對於從未見識過民間風情的皇子們來說,任何一樣物品都能引起他們的好奇。見到熱鬧就往人堆鑽,看到好玩的東西就想要,不管吃不吃得下都要嚐嚐新奇的食物。


    朱樉左手一個泥偶,右手一串糖葫蘆,嘴裏鼓鼓的也不知塞的是糖葫蘆還是別的什麽吃食。


    朱棢頭上戴了頂錦翎帽,長長的雉翎掃來掃去,路人紛紛避讓,他卻搖頭晃腦玩得不亦樂乎。


    就連最沉穩的朱標也拎了一盞走馬燈,興趣盎然地轉著燈罩。


    馬秀英寵溺地看著孩子們,這個時候孩子們才真正露出了天真燦爛的笑容,不似在皇宮一板一眼,言行舉止隨時都有人指教。人總是這樣,得到一樣就要失去一樣,他們從小不缺錦衣玉食卻也相應失去了普通孩子擁有的童趣和自由。


    朱元璋從不知道帶孩子竟然這麽辛苦,比行軍打仗還累。他的嘴巴都要說幹了,孩子們還問個不停;他的腿都走酸了,孩子們還興致勃勃繼續前行。


    隨行的侍衛不再隱藏蹤跡,寸步不離朱元璋一家,同時他們還擔負著自動提款機和自動提貨機的功能。


    這一點朱元璋做得比較好,從不允許任何人包括他自己私拿百姓的東西,無論孩子們挑選的小玩意錢多錢少,他都會讓侍衛留下相應的金額。


    小販看到財大氣粗的主人和大包小包的隨從,就知道這一家人出手闊綽,莫不賣力吆喝,把壓箱底的好東西都拿出來吸引孩子們的注意力。


    買買買、吃吃吃。三個孩子覺得這是他們有生以來最快樂的一天,天底下竟然有這麽多好玩、好看又好吃的東西,原本隻是出來看煙花,結果成了最愉快的購物之行。


    馬秀英注意到他們一家人身邊又多了幾個一臉嚴肅、蓄勢待發的彪形大漢,估計是兵馬司收到皇上微服出宮的消息派來的護衛。看著這些神情肅然的護衛,馬秀英有些不好意思,本來他們隻想悄悄出來遊玩,結果還是驚動了官府,隻怕這會整個京城的官員都坐立不安,街上的氣氛似乎都有些緊張了。


    馬秀英便對朱元璋說道:“時辰不早了,我們迴去吧。”也確實不能再讓孩子們逛下去了,一個個肚皮撐得滾圓,再吃下去會出毛病的。


    朱元璋早有退意,當即就叫孩子們迴宮。


    朱樉和朱棡正玩得流連忘返,哪裏肯迴,撅著嘴,喪著臉,腳下似綴了千斤重,半天邁不出一步。


    朱標靦腆地說道:“兒臣想給宮裏的弟弟妹妹買些禮物。”


    朱樉和朱棡眼珠一轉,叫道:“我們陪大哥去挑選。”


    朱元璋笑道:“既然你們有心,那就買些禮物再迴去。”他卻不肯多走一步,叫了侍衛陪孩子們去采買物品,反正身邊還有都察院的護衛。


    “這樣好嗎?”馬秀英問道。他們本是微服出宮,若是朱標帶些禮物迴去,豈不是大刺刺地向後宮宣布他們出宮了。落在有心人的眼中,隻怕不僅不會領朱標的情,反而還會把朱標的行為當成一種炫耀。


    朱元璋慈祥的目光追隨著幾個孩子的身影,漫不經心地說道:“有什麽不好?標兒仁德,難得他出宮玩耍還能想著弟妹。樉兒和棡兒做事就不如他這樣周全。”


    馬秀英欲言又止,她的擔憂隻能放在心裏,不能說出口,否則就成了一種挑唆。


    “母後,我聽到有人在議論您。”朱棡跑迴來拉著馬秀英的手往來處走。


    朱樉好像有些不高興,“他們說……”


    追上來的朱標搶在朱樉開口前急急說道:“他們說母後溫良嫻舒,仁慈寬厚。母後,兒臣買好禮物了,我們迴去吧。”


    “才不是呢,他們在說母後的壞話。”朱樉憤憤不平地吼了一聲。


    “怎麽迴事?”朱元璋的虎目霎時瞪向幾個侍衛。


    侍衛麵麵相窺,哪敢把剛才聽到的話說出口。


    馬秀英拍了拍朱元璋的手背,示意他稍安勿躁,微笑著問朱樉,“樉兒,你說。”


    “他們嘲笑母後的腳,說是隻有粗俗的女人才不纏足,還說母後是馬大腳、不好看……”朱樉氣得臉都漲紅了。他不明白馬秀英的腳跟粗俗有什麽關係,但他看得出來這些人都在嘲笑侮辱馬秀英。


    “那些人在哪裏?你們為什麽不把他們抓起來?”朱元璋眼裏閃著一股無法遏製的怒火,鐵青著臉質問侍衛。上次淮西女人大腳畫像的罪魁禍首還沒抓住,這些人又冒出來造謠生事。


    “皇上,侍衛要保護孩子們,哪裏騰的出手。”馬秀英抓住朱元璋的手不放,唯恐一放手這個男人就要去殺人了。她知道自己的天足在這個時代算是一種生理缺陷,但她自己並不自卑,“別人怎麽說都無所謂,隻要皇上不在意就好。妾身是皇上的妻子,不是他們的妻子。”


    朱元璋猶自憤怒,“他們怎敢私下議論一國之母?”


    “妾身也是人啊,隻要是人就會被人說,皇上何必和平頭百姓計較。”


    “可他們說你的腳……”


    馬秀英訕笑道:“妾身確實是一雙天足,百姓說的是事實有何錯?妾身覺得百姓敢說真話反而體現了皇上治下聖明。”又問三個兒子,“夫子是不是也教育你們要實事求是,不說假話、空話?”


    朱標等人遲疑地點點頭。


    馬秀英再問道:“母後在你們眼裏好不好看?”


    三人毫不猶豫地應道:“母後是世上最美的人!”


    馬秀英對朱元璋笑道:“隻要孩子和您不嫌棄妾身,妾身就心滿意足,其他人與妾身何幹?”


    “朕不能容忍他們這樣放肆地議論你。”朱元璋還是怒氣難消,就要叫侍衛通知糾察使抓人。


    馬秀英勸阻他下令,“為政者,不可偏聽偏信,標兒剛才也說有人讚妾身溫良嫻舒,仁慈寬厚。皇上何不聽聽百姓之言再做決定。”


    “還不帶路!”朱元璋有氣無處發,衝著侍衛哼了一聲。

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