什麽？”
“三少奶奶說想吃稀粥，我就迴來取了幾樣小菜，她還說帶幾件衣服去。”
易連怡沉吟不語，大少奶奶說道：“人是我送到醫院的，你要埋怨就隻管埋怨我好了，不用拿下人置氣。”
易連怡笑了笑，說：“她病的時候我就知道她要走，埋怨你有什麽用？咱們這位三妹，有勇有謀，我要硬攔下她來倒也不難，隻不過白留著她，沒多少用處。眼下她自己走了，說不定反是件好事。”
大少奶奶聽他這樣說，滿腹疑惑地看著他。易連怡說道：“我那位藏拙藏了十餘年的三弟，遇上什麽事都是一般不在乎的勁兒。可是他對這位三弟妹，倒是一片真心。不過我本將心照明月，奈何明月照溝渠。他這麽待見三妹，三妹可不見得待見他。”
他慢慢地笑了一笑：“你且看著吧，她未見得是投奔了老三去。”
秦桑出了一身冷汗，出醫院的時候，又被冷風一吹，所以到了晚間，又徹底地發起燒來，她雖然病得迷迷糊糊的，可是心裏還算明白。這裏向南的窗子正對著一株很大的冬青樹，綠色的葉子，結出來的鍋子卻是紅色的，被風一吹，那些葉子就莎啦啦一片輕響，秦桑聽著那風聲，心裏想，難道又在下雨嗎？
卻是沒有下雨，屋子裏十分安靜，沒一會兒便聽得高跟鞋的篤篤之聲，老遠就讓她知道是誰來了，果然不出所料，那高跟鞋的聲音一直走到門邊，稍停了停，倒還是敲了敲門。
秦桑默不作聲，起身將門打開。閔紅玉笑吟吟地道：“我這裏地方狹小，屋子又不好，不知道三少奶奶還住得慣嗎？”
秦桑對她倒是很客氣，說道：“閔小姐過謙了，我無緣無故投奔了來，閔小姐肯收留，我已經十分感恩。”
閔紅玉笑著說：“什麽叫無緣無故，三少奶奶可是帶著地契房契來的，這裏的房契都在您手裏，倒是我反客為主，鳩占鵲巢，很是過意不去呢。”
秦桑看著她的臉，緩緩說道：“這裏的房契為什麽會在我二嫂那裏，說實話，我也好奇得很。”
閔紅玉笑道：“我要說這房子原是易家二爺買的，他買來金窩藏嬌，所以叫我在這裏住著。你也不會信對不對？”
秦桑歎了口氣，說道：“都到了這種時候，閔小姐何必還有瞞著我。”
閔紅玉“噗”地一笑，說：“三少奶奶是個聰明人，原知道這世上的事，是知道得越少，就活得越快樂。”
秦桑點了點頭，閔紅玉這才在沙發上坐下來，打開手袋，拿出一盒外國香煙，先讓秦桑，秦桑搖頭說不會，她便自顧自抽出一支，點著了先吸了一口，倒仿佛舒服似的歎了口氣。她將香煙夾在指間，然後告訴秦桑：“過幾日英國領事館有條船要走，我想這是個好機會，所以托人向領事館說了，請他們在船上留個位置，拜托將你隨船帶到昌鄴，我想隻要到了昌鄴，三少奶奶自己就有辦法了，對不對？”
秦桑心下淒涼，到此時方露出疲態：“我原是個同孤兒一樣的人，到哪裏不都一樣呢？此時想想，也真是沒有意思。”
閔紅玉笑了笑，說道：“三少奶奶出身富貴，素來金尊玉貴，我們連您腳下的泥都比不上呢，何苦說出這樣的話來。不說旁的，我們這樣的人，才叫真正沒意思。我還想活一天多賺一天，三少奶奶怎麽倒多愁善感起來。”
秦桑笑了笑，說道：“閔小姐是風塵英雄，倒比我們這樣的人，活得自在許多。”
閔紅玉撣了撣煙灰，閑閑地道：“三少奶奶看皮影戲嗎？”
秦桑冷不防她突然這麽一問，怔了一下方才搖了搖頭。閔紅玉又吸了一口煙，噴出一片細白的煙霧，說道：“那皮影兒，也是描金畫鳳，栩栩如生。帝王將相，才子佳人，長念做打，倒也好一番熱鬧。可恨的是，每個皮影其實不過是傀儡，任由他人的五指撥弄，一舉一動，其實都是旁人操縱的。你別瞧我大屋子住著，唿奴喚婢使喚著人，天天打扮得花枝兒似的，其實我也就是那戲台上的皮影子，拎了線出來，便什麽也不是。”
秦桑倒不妨她說出這樣一番話來，意外之餘，有心相勸，可是一時之間，倒也想不出旁的話來勸她。閔紅玉笑著搖了搖頭，耳朵上細金絲流蘇，寶塔似的軟軟拂在她頸中，倒襯得粉頸如玉，凝白如脂，她這一笑，媚態橫生，隻說道：“三少奶奶，我這個人愛胡說八道，你別往心裏去。”
秦桑卻輕輕點了點頭，說道：“人生在世，誰不是命運的傀儡。”
閔紅玉靜默半晌，忽然又“撲哧”一笑，說道：“都怪我不會說話，又招起三少奶奶的感傷來。”她稍停了停，仿佛漫不經心一般，“其實我有一樁事好生不解，三少奶奶為什麽不想往西北去，公子爺明明在西北，三少奶奶何不投奔了他去，夫妻團圓？”
秦桑笑了笑，說道：“他有他的大事要做，我何必去耽擱他。”
閔紅玉聽了這句話，卻放佛了解什麽似的，倒也不
十分追問，隻說道：“公子爺雖然遠在千裏之外，不過還有一個人，我知道他原本是三少奶奶的故人，所以特意托人將他開解了出來，不知道三少奶奶，願不願意見他一見？”
秦桑臉上不動聲色，心裏卻隱隱猜到幾分，不過仍舊笑了笑，問：“什麽故人，這城裏我好像並無故人。”
“就是公子爺的親信副官潘副官，他原本在醫院養傷，公子爺臨走之時，托我好生照顧他，我可是費了九牛二虎之力，才將他保了出來，眼下就住在離這裏不遠的地方，不知道三少奶奶，是不是願意同他見一見麵。說不定他秉承公子爺的吩咐，還有什麽話要對三少奶奶講。”
秦桑聽她說話綿裏藏針，早知道厲害，不過自己如果堅持不見，她也未免起疑，便說道：“既然如此，那麽就請潘副官來見一見也好。”
閔紅玉笑道：“如此甚好。”她起身自去安排，沒一會兒功夫，，便有汽車接了潘健遲來。
這還是秦桑第一次見到傷後的潘健遲，隻見他形容憔悴，顯然傷逝未愈。潘健遲見了她，卻還是十分恭敬，扶著沙發老遠就鞠了一躬：“夫人。”
秦桑隻覺得熱淚盈眶，劫後餘生，相見卻是這樣的境地，可是再不能多說一言。這時候千言萬語，又有何用處。何況身處險境，處處都是耳目，隻怕自己和他的一舉一動，都被閔紅玉看在眼裏。她怕露出什麽破綻，靜默良久，方才問：“蘭坡可有什麽話帶給我？”
潘健遲望著她，嘴角微蘊笑意，過了片刻，才說道：“公子爺說，請夫人務必保重。”他停了好一會兒，又說道：“他還說——此生能夠與夫人相識相知，乃是最不悔之事，將來不論世事如何，卻也是值得了。”說到“不悔”二字，他眼中淚光粼粼，隻得一閃，便重新是笑意盈臉，望著秦桑。
秦桑心如刀割，過了良久，方才輕輕點了點頭，說：“我知道了。”
閔紅玉忽然幽幽歎了口氣，說道：“三少奶奶一個人北行，原也是極有風險之事。依我看，不如潘副官陪同三少奶奶一起，這樣路上也有個照應。”
秦桑看了閔紅玉一眼，隻見她嫣然一笑，說道：“就這樣辦才好，我托人再向領事館說去，便多帶一個人，想必也沒什麽了不起。”
秦桑沉默片刻，方才說道：“閔小姐古道熱腸，卻是無微不至。”
閔紅玉笑道：“你可別把我想成好人，我可是有一把私心的如意算盤。眼下三少奶奶是落難，我幫幫
你不算什麽吃力之事。可是我將來，還指望三少奶奶救命呢。”
秦桑此時方才茫然一笑：“我手無縛雞之力，如何能救你的命。”
閔紅玉說道：“三少奶奶福慧過人，更兼是女中豪傑，知恩圖報。哪天我要真的有性命之憂，想必三少奶奶必然會勉力救我，所以三少奶奶倒也不必過意不去，我這是放高利貸，劃算得很呢。”
她說得俏皮，秦桑亦不過一笑了之。
秦桑在閔紅玉宅中住了兩天，到得第三天，突然聽到城外炮聲大作。她原本深居簡出，每天在自己屋子裏不出來，聽到炮火之聲，不由得十分驚疑。到了下午時分，閔紅玉也迴來了，她神色凝重，告訴秦桑說道：“李重年派兵圍城了，隻怕有一場大仗要打。”
秦桑大吃一驚，說：“那麽……”
“李重年折尺是豁出去啦。”閔紅玉搖了搖頭，“他通電全國說是‘起義’，再不承認憲政，更不承認易家之鎮守使，說一定要拿下符遠，剿滅易匪。”
秦桑喃喃地道：“他一撕破臉，就再無顧忌……”
“可不是。”閔紅玉點點頭，“哪怕是孟帥揮師來救，隻怕也來不及。何況北邊駐防要緊，孟帥隻怕有心無力……”她頓了頓，說道，“領事館忙著撤僑，今天晚上船就要走，三少奶奶，請做好準備，晚上我送你跟潘副官上船。”
到了晚間，那炮聲越發密集起來，街麵上早就已經戒嚴。閔紅玉神通廣大，不知從哪裏弄來的通行證，徑直開了