張鎮周親自押陣,指揮若定,不疾不徐,極力穩住軍心,喝令騎兵兩翼包抄,要把敵軍的騎兵給切割開,減弱衝擊力。


    “鏘鏘鏘——”


    雙方騎兵廝殺,陷入了纏鬥,真刀真槍地馬背上搏殺。


    “殺啊——”


    人馬如潮,蹄聲如雷,步兵方陣的外圍,雙方騎兵陷入混戰之中,不斷地衝撞。


    秦瓊帶兵趕來,沒有直接衝鋒,而是繞著戰局,開始策馬狂奔,卷起了煙塵。


    他的戰略目的不是要殲滅五六萬唐軍,而是拖延時間,因為他隻帶了兩萬三千騎兵,不足以吃掉五六萬的唐軍,所以,圍繞著方陣在外圍跑動,看到陣法破綻,直接派出千人隊去衝擊。


    這種擦翼而過的打法避免了正麵衝撞的損耗,將己方傷亡降至了最低,萬餘人的馬隊馳過之後,借著強大的衝勁,見縫就插,使得唐軍密集的陣形已被衝亂,揮動長槍馬刀,居高臨下占據優勢。


    打了小半個時辰,秦瓊喝令撤軍,不跟唐軍膠著廝殺了,因為鐵騎一旦停下來,優勢就不斷下降,最後原地拚殺,被步兵圍住,也容易群起而攻之,連人帶馬刺成窟窿,剁成肉泥。


    騎兵來得快,退的也快,如潮水退潮一般,倒卷而去。


    唐軍鬆了一口氣,繼續趕路,但是兩個時辰不到,人困馬乏適合,秦瓊帶著兩萬兵馬再次殺來。


    張鎮周臉色肅穆,繼續下令全軍布陣,跟大華軍隊死磕到底。


    這一次,秦瓊派出的騎兵,沒有直接衝向唐軍主陣,而是進入一箭之地後,迅速向兩翼展開,避開了箭雨襲擊,然後圍繞大圈在遊蕩,以滋擾為主,讓唐軍絕望,瓦解其士氣,影響其行軍。


    戰馬這時候的作用體現的淋漓盡致,進可攻,退可守,還能使騎士補充體力,不用自己跑步,加上鐵騎氣勢雄渾,膽氣也壯了,有一股巨大優勢。


    唐軍則相反,一萬騎兵,五萬步兵,傷亡一些後,騎兵隻剩下七千不足,步兵廝殺四五千人,重傷的傷員已經顧不上了,都拋棄了,隻有輕傷者,還在軍隊中隨行,如今被騎兵反複滋擾,他們又饑又餓,鬥誌在一點點消退。


    張鎮周下令行軍,他已經看透了對付的戰略意圖,隻是無法擺脫,因為主動權在大華一方,他能做到就是引導步兵,保持軍心和戰力,逐漸推移,等到黃昏時候,感到一個山坡紮營修整。


    他已經看透,這支兩萬多騎兵不敢正麵硬拚了,而是要拖垮他們,等待援軍,隻可惜張鎮周雖然心知肚明,但唐軍步兵很難快速趕路,所以也隻有幹著急,表麵還要鎮定如常。


    “大華軍隊不敢衝上去,因為兵力不足,外圍盾牌手,長槍手掩護,弓箭手在內側,發現騎兵靠近,立即放箭阻擊。”張鎮周指揮軍隊繼續前行。


    為了防止被伏擊,不走密林區和山嶺,直走曠野地區,這樣讓伏兵無法隱藏,但是路程也會增多。


    到了中午,秦瓊看準唐軍在補給幹糧的適合,發動了襲擊,付出一些傷亡,但是給唐軍更大的創傷,戰死一千多騎兵,但是擊殺死前多步兵,大戰一個時辰才撤走。


    這嚴重考驗唐軍的意誌,這些軍隊中,並非人人都想著為國捐軀,效忠大唐,他們看不到了希望,見證了大華軍隊的可怕,軍心渙散,不想再走了。


    “我們為什麽要逃啊,為什麽跟大華作戰啊,我們的家人都在扶風郡,還有北地郡,這些地盤都被大華占領了,我們失去了家人,如果我們死戰下去,什麽也得不到,歸順大華,家裏還能免除賦稅......”


    “對,不走了,再走下去,都得死在途中,還不如投誠算了。”


    唐軍士卒小範圍內議論紛紛,煽動性很大,他們作為軍人的意誌沒有了,產生厭戰的情緒。


    “都不許議論,誰在議論,擾亂軍心,格殺勿論!”有唐軍校尉聽聞後,立即過來阻止。


    那些士卒閉嘴了,但是眼神卻充滿厭惡和反感。


    長途漫漫,大軍推進,一路上秦瓊陰魂不散,始終不決戰,也不放棄,咬住尾巴不鬆懈,一直纏鬥,兩軍且戰且走,大小戰事十餘次,直到黃昏來臨,攻擊才停止下來,騎兵也需要修整了。


    唐軍選擇一處山坡、河流之地,在河岸邊安營紮寨,一方麵有水源使用,一方麵利用河流也能作為天險,阻擋偷襲。


    經過一天的奔走,唐軍死傷一萬七千人,大華軍隊死傷了接近五千。


    雖然暫時安全了,但是張鎮周很明白,後麵侯君集的騎兵,很可能今夜就要趕到,而他率領這支四萬多步兵,至少還有兩日趕迴長安城外,前麵等待他的是大華主力軍,他們即便能甩開秦瓊、侯君集的騎兵追殺,可是抵達城下,能上下多少人馬,麵對大華皇帝禦駕親征的大軍,他們能擋住嗎?


    這完全是飛蛾撲火的勢頭,張鎮周心知肚明,仰天長歎,自己六十多歲,過了花甲之年,死不足惜,但是看著數萬兒郎,就這樣葬送,實在可惜。


    他身邊有幾名副將,謀士,都沉默不語,其中劉文靜、段誌玄等人都在。


    “我們該如何選擇,是生是死,你們有何看法?”


    “將軍,我們迴去的路,太過艱難,隻怕,難以活著到長安城下了。”一名副將這樣悲觀說。


    劉文靜一歎,雖然他心係大唐政權,其實也是想謀取富貴和官爵,自己成為從龍之臣,立開國功勳而已,如今,唐國已經頹敗,他們朝不保夕,是該麵對現實了。


    張鎮周此時感到心有餘力不足,歎息道:“本帥被大唐皇帝找來,委任重命,不能背叛,但是,我一把年紀,非唐國栽培之臣,隻是臨危受命,如今事不可為,不能因為我的固執和愚忠,就斷送了那麽多將士的性命,所以,過了今晚,我張鎮周打算辭去元帥之職,明日,你們想要投誠,盡管去投,不再約束了。”

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