不出所料，當陸小倩拉著馬秀英進屋暢所欲言時，袁興便借故退出，他掩上房門，站在院子裏躊躇，時而望望灰蒙蒙的天空，時而瞅瞅光禿禿的牆壁，最後一咬唇，用涼水仔細地洗淨臉，換上一身最整潔的衣服，興衝衝來到清風苑。
李碽兒守在牆洞旁邊不停地跺腳，臉凍得通紅，雙手放在嘴上嗬氣，看見袁興，嫣然一笑，“袁少爺，你來了。”
“說了多少次，你別叫我袁少爺，我不是少爺……”袁興緊張中難抑歡躍，“李姐姐，你是在等我嗎？”
李碽兒在前麵引路，“奴婢奉少爺的命令來接你，少爺在書房。”
袁興什麽都聽不進去，滿眼都是佳人的倩影，“你怎麽不拿個暖婆子，這冷的天還出來幹嘛？瞧把你凍得，等了很久了吧……你說姚大哥找我？啊，你快迴屋，我自己去見姚大哥。”
李碽兒羞怯地低下頭，“多謝袁少爺關心。少爺已經等了一陣子了，我們還是快點過去吧。”
袁興大步流星，他要馬上見到姚天僖，這樣李碽兒才能早些迴屋。一進書房，熱氣撲麵而來，爐子裏炭火赤紅，桌上熱茶騰騰，袁興突然升起一股莫名的怒氣，“姚大哥你怎麽讓李姐姐在外麵受凍？”
姚天僖挑眉，看了看袁興，又看了看跟在他身後的李碽兒，放下手裏的書，淡淡地說道：“李碽兒你先下去。”
李碽兒應了一聲，輕輕關上房門。
袁興提高聲音，也不管李碽兒聽不聽得到，“李姐姐你記得快些迴屋，莫在外麵吹風了。”
姚天僖起身推開窗戶，凜冽的寒氣驟然席卷進來，他什麽也沒說，就那樣定定地看著袁興。
袁興打了個寒顫，腦子慢慢冷靜下來，視線遊移不定，局促不安地囁嚅道：“姚大哥，你有事找我？”
姚天僖平靜地問道：“你姐姐發生了什麽事，為什麽不來清風苑了？”
袁興身體抖了抖，沒有說話。
姚天僖眼裏掠過一絲寒芒，繼續問道：“是不是跟李碽兒有關係？”
“不是，與她無關！都是我的錯！”袁興震驚地抬起頭。
姚天僖心下了然，“你很喜歡李碽兒？”
“不，我……”袁興搖搖頭又點點頭，最後手足無措地解釋，“我隻是個窮小子，一無所有，配不上她，也不敢妄想。”
姚天僖冷漠地笑了笑，“她也隻是個丫鬟，有什麽配不配的。我是她的主子，我可以決定她的任何事！就算我讓她嫁個乞丐，她也無話可說。”
袁興霎時像點燃的炮仗，憤怒地咆哮，“不行！你不能作踐她！我姐姐說過任何人都沒有資格主宰別人的感情！”
“還有呢？”姚天僖目不轉睛地盯著袁興，他愈發肯定馬秀英迴避自己是因為李碽兒。
袁興上前一步，咄咄逼人地吼道：“我希望她能幸福，我希望她能嫁給她喜歡的人。她喜歡你，你為什麽要傷害她？你娘逼她做你的貼身丫鬟，你竟然還要把她嫁給乞丐，你們太過分了！”
姚天僖嘴角露出譏諷，“你姐姐都說無人能主宰別人的感情，你卻來主宰我的感情？嗬嗬，難道你認為李碽兒喜歡我，我就必須喜歡她？你既然那麽喜歡她，為什麽不叫她也喜歡上你？”
一連串的問話徹底擊潰袁興，他茫然地瞪大眼睛，不知該說什麽。
姚天僖不動聲色地說道：“你告訴我你姐姐的事情，我就不把李碽兒嫁給乞丐。”他承認自己有些卑鄙，用這樣的話來威脅袁興，可是事關馬秀英，他無法從容待之。
袁興猶豫、掙紮，沉默了許久，終於把那天晚上發生的事情一五一十告訴姚天僖。他私心以為，這樣做並不是出賣馬秀英，而是為馬秀英好。他一直很納悶，姚天僖家世好、人俊俏，又喜歡馬秀英，馬秀英嫁給他肯定不會受委屈，這樣的好人家，馬秀英為什麽還要拒絕呢。
炭火漸漸熄滅，茶水涼如冰雪，冗長的靜寂裏響起姚天僖惆悵的歎息，“我不會收李碽兒做貼身丫鬟，也不會勉強她做任何事，你若真喜歡她，將來有能力了可以來姚府提親，但是嫁不嫁給你由她自己做主。作為交換條件，你不能告訴你姐姐我們今天的對話。”
“謝謝姚大哥！”袁興激動不已，他沒想到自己還有爭取李碽兒的機會。他知道姚天僖是個君子，承諾的事情一定會做到。現在他隻恨不得馬上衝破郭府的牢圄，立刻建立一番事業。
看著袁興雀躍的模樣，姚天僖突然忍不住一拳狠狠地砸在袁興臉上，力度之重令袁興猝不及防地摔在地上，鮮血長淌。
袁興被打蒙了，傻傻地躺在地上不知所以。
“這一拳是我替你姐姐打的，她舍不得打你我舍得。”姚天僖的聲音如同被冰霜凍結，冷得人刺骨，“你姐姐掏心掏肺待你，母親待兒子也不過如此。可你為了一個女子卻罔顧你姐姐的感受，從頭到尾你一直在說你的委屈，你對李碽兒的心意，你姐姐呢？你有沒有想過她現在的心情多難受？”
袁興辯解道：“姐姐她不希望我喜歡李碽兒……”
“你喜歡誰是你的事，可是你現在喜歡李碽兒能怎樣？你現在能帶給她幸福嗎？所以我才說等你有能力了再來姚府提親，這句話我不會食言。”姚天僖慢慢走到袁興身邊，居高臨下地看著他，一字一句地警告道：“在你沒有能力之前最好控製住自己的情緒，若是因為你的衝動給馬秀英帶來任何麻煩，我一定不會放過你！”
看著那雙冰冷的眸子，袁興毫不懷疑姚天僖會說到做到，直到姚天僖重新坐迴椅子上，他才有一種劫後餘生的感覺。往日跟隨馬秀英和姚天僖、沈萬三幾人稱兄道弟，他都忘記了彼此的身份差距，這一刻他才清楚地認識到自己和姚天僖的雲泥之別。這個男子動動手指就能讓他魂飛魄散，他卻大言不慚當麵肖想人家的丫鬟，簡直是天大的笑話！他掙紮著站起來，拱手道：“多謝姚公子教誨，袁興銘記在心，以後定不會再行錯踏錯！”
目送袁興離開，姚天僖長歎一聲，疏離的表情說明袁興再也不會像以前那樣親近自己，但他不後悔。馬秀英的處境本來就岌岌可危，此刻不能再出現任何麻煩和威脅，如果能為馬秀英多一點保障，少一點麻煩，他做任何事都可以。
原來馬秀英不肯相見是在迴避他的感情，可是他已經無法自拔，他該拿馬秀英怎麽辦呢？一向很有主見的姚天僖這次茫然了，他割舍不掉對馬秀英的感情，可又不忍讓馬秀英左右為難。就像馬秀英告訴袁興的話，他這樣的家族娶的妻子必然要門當戶對，別說他是姚家長房嫡子，就算他是最不起眼的庶子，父親也不會同意他娶一個無依無靠的孤女。倘若他能堂堂正正向馬秀英提親，或許馬秀英不會拒絕，偏生他無法許給馬秀英正妻地位，連袁興都可以大大方方地說不能委屈李碽兒，難道他就可以委屈馬秀英，逼著她做自己的妾室？何況馬秀英還曾豪情壯誌地說要當皇後，打死姚天僖也不相信這樣的女子會甘願為妾。
還是因為他不夠強大啊，若是他能不依附家族，或許他就能主宰自己的婚姻。姚天僖拋開醫書，靜靜地思考：入朝為官？馬秀英似乎不讚成他為元人效力；做個大醫？縱觀古今，如扁鵲、華佗莫不是積數十年光陰才名聲鵲起，他怕馬秀英等不了那麽久；建功立業？當今亂世，各地紛戰，內亂不休，他不可能幫著漢人對付漢人，也沒有能力把異族驅逐出中原。思來思去，他撫摸著馬秀英歸還的《六國論》，竟覺得空有一腔抱負卻無處施展。
袁興氣急敗壞地離開清風苑，姚天僖的拳頭打醒了他的美夢，他有些恨姚天僖的殘忍，連帶著把馬秀英也怨上了，為什麽每個人都不同意他喜歡李碽兒，喜歡一個人有錯嗎？活得這樣憋屈，不如離開馬秀英獨自去闖蕩，天大地大肯定餓不死他，若是能夠創建一番事業說不定將來還有機會迎娶李碽兒。
打定主意的袁興快步走向馬秀英房間，剛走到門口就聽見陸小倩的聲音，“你最近悶悶不樂，可是袁興惹著你了？”
“他沒有惹我生氣，是我有些擔心他。”
袁興頓住腳步，想聽聽馬秀英如何說自己。
“你又不是他娘，事事為他操心，瞧把你愁得，說說你倆究竟怎麽了？”
陸小倩的話裏透著不以為然，袁興越聽越心冷，這些貴人就沒一個人真正看得起他，都是礙於馬秀英才給他好臉色。
“我是他姐，我倆相依為命，我不關心他誰關心他？你也看出來了，他喜歡上李碽兒，如果李碽兒也喜歡他，我會求姚大哥撮合他們。可李碽兒眼裏沒他，唉，我怕這孩子最後會傷心。都怪我沒有本事，如果我現在有家有業，那麽別人就不會看輕我弟弟……”
“哈哈，他倆根本就不般配，李碽兒大袁興那麽多歲，她的眼光高，心也大，你家袁興降不住這樣的女子，不在一起才好呢。”
“我也這樣想的，可是袁興不會相信，你不明白男孩子對初戀的執著，你越是勸他不要，他越是擰著來，還不知這會他怎樣埋怨我呢。”
袁興靠著牆角淚流滿麵，所有的怒氣都被淚水衝走，他覺得自己很傻，很傻……
李碽兒守在牆洞旁邊不停地跺腳，臉凍得通紅，雙手放在嘴上嗬氣，看見袁興，嫣然一笑，“袁少爺，你來了。”
“說了多少次，你別叫我袁少爺，我不是少爺……”袁興緊張中難抑歡躍，“李姐姐，你是在等我嗎？”
李碽兒在前麵引路，“奴婢奉少爺的命令來接你，少爺在書房。”
袁興什麽都聽不進去，滿眼都是佳人的倩影，“你怎麽不拿個暖婆子，這冷的天還出來幹嘛？瞧把你凍得，等了很久了吧……你說姚大哥找我？啊，你快迴屋，我自己去見姚大哥。”
李碽兒羞怯地低下頭，“多謝袁少爺關心。少爺已經等了一陣子了，我們還是快點過去吧。”
袁興大步流星，他要馬上見到姚天僖，這樣李碽兒才能早些迴屋。一進書房，熱氣撲麵而來，爐子裏炭火赤紅，桌上熱茶騰騰，袁興突然升起一股莫名的怒氣，“姚大哥你怎麽讓李姐姐在外麵受凍？”
姚天僖挑眉，看了看袁興，又看了看跟在他身後的李碽兒，放下手裏的書，淡淡地說道：“李碽兒你先下去。”
李碽兒應了一聲，輕輕關上房門。
袁興提高聲音，也不管李碽兒聽不聽得到，“李姐姐你記得快些迴屋，莫在外麵吹風了。”
姚天僖起身推開窗戶，凜冽的寒氣驟然席卷進來，他什麽也沒說，就那樣定定地看著袁興。
袁興打了個寒顫，腦子慢慢冷靜下來，視線遊移不定，局促不安地囁嚅道：“姚大哥，你有事找我？”
姚天僖平靜地問道：“你姐姐發生了什麽事，為什麽不來清風苑了？”
袁興身體抖了抖，沒有說話。
姚天僖眼裏掠過一絲寒芒，繼續問道：“是不是跟李碽兒有關係？”
“不是，與她無關！都是我的錯！”袁興震驚地抬起頭。
姚天僖心下了然，“你很喜歡李碽兒？”
“不，我……”袁興搖搖頭又點點頭，最後手足無措地解釋，“我隻是個窮小子，一無所有，配不上她，也不敢妄想。”
姚天僖冷漠地笑了笑，“她也隻是個丫鬟，有什麽配不配的。我是她的主子，我可以決定她的任何事！就算我讓她嫁個乞丐，她也無話可說。”
袁興霎時像點燃的炮仗，憤怒地咆哮，“不行！你不能作踐她！我姐姐說過任何人都沒有資格主宰別人的感情！”
“還有呢？”姚天僖目不轉睛地盯著袁興，他愈發肯定馬秀英迴避自己是因為李碽兒。
袁興上前一步，咄咄逼人地吼道：“我希望她能幸福，我希望她能嫁給她喜歡的人。她喜歡你，你為什麽要傷害她？你娘逼她做你的貼身丫鬟，你竟然還要把她嫁給乞丐，你們太過分了！”
姚天僖嘴角露出譏諷，“你姐姐都說無人能主宰別人的感情，你卻來主宰我的感情？嗬嗬，難道你認為李碽兒喜歡我，我就必須喜歡她？你既然那麽喜歡她，為什麽不叫她也喜歡上你？”
一連串的問話徹底擊潰袁興，他茫然地瞪大眼睛，不知該說什麽。
姚天僖不動聲色地說道：“你告訴我你姐姐的事情，我就不把李碽兒嫁給乞丐。”他承認自己有些卑鄙，用這樣的話來威脅袁興，可是事關馬秀英，他無法從容待之。
袁興猶豫、掙紮，沉默了許久，終於把那天晚上發生的事情一五一十告訴姚天僖。他私心以為，這樣做並不是出賣馬秀英，而是為馬秀英好。他一直很納悶，姚天僖家世好、人俊俏，又喜歡馬秀英，馬秀英嫁給他肯定不會受委屈，這樣的好人家，馬秀英為什麽還要拒絕呢。
炭火漸漸熄滅，茶水涼如冰雪，冗長的靜寂裏響起姚天僖惆悵的歎息，“我不會收李碽兒做貼身丫鬟，也不會勉強她做任何事，你若真喜歡她，將來有能力了可以來姚府提親，但是嫁不嫁給你由她自己做主。作為交換條件，你不能告訴你姐姐我們今天的對話。”
“謝謝姚大哥！”袁興激動不已，他沒想到自己還有爭取李碽兒的機會。他知道姚天僖是個君子，承諾的事情一定會做到。現在他隻恨不得馬上衝破郭府的牢圄，立刻建立一番事業。
看著袁興雀躍的模樣，姚天僖突然忍不住一拳狠狠地砸在袁興臉上，力度之重令袁興猝不及防地摔在地上，鮮血長淌。
袁興被打蒙了，傻傻地躺在地上不知所以。
“這一拳是我替你姐姐打的，她舍不得打你我舍得。”姚天僖的聲音如同被冰霜凍結，冷得人刺骨，“你姐姐掏心掏肺待你，母親待兒子也不過如此。可你為了一個女子卻罔顧你姐姐的感受，從頭到尾你一直在說你的委屈，你對李碽兒的心意，你姐姐呢？你有沒有想過她現在的心情多難受？”
袁興辯解道：“姐姐她不希望我喜歡李碽兒……”
“你喜歡誰是你的事，可是你現在喜歡李碽兒能怎樣？你現在能帶給她幸福嗎？所以我才說等你有能力了再來姚府提親，這句話我不會食言。”姚天僖慢慢走到袁興身邊，居高臨下地看著他，一字一句地警告道：“在你沒有能力之前最好控製住自己的情緒，若是因為你的衝動給馬秀英帶來任何麻煩，我一定不會放過你！”
看著那雙冰冷的眸子，袁興毫不懷疑姚天僖會說到做到，直到姚天僖重新坐迴椅子上，他才有一種劫後餘生的感覺。往日跟隨馬秀英和姚天僖、沈萬三幾人稱兄道弟，他都忘記了彼此的身份差距，這一刻他才清楚地認識到自己和姚天僖的雲泥之別。這個男子動動手指就能讓他魂飛魄散，他卻大言不慚當麵肖想人家的丫鬟，簡直是天大的笑話！他掙紮著站起來，拱手道：“多謝姚公子教誨，袁興銘記在心，以後定不會再行錯踏錯！”
目送袁興離開，姚天僖長歎一聲，疏離的表情說明袁興再也不會像以前那樣親近自己，但他不後悔。馬秀英的處境本來就岌岌可危，此刻不能再出現任何麻煩和威脅，如果能為馬秀英多一點保障，少一點麻煩，他做任何事都可以。
原來馬秀英不肯相見是在迴避他的感情，可是他已經無法自拔，他該拿馬秀英怎麽辦呢？一向很有主見的姚天僖這次茫然了，他割舍不掉對馬秀英的感情，可又不忍讓馬秀英左右為難。就像馬秀英告訴袁興的話，他這樣的家族娶的妻子必然要門當戶對，別說他是姚家長房嫡子，就算他是最不起眼的庶子，父親也不會同意他娶一個無依無靠的孤女。倘若他能堂堂正正向馬秀英提親，或許馬秀英不會拒絕，偏生他無法許給馬秀英正妻地位，連袁興都可以大大方方地說不能委屈李碽兒，難道他就可以委屈馬秀英，逼著她做自己的妾室？何況馬秀英還曾豪情壯誌地說要當皇後，打死姚天僖也不相信這樣的女子會甘願為妾。
還是因為他不夠強大啊，若是他能不依附家族，或許他就能主宰自己的婚姻。姚天僖拋開醫書，靜靜地思考：入朝為官？馬秀英似乎不讚成他為元人效力；做個大醫？縱觀古今，如扁鵲、華佗莫不是積數十年光陰才名聲鵲起，他怕馬秀英等不了那麽久；建功立業？當今亂世，各地紛戰，內亂不休，他不可能幫著漢人對付漢人，也沒有能力把異族驅逐出中原。思來思去，他撫摸著馬秀英歸還的《六國論》，竟覺得空有一腔抱負卻無處施展。
袁興氣急敗壞地離開清風苑，姚天僖的拳頭打醒了他的美夢，他有些恨姚天僖的殘忍，連帶著把馬秀英也怨上了，為什麽每個人都不同意他喜歡李碽兒，喜歡一個人有錯嗎？活得這樣憋屈，不如離開馬秀英獨自去闖蕩，天大地大肯定餓不死他，若是能夠創建一番事業說不定將來還有機會迎娶李碽兒。
打定主意的袁興快步走向馬秀英房間，剛走到門口就聽見陸小倩的聲音，“你最近悶悶不樂，可是袁興惹著你了？”
“他沒有惹我生氣，是我有些擔心他。”
袁興頓住腳步，想聽聽馬秀英如何說自己。
“你又不是他娘，事事為他操心，瞧把你愁得，說說你倆究竟怎麽了？”
陸小倩的話裏透著不以為然，袁興越聽越心冷，這些貴人就沒一個人真正看得起他，都是礙於馬秀英才給他好臉色。
“我是他姐，我倆相依為命，我不關心他誰關心他？你也看出來了，他喜歡上李碽兒，如果李碽兒也喜歡他，我會求姚大哥撮合他們。可李碽兒眼裏沒他，唉，我怕這孩子最後會傷心。都怪我沒有本事，如果我現在有家有業，那麽別人就不會看輕我弟弟……”
“哈哈，他倆根本就不般配，李碽兒大袁興那麽多歲，她的眼光高，心也大，你家袁興降不住這樣的女子，不在一起才好呢。”
“我也這樣想的，可是袁興不會相信，你不明白男孩子對初戀的執著，你越是勸他不要，他越是擰著來，還不知這會他怎樣埋怨我呢。”
袁興靠著牆角淚流滿麵，所有的怒氣都被淚水衝走，他覺得自己很傻，很傻……