本該是秋季,可天竺依舊悶熱,聽說天竺的冬季隻有短短的十餘天,這裏的夏天是十分漫長的。


    蔣師仁騎在馬背上,往口中灌著水。


    攻城戰是唐軍最擅長的,王玄策目光看著城高近兩丈的曲女城,阿羅那順就躲在城中。


    蔣師仁也策馬上前,道:“我們派人去周邊的城邑看過,他將四周堅壁清野了,拿走了附近城邑的所有糧食。”


    李義表也來迴報道:“附近十五裏以內,六十處城邑都是空的。”


    聽著兩人的迴報,看起來阿羅那順確實要死守曲女城了。


    王玄策道:“如此說來,所有的人口與財寶都在城中?”


    “正是。”


    蔣師仁道:“倒是省事了。”


    月光下,有一個身影正在朝著這裏奔跑而來,來人是一個天竺人,他下拜在地用天竺話大聲說著。


    茹萊傑道:“他說那位前來見大將軍的老僧死在了曲女城裏,是阿羅那順殺的。”


    王玄策吩咐道:“準備投石與雲梯,填了他們城前的壕溝,天一亮就攻城。”


    “喏!”


    天竺的城池大多數都是土城,這座城並不是高大,也並不堅固,與唐人的城相比,他們的城不堪一擊。


    一個個的天竺人,趁著夜色搬著沙子,填向城前的壕溝。


    在城牆上,還有敵軍不斷放箭,隻不過在夜裏的射殺效率很低。


    天竺人一手舉著盾牌,一手托著沙袋,跑到了壕溝邊,將沙袋丟進去。


    當天邊出現破曉,天空恢複了蔚藍色,那輪月亮還未還懸在藍天上。


    王玄策讓天竺人帶著象兵先攻城。


    戰象一直到了城前,天竺人隻要在象背上縱身一躍,手碰到城牆的邊沿,就可以爬上去。


    待天竺兵的攻城結束,城門還未拿下,王玄策命人將投石車送了過來,開始將城中投向火球。


    象兵一輪,投石車一輪,城牆濃煙滾滾。


    茹萊傑一直欣賞著唐軍將領指揮下,從容不迫地攻城戰,這是一幅美景,他心中暗暗確定,王玄策善用火攻。


    這城中少說也有十萬人,倒要看看王玄策要怎麽殺光這些人。


    圍三闕一,三麵攻城隻留下了城牆的北麵。


    接連三日,曲女城的城門終於破了,唐軍,吐蕃軍,天竺軍壓抑了三日的情緒終於在這個時候爆發,象兵開道,源源不斷地人衝入城中,見人就殺。


    蔣師仁帶著兵馬直衝天竺人的皇宮,見到皇宮前還有不少的僧人,正要猶豫,卻見吐蕃人二話不說先殺了過去,一個個僧人倒地,他們有胖的也有瘦骨嶙峋的。


    還記得吐蕃人說過,他們要為唐軍衝鋒陷陣,也不知道是他們要搶功,還是身體力行地履行諾言。


    “大將軍,阿羅那順向北麵逃了!”


    蔣師仁咧嘴一笑道:“弟兄們!殺過去!”


    “喏!”眾將士齊齊響應。


    一萬大軍殺入城中,阿羅那順帶著自己的王妃與隨從,還有一隊隊的守衛逃離了城。


    茹萊傑跟著王玄策帶著一部分兵馬來到了曲女城的北麵,他這才明白了這位大唐將軍的意思,在王城的北麵是甘蒂斯河的上遊乾陀衛江,江麵很寬,而且水很深。


    不斷地有人逃入江中,唐軍隻要向江中在遊的人放箭就可以了。


    殺一群人很難,但要將一群人趕下江,讓他們淹死,就太容易,不用費力就能殺了數萬人。


    城中的大戰進行了一天,不計其數的天竺人跳入江中,有的被淹死了,還有一些出來換氣時,就被唐軍射殺,有遊到對岸的,但並不多,隻有零星的幾個。


    而這一戰被淹死的人才是最多的,他們紛紛逃出城,被圍追堵截,隻能逃入江中。


    蔣師仁朗聲道:“末將繞路過橋,去追擊阿羅那順,必定將其活捉。”


    王玄策道:“好!帶一千兵馬。”


    “一百兵足矣!”言罷,蔣師仁策馬在黃昏下,東麵一路追去。


    王女領著自己的戰象走入這座曲女城中,這裏是天竺的都城。


    當初這裏很繁華,戎日國王請玄奘在這裏召開無遮大會,那場大會人聲鼎沸,二十餘國的國王皆在此。


    城中僧人數萬,盛況空前,一個從東土大唐而來的僧人,名震天竺。


    而現在從東土大唐又來了一個將軍,覆滅了阿羅那順,曲女城幾近成了一座空城,遍地的屍體,房屋冒著濃煙,血跡滿地。


    王女身邊的守衛紛紛下刀,殺了四周投降的人。


    這位王女撫著孕肚,一路走上王宮前的台階,她眼中帶著淚水,因她的親人都死在了阿羅那順的叛亂中,現在的她隻剩下孤身一人了。


    蔣師仁與一隊吐蕃人追上了阿羅那順,將其圍住,可就在此時,遠方還有一支兵馬,他們穿著古怪的衣服,像是來接應的。


    阿羅那順用古怪的語言向那些人唿喊。


    不清楚北麵那支兵馬的來路,蔣師仁十分警惕。


    隻見對方鬆開了鐵鏈,有一頭牲口正在奔跑而來,這隻牲口的速度極快,轉眼間到了眼前。


    戰馬嘶鳴,它一口咬在馬脖子上。


    蔣師仁摔倒在地,提著刀翻身而起,這才看清,眼前的竟然是一頭豹子。


    一人一豹,正在對峙著。


    幾個吐蕃人張弓搭箭如臨大敵,一邊防備著遠處的敵人,還看著眼前的豹子。


    豹子嗅了嗅,撲了上去。


    蔣師仁忙提刀後退,眼看著這牲口的張嘴就要咬來,他的身子一躬,一刀刺出。


    感受到從刀柄上方流淌下來的熱血,蔣師仁又是一腳踢開了這頭豹子。


    以前沒和這種牲口較量了,這東西比狼還迅猛。


    豹子的下腹血流不止,撲騰在地上已起不來了。


    而遠處的那隊兵馬已離開。


    一旁的吐蕃人用生疏的關中話,神色嚴峻,用緊張的語氣道:“他們是大食人。”


    蔣師仁甩去刀上的血,道:“大食?這裏怎麽會有大食人?”


    眾人紛紛看向了阿羅那順,說不定就隻有他知道原因了。


    這一仗是殘酷的,俘虜男女人口一萬六千人,戰馬與牛三萬餘頭,殺得幾乎空城,現在牲畜比人還要多。


    而在乾陀衛江,一具具屍首無聲漂浮著,連成了片,順著下遊飄去。


    蔣師人活捉了阿羅那順,將他裝入了囚車中,隨之抓出來的還有阿羅那順的王妃與王子。


    李義表身為禮部的官吏,是這支唐軍隊伍中唯一的文官,他從包袱中拿出許久未用過的筆墨與紙張。


    將褶皺的紙張鋪平,潤了潤毛筆,磨墨之後,寫著記錄。


    攻城之後,迴來的眾人都在休息,吃著食物,閉目養神。


    李義表寫了一段記錄,他鬆了鬆肩膀,抬眼看去,是王玄策將軍,蔣師仁,茹萊傑三人圍著篝火而坐,而一旁的籠子裏是沉默不言的阿羅那順。


    茹萊傑懂天竺文字,也看著天竺的書卷。


    蔣師仁笑嗬嗬道:“沒想到阿羅那順的妃子還挺漂亮的。”


    天竺王女帶著無盡的恨意,將餘眾都殺了,蔣將軍是在評價地上的人頭。


    王女正讓婦人洗著她心愛的戰象。


    王玄策問起了茹萊傑,“大食人是怎麽來的?”


    茹萊傑拿著王宮內搜出來的書卷,看著上方的文字,道:“如今大食正在東征,天竺是個很複雜的地方,聽說東天竺王與大食人有往來,蔣將軍遇到的多半是來東天竺走動的一隊大食人。”


    蔣師仁驚疑道:“大食人打到了天竺?”


    茹萊傑撫著花白的胡子,擺手道:“還沒有,大食也有商人,他們來天竺應該隻是買賣貨物的,我年輕的時候去過波斯,那是在二十年前,那時候的波斯很富有,波斯最尊貴的女人男人是穿絲綢的。”


    “就是你們大唐的絲綢。”茹萊傑順帶解釋了一句,又道:“那時候波斯與天竺就有往來,商人來往不絕,玄奘應該也是見過這種場麵的,可玄奘離開之後,波斯就被大食滅亡了。”


    “現在的大食人盤踞著波斯人的地界,自然也會南下與天竺人買賣貨物。”


    言罷,茹萊傑歎道:“蔣將軍所殺的那個牲口就是大食人養的,那種牲口據說隻有大食的貴族才圈養,馴養那種牲口是很難的。”


    火光照映在茹萊傑的臉上,道:“而且能馴養這種牲口的人可不是尋常的貴族,多半是大食一方勢力的主人,畢竟從大食來天竺路途不是太遙遠,比大唐可近太多了。”


    茹萊傑也不喜歡天竺的食物,他一直都是吃肉幹與糌粑果腹,嘴裏正在嚼著一邊道:“嗯,這是阿羅那順與東天竺王的往來書信。”


    王玄策瞧著布絹上的文字,蹙眉看了良久。


    意識到這個唐軍將領看不懂天竺的文字,茹萊傑笑著道:“東天竺王答應阿羅那順,說是唐軍來攻打時,他會出手相助。”


    蔣師仁道:“難怪他會守城不出。”


    茹萊傑點頭。


    王玄策反問道:“那為何又沒來呢?我們攻城三天,他完全有足夠的時間來馳援。”


    茹萊傑又是笑著不語。


    李義表插話道:“東天竺王先有承諾而後背棄了?”


    茹萊傑將書卷整理好,解釋道:“唐軍用了五個月,就將中天竺國打下了,四方諸國肯定是膽寒的。”


    聞言,蔣師仁若有所思點頭。


    這個老人家異常的安分守己,不動城中的一分一毫,甚至吃得也是從吐蕃帶來的吃食,從不吃別的食物。


    他心情好的時候,會煮奶茶喝,一邊煮著奶茶,一邊吃糌粑,安靜地欣賞著城中的景色。


    但城中遍地都是屍首,一時間搬都搬不完。


    老人家一把年紀了,頭發胡須都花白了,品味很是奇怪。


    眾人休息了一夜,王玄策就讓天竺王女安排人去送話,告訴東天竺王,唐軍要去攻打他。


    得知這個消息的茹萊傑第一時間就來詢問,“大將軍真的要去攻打東天竺。”


    王玄策看著地圖道:“當然不是了。”


    “那為何?”


    王玄策頷首道:“想看看東天竺王是一個什麽樣的人。”


    五天之後,不出所料,唐軍還未出征,東天竺王屍鳩摩,送來了馬匹與牛群三萬,還送來了許多弓,刀以及一種叫作寶纓絡的名貴飾品,接著以曲女城為中心的中天竺國的周邊,諸國紛紛派來使者向王玄策送來了各國異物。


    東天竺王為了求生存,拿出了十足的誠意,甚至還想求得道祖老子像,臣服天可汗。


    他願意拋棄佛,信奉中原道祖,從此臣服天可汗。


    這一次,王玄策證明了東天竺王屍鳩摩是一個極其軟弱的人,如此人物倒不用忌憚。


    唐軍在天竺立威揚名,兩場大戰,震懾各地。


    當一切安定下來,蔣師仁與李義表去平定天竺周邊。


    茹萊傑時常走在王玄策左右,他詢問道:“還以為大將軍真要去攻打東天竺。”


    王玄策道:“東天竺王很軟弱,一個軟弱並且願意臣服的人還不至於趕盡殺絕,況且你還說過大食人在北麵。”


    “大將軍對大食很忌憚嗎?”


    “如果大食與曲女城隔著東天竺,東天竺王又是個很軟弱的人,讓它存在不是一件壞事,在中原有句話,叫作唇亡齒寒,若大食要攻打東天竺,我們甚至可以聯手抵禦。”


    “況且。”王玄策話語一頓,站在城牆上,又吩咐道:“崇文館的人來書信了,他們的人就要到了,崇文館會派人來治理天竺。”


    茹萊傑道:“王將軍身後有著源源不斷的唐人來天竺,無所畏懼。”


    王玄策搖頭,又道:“要量力而行,打到這裏也足夠了,後續需要治理,治理地方不是我所長,還要等崇文館的人。”


    又過了一個月,唐軍副將蔣師仁與副使李義表奔走在各地,掃平各處叛亂,中天竺國各地五百八十座城邑投降。


    也就在這天,崇文館安排來的三十人到了天竺的曲女城,領頭的是當朝中書省侍中劉洎的次子,劉弘業。


    此人三十歲左右的模樣,穿著一身淡藍色圓領衣袍,留著短須。


    蔣師仁在這裏看到崇文館的人前來相助,他感動地哭了。

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