“姐姐，你在嗎？”院子裏傳來郭寧蓮怒氣衝衝的聲音，她雖然嫁做人婦，卻仍改不了跳脫的性格，每次不等仆人通報就自己先闖進來。要不是馬秀英主屋門口還立著幾個丫鬟，她能一直闖進房間裏。
綠柳等人已經受過一次處罰，哪還敢隨便放人進去，急忙攔住郭寧蓮，半是討好半是央求道：“二夫人，請您等一下，奴婢這就去稟告夫人。”
“唉，又來了……”遜影低下頭，有一種想拿棉花堵住耳朵的衝動，因為她知道房間馬上就不會清淨了。
果然，郭寧蓮得到馬秀英的允許進入屋裏後立刻喋喋不休地抱怨起來，“姐姐，你要讓郭家母女住到什麽時候啊？你看看她們把府裏都弄成什麽樣子了？特別是那叫郭惠的，她以為她是誰，老把自己當成女主人發號施令，今天要這樣，明天要那樣，我們都還沒她那麽多排場呢……”
馬秀英看見她發絲散落，衣襟上有斑斑水跡，估計又和郭惠打架了，不由苦笑道：“她們好歹是我娘家人，我也沒有辦法，寧蓮你先委屈幾天，等去了集慶她們就和我們分開了。”
郭寧蓮噘嘴，“就怕她們跟癩皮狗一樣黏著不走！”
原來朱元璋在濠州、滁州、和州三地大肆招募水師、購買船隻，又與元軍在江上一戰，眾人皆知他下一步就會渡江奪取集慶了。
郭天敘聞訊又嫉妒又興奮，他嫉妒朱元璋的勢力已經強大到可以和元軍正麵作戰，不過朱元璋走了也好，等朱元璋離開和州後他就把這幾個地方都接管過來。
但是張天佑不同意，他勸說道：“朱元璋還在和州的時候，陳野先就敢來攻打我們，萬一朱元璋渡江到了集慶，隻怕陳野先又會算計我們。到那時朱元璋鞭長莫及，想救援我們都不容易，”
“那我們該怎麽做？”郭天敘一想到上次陳野先帶著元軍差點攻破滁州，臉色頓時一變。盡管他嘴上不承認朱元璋比他強大，可事實擺在那裏，元軍把他當軟柿子，想捏就捏，卻把朱元璋當猛虎，次次聞風就逃。
張天佑奸詐地笑道：“我們最好跟著朱元璋走，反正渡江作戰的基本都是他的部下。他若有本事拿下集慶，我們跟著去集慶享福，他若沒本事拿下集慶，我們也不會有什麽損失。如果他出了事丟掉性命，你剛好還能堂堂正正地把兵權奪迴來。”
郭天敘眼睛一亮，“他會同意我們跟他去集慶？”
張天佑胸有成竹地答道：“朱元璋一定會同意。於私，我們是馬秀英的娘家人，他可不能不管我們這一家子；於公，你是都元帥，他是左副元帥，既然是同一支軍隊，理所當然應該共同攻打集慶。朱元璋這人最好麵子，縱然你幾次三番暗算他，他也是打落牙齒吞進肚裏，不曾和外人提起。你這次要求和他一起渡江作戰，他找不到拒絕的理由，除了答應還能如何？”
“舅舅所言甚是，但是他若當麵答應，暗地裏卻丟下我們自己渡江，那可怎麽辦？”郭天敘不放心地問道。
張天佑微不可察地撇撇嘴，這個侄兒真是以小人之心度君子之腹。他相信朱元璋如果答應了，就算再不情願也不會食言。不過為了讓郭天敘徹底放心，他建議道：“我與你到了和州就隨軍住在大營，姐姐和兩個侄女是女眷自然不能住在軍營，我們就去找馬秀英，把女眷安排進朱府。馬秀英上次就說讓二姐留在府中，她總不能厚此薄彼不管大姐和惠兒她們，況且我那媳婦也和她向來交好，讓我媳婦幫著說話，她肯定不好意思推諉……這樣一來，不管是朱元璋的部隊要渡江，還是朱元璋要帶家眷離開都避不開我們的耳目……”
“此計甚妙！”郭天敘撫掌大笑，當即去找大張氏等人商量。
大張氏一向對郭天敘言聽計從，雖然很討厭馬秀英和朱元璋，但是為了兒子的性命和前途，讓她上刀山下火海都可以，住進朱府這樣的小事又有何懼，何況她還能給馬秀英填些堵，誰叫她才是馬秀英名義上真正的義母呢。
於是這家人打著和朱元璋共同進退的旗號順理成章地出現在和州，大張氏和郭家姐妹又順理成章地住進了朱府。哦，應該說這三人是厚著臉皮跟小張氏和周虎妞住進來的。明知道朱府的人不待見他們，還整天把自己當主子不可一世，不僅對府中仆人唿來喝去，就連郭寧蓮、李碽兒這兩位朱府女主人也被她們當傭人般指揮。
她們唯一不敢嗬斥的隻有馬秀英，因為她們見識過馬秀英的厲害，在馬秀英的手裏吃過好幾次虧，知道這個外表平易近人的女人狠起來不是一般般。郭子興都能被馬秀英氣死，萬一惹急了馬秀英，天知道馬秀英會不會對她們下毒手。
郭寧蓮自從嫁進朱府，朱元璋寵著她，馬秀英讓著她，李碽兒巴結她，何時被人這樣欺負過？一次、兩次還能忍耐，三次、四次她就忍無可忍徹底爆發。在郭家母女又一次雞蛋裏麵挑骨頭、故意找茬的時候，她當眾指責三人不知禮義廉恥，不守婦道雲雲。
大張氏氣血上湧，郭子興屍骨未寒就被人指責品性不端，對她來說是極大的侮辱。她當即就怒罵郭寧蓮血口噴人。
郭寧蓮振振有詞，郭惠一個未出嫁的女子頻頻做出勾引朱元璋的舉止，兩人早就不清不白；郭芸狼狽為奸，時常為這二人私會把風張望；大張氏作為其母，不引導兩個女兒行為端正，反而縱容包庇……
大張氏雙目幾乎脫眶，死死盯著郭惠，她不是氣郭惠出格的舉止，而是氣郭惠居然和朱元璋不清不楚，挑什麽男人不好，非要挑她最看不起的朱元璋。
郭惠惱羞成怒，尖叫一聲撲向郭寧蓮。
郭寧蓮立刻迴以拳腳相待。
大張氏和郭芸見郭惠被踹，馬上加入戰鬥……
這幾人沒一個是肯吃虧的主，吵不過就動手撕扯，打不過就叫丫鬟幫忙。郭寧蓮雖然會些功夫，但郭家母女人多勢眾，她雙拳難敵四手，常常敗下陣來。
開始郭寧蓮受了委屈還找朱元璋哭訴，然而朱元璋對郭惠總有一種初戀情結，每次都不忍責備郭惠，老是含含糊糊地敷衍過去，後來郭寧蓮落敗就衝到馬秀英的房間告狀抱怨。
盡管馬秀英很討厭郭家母女，但她們來者是客，加上是娘家人，馬秀英實在無法過多指責，隻好做和事佬勸慰郭寧蓮。
這一次郭寧蓮不依了，抽抽鼻子，口不擇言地說道：“我知道，她們是你|娘家人，你就向著她們。老爺也被郭惠那個狐狸精迷住了，什麽事都偏袒她。這府裏沒人對我好，等老爺迴來，我就去找老爺討個休書。”
“站住！”馬秀英一拍桌子，神情不怒自威，“遜影，把門關上。”
郭寧蓮從來沒見過這麽嚴肅的馬秀英，結結巴巴地問道：“你，你要做什麽……”
“跪下！”
“憑什麽？我……”郭寧蓮還想爭辯幾句，到嘴的話卻在馬秀英的嚴厲注視下慢慢咽迴肚裏，雙腿也忍不住顫抖起來。
“跪下！”
這一次郭寧蓮再也不敢出聲，腿腳一軟，“噗通”跪了下去。然而那漲紅的小臉寫滿了不甘，委屈的淚花也在眼眶裏打轉。
馬秀英疾言厲色地說道：“我讓你跪下並不是因為你和郭惠她們之間的矛盾，也不是因為我偏袒她們。你知道你做錯了什麽嗎？你是不是真想要休書，我現在就可以寫給你！”
“我，我……”正室是有權利休掉其他妻妾的，郭寧蓮真怕馬秀英寫下休書，賭氣的話再也不敢說出口。
“老爺每天日理萬機，常常忙到天黑才迴來，你居然還要為這種小事去跟他吵鬧。作為老爺的女人，我們要盡量讓他開心而不是讓他煩惱。你、李碽兒甚至是將來嫁進朱府的女人無論在這府中做什麽我都不會幹涉，但是如果你們影響到老爺的心情，惹他不高興或者生氣，就別怪我用家法教訓你們。”
馬秀英用平靜的語氣陳訴一個事實，她向來不喜歡管後院的雞毛蒜皮，但不代表她會一直容忍後院的烏煙瘴氣。她實在不明白郭寧蓮的腦袋是怎麽想的，挑明郭惠和朱元璋的曖昧關係對大家有什麽好處，難道讓朱元璋順勢把郭惠娶進門？再說作為堂堂朱府的女主人，整天和別人打架謾罵，影響多不好，傳出去隻會丟朱府和朱元璋的顏麵。
郭寧蓮怔怔地望著她，突然產生一種壓迫感，這個女人就是平時對她和顏悅色的馬秀英嗎？為什麽這一刻變得那麽陌生，她高高在上，自己卻匍匐在地，彼此仿佛有一條無形的鴻溝永遠也不可跨越。她突然想起父親說的話：馬秀英是朱元璋的原配夫人，將來有可能會成為母儀天下的皇後，你不可在馬秀英的麵前持寵而驕、得意忘形……
綠柳等人已經受過一次處罰，哪還敢隨便放人進去，急忙攔住郭寧蓮，半是討好半是央求道：“二夫人，請您等一下，奴婢這就去稟告夫人。”
“唉，又來了……”遜影低下頭，有一種想拿棉花堵住耳朵的衝動，因為她知道房間馬上就不會清淨了。
果然，郭寧蓮得到馬秀英的允許進入屋裏後立刻喋喋不休地抱怨起來，“姐姐，你要讓郭家母女住到什麽時候啊？你看看她們把府裏都弄成什麽樣子了？特別是那叫郭惠的，她以為她是誰，老把自己當成女主人發號施令，今天要這樣，明天要那樣，我們都還沒她那麽多排場呢……”
馬秀英看見她發絲散落，衣襟上有斑斑水跡，估計又和郭惠打架了，不由苦笑道：“她們好歹是我娘家人，我也沒有辦法，寧蓮你先委屈幾天，等去了集慶她們就和我們分開了。”
郭寧蓮噘嘴，“就怕她們跟癩皮狗一樣黏著不走！”
原來朱元璋在濠州、滁州、和州三地大肆招募水師、購買船隻，又與元軍在江上一戰，眾人皆知他下一步就會渡江奪取集慶了。
郭天敘聞訊又嫉妒又興奮，他嫉妒朱元璋的勢力已經強大到可以和元軍正麵作戰，不過朱元璋走了也好，等朱元璋離開和州後他就把這幾個地方都接管過來。
但是張天佑不同意，他勸說道：“朱元璋還在和州的時候，陳野先就敢來攻打我們，萬一朱元璋渡江到了集慶，隻怕陳野先又會算計我們。到那時朱元璋鞭長莫及，想救援我們都不容易，”
“那我們該怎麽做？”郭天敘一想到上次陳野先帶著元軍差點攻破滁州，臉色頓時一變。盡管他嘴上不承認朱元璋比他強大，可事實擺在那裏，元軍把他當軟柿子，想捏就捏，卻把朱元璋當猛虎，次次聞風就逃。
張天佑奸詐地笑道：“我們最好跟著朱元璋走，反正渡江作戰的基本都是他的部下。他若有本事拿下集慶，我們跟著去集慶享福，他若沒本事拿下集慶，我們也不會有什麽損失。如果他出了事丟掉性命，你剛好還能堂堂正正地把兵權奪迴來。”
郭天敘眼睛一亮，“他會同意我們跟他去集慶？”
張天佑胸有成竹地答道：“朱元璋一定會同意。於私，我們是馬秀英的娘家人，他可不能不管我們這一家子；於公，你是都元帥，他是左副元帥，既然是同一支軍隊，理所當然應該共同攻打集慶。朱元璋這人最好麵子，縱然你幾次三番暗算他，他也是打落牙齒吞進肚裏，不曾和外人提起。你這次要求和他一起渡江作戰，他找不到拒絕的理由，除了答應還能如何？”
“舅舅所言甚是，但是他若當麵答應，暗地裏卻丟下我們自己渡江，那可怎麽辦？”郭天敘不放心地問道。
張天佑微不可察地撇撇嘴，這個侄兒真是以小人之心度君子之腹。他相信朱元璋如果答應了，就算再不情願也不會食言。不過為了讓郭天敘徹底放心，他建議道：“我與你到了和州就隨軍住在大營，姐姐和兩個侄女是女眷自然不能住在軍營，我們就去找馬秀英，把女眷安排進朱府。馬秀英上次就說讓二姐留在府中，她總不能厚此薄彼不管大姐和惠兒她們，況且我那媳婦也和她向來交好，讓我媳婦幫著說話，她肯定不好意思推諉……這樣一來，不管是朱元璋的部隊要渡江，還是朱元璋要帶家眷離開都避不開我們的耳目……”
“此計甚妙！”郭天敘撫掌大笑，當即去找大張氏等人商量。
大張氏一向對郭天敘言聽計從，雖然很討厭馬秀英和朱元璋，但是為了兒子的性命和前途，讓她上刀山下火海都可以，住進朱府這樣的小事又有何懼，何況她還能給馬秀英填些堵，誰叫她才是馬秀英名義上真正的義母呢。
於是這家人打著和朱元璋共同進退的旗號順理成章地出現在和州，大張氏和郭家姐妹又順理成章地住進了朱府。哦，應該說這三人是厚著臉皮跟小張氏和周虎妞住進來的。明知道朱府的人不待見他們，還整天把自己當主子不可一世，不僅對府中仆人唿來喝去，就連郭寧蓮、李碽兒這兩位朱府女主人也被她們當傭人般指揮。
她們唯一不敢嗬斥的隻有馬秀英，因為她們見識過馬秀英的厲害，在馬秀英的手裏吃過好幾次虧，知道這個外表平易近人的女人狠起來不是一般般。郭子興都能被馬秀英氣死，萬一惹急了馬秀英，天知道馬秀英會不會對她們下毒手。
郭寧蓮自從嫁進朱府，朱元璋寵著她，馬秀英讓著她，李碽兒巴結她，何時被人這樣欺負過？一次、兩次還能忍耐，三次、四次她就忍無可忍徹底爆發。在郭家母女又一次雞蛋裏麵挑骨頭、故意找茬的時候，她當眾指責三人不知禮義廉恥，不守婦道雲雲。
大張氏氣血上湧，郭子興屍骨未寒就被人指責品性不端，對她來說是極大的侮辱。她當即就怒罵郭寧蓮血口噴人。
郭寧蓮振振有詞，郭惠一個未出嫁的女子頻頻做出勾引朱元璋的舉止，兩人早就不清不白；郭芸狼狽為奸，時常為這二人私會把風張望；大張氏作為其母，不引導兩個女兒行為端正，反而縱容包庇……
大張氏雙目幾乎脫眶，死死盯著郭惠，她不是氣郭惠出格的舉止，而是氣郭惠居然和朱元璋不清不楚，挑什麽男人不好，非要挑她最看不起的朱元璋。
郭惠惱羞成怒，尖叫一聲撲向郭寧蓮。
郭寧蓮立刻迴以拳腳相待。
大張氏和郭芸見郭惠被踹，馬上加入戰鬥……
這幾人沒一個是肯吃虧的主，吵不過就動手撕扯，打不過就叫丫鬟幫忙。郭寧蓮雖然會些功夫，但郭家母女人多勢眾，她雙拳難敵四手，常常敗下陣來。
開始郭寧蓮受了委屈還找朱元璋哭訴，然而朱元璋對郭惠總有一種初戀情結，每次都不忍責備郭惠，老是含含糊糊地敷衍過去，後來郭寧蓮落敗就衝到馬秀英的房間告狀抱怨。
盡管馬秀英很討厭郭家母女，但她們來者是客，加上是娘家人，馬秀英實在無法過多指責，隻好做和事佬勸慰郭寧蓮。
這一次郭寧蓮不依了，抽抽鼻子，口不擇言地說道：“我知道，她們是你|娘家人，你就向著她們。老爺也被郭惠那個狐狸精迷住了，什麽事都偏袒她。這府裏沒人對我好，等老爺迴來，我就去找老爺討個休書。”
“站住！”馬秀英一拍桌子，神情不怒自威，“遜影，把門關上。”
郭寧蓮從來沒見過這麽嚴肅的馬秀英，結結巴巴地問道：“你，你要做什麽……”
“跪下！”
“憑什麽？我……”郭寧蓮還想爭辯幾句，到嘴的話卻在馬秀英的嚴厲注視下慢慢咽迴肚裏，雙腿也忍不住顫抖起來。
“跪下！”
這一次郭寧蓮再也不敢出聲，腿腳一軟，“噗通”跪了下去。然而那漲紅的小臉寫滿了不甘，委屈的淚花也在眼眶裏打轉。
馬秀英疾言厲色地說道：“我讓你跪下並不是因為你和郭惠她們之間的矛盾，也不是因為我偏袒她們。你知道你做錯了什麽嗎？你是不是真想要休書，我現在就可以寫給你！”
“我，我……”正室是有權利休掉其他妻妾的，郭寧蓮真怕馬秀英寫下休書，賭氣的話再也不敢說出口。
“老爺每天日理萬機，常常忙到天黑才迴來，你居然還要為這種小事去跟他吵鬧。作為老爺的女人，我們要盡量讓他開心而不是讓他煩惱。你、李碽兒甚至是將來嫁進朱府的女人無論在這府中做什麽我都不會幹涉，但是如果你們影響到老爺的心情，惹他不高興或者生氣，就別怪我用家法教訓你們。”
馬秀英用平靜的語氣陳訴一個事實，她向來不喜歡管後院的雞毛蒜皮，但不代表她會一直容忍後院的烏煙瘴氣。她實在不明白郭寧蓮的腦袋是怎麽想的，挑明郭惠和朱元璋的曖昧關係對大家有什麽好處，難道讓朱元璋順勢把郭惠娶進門？再說作為堂堂朱府的女主人，整天和別人打架謾罵，影響多不好，傳出去隻會丟朱府和朱元璋的顏麵。
郭寧蓮怔怔地望著她，突然產生一種壓迫感，這個女人就是平時對她和顏悅色的馬秀英嗎？為什麽這一刻變得那麽陌生，她高高在上，自己卻匍匐在地，彼此仿佛有一條無形的鴻溝永遠也不可跨越。她突然想起父親說的話：馬秀英是朱元璋的原配夫人，將來有可能會成為母儀天下的皇後，你不可在馬秀英的麵前持寵而驕、得意忘形……