李美人安靜地低下頭，餘光偷瞄馬秀英，她不知道馬秀英是不是故意給她下馬威，閉上眼睛半天不說話，她也不敢催促，隻恭敬地站著，心裏卻七上八下。
“你下去吧，以後好好服侍皇上。”馬秀英終於開口，她又仔細地看了看李美人，暗暗對李美人留了心，這女人如果老老實實就算了，如果敢背著朱元璋跟李善長私下勾結，把皇宮的事外泄，她必然讓這女人成為第二個瑜素雪。
“臣妾告退。”被馬秀英銳利的眼神注視，李美人如芒在背，她覺得自己仿佛無所遁形，婉轉的聲音都走了調，蓮步也扭錯幾次。她匆匆離開坤寧宮，慌亂的心才漸漸平息下來，靜靜地站立一會，她毅然決然地走向景陽宮。開弓沒有迴頭箭，這條路既然已經邁出就必須走下去！
郭惠可沒有馬秀英的好脾氣，見了李美人就嗬斥：“別人早都來覲見本宮了，你怎麽磨蹭了這麽久，本宮休息的時間都被你耽誤了。”
“皇後傳臣妾說了一會話。”李美人低著頭，心中暗暗鄙視郭惠，難怪爭不過馬秀英，一點都沒有皇妃的氣度。
郭惠坐直了身子，緊張地問道：“她都問了你些什麽？”
李美人意有所指地答道：“皇後問臣妾是不是韓國公的侄女，還叫臣妾以後好好服侍皇上。臣妾自然是李家的女兒，這點李家族譜能夠作證。”
“哼，本宮不管你那些狗屁倒灶的事情，隻要你對本宮忠心。”郭惠冷冷盯著李美人，嫉妒的嘴臉毫不掩飾。不知李善長從哪裏找了一個骨子裏都帶著媚態的女人，瞧著她婀娜的水蛇腰，再看看自己渾圓的水桶腰，郭惠就來氣。
李美人如何聽不出郭惠嫉妒的語氣，更加小心地答道：“娘娘說的話臣妾銘記在心，任何事必以娘娘為先。”
“韓國公可有話要你轉告？”
“韓國公要娘娘稍安勿躁，靜觀其變。”
“每次都這樣敷衍，你們最好別把本宮當傻瓜，否則本宮饒不了你們。”郭惠哼了哼，像揮蒼蠅一樣揮退李美人。
“娘娘懷著孕，脾氣有些暴躁，美人別放在心上。”郭霞領著李美人到偏殿，擔心李美人對郭惠不滿。李美人畢竟是李善長派來的人，不看佛麵看僧麵，郭惠把她當自己宮裏的奴婢嗬斥有些不妥。
“霞女官言重了，娘娘是愛之深責之切，以後我還要靠娘娘照顧呢。”李美人柔柔一笑，一點也看不出受氣的模樣，說話間不著痕跡地從袖中抽出一張銀票塞進郭霞手裏。
郭霞看了看銀票的麵額，滿意地笑了，指著離正殿最近的一間偏殿說道：“以後美人就住這裏吧，這裏離宮門近，皇上來了美人也能及時迎駕。”
李美人答謝，送走了郭霞，才掩上門冷笑。離宮門近不如說是離正殿近，皇上來了隻怕先見的是惠妃其次才是她吧。難怪李善長告誡自己，暫時依附惠妃，如有條件盡量取而代之，這樣一個氣量狹小、頭腦簡單的女人怕是李善長都不願意多打交道。
可是還有比皇妃更高的地位啊，想想坤寧宮那位容貌普通的女主人。李美人自信地笑了，自己比她年輕漂亮，隻要得到皇上寵愛，說不定皇後之位也可以爭一爭！
選秀之事漸漸落下帷幕，對朱元璋來說生活並沒有什麽改變，白天上朝，晚上歇在各處寢殿。
然而後宮妃嬪的生活卻發生了天翻地覆的改變，朱元璋寵幸新進的秀女，把許多舊人忘得一幹二淨，原本有些妃嬪以前還能偶爾見到朱元璋，現在隻能無期限地等待下去了，這些形同坐冷宮的女人身上散發的酸腐味能把皇宮熏翻天。
對於這些女人的遭遇，馬秀英愛莫能助。她雖然有安排妃子侍寢的權利，可是後宮女人那麽多，她也不可能每個人都照顧到。而且她不是朱元璋，無法替朱元璋做決定，即使她安排了當晚侍寢的妃子，朱元璋偏要不按牌理出牌她也無轍。她把妃嬪召集到一起，讓她們像去年一樣開始刺繡紡織，給這些女人找些事做才不無聊啊。
六月，郭寧蓮生下十皇子朱檀，群臣正在恭賀朱元璋喜添皇子，突然傳來一個噩耗。
七月中旬，驛站八百裏加急，傳來一個震蕩朝廷的消息：鄂國公常遇春自北平率師南歸，七月七日行至柳河川時得暴病卒於軍中。
“怎麽會這樣，怎麽會這樣？”饒是馬秀英處事不驚，還是被這消息駭得摔了手中茶盞。她連著說了好幾次，才想起此刻最難過的除了常遇春家人就是朱元璋，急忙吩咐遜影，“你且代表本宮速去鄂國公府安慰藍夫人和常小姐，再派兩個太醫在府裏候著，不能讓府裏人有半點閃失。藍夫人和常小姐有什麽請求隻管來報。”又問福順，“皇上在哪裏？在金鑾殿還是禦書房？帶本宮速去見皇上。”
“聽說鄂國公是患上了‘卸甲風’而暴死的。”福順擦擦汗，忙不迭地帶路，“皇上聞訊驚倒於龍椅上，對於鄂國公病逝極為悲慟，直接罷了朝會，現在應該在禦書房。”
“卸甲風”顧名思義，就是將軍打仗之後迴到帳中，因為身體太熱又出了很多汗，立即卸去盔甲貪涼吹風，從而引起的中風之疾。常遇春作戰時常身先士卒，身體本就負有頑疾，加上柳河川地區晝夜溫差極大，患上卸甲風後沒有良醫及時救治，遂不治身亡。
馬秀英即無奈又痛心，一代名將常遇春沒有被敵人打垮，卻因為疾病隕落。時也？命也？
到了禦書房，朱標正在門口來迴踱步，見了馬秀英急忙迎上去，一臉焦急，“母後，父皇他一個人在裏麵。”
馬秀英站住，“別急，你父皇大風大浪都見過，不會有事。”說完她問束手立在門口的趙成，“本宮能進去嗎？”
“奴才參見皇後娘娘，”趙成彎了彎身子，垂下眼眸，“皇上說不準任何人進去。”
“你去稟告皇上，若是皇上不願意見本宮，本宮這就告退。”
趙成打著千進了禦書房，隔了一會出來說道：“皇上請皇後娘娘進去。”46
“你下去吧，以後好好服侍皇上。”馬秀英終於開口，她又仔細地看了看李美人，暗暗對李美人留了心，這女人如果老老實實就算了，如果敢背著朱元璋跟李善長私下勾結，把皇宮的事外泄，她必然讓這女人成為第二個瑜素雪。
“臣妾告退。”被馬秀英銳利的眼神注視，李美人如芒在背，她覺得自己仿佛無所遁形，婉轉的聲音都走了調，蓮步也扭錯幾次。她匆匆離開坤寧宮，慌亂的心才漸漸平息下來，靜靜地站立一會，她毅然決然地走向景陽宮。開弓沒有迴頭箭，這條路既然已經邁出就必須走下去！
郭惠可沒有馬秀英的好脾氣，見了李美人就嗬斥：“別人早都來覲見本宮了，你怎麽磨蹭了這麽久，本宮休息的時間都被你耽誤了。”
“皇後傳臣妾說了一會話。”李美人低著頭，心中暗暗鄙視郭惠，難怪爭不過馬秀英，一點都沒有皇妃的氣度。
郭惠坐直了身子，緊張地問道：“她都問了你些什麽？”
李美人意有所指地答道：“皇後問臣妾是不是韓國公的侄女，還叫臣妾以後好好服侍皇上。臣妾自然是李家的女兒，這點李家族譜能夠作證。”
“哼，本宮不管你那些狗屁倒灶的事情，隻要你對本宮忠心。”郭惠冷冷盯著李美人，嫉妒的嘴臉毫不掩飾。不知李善長從哪裏找了一個骨子裏都帶著媚態的女人，瞧著她婀娜的水蛇腰，再看看自己渾圓的水桶腰，郭惠就來氣。
李美人如何聽不出郭惠嫉妒的語氣，更加小心地答道：“娘娘說的話臣妾銘記在心，任何事必以娘娘為先。”
“韓國公可有話要你轉告？”
“韓國公要娘娘稍安勿躁，靜觀其變。”
“每次都這樣敷衍，你們最好別把本宮當傻瓜，否則本宮饒不了你們。”郭惠哼了哼，像揮蒼蠅一樣揮退李美人。
“娘娘懷著孕，脾氣有些暴躁，美人別放在心上。”郭霞領著李美人到偏殿，擔心李美人對郭惠不滿。李美人畢竟是李善長派來的人，不看佛麵看僧麵，郭惠把她當自己宮裏的奴婢嗬斥有些不妥。
“霞女官言重了，娘娘是愛之深責之切，以後我還要靠娘娘照顧呢。”李美人柔柔一笑，一點也看不出受氣的模樣，說話間不著痕跡地從袖中抽出一張銀票塞進郭霞手裏。
郭霞看了看銀票的麵額，滿意地笑了，指著離正殿最近的一間偏殿說道：“以後美人就住這裏吧，這裏離宮門近，皇上來了美人也能及時迎駕。”
李美人答謝，送走了郭霞，才掩上門冷笑。離宮門近不如說是離正殿近，皇上來了隻怕先見的是惠妃其次才是她吧。難怪李善長告誡自己，暫時依附惠妃，如有條件盡量取而代之，這樣一個氣量狹小、頭腦簡單的女人怕是李善長都不願意多打交道。
可是還有比皇妃更高的地位啊，想想坤寧宮那位容貌普通的女主人。李美人自信地笑了，自己比她年輕漂亮，隻要得到皇上寵愛，說不定皇後之位也可以爭一爭！
選秀之事漸漸落下帷幕，對朱元璋來說生活並沒有什麽改變，白天上朝，晚上歇在各處寢殿。
然而後宮妃嬪的生活卻發生了天翻地覆的改變，朱元璋寵幸新進的秀女，把許多舊人忘得一幹二淨，原本有些妃嬪以前還能偶爾見到朱元璋，現在隻能無期限地等待下去了，這些形同坐冷宮的女人身上散發的酸腐味能把皇宮熏翻天。
對於這些女人的遭遇，馬秀英愛莫能助。她雖然有安排妃子侍寢的權利，可是後宮女人那麽多，她也不可能每個人都照顧到。而且她不是朱元璋，無法替朱元璋做決定，即使她安排了當晚侍寢的妃子，朱元璋偏要不按牌理出牌她也無轍。她把妃嬪召集到一起，讓她們像去年一樣開始刺繡紡織，給這些女人找些事做才不無聊啊。
六月，郭寧蓮生下十皇子朱檀，群臣正在恭賀朱元璋喜添皇子，突然傳來一個噩耗。
七月中旬，驛站八百裏加急，傳來一個震蕩朝廷的消息：鄂國公常遇春自北平率師南歸，七月七日行至柳河川時得暴病卒於軍中。
“怎麽會這樣，怎麽會這樣？”饒是馬秀英處事不驚，還是被這消息駭得摔了手中茶盞。她連著說了好幾次，才想起此刻最難過的除了常遇春家人就是朱元璋，急忙吩咐遜影，“你且代表本宮速去鄂國公府安慰藍夫人和常小姐，再派兩個太醫在府裏候著，不能讓府裏人有半點閃失。藍夫人和常小姐有什麽請求隻管來報。”又問福順，“皇上在哪裏？在金鑾殿還是禦書房？帶本宮速去見皇上。”
“聽說鄂國公是患上了‘卸甲風’而暴死的。”福順擦擦汗，忙不迭地帶路，“皇上聞訊驚倒於龍椅上，對於鄂國公病逝極為悲慟，直接罷了朝會，現在應該在禦書房。”
“卸甲風”顧名思義，就是將軍打仗之後迴到帳中，因為身體太熱又出了很多汗，立即卸去盔甲貪涼吹風，從而引起的中風之疾。常遇春作戰時常身先士卒，身體本就負有頑疾，加上柳河川地區晝夜溫差極大，患上卸甲風後沒有良醫及時救治，遂不治身亡。
馬秀英即無奈又痛心，一代名將常遇春沒有被敵人打垮，卻因為疾病隕落。時也？命也？
到了禦書房，朱標正在門口來迴踱步，見了馬秀英急忙迎上去，一臉焦急，“母後，父皇他一個人在裏麵。”
馬秀英站住，“別急，你父皇大風大浪都見過，不會有事。”說完她問束手立在門口的趙成，“本宮能進去嗎？”
“奴才參見皇後娘娘，”趙成彎了彎身子，垂下眼眸，“皇上說不準任何人進去。”
“你去稟告皇上，若是皇上不願意見本宮，本宮這就告退。”
趙成打著千進了禦書房，隔了一會出來說道：“皇上請皇後娘娘進去。”46