一天的休息時間很快就過去了，很快就到了大軍出發的時間。
馬超已經領著五千鐵騎先行，皇甫堅壽則親自率領中軍啟行。
宛城西門外，皇甫堅壽看著一隊隊向前開拔的士卒，長歎一口氣，對著侍立在身側的韓浩和賈逵說道“此次出征，本將誓要滅了劉備，如此一來，這南陽重鎮就交給你們了，萬不能出一點差錯，除了那兩萬步卒，還有本將自關中帶來的兩萬西涼鐵騎也暫時放在南陽，協助你們守衛南陽，你們可別讓本將失望啊。”
韓浩跟隨皇甫堅壽多年，也算是老臣了，當即大喝道“主公放心，有我韓浩在一日，這南陽就丟不了，除非韓浩戰死在這宛城，否則決不讓敵人一兵一卒入南陽。”
賈逵也肅聲道“主公，賈逵沒別的說的，就一句話，人在城在。”
皇甫堅壽滿意地點點頭，笑道“好，既如此，本將也就放心了，迴去吧，替本將守好南陽，功成之日，必為你等請封。”
“駕！”
……
青泥隘口，位於南陽與上庸的山道之間，這裏有一條小路穿過大山，直通關中平原。
但尋常人卻隻知道隘口所在地，卻找不著那小道，隻有山中老獵戶才知道路怎麽走，所以這裏雖然險要，可直達關中，卻鮮有人走。
畢竟一是找不著路，而是道路太過艱險，隻要有個一兩千守軍在那隨便搭建一座簡易的營寨，你就是有兩萬人也過不去，還不如走武關大道呢。
此時，就是這個平日裏沒有人的山道裏，卻有一枝兵馬打著旗號，自北向南而來。
這枝人馬不多，隻有兩萬人，但其中卻大部分都是羌胡人，雖然是步卒，卻人人健壯無比，彪悍異常。
這赫然正是出兵南陽之前，皇甫堅壽令吳懿和費觀二人率領的兩萬大軍，自長安一路南下，直奔青泥隘口，待皇甫堅壽大軍自漢水而上，兩麵夾擊，一麵牽製劉備等人的兵力，一麵斷其歸路。
這邊皇甫堅壽百般算計，想要一舉擊潰劉備，吞了他的勢力，穎川和汝南他可以不要，但南陽這個重鎮，他卻一定要抓在手裏，但想要徹底收了劉備手下那些大將和文臣，劉備就必須活捉或者擊殺。
也許活捉會好些，那些大將能夠多收降幾個，但這麽做也有不利的地方，那就是他們隻是基於劉備的安危才投降，如果劉備有什麽想法，隻怕他們依舊會跟隨於他。
如果劉備死了，死在他或者他的部將手中，那麽也許許多劉備的部將甚至謀臣不會投降於他，比如關羽、張飛還有簡雍。
但皇甫堅壽不在乎，所謂十鳥在林不如一鳥在手，與其那麽多不安定因素在自己身邊，不如放棄一部分，隻拿肯為自己辦事的一批人，至於另一批，隻能放棄了。
……
另外一邊，遠在襄陽的劉表則在與謀士蒯良商議著南陽的問題。
“子柔，按細作來報，南陽很不對勁，我覺得很有可能南陽已經被皇甫堅壽給奪了，但表麵卻做出一副平安無事的樣子迷惑我等。”劉表不無憂慮道。
“咳咳咳。”蒯良一陣咳嗽，臉上帶著異樣地潮紅，好半天才緩過氣來，開口說道“主公，劉玄德這次托大了，此刻南陽看似無事，其實不過是當局者迷罷了。”
“依探子所說的情況看來，此次皇甫堅壽定然已經暗中拿下了南陽，劉玄德退路已斷，還有，漢水之上有許多戰船往來航行，想必是皇甫堅壽派出了水軍封鎖航道，阻斷他們的退路罷了。”
劉表長歎一口氣，道“蔡瑁在白帝城輸了數陣，雖未曾大敗，卻也僵持不下，進退不得，這邊黃忠有被斷了退路，為之奈何，依先生之見，我等是否要出兵相救？”
蒯良深深地歎息道“主公，此刻某想得也不是是否出兵相助，而是江東啊。”
“江東？”劉表疑惑道“難不成你以為孫策會興兵來犯？”說到最後，他的語調已經拔高了不少。
沒有人比他更清楚孫策那小子的可怕，簡直就是第二個皇甫堅壽，打仗不要命，整個就是瘋子，更何況孫堅就是死在劉表部將手中。
雖說那黃祖近兩年越發不堪，而且還很不聽話，但終歸是他的部將，這一點是沒有錯的，孫策將賬算在他身上沒有任何問題。
倒不是劉表怕了孫策，隻是現在大軍在外出征，一處進退兩難，一處歸路被斷，孫策如果再來，諾大的荊州就被動了。
“依你之見，孫策會從哪裏進攻。”劉表眼中寒芒一閃，問道。
蒯良咳了幾聲，站起身來，指著牆上的地圖道“江夏黃祖是他殺父仇人，孫策必定會派人進攻這裏無虞，隻是另一處卻更應該注意。”
“哦？哪裏？”劉表驚奇道，孫策與黃祖有殺父之仇，他坐領江東後曾經幾次派部將入寇江夏，但都被黃祖擋迴去了，所以要說孫策打江夏，劉表毫不懷疑，但蒯良卻說要注意別的地方。
“長沙！”蒯良冷冷地說道。
“不可能。”蒯良這話一出，劉表就斷然否決“長沙有磐兒在，孫策豈敢來取。”
劉磐是劉表的侄兒，今年不過二十四歲，但武藝高強，又善於領兵作戰，深得中郎將黃忠的喜愛，親自教授他武藝、兵法。
劉表當初為了磨礪他，特地給他一千人到江南平叛，結果他居然以弱勝強，滅了長沙的宗賊，於是劉表就將長沙的守衛任務交給他負責。
這幾年，江夏黃祖越來越不行，常常吃敗仗，反倒是長沙的劉磐時不時與駐守廬陵的程普鬥上一陣，還偶爾占占上風。
因此劉表覺得孫策要是腦子沒壞，絕對不會放棄已經老邁，沒什麽能力，隻知窮兵黷武的黃祖不去打，反而盯著士氣正盛，猶如下山猛虎的劉磐不放，他孫策還沒有那麽傻吧。
“報……”
就在劉表這麽想著的時候，門外傳來一聲長嘯，劉表的心情更是大壞，最近他聽這傳遞的壞消息夠多，都條件反射地認為所有的消息都是壞消息了。
“報主公，前日，長沙守將劉磐大破廬陵程普，斬首一千，俘敵千人，賊將程普狼狽逃迴廬陵城。”
“哈哈哈哈，子柔，看到沒有，我家的小老虎打得那程普狼狽而逃，這下孫策不敢再來犯了吧。”劉表得意的朝蒯良說道。
蒯良卻神色大變，道“不好，主公，快派援兵去長沙，遲則休矣。”
馬超已經領著五千鐵騎先行，皇甫堅壽則親自率領中軍啟行。
宛城西門外，皇甫堅壽看著一隊隊向前開拔的士卒，長歎一口氣，對著侍立在身側的韓浩和賈逵說道“此次出征，本將誓要滅了劉備，如此一來，這南陽重鎮就交給你們了，萬不能出一點差錯，除了那兩萬步卒，還有本將自關中帶來的兩萬西涼鐵騎也暫時放在南陽，協助你們守衛南陽，你們可別讓本將失望啊。”
韓浩跟隨皇甫堅壽多年，也算是老臣了，當即大喝道“主公放心，有我韓浩在一日，這南陽就丟不了，除非韓浩戰死在這宛城，否則決不讓敵人一兵一卒入南陽。”
賈逵也肅聲道“主公，賈逵沒別的說的，就一句話，人在城在。”
皇甫堅壽滿意地點點頭，笑道“好，既如此，本將也就放心了，迴去吧，替本將守好南陽，功成之日，必為你等請封。”
“駕！”
……
青泥隘口，位於南陽與上庸的山道之間，這裏有一條小路穿過大山，直通關中平原。
但尋常人卻隻知道隘口所在地，卻找不著那小道，隻有山中老獵戶才知道路怎麽走，所以這裏雖然險要，可直達關中，卻鮮有人走。
畢竟一是找不著路，而是道路太過艱險，隻要有個一兩千守軍在那隨便搭建一座簡易的營寨，你就是有兩萬人也過不去，還不如走武關大道呢。
此時，就是這個平日裏沒有人的山道裏，卻有一枝兵馬打著旗號，自北向南而來。
這枝人馬不多，隻有兩萬人，但其中卻大部分都是羌胡人，雖然是步卒，卻人人健壯無比，彪悍異常。
這赫然正是出兵南陽之前，皇甫堅壽令吳懿和費觀二人率領的兩萬大軍，自長安一路南下，直奔青泥隘口，待皇甫堅壽大軍自漢水而上，兩麵夾擊，一麵牽製劉備等人的兵力，一麵斷其歸路。
這邊皇甫堅壽百般算計，想要一舉擊潰劉備，吞了他的勢力，穎川和汝南他可以不要，但南陽這個重鎮，他卻一定要抓在手裏，但想要徹底收了劉備手下那些大將和文臣，劉備就必須活捉或者擊殺。
也許活捉會好些，那些大將能夠多收降幾個，但這麽做也有不利的地方，那就是他們隻是基於劉備的安危才投降，如果劉備有什麽想法，隻怕他們依舊會跟隨於他。
如果劉備死了，死在他或者他的部將手中，那麽也許許多劉備的部將甚至謀臣不會投降於他，比如關羽、張飛還有簡雍。
但皇甫堅壽不在乎，所謂十鳥在林不如一鳥在手，與其那麽多不安定因素在自己身邊，不如放棄一部分，隻拿肯為自己辦事的一批人，至於另一批，隻能放棄了。
……
另外一邊，遠在襄陽的劉表則在與謀士蒯良商議著南陽的問題。
“子柔，按細作來報，南陽很不對勁，我覺得很有可能南陽已經被皇甫堅壽給奪了，但表麵卻做出一副平安無事的樣子迷惑我等。”劉表不無憂慮道。
“咳咳咳。”蒯良一陣咳嗽，臉上帶著異樣地潮紅，好半天才緩過氣來，開口說道“主公，劉玄德這次托大了，此刻南陽看似無事，其實不過是當局者迷罷了。”
“依探子所說的情況看來，此次皇甫堅壽定然已經暗中拿下了南陽，劉玄德退路已斷，還有，漢水之上有許多戰船往來航行，想必是皇甫堅壽派出了水軍封鎖航道，阻斷他們的退路罷了。”
劉表長歎一口氣，道“蔡瑁在白帝城輸了數陣，雖未曾大敗，卻也僵持不下，進退不得，這邊黃忠有被斷了退路，為之奈何，依先生之見，我等是否要出兵相救？”
蒯良深深地歎息道“主公，此刻某想得也不是是否出兵相助，而是江東啊。”
“江東？”劉表疑惑道“難不成你以為孫策會興兵來犯？”說到最後，他的語調已經拔高了不少。
沒有人比他更清楚孫策那小子的可怕，簡直就是第二個皇甫堅壽，打仗不要命，整個就是瘋子，更何況孫堅就是死在劉表部將手中。
雖說那黃祖近兩年越發不堪，而且還很不聽話，但終歸是他的部將，這一點是沒有錯的，孫策將賬算在他身上沒有任何問題。
倒不是劉表怕了孫策，隻是現在大軍在外出征，一處進退兩難，一處歸路被斷，孫策如果再來，諾大的荊州就被動了。
“依你之見，孫策會從哪裏進攻。”劉表眼中寒芒一閃，問道。
蒯良咳了幾聲，站起身來，指著牆上的地圖道“江夏黃祖是他殺父仇人，孫策必定會派人進攻這裏無虞，隻是另一處卻更應該注意。”
“哦？哪裏？”劉表驚奇道，孫策與黃祖有殺父之仇，他坐領江東後曾經幾次派部將入寇江夏，但都被黃祖擋迴去了，所以要說孫策打江夏，劉表毫不懷疑，但蒯良卻說要注意別的地方。
“長沙！”蒯良冷冷地說道。
“不可能。”蒯良這話一出，劉表就斷然否決“長沙有磐兒在，孫策豈敢來取。”
劉磐是劉表的侄兒，今年不過二十四歲，但武藝高強，又善於領兵作戰，深得中郎將黃忠的喜愛，親自教授他武藝、兵法。
劉表當初為了磨礪他，特地給他一千人到江南平叛，結果他居然以弱勝強，滅了長沙的宗賊，於是劉表就將長沙的守衛任務交給他負責。
這幾年，江夏黃祖越來越不行，常常吃敗仗，反倒是長沙的劉磐時不時與駐守廬陵的程普鬥上一陣，還偶爾占占上風。
因此劉表覺得孫策要是腦子沒壞，絕對不會放棄已經老邁，沒什麽能力，隻知窮兵黷武的黃祖不去打，反而盯著士氣正盛，猶如下山猛虎的劉磐不放，他孫策還沒有那麽傻吧。
“報……”
就在劉表這麽想著的時候，門外傳來一聲長嘯，劉表的心情更是大壞，最近他聽這傳遞的壞消息夠多，都條件反射地認為所有的消息都是壞消息了。
“報主公，前日，長沙守將劉磐大破廬陵程普，斬首一千，俘敵千人，賊將程普狼狽逃迴廬陵城。”
“哈哈哈哈，子柔，看到沒有，我家的小老虎打得那程普狼狽而逃，這下孫策不敢再來犯了吧。”劉表得意的朝蒯良說道。
蒯良卻神色大變，道“不好，主公，快派援兵去長沙，遲則休矣。”