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    失去至親之痛的打擊,還有對顧青書的思念,讓淩茉兒這個從來不知道愁為何物的富家小姐,變得沉默又多愁,時常會跑到離城門不遠的柳樹下遙望遠方,盼望那個人的出現。


    有一天的黃昏,顧青書就那樣微笑的出現在淩家商鋪門口,一襲藍衫,長身玉立,出現在淩茉兒的眼前,淩茉兒還以為是相思過度眼花了,不敢與他相認。


    “茉兒,你不認識我了,是我,你的青書。”顧青書從腰間拿出一包銀兩,春風滿麵的道,“我帶了聘禮,這就來向你爹娘提親。”


    他那樣子就像是不過離開了幾日似的,淩茉兒此刻看著他有喜有悲,有愛有怨,“誰要你的聘禮,我爹娘早已過世了。”


    說完她轉身往店鋪內去,顧青書愕然的追上她,“對不起,讓你等了這麽久,實屬無奈。淩老爺和夫人怎麽會過世的?”


    淩茉兒沒有迴頭看他,隻說了兩個字瘟疫,已是淚流如雨。


    整整兩個春秋,苦苦的盼,癡癡的等,終於等來了他,那滿腔的相思卻一個字也說不出口。


    顧青書從背後緊緊抱住她,“我會守在你身邊一輩子,再也不離開。”說著他的眼眶也濕潤了。


    兩年前他赴京城趕考,雖是考取第四,但隻獲得了一個低微的官職,在戶部管理文書的低級職位,每月的俸祿也很少。


    他在京城沒有親戚,沒有朋友,更沒有什麽後台,人微言輕,前途一片渺茫。


    半年後他依舊很窮,可一想到和淩茉兒之間的約定,本打算兩手空空的去向淩老爺提親,無論如何他都要爭取下。


    這時江州那邊捎來了顧母病重的信,他隻得告假先迴鄉看望家母,失了半年之約。


    迴去後一直照顧病重的母親,直到她病逝,已過去了一年,在這期間他幹脆寫信到戶部,辭去了那低微又沒有前途的官職,又守孝一年。


    似水流年,淩茉兒能否等他兩年,他也是心裏沒底。


    每當想念她時,就會寄情於書畫之中,默默想著她的模樣。


    她笑得時候、凝神的時候、傷心的時候......不知不覺兩年來,畫了五六幅她的肖像。


    就在一個月前他再也忍不住對她的思念,三年孝期未滿,便賣掉了祖上留下的宅子,換了這包銀兩,冒著也許她已成親的風險來到了青州。


    沒想到這兩年,淩茉兒經曆了比他更大的變故,父母雙亡,淩家商鋪的生意也已大不如前,一個女兒家還要拋頭露麵的打理生意。


    淩茉兒聽他說著一去兩年的緣故,不由轉身,深深的看著他,原來他有不得已的原因,也失去了母親。


    在她心裏他是那樣的好,即使等待有時讓她感到絕望,可她如何舍得下他,隻覺這兩年的等待是值得的。


    顧青書亦被她的堅定所感動,深情的輕吻她的額心,承諾道:“茉兒,嫁給我吧,我會用一生來照顧你。”


    淩茉兒毫不猶豫的點了頭。


    這天淩九也在店鋪內,神情落寞的看著他們久別重逢,他們越是情意濃濃,他的心裏就越是空落落的,仿若這一生已沒了期望,都會在荒蕪中度過。


    他當然反對淩茉兒嫁給顧青書,因為他覺得這世上不會有人比他更愛茉兒,可他終是阻攔不了他們成親。


    雙方都已沒了父母,成親那天請了城中的兩位長者作證婚人,擺了一桌酒席,儀式很簡單,隻要能在一起,他們都不在乎那些排場。


    秋娘感歎的迴憶,淩茉兒和顧青書成親後的那三年非常恩愛,讓她覺得隻羨鴛鴦不羨仙的感情大抵就是他們這樣的。


    可命運卻偏偏故意折磨人,在淩茉兒生下顧淩霄三個月時,當年和顧青書一同在京城及第的一位同鄉已是戶部侍郎,因欣賞他的才華,向朝廷推薦他去當漢陽縣令。


    淩茉兒雖舍不得他,但也深知顧青書常常因滿腹才華得不到施展而壓抑的心情。


    在青州這三年,茉兒也試圖讓他去管理商鋪,可他根本不是這塊料,又很倔強的不願靠淩家商鋪來養活。


    用他帶來的那包銀子開了家書畫鋪子,勉強能維持生計。


    茉兒怕傷了他的自尊,成親後再不管淩家商鋪的事,全都交給淩九來打理,每年的收入淩九都會詳細的報賬給她,可她從來不用那些錢,寧願和顧青書過著清苦些的日子。


    現在有這樣的機會,她也鼓勵他去,隻是孩子還小,她暫時沒跟他一起去漢陽縣上任,想著等孩子大些,再帶著孩子過去。


    茉兒留在青州,一邊幫他看著生意不算太好的畫鋪一邊帶孩子,一晃半年過去了。


    突然有一天淩家商鋪接到了一封可怕的信,信是山賊寫來的,說是劫持了顧青書,讓家人拿五萬銀兩去贖人,兩個月內見到錢就撕票。


    茉兒看到這封信時整個人都蒙了,緩過神來,恨不得立刻拿錢去就顧青書。


    但五萬兩銀子是天價,她要到哪裏去找這麽多的銀子,隻有把畫鋪、商鋪、家宅全賣掉,大概可以籌到一萬兩。


    她想即使沒有五萬兩那麽多,隻要有一萬兩讓淩九拿去與那些山賊談判,興許也可以救迴青書。


    淩九卻不同意,勸她冷靜點,先讓他江湖上的朋友去查清楚這封信的真偽,再做打算。


    茉兒心慌意亂的聽了淩九的勸,等待他去打聽確切的情況。


    半個月後又有消息傳來,顧青書確是被一夥山賊劫持了。


    一個月前,漢陽縣爆發民亂,有夥山賊趁亂攻進了縣衙,擄走了顧青書,還一把火燒了衙門。


    很快江州巡撫派兵平定了民亂,但沒抓到那夥山賊,他們躲進了離漢陽縣五百裏遠的饅頭山中。


    饅頭山是屬於南嶺山脈的一座大山,易守難攻,官府派兵圍剿了幾次都未能折損那夥山賊分毫元氣,這也讓江州巡撫十分的頭痛。


    聽到這情況後,茉兒再也坐不住了,先把畫鋪賣了,又要賣家宅和淩家商鋪。


    淩九堅持不讓她再賣掉房子和商鋪,認為這事應該由官府來處理,他們就算籌到錢,拿著錢去救顧青書也實在是太冒險。


    山賊都是殺人越貨的土匪,他們若是拿了錢又不守信,最後隻會是人財兩失,別說沒這麽多銀子,就算有也未必就能救迴人來。


    茉兒見淩九根本不願意去救顧青書,而且態度還那麽理性堅決,她表麵上接受了他的勸阻,沒有再賣掉店鋪和房子。


    但暗地裏她一想到顧青書正在那夥山賊手裏受盡折磨,就什麽也不管不顧,有天夜裏帶著自己積存的五千兩銀子,把孩子交給秋娘,自己一個人跑去救顧青書。


    秋娘說到這裏,已有些哽咽的道:“夫人偷偷跑去救老爺後不久,老爺真得被山賊放了,可夫人卻落在了山賊手中。老爺和淩九那段時間都瘋了,想盡辦法去營救夫人。淩九也十分後悔,當初他要同意幫夫人去救人就好了,他一個男人落在山賊手中即便是死,總比夫人一介女流強。”


    “你是說我娘曾被山賊淩辱過?”淩霄不敢相信的半張著嘴問。

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