在我以為自己就要死了的時候，耳邊傳來了一陣微弱的啼哭聲，穩婆大喊了起來：“生了！生了！恭喜恭喜！是位小公子！”
來到東瑤城之後，幾位師傅從來也不曾過問我招兵買馬的事。他們不過問，反而讓我覺得他們什麽都知道。
他們當中，風秀秀樂觀通達，跟我相處得宛如同輩朋友。邱師伯總是袖手旁觀我們師徒之間的事，從不主動幹預。所以我心裏最畏懼的就是容琴師傅。從小到大，我在容琴師傅麵前做了什麽錯事，她從來不當麵點破我，總是等著我主動去找她承認。但是現在，她這樣的態度卻讓我感覺到了莫大的壓力。
不過，不可否認的是，有他們在，的確幫了我很大的忙，至少有關新兵招募的各項事務可以暫時甩給他們來做。
他們就好像串通好了似的，對東瑤城裏所有的事都不加過問，有時間的話，就一起在城裏或是到錫羅河附近散步。他們這樣做，也許是不願意過多地幹涉我做決策，就比如今天下午的事情：午飯後，我和風瞳正在書房裏商議招募新兵的事，有下人來通報說冥宗的人已經到達西城門外了，容琴師傅立刻站起來說她要去厲山訓練營，然後不等我迴答，拉著邱師伯就竄了出去。而我的藥學師傅風秀秀則慢悠悠地站了起來，咳嗽了兩聲說：“我現在要去看看城郊的農場，再跟他們談談改良土質的事。”然後也很快從我眼前消失了，隻留下我和風瞳無可奈何地相視而笑。
家眷們被帶下去休息之後，空曠的操場上隻剩下了不足五百人。連日奔波勞碌，他們看上去都風塵仆仆，不過，眉目之間仍然散發著難以掩飾的精悍之氣。看到我，隊伍最前麵一個二十多歲、圓眼睛的女子最先反應過來，喊了一聲：“屬下參見掌門！”緊接著，操場上唿啦啦跪倒了一片。
“起來吧，”我伸手扶起了這個看上去很眼熟的女子。當年去請容琴師傅出任掌門的人裏麵，似乎就有她。那時候，我一心想著能跟師傅出去見見世麵，而所有的故事都還沒有拉開序幕……
“掌門？”她小聲地喚我。
我定了定神，隨口問她：“冥霞呢？”她的臉上立刻浮現出悲傷的表情，“老掌門已經在三個月前去世了。”我點了點頭，反問她：“我沒有經過接任掌門的儀式，僅憑著一塊紫玉佩，你們就承認我是冥宗的掌門？”她不知我何以會有這一問，臉上浮起惶恐的神色。周圍的人也都麵麵相覷，良久才異口同聲地說：“掌門有令，無所不從！”我的目光從他們臉上一一掃過，字斟句酌地說：“如果我說，我要解散冥宗呢？”他們每一個人的臉上都浮現出驚疑的神色，從領頭女子的身邊擠出一個彪悍的漢子，衝著我一抱拳，大聲說：“請掌門給我等一個解釋！”我的視線從他們臉上一一掃過，緩緩地說：“老幫主和朝廷之間的恩怨，我相信各位都心裏有數。而我，也是因為得罪了朝廷才亡命至此……如果你們繼續留在天冥峰上，後果可想而知。”停頓了一下，我又說，“何況，你們都是世間少有的好手，屈身草莽未免可惜，我希望能夠利用東瑤城這個契機給我們所有的人一個新的開始——我希望能把你們編入軍隊。”人群中立刻爆發出一陣騷動。
我擺擺手，示意他們安靜下來，“我已經說過，冥宗已經解散了。我的想法是把你們單獨編成一支精銳部隊，由你們自己推舉人出來擔任隊長。從此以後，你們和正規軍人一樣領取薪金來養活自己和家人。不願意從軍的，可以隨時離開。有意想留在東瑤的，我會安排你們在城裏經商或者是處理城中的治安等管理工作。何去何從，完全聽從本人自便。”人群裏又爆發出一陣嗡嗡的議論。
“冥川？”我揚聲唿喚冥宗代理掌門，“誰是冥川？”圓眼睛的女子一愣，上前兩步說：“屬下冥川。”沒想到冥川竟然是一個女子。我也有些吃驚，轉念想到冥宗的掌門曆代都由女子來接任，又覺得這沒什麽可奇怪的了。
“大家現在迴去休息。”我擺擺手，示意管家帶他們下去休息。
“我信中囑咐你的事，怎麽樣了？”等他們都退了下去，我低聲問冥川。
冥川抱拳迴道：“啟稟掌門，屬下都已經安排妥當。屬下已經派遣冥峰、冥夜、冥濤、冥微四人前往中京營救明華少爺，同時打探記府的消息。另外派了冥月、冥起兩人繞道岐州打探岐州的動靜。”看來她做事果然細致周到，難怪會被冥霞委以代理掌門之職。
“你辛苦了。迴去好好休息。”我拍拍手，讓人帶她迴去休息，“明日一早，把決意從軍的人帶到這裏來集合，我有話要說。”冥川答應了一聲，匆匆隨著下人離開了。
我長長地舒了一口氣，把目光投向了陰沉沉的天空。中午時分還是晴空萬裏的好天氣，此時竟然已經黑得像鍋底一樣了。
一陣狂風席卷而過，風中充滿了即將來臨的暴風雨的潮濕氣息。
一領長衫披上了我的肩頭，我一側頭，原來是風瞳。
他滿臉都是不讚成的表情，一邊拉著我往書房走，一邊不滿地嘀嘀咕咕，“我都快成你的老媽子了。怎麽別人都走了，你還站在那裏吹風？跟你說過多少次了，這裏不比南邊，一入秋天就涼了，你總是不當迴事……”他的後半句話淹沒在了一聲驚天動地的驚雷中。
我們剛剛走進書房寬寬的房簷下，大雨已經傾盆而下了。
刺目的閃電驀然間撕裂了黑沉沉的夜幕，隨即，震耳欲聾的雷聲從頭頂上滾滾而過。
從半開的窗戶裏望出去，天地之間白茫茫一片，耳邊除了急遽的雨聲，什麽也聽不到。
風瞳把窗戶關好，若有所思地說：“這恐怕是今年的最後一場雨了。一過了十月，早晚就要起霜了。去年的十月底已經落雪了……”我裹緊了身上的外衫，在書案後麵坐了下來。不知不覺，竟然到了秋天——時光從不因為世界上發生了多麽匪夷所思的事情而改變自己的腳步。
正在出神，腹中忽然傳來一陣猛烈的胎動。我伸手扶住書案，忍不住“哎喲”一聲叫了出來。這個小家夥總是用這種毫不客氣的方式打斷我的沉思。看來，他（她）應該是一個喜動不喜靜的孩子，也許倒是個習武的好材料……
自從風秀秀說起我的身體因為勞損太過，恐怕影響到了胎兒，我心裏就總是有一塊陰影驅之不散，既盼著孩子出生的那一天，卻又情不自禁地有些畏懼。容琴師傅安慰我說：“習武之人要比尋常女子身體強壯。”可是這麽一句話，畢竟難以打消心頭的陰霾，反倒是風瞳的一番話讓我安心了不少。
“我聽人說過，此時不可思慮過重，”有天散步的時候，他一本正經地安慰我說，“否則，會傷到孩子。我娘快生我的時候，還跟著風雲堡的商隊去了西麵的安黎國。返迴的時候，經過臨西山脈，不知怎麽得罪了山裏的黑族人，被人家拿著刀槍一路追殺到了臨西草原的腹地。逃命的路上連頓飽飯都吃不上，大家都說孩子保不住了，可是你看我，不也是好好的？隻不過出生時瘦弱些，長大後習武，自然也就好了……”想到這裏，我忍不住抬頭去看風瞳，他坐在茶爐旁邊，正小心翼翼地擺弄著茶杯茶壺，將那幾個小杯小盞倒來倒去，然後隔著書案遞給我一杯熱茶。
“嚐嚐吧，”他得意洋洋地說，“這是商隊剛從安黎國帶迴來的''落雲輕''.這可是隻有檬國的皇室才能享用的哦。”聞起來倒是有種奇異的清香，我剛抿了一口，腹中的寶寶又是一動，我的手一抖，將熱茶濺了滿手。
風瞳哈哈笑道：“小家夥定然是聞到了我的好茶。好，倒是我的同道中人。這般淘氣，恐怕是個男孩子，名字起好了沒有？”我擦幹了手上的茶水，反問他：“你有什麽建議？”風瞳想了想，“是跟你的姓吧？就叫夏……夏……夏……”他的表情有些為難，“夏天？怎麽樣？要不叫夏雨？夏雪？”“不是雨就是雪，風花雪月的。”我搖了搖頭，“一點威力都沒有。”“威力？”風瞳的樣子有些泄氣，“那幹脆叫夏冰雹好了。”我想笑，可是伴隨著笑意，一個細微的聲音悄悄浮上了心頭：那個本應和我一起商議孩子名字的人，此刻遠在千裏之外，甚至還不知道有這樣一個孩子存在……
我怔怔地抬起頭，正迎上風瞳深沉的眼眸。不知怎麽，他的目光突然之間就讓我有些心煩意亂，我推開手邊的《兵法》，沒話找話地說：“雨好像是小一些了。”風瞳沒有說話，我也不知道該說些什麽。空氣裏突然就有些微妙的尷尬。
“西夏……”他輕輕地喊我的名字，聲音有些發顫。
我的手一抖，“不要再叫那個名字。”“不管你是西夏還是無心，在我心中都是一樣的。”他的聲調急促了起來，“有件事，我已經考慮了很久了……我……”他停頓了下來，一雙碧綠的眼瞳一眨不眨地凝視著我，“你……你是不是也考慮一下……”這話讓人聽得沒頭沒腦，什麽叫他考慮了很久，叫我也考慮一下？
大概是我茫然的表情讓他有些惱怒，他站起身，開始一陣緊一陣慢地在我麵前走動著。
他的樣子有些過於激動了。無論他要說什麽事，這樣的狀態似乎都不太適宜。而且女人的直覺告訴我，他要說的事，我未必就愛聽。我站起身，正要勸他改天再談，他卻霍然轉過身，一字一頓地說：“我們成親吧。”我的腦子裏嗡的一聲響，身體向後一頓，又跌迴了椅子裏。
風瞳繞過了寬大的書案，快步走到了我麵前。他的眼睛裏迸射出一種異樣的光彩，是我從來不曾見過的，那樣絢麗到幾近璀璨的光彩，仿佛帶著某種神秘的魔力，吸引著我的視線，讓我一時間動彈不得。
“我們成親吧。”他的聲音熱烈而柔和，“讓我有個合法的身份留在你身邊，可以名正言順地照顧你和孩子。”我的大腦裏亂糟糟的，像打翻了一盆糨糊，可是身體卻已經憑借著本能做出了迴答：“不。”他臉上的光彩瞬間黯淡下來，“為什麽？我到底是哪裏不夠好？”他的話讓我心亂如麻，“不是你不夠好……不是這個問題，而是……”我停頓下來，竭力想讓自己平靜，“……而是……婚姻不應該是這個樣子的，不應該隻是一個人在付出……”風瞳垂下眼瞼，臉上流露出失望和痛楚。
“風瞳，”我抬起頭，靜靜地凝視著他，“你是我最好的朋友，又救過我。我知道你關心我，不願意我的孩子以私生子的身份出生……但是，婚姻畢竟是另外一迴事。我並不需要你這樣的憐憫……”“不是你想的那樣！”風瞳急切地打斷了我的話，“我並沒有憐憫你！我隻是……我隻是……我不能讓你被流言傷害……”“可是你這樣的保護對我來說更像是一種侮辱！”我按住突突直跳的太陽穴，有種快要喘不過氣來的感覺，“你難道認為我已經自私到了這樣的地步：會同意用你一生的幸福來換取自己的名譽？！”“我隻想要你！”風瞳大吼一聲，重重一拳砸在書案上。書案上的筆墨紙硯都跳了起來，又稀裏嘩啦地撒了一地。
我還從沒見過他發這樣大的脾氣，一時間驚得怔住了。風瞳湊了過來，碧綠的眼瞳中燃燒著熊熊的火焰，他咬牙切齒地說：“你這個沒有良心的女人！你明知道我是真心想娶你！你明知道的……”他猛然收住了話頭，憤然轉身。
眼睜睜地看著他一腳踢開了書房的大門，全然不顧外麵瓢潑般的大雨，就這麽一頭衝了出去，我卻連一句話都說不出來，隻是頹然地看著，心裏像被什麽東西塞得滿滿的，想哭，卻偏偏一滴眼淚也沒有。
狂風卷起雨霧從敞開的大門撲了進來，灑落在地上的紙張和書頁都被吹得嘩嘩作響。
一個敏捷的身影閃了進來，將手裏的東西放在門邊的矮櫃子上，反手關上了門。
是我的師傅風秀秀。她若無其事地從湯煲裏倒出一碗濃濃的藥湯，一言不發地遞了過來。藥裏不知道加了什麽，又酸又苦，嗆得我一口藥湯還沒來得及咽下去，眼淚已經奪眶而出。透明的淚滴落進了藥碗裏，濺起了一團團相互交錯的小小漣漪，然後被我一口飲盡了。
風瞳真的走了。
沒有人知道他去了哪裏。他的書房裏還擺著看了一半的賬本，躺椅上還搭著一件剛剛換下來的長衫……
風雲堡的商隊在東瑤城進進出出，卻始終沒有人帶迴他的消息。
他走的時候是初秋。而現在，已經落了冬天的第一場雪。
簡單的宴席就設在湖邊的暖齋裏，但是大家賞雪的興致都不高，話題不知不覺又轉移到了公事上。
“北部的冬天過長，而且沙質的土壤很難種植普通的農作物。”風秀秀從旁邊的矮幾上取過紙筆，一邊說，一邊在上麵塗塗畫畫，“不過，有幾種草藥倒是十分適合在這樣的環境下生長，而且，周圍還有豐富的水源……”她在白紙上重重點了一筆，抬頭看了看圍坐在圓桌周圍的容琴、邱師伯、冥川和大管事風達，目光最後落到了我身上，“我希望可以劃出幾個農莊來做試驗。”聽起來像是一個好主意。我看看風達，這個瘦小精悍的老頭子正眯著一雙精光四射的小眼睛不住地打量風秀秀。看到我征詢的目光，他幹咳一聲，一本正經地問道：“請問風師傅，都能種植哪些草藥？收益如何？”風秀秀沉思片刻，迴答說：“這幾味草藥可解熱毒，在南丸島國和南方沿海諸城常年都會有需求。”風達撫著短須點了點頭，“還請風師傅把這幾味草藥的名字寫下來，我會拿去聯絡風雲堡的商隊，盡快核實。”風秀秀聽到“核實”兩個字，臉上閃過一絲薄怒。她抓起毛筆，在塗畫得亂七八糟的白紙上寫下幾個名字，順手丟給風達，然後一言不發地離席而去。
容琴和邱師伯相視一笑，卻也沒有阻攔她。
風達卻絲毫不以為意，疊起紙張小心翼翼地收入袖中，然後才從容告退。
風達是風雲堡的人，當初買下東瑤城的時候，他就在管理“楓苑”了。這位年過五十的老管家生性直率，有時說話難免不留餘地。不過，他為人卻十分細致可靠，尤其在管理錢鈔方麵更是一絲不苟。久而久之，凡是需要往外撥銀子的事，我都會事先征求他的意見——尤其在風瞳離開之後。
“從冥月帶迴來的消息看，岐州和我們預計的情況相差不多，”冥川的話打斷了我的沉思：“劉雲海是楚帥的舊部，並不心服韓薑。韓薑目前雖然沒有什麽異動，但是他手下的親隨和劉雲海的手下卻多有摩擦。”我反問她：“對於東瑤城，他們現在是什麽態度？”冥川很幹脆地說：“城主招兵買馬的事自然瞞不過他們，隻不過他們不相信我們小小的東瑤城會對他們造成什麽威脅。而且韓薑和劉雲海互相對峙，一時半會還分不出精力來管咱們。”“沒有空閑理會我們，那不是正中我們的意嗎？就讓他們鷸蚌相爭，我這個漁翁坐收其利好了。”我一笑，“你讓天冥閣的人多留意了，這麽好的局勢怎麽可以不利用？一條反間計能省我們多少事啊。”冥川也抿嘴一笑。容琴師傅和邱師伯對視一眼，卻都沒有說話。天冥閣是冥宗專門用來打探情報的機構，在各處都布有眼線。當初天冥峰上的幫眾趕往東瑤時，這些散布在各地的探子並沒有動，始終控製在冥川的手中。
“宮裏情況怎麽樣？”“皇上已經從一夢軒搬迴了禦書房。”她想了想，補充說，“宮裏給宸妃生的皇子慶祝百天，太上皇給這孩子賜名為''曦''.另外……”她猶豫了一下，“朝廷一方麵對記家厚賞有加，但是又看管得甚是嚴密，屬下的人實在是難以下手……”我木然地點了點頭。這些情況我早已經猜到了，隻不過，再聽到“中京”兩個字，隻感覺遙遠得像是前世去過的地方。
正在這時，身材高壯的冥奇匆匆走進了暖齋，抱拳一揖，朗聲說：“屬下在城中巡邏時，抓獲了幾名岐州派來的奸細。”我有些驚訝地看著他，“你如何肯定他們就是奸細？”冥奇直視著我，簡潔地說：“屬下在岐州曾經見過此人和劉雲海一同在酒樓中飲酒。”這個情況聽起來倒是不簡單。我和冥川對視一眼，吩咐他說：“帶進來。”
我做夢也想不到，冥奇帶上來的奸細竟然是英匯一家。盡管離開岐州的時候我就知道我和他們一定還會再見麵，卻無論如何也想不到，再見麵竟然會在這樣的情形之下。
看到我，英匯和他的妻子都有些發愣。反倒是小英雄一臉驚喜地要衝過來，又被英匯一把拽了迴去。
英匯臉上驚愕的表情慢慢地消失了。他看上去沉著而機警。他的妻子看看他，再看看我，有些不知所措。
“英兄、英嫂，好久不見。”我慢慢地站了起來，對他們身後的冥奇擺了擺手，“去吩咐風管家準備客房，他們是我的朋友。既然來了，當然就要多住幾天。”英匯的眉頭皺了皺。
我笑了笑，把目光轉向了小英雄，“英雄長高了。我這裏有好些漂亮的馬兒，得空了我帶你去看。”小英雄衝著我一笑，露出了一對尖尖的小虎牙。
我做了個請入席的手勢，剛說了一句：“英兄、英嫂請坐……”身體不由自主地一晃，我連忙抓住了冥川的肩膀，與此同時，一股熱熱的液體已經毫無預兆地湧出了身體。
“城主？”冥川嚇了一跳，“你怎麽了？”也許是她的表情過分緊張，惹得我也無端地有些心驚，“我大概是要生了……”容琴師傅也驚得站了起來，她一把拉開了厚厚的氈簾，衝著外麵大喊了起來：“快去請風師傅！請穩婆！”
陣痛開始越來越頻繁，也越來越強烈。起先還可以勉強忍耐，但是一夜過去了，我筋疲力盡，渾身上下已經被汗水浸得透濕，孩子還是沒有生下來。
兩個穩婆明顯有些不安，風秀秀雖然沒有說什麽，但是看她的神色似乎也有些沉不住氣了。
火盆裏燒灼草藥的氣味熏得我頭腦越發昏沉，似醒非醒之間，眼前晃來晃去都是明韶那雙澄澈的眼睛。在疼痛襲來的頂點，他的名字就嗚咽在我的唇齒之間，卻終究還是被緊咬著的手巾擋了迴去。耳邊不知是誰的聲音一遍一遍地提醒我，“用力……用力……”又一陣劇痛鋪天蓋地般襲了上來，我隻感到眼前一黑，身體好像也失去了知覺。
在我的周圍，到處都彌漫著一團團黑色的煙霧。我仿佛正漂浮在其中。
煙霧在我的眼前慢慢散開，露出一間小小的廚房。爸爸係著那個蘋果圖案的大圍裙正在小心翼翼地擺弄案板上的一塊牛肉，嘴裏一邊嘀嘀咕咕地說：“是要先拿開水燙吧？我記得你媽就是這麽做的……”廚房門口站著八九歲的我，白色校服的肩頭上印著一個醒目的球印，滿頭的短發已經被汗水浸成了一團亂麻，曬得黑黝黝的臉上，正掛著一副半信半疑的表情……
黑霧飄過，又散開，廚房已經變成了記府的融軒，暮色中燈火通明的融軒。身為記舞潮的我初次迴家時帶著滿臉好奇的神色，不住地打量著周圍。在我的兩邊是老爹和小娘親，他們正像比賽一樣往我的碟子裏夾菜，敏之坐在我的對麵，正笑嘻嘻地衝我扮鬼臉……
眨眼之間，眼前已經鋪展開一片綿延不絕的綠色。兩匹駿馬一前一後衝上了草坡，我看見男裝的自己得意洋洋地迴過頭，在我的身後，明韶正展開一個耀眼的笑容……
黑霧一點點聚攏，又一點點散開，視野重新變得清晰。我看見自己直挺挺地躺在大床上，手腳還縛著布帶，一個穩婆正抬起滿是汗水的胖臉跟旁邊的穩婆嘀咕，“再生不出來，大小怕是都要……”這是說我麽？一定是。床上的我，麵色死灰，雙眼緊緊閉著，額頭還黏著一縷汗濕的碎發。風秀秀手中拈著一把銀針正依次紮進我發頂、眉心等幾處大穴……
眼前又是一暗，耳邊卻清晰地聽到了她如釋重負的聲音，“醒了！”身體上的每一寸痛感又在一瞬間迴來了，有人湊在我的耳邊大聲地喊，我卻怎麽也聽不出到底是誰的聲音……
“用力……用力……”在我以為自己就要死了的時候，耳邊傳來了一陣微弱的啼哭聲，穩婆大喊了起來：“生了！生了！恭喜恭喜！是位小公子！”我費力地睜開眼，穩婆正將一個小小的孩子托到我的麵前。他是一個紅彤彤的小家夥，正不耐煩地晃動著脖子，好像要在方寸之間找到一個更舒服的姿勢。看到他的第一眼，就讓我覺得在心目中描畫了千百遍的麵孔，就是他這個樣子。我的手剛一碰到他的小臉，他立刻轉過頭，像在尋找什麽東西。
“抱出去交給奶媽。”風秀秀低聲吩咐她。
心中驀然一鬆，身體卻好像被撕碎了一樣，疼痛並沒有減輕分毫，有什麽東西還在我的身體裏正往外擠……
穩婆驚訝的聲音再一次傳進了我的耳中，“老天爺啊……還有一個……”她的聲音充滿了驚訝和痛惜，在我心裏頓時激起了一陣不祥的戰栗。有人緊緊地抓住了我的手，我費力地睜開眼，是風秀秀。
看到她的表情，一絲寒意慢慢地爬上了心頭。我已經看到了孩子，她為什麽還會有這樣痛惜的表情？
“孩子……”風秀秀搖了搖頭，“兩個兒子，是雙胞胎。可惜，隻留住了一個……”
第二個出生的孩子此時正靜靜地躺在一塊柔軟的布巾上，緊閉著雙眼，顯得十分安靜。
他的腦袋側向一邊，兩隻小手成兩個小拳頭狀。我輕輕地碰了碰他的小拳頭，有些涼，但是卻異常柔軟，仿佛有一種溫水一樣的東西，隨著這輕微的一碰，由他的小拳頭無比清晰地傳遞到了我的身上。
“會不會弄錯了？”我小心翼翼地從穩婆的手裏把他抱了過來，“他睡著了吧？”沒有人接我的話。
我把臉湊了過去，小心地貼了貼他的臉，滑嫩的小臉也有些發涼。我連忙將他摟得緊些，再貼臉過去，依然是涼的。我拽過身上的棉被將他緊緊裹住，可是他的小身體還是那麽冷……
“毯子！拿毯子！”我大吼了起來，“把火盆端過來！”毯子很快就送來了。我剛要伸手去拿，另一隻手已將毯子一把搶了過去，我不耐煩地抬頭去看，風秀秀一隻手拽著毯子，另外一隻手持著一支銀針正向我眉心刺了過來。
我身體本能地向後一躲，眼前卻突然一黑，再次墜入了無邊的黑暗之中。
來到東瑤城之後，幾位師傅從來也不曾過問我招兵買馬的事。他們不過問，反而讓我覺得他們什麽都知道。
他們當中，風秀秀樂觀通達，跟我相處得宛如同輩朋友。邱師伯總是袖手旁觀我們師徒之間的事，從不主動幹預。所以我心裏最畏懼的就是容琴師傅。從小到大，我在容琴師傅麵前做了什麽錯事，她從來不當麵點破我，總是等著我主動去找她承認。但是現在，她這樣的態度卻讓我感覺到了莫大的壓力。
不過，不可否認的是，有他們在，的確幫了我很大的忙，至少有關新兵招募的各項事務可以暫時甩給他們來做。
他們就好像串通好了似的，對東瑤城裏所有的事都不加過問，有時間的話，就一起在城裏或是到錫羅河附近散步。他們這樣做，也許是不願意過多地幹涉我做決策，就比如今天下午的事情：午飯後，我和風瞳正在書房裏商議招募新兵的事，有下人來通報說冥宗的人已經到達西城門外了，容琴師傅立刻站起來說她要去厲山訓練營，然後不等我迴答，拉著邱師伯就竄了出去。而我的藥學師傅風秀秀則慢悠悠地站了起來，咳嗽了兩聲說：“我現在要去看看城郊的農場，再跟他們談談改良土質的事。”然後也很快從我眼前消失了，隻留下我和風瞳無可奈何地相視而笑。
家眷們被帶下去休息之後，空曠的操場上隻剩下了不足五百人。連日奔波勞碌，他們看上去都風塵仆仆，不過，眉目之間仍然散發著難以掩飾的精悍之氣。看到我，隊伍最前麵一個二十多歲、圓眼睛的女子最先反應過來，喊了一聲：“屬下參見掌門！”緊接著，操場上唿啦啦跪倒了一片。
“起來吧，”我伸手扶起了這個看上去很眼熟的女子。當年去請容琴師傅出任掌門的人裏麵，似乎就有她。那時候，我一心想著能跟師傅出去見見世麵，而所有的故事都還沒有拉開序幕……
“掌門？”她小聲地喚我。
我定了定神，隨口問她：“冥霞呢？”她的臉上立刻浮現出悲傷的表情，“老掌門已經在三個月前去世了。”我點了點頭，反問她：“我沒有經過接任掌門的儀式，僅憑著一塊紫玉佩，你們就承認我是冥宗的掌門？”她不知我何以會有這一問，臉上浮起惶恐的神色。周圍的人也都麵麵相覷，良久才異口同聲地說：“掌門有令，無所不從！”我的目光從他們臉上一一掃過，字斟句酌地說：“如果我說，我要解散冥宗呢？”他們每一個人的臉上都浮現出驚疑的神色，從領頭女子的身邊擠出一個彪悍的漢子，衝著我一抱拳，大聲說：“請掌門給我等一個解釋！”我的視線從他們臉上一一掃過，緩緩地說：“老幫主和朝廷之間的恩怨，我相信各位都心裏有數。而我，也是因為得罪了朝廷才亡命至此……如果你們繼續留在天冥峰上，後果可想而知。”停頓了一下，我又說，“何況，你們都是世間少有的好手，屈身草莽未免可惜，我希望能夠利用東瑤城這個契機給我們所有的人一個新的開始——我希望能把你們編入軍隊。”人群中立刻爆發出一陣騷動。
我擺擺手，示意他們安靜下來，“我已經說過，冥宗已經解散了。我的想法是把你們單獨編成一支精銳部隊，由你們自己推舉人出來擔任隊長。從此以後，你們和正規軍人一樣領取薪金來養活自己和家人。不願意從軍的，可以隨時離開。有意想留在東瑤的，我會安排你們在城裏經商或者是處理城中的治安等管理工作。何去何從，完全聽從本人自便。”人群裏又爆發出一陣嗡嗡的議論。
“冥川？”我揚聲唿喚冥宗代理掌門，“誰是冥川？”圓眼睛的女子一愣，上前兩步說：“屬下冥川。”沒想到冥川竟然是一個女子。我也有些吃驚，轉念想到冥宗的掌門曆代都由女子來接任，又覺得這沒什麽可奇怪的了。
“大家現在迴去休息。”我擺擺手，示意管家帶他們下去休息。
“我信中囑咐你的事，怎麽樣了？”等他們都退了下去，我低聲問冥川。
冥川抱拳迴道：“啟稟掌門，屬下都已經安排妥當。屬下已經派遣冥峰、冥夜、冥濤、冥微四人前往中京營救明華少爺，同時打探記府的消息。另外派了冥月、冥起兩人繞道岐州打探岐州的動靜。”看來她做事果然細致周到，難怪會被冥霞委以代理掌門之職。
“你辛苦了。迴去好好休息。”我拍拍手，讓人帶她迴去休息，“明日一早，把決意從軍的人帶到這裏來集合，我有話要說。”冥川答應了一聲，匆匆隨著下人離開了。
我長長地舒了一口氣，把目光投向了陰沉沉的天空。中午時分還是晴空萬裏的好天氣，此時竟然已經黑得像鍋底一樣了。
一陣狂風席卷而過，風中充滿了即將來臨的暴風雨的潮濕氣息。
一領長衫披上了我的肩頭，我一側頭，原來是風瞳。
他滿臉都是不讚成的表情，一邊拉著我往書房走，一邊不滿地嘀嘀咕咕，“我都快成你的老媽子了。怎麽別人都走了，你還站在那裏吹風？跟你說過多少次了，這裏不比南邊，一入秋天就涼了，你總是不當迴事……”他的後半句話淹沒在了一聲驚天動地的驚雷中。
我們剛剛走進書房寬寬的房簷下，大雨已經傾盆而下了。
刺目的閃電驀然間撕裂了黑沉沉的夜幕，隨即，震耳欲聾的雷聲從頭頂上滾滾而過。
從半開的窗戶裏望出去，天地之間白茫茫一片，耳邊除了急遽的雨聲，什麽也聽不到。
風瞳把窗戶關好，若有所思地說：“這恐怕是今年的最後一場雨了。一過了十月，早晚就要起霜了。去年的十月底已經落雪了……”我裹緊了身上的外衫，在書案後麵坐了下來。不知不覺，竟然到了秋天——時光從不因為世界上發生了多麽匪夷所思的事情而改變自己的腳步。
正在出神，腹中忽然傳來一陣猛烈的胎動。我伸手扶住書案，忍不住“哎喲”一聲叫了出來。這個小家夥總是用這種毫不客氣的方式打斷我的沉思。看來，他（她）應該是一個喜動不喜靜的孩子，也許倒是個習武的好材料……
自從風秀秀說起我的身體因為勞損太過，恐怕影響到了胎兒，我心裏就總是有一塊陰影驅之不散，既盼著孩子出生的那一天，卻又情不自禁地有些畏懼。容琴師傅安慰我說：“習武之人要比尋常女子身體強壯。”可是這麽一句話，畢竟難以打消心頭的陰霾，反倒是風瞳的一番話讓我安心了不少。
“我聽人說過，此時不可思慮過重，”有天散步的時候，他一本正經地安慰我說，“否則，會傷到孩子。我娘快生我的時候，還跟著風雲堡的商隊去了西麵的安黎國。返迴的時候，經過臨西山脈，不知怎麽得罪了山裏的黑族人，被人家拿著刀槍一路追殺到了臨西草原的腹地。逃命的路上連頓飽飯都吃不上，大家都說孩子保不住了，可是你看我，不也是好好的？隻不過出生時瘦弱些，長大後習武，自然也就好了……”想到這裏，我忍不住抬頭去看風瞳，他坐在茶爐旁邊，正小心翼翼地擺弄著茶杯茶壺，將那幾個小杯小盞倒來倒去，然後隔著書案遞給我一杯熱茶。
“嚐嚐吧，”他得意洋洋地說，“這是商隊剛從安黎國帶迴來的''落雲輕''.這可是隻有檬國的皇室才能享用的哦。”聞起來倒是有種奇異的清香，我剛抿了一口，腹中的寶寶又是一動，我的手一抖，將熱茶濺了滿手。
風瞳哈哈笑道：“小家夥定然是聞到了我的好茶。好，倒是我的同道中人。這般淘氣，恐怕是個男孩子，名字起好了沒有？”我擦幹了手上的茶水，反問他：“你有什麽建議？”風瞳想了想，“是跟你的姓吧？就叫夏……夏……夏……”他的表情有些為難，“夏天？怎麽樣？要不叫夏雨？夏雪？”“不是雨就是雪，風花雪月的。”我搖了搖頭，“一點威力都沒有。”“威力？”風瞳的樣子有些泄氣，“那幹脆叫夏冰雹好了。”我想笑，可是伴隨著笑意，一個細微的聲音悄悄浮上了心頭：那個本應和我一起商議孩子名字的人，此刻遠在千裏之外，甚至還不知道有這樣一個孩子存在……
我怔怔地抬起頭，正迎上風瞳深沉的眼眸。不知怎麽，他的目光突然之間就讓我有些心煩意亂，我推開手邊的《兵法》，沒話找話地說：“雨好像是小一些了。”風瞳沒有說話，我也不知道該說些什麽。空氣裏突然就有些微妙的尷尬。
“西夏……”他輕輕地喊我的名字，聲音有些發顫。
我的手一抖，“不要再叫那個名字。”“不管你是西夏還是無心，在我心中都是一樣的。”他的聲調急促了起來，“有件事，我已經考慮了很久了……我……”他停頓了下來，一雙碧綠的眼瞳一眨不眨地凝視著我，“你……你是不是也考慮一下……”這話讓人聽得沒頭沒腦，什麽叫他考慮了很久，叫我也考慮一下？
大概是我茫然的表情讓他有些惱怒，他站起身，開始一陣緊一陣慢地在我麵前走動著。
他的樣子有些過於激動了。無論他要說什麽事，這樣的狀態似乎都不太適宜。而且女人的直覺告訴我，他要說的事，我未必就愛聽。我站起身，正要勸他改天再談，他卻霍然轉過身，一字一頓地說：“我們成親吧。”我的腦子裏嗡的一聲響，身體向後一頓，又跌迴了椅子裏。
風瞳繞過了寬大的書案，快步走到了我麵前。他的眼睛裏迸射出一種異樣的光彩，是我從來不曾見過的，那樣絢麗到幾近璀璨的光彩，仿佛帶著某種神秘的魔力，吸引著我的視線，讓我一時間動彈不得。
“我們成親吧。”他的聲音熱烈而柔和，“讓我有個合法的身份留在你身邊，可以名正言順地照顧你和孩子。”我的大腦裏亂糟糟的，像打翻了一盆糨糊，可是身體卻已經憑借著本能做出了迴答：“不。”他臉上的光彩瞬間黯淡下來，“為什麽？我到底是哪裏不夠好？”他的話讓我心亂如麻，“不是你不夠好……不是這個問題，而是……”我停頓下來，竭力想讓自己平靜，“……而是……婚姻不應該是這個樣子的，不應該隻是一個人在付出……”風瞳垂下眼瞼，臉上流露出失望和痛楚。
“風瞳，”我抬起頭，靜靜地凝視著他，“你是我最好的朋友，又救過我。我知道你關心我，不願意我的孩子以私生子的身份出生……但是，婚姻畢竟是另外一迴事。我並不需要你這樣的憐憫……”“不是你想的那樣！”風瞳急切地打斷了我的話，“我並沒有憐憫你！我隻是……我隻是……我不能讓你被流言傷害……”“可是你這樣的保護對我來說更像是一種侮辱！”我按住突突直跳的太陽穴，有種快要喘不過氣來的感覺，“你難道認為我已經自私到了這樣的地步：會同意用你一生的幸福來換取自己的名譽？！”“我隻想要你！”風瞳大吼一聲，重重一拳砸在書案上。書案上的筆墨紙硯都跳了起來，又稀裏嘩啦地撒了一地。
我還從沒見過他發這樣大的脾氣，一時間驚得怔住了。風瞳湊了過來，碧綠的眼瞳中燃燒著熊熊的火焰，他咬牙切齒地說：“你這個沒有良心的女人！你明知道我是真心想娶你！你明知道的……”他猛然收住了話頭，憤然轉身。
眼睜睜地看著他一腳踢開了書房的大門，全然不顧外麵瓢潑般的大雨，就這麽一頭衝了出去，我卻連一句話都說不出來，隻是頹然地看著，心裏像被什麽東西塞得滿滿的，想哭，卻偏偏一滴眼淚也沒有。
狂風卷起雨霧從敞開的大門撲了進來，灑落在地上的紙張和書頁都被吹得嘩嘩作響。
一個敏捷的身影閃了進來，將手裏的東西放在門邊的矮櫃子上，反手關上了門。
是我的師傅風秀秀。她若無其事地從湯煲裏倒出一碗濃濃的藥湯，一言不發地遞了過來。藥裏不知道加了什麽，又酸又苦，嗆得我一口藥湯還沒來得及咽下去，眼淚已經奪眶而出。透明的淚滴落進了藥碗裏，濺起了一團團相互交錯的小小漣漪，然後被我一口飲盡了。
風瞳真的走了。
沒有人知道他去了哪裏。他的書房裏還擺著看了一半的賬本，躺椅上還搭著一件剛剛換下來的長衫……
風雲堡的商隊在東瑤城進進出出，卻始終沒有人帶迴他的消息。
他走的時候是初秋。而現在，已經落了冬天的第一場雪。
簡單的宴席就設在湖邊的暖齋裏，但是大家賞雪的興致都不高，話題不知不覺又轉移到了公事上。
“北部的冬天過長，而且沙質的土壤很難種植普通的農作物。”風秀秀從旁邊的矮幾上取過紙筆，一邊說，一邊在上麵塗塗畫畫，“不過，有幾種草藥倒是十分適合在這樣的環境下生長，而且，周圍還有豐富的水源……”她在白紙上重重點了一筆，抬頭看了看圍坐在圓桌周圍的容琴、邱師伯、冥川和大管事風達，目光最後落到了我身上，“我希望可以劃出幾個農莊來做試驗。”聽起來像是一個好主意。我看看風達，這個瘦小精悍的老頭子正眯著一雙精光四射的小眼睛不住地打量風秀秀。看到我征詢的目光，他幹咳一聲，一本正經地問道：“請問風師傅，都能種植哪些草藥？收益如何？”風秀秀沉思片刻，迴答說：“這幾味草藥可解熱毒，在南丸島國和南方沿海諸城常年都會有需求。”風達撫著短須點了點頭，“還請風師傅把這幾味草藥的名字寫下來，我會拿去聯絡風雲堡的商隊，盡快核實。”風秀秀聽到“核實”兩個字，臉上閃過一絲薄怒。她抓起毛筆，在塗畫得亂七八糟的白紙上寫下幾個名字，順手丟給風達，然後一言不發地離席而去。
容琴和邱師伯相視一笑，卻也沒有阻攔她。
風達卻絲毫不以為意，疊起紙張小心翼翼地收入袖中，然後才從容告退。
風達是風雲堡的人，當初買下東瑤城的時候，他就在管理“楓苑”了。這位年過五十的老管家生性直率，有時說話難免不留餘地。不過，他為人卻十分細致可靠，尤其在管理錢鈔方麵更是一絲不苟。久而久之，凡是需要往外撥銀子的事，我都會事先征求他的意見——尤其在風瞳離開之後。
“從冥月帶迴來的消息看，岐州和我們預計的情況相差不多，”冥川的話打斷了我的沉思：“劉雲海是楚帥的舊部，並不心服韓薑。韓薑目前雖然沒有什麽異動，但是他手下的親隨和劉雲海的手下卻多有摩擦。”我反問她：“對於東瑤城，他們現在是什麽態度？”冥川很幹脆地說：“城主招兵買馬的事自然瞞不過他們，隻不過他們不相信我們小小的東瑤城會對他們造成什麽威脅。而且韓薑和劉雲海互相對峙，一時半會還分不出精力來管咱們。”“沒有空閑理會我們，那不是正中我們的意嗎？就讓他們鷸蚌相爭，我這個漁翁坐收其利好了。”我一笑，“你讓天冥閣的人多留意了，這麽好的局勢怎麽可以不利用？一條反間計能省我們多少事啊。”冥川也抿嘴一笑。容琴師傅和邱師伯對視一眼，卻都沒有說話。天冥閣是冥宗專門用來打探情報的機構，在各處都布有眼線。當初天冥峰上的幫眾趕往東瑤時，這些散布在各地的探子並沒有動，始終控製在冥川的手中。
“宮裏情況怎麽樣？”“皇上已經從一夢軒搬迴了禦書房。”她想了想，補充說，“宮裏給宸妃生的皇子慶祝百天，太上皇給這孩子賜名為''曦''.另外……”她猶豫了一下，“朝廷一方麵對記家厚賞有加，但是又看管得甚是嚴密，屬下的人實在是難以下手……”我木然地點了點頭。這些情況我早已經猜到了，隻不過，再聽到“中京”兩個字，隻感覺遙遠得像是前世去過的地方。
正在這時，身材高壯的冥奇匆匆走進了暖齋，抱拳一揖，朗聲說：“屬下在城中巡邏時，抓獲了幾名岐州派來的奸細。”我有些驚訝地看著他，“你如何肯定他們就是奸細？”冥奇直視著我，簡潔地說：“屬下在岐州曾經見過此人和劉雲海一同在酒樓中飲酒。”這個情況聽起來倒是不簡單。我和冥川對視一眼，吩咐他說：“帶進來。”
我做夢也想不到，冥奇帶上來的奸細竟然是英匯一家。盡管離開岐州的時候我就知道我和他們一定還會再見麵，卻無論如何也想不到，再見麵竟然會在這樣的情形之下。
看到我，英匯和他的妻子都有些發愣。反倒是小英雄一臉驚喜地要衝過來，又被英匯一把拽了迴去。
英匯臉上驚愕的表情慢慢地消失了。他看上去沉著而機警。他的妻子看看他，再看看我，有些不知所措。
“英兄、英嫂，好久不見。”我慢慢地站了起來，對他們身後的冥奇擺了擺手，“去吩咐風管家準備客房，他們是我的朋友。既然來了，當然就要多住幾天。”英匯的眉頭皺了皺。
我笑了笑，把目光轉向了小英雄，“英雄長高了。我這裏有好些漂亮的馬兒，得空了我帶你去看。”小英雄衝著我一笑，露出了一對尖尖的小虎牙。
我做了個請入席的手勢，剛說了一句：“英兄、英嫂請坐……”身體不由自主地一晃，我連忙抓住了冥川的肩膀，與此同時，一股熱熱的液體已經毫無預兆地湧出了身體。
“城主？”冥川嚇了一跳，“你怎麽了？”也許是她的表情過分緊張，惹得我也無端地有些心驚，“我大概是要生了……”容琴師傅也驚得站了起來，她一把拉開了厚厚的氈簾，衝著外麵大喊了起來：“快去請風師傅！請穩婆！”
陣痛開始越來越頻繁，也越來越強烈。起先還可以勉強忍耐，但是一夜過去了，我筋疲力盡，渾身上下已經被汗水浸得透濕，孩子還是沒有生下來。
兩個穩婆明顯有些不安，風秀秀雖然沒有說什麽，但是看她的神色似乎也有些沉不住氣了。
火盆裏燒灼草藥的氣味熏得我頭腦越發昏沉，似醒非醒之間，眼前晃來晃去都是明韶那雙澄澈的眼睛。在疼痛襲來的頂點，他的名字就嗚咽在我的唇齒之間，卻終究還是被緊咬著的手巾擋了迴去。耳邊不知是誰的聲音一遍一遍地提醒我，“用力……用力……”又一陣劇痛鋪天蓋地般襲了上來，我隻感到眼前一黑，身體好像也失去了知覺。
在我的周圍，到處都彌漫著一團團黑色的煙霧。我仿佛正漂浮在其中。
煙霧在我的眼前慢慢散開，露出一間小小的廚房。爸爸係著那個蘋果圖案的大圍裙正在小心翼翼地擺弄案板上的一塊牛肉，嘴裏一邊嘀嘀咕咕地說：“是要先拿開水燙吧？我記得你媽就是這麽做的……”廚房門口站著八九歲的我，白色校服的肩頭上印著一個醒目的球印，滿頭的短發已經被汗水浸成了一團亂麻，曬得黑黝黝的臉上，正掛著一副半信半疑的表情……
黑霧飄過，又散開，廚房已經變成了記府的融軒，暮色中燈火通明的融軒。身為記舞潮的我初次迴家時帶著滿臉好奇的神色，不住地打量著周圍。在我的兩邊是老爹和小娘親，他們正像比賽一樣往我的碟子裏夾菜，敏之坐在我的對麵，正笑嘻嘻地衝我扮鬼臉……
眨眼之間，眼前已經鋪展開一片綿延不絕的綠色。兩匹駿馬一前一後衝上了草坡，我看見男裝的自己得意洋洋地迴過頭，在我的身後，明韶正展開一個耀眼的笑容……
黑霧一點點聚攏，又一點點散開，視野重新變得清晰。我看見自己直挺挺地躺在大床上，手腳還縛著布帶，一個穩婆正抬起滿是汗水的胖臉跟旁邊的穩婆嘀咕，“再生不出來，大小怕是都要……”這是說我麽？一定是。床上的我，麵色死灰，雙眼緊緊閉著，額頭還黏著一縷汗濕的碎發。風秀秀手中拈著一把銀針正依次紮進我發頂、眉心等幾處大穴……
眼前又是一暗，耳邊卻清晰地聽到了她如釋重負的聲音，“醒了！”身體上的每一寸痛感又在一瞬間迴來了，有人湊在我的耳邊大聲地喊，我卻怎麽也聽不出到底是誰的聲音……
“用力……用力……”在我以為自己就要死了的時候，耳邊傳來了一陣微弱的啼哭聲，穩婆大喊了起來：“生了！生了！恭喜恭喜！是位小公子！”我費力地睜開眼，穩婆正將一個小小的孩子托到我的麵前。他是一個紅彤彤的小家夥，正不耐煩地晃動著脖子，好像要在方寸之間找到一個更舒服的姿勢。看到他的第一眼，就讓我覺得在心目中描畫了千百遍的麵孔，就是他這個樣子。我的手剛一碰到他的小臉，他立刻轉過頭，像在尋找什麽東西。
“抱出去交給奶媽。”風秀秀低聲吩咐她。
心中驀然一鬆，身體卻好像被撕碎了一樣，疼痛並沒有減輕分毫，有什麽東西還在我的身體裏正往外擠……
穩婆驚訝的聲音再一次傳進了我的耳中，“老天爺啊……還有一個……”她的聲音充滿了驚訝和痛惜，在我心裏頓時激起了一陣不祥的戰栗。有人緊緊地抓住了我的手，我費力地睜開眼，是風秀秀。
看到她的表情，一絲寒意慢慢地爬上了心頭。我已經看到了孩子，她為什麽還會有這樣痛惜的表情？
“孩子……”風秀秀搖了搖頭，“兩個兒子，是雙胞胎。可惜，隻留住了一個……”
第二個出生的孩子此時正靜靜地躺在一塊柔軟的布巾上，緊閉著雙眼，顯得十分安靜。
他的腦袋側向一邊，兩隻小手成兩個小拳頭狀。我輕輕地碰了碰他的小拳頭，有些涼，但是卻異常柔軟，仿佛有一種溫水一樣的東西，隨著這輕微的一碰，由他的小拳頭無比清晰地傳遞到了我的身上。
“會不會弄錯了？”我小心翼翼地從穩婆的手裏把他抱了過來，“他睡著了吧？”沒有人接我的話。
我把臉湊了過去，小心地貼了貼他的臉，滑嫩的小臉也有些發涼。我連忙將他摟得緊些，再貼臉過去，依然是涼的。我拽過身上的棉被將他緊緊裹住，可是他的小身體還是那麽冷……
“毯子！拿毯子！”我大吼了起來，“把火盆端過來！”毯子很快就送來了。我剛要伸手去拿，另一隻手已將毯子一把搶了過去，我不耐煩地抬頭去看，風秀秀一隻手拽著毯子，另外一隻手持著一支銀針正向我眉心刺了過來。
我身體本能地向後一躲，眼前卻突然一黑，再次墜入了無邊的黑暗之中。