日本發起“南進”行動,是為了奪取東南亞的礦產,比如石油、橡膠。作為一個島國,菲律賓的風景雖不錯,但除了椰樹、麵包樹、花蝴蝶之外,並沒有日本想要的東西。那些寶貝都藏在東南亞的其他國家,比如石油在爪哇島、橡膠在馬來西亞。


    可日本又必須把菲律賓拿下,不拿不行啊,因為不管是到加裏曼丹島,還是去馬來西亞,航線上都繞不開菲律賓。


    地理位置顯要,有時候還真不是件好事,所謂“兵家必爭之地”,那不是在誇你,而是在咒你呢。菲律賓就像是夾在德國和蘇聯之間的波蘭,要麽不打仗,一打仗指定得倒黴。


    在計劃偷襲珍珠港的同時,山本就決定將麥克阿瑟的空軍力量摧毀殆盡,從而在掌握製空權後,協助並掩護陸軍在菲律賓登陸。


    就像擔心金梅爾發現自己的企圖一樣,山本也生怕麥克阿瑟把棋走到他的前麵——菲律賓之戰沒有航母可以使用,隻能借助於台灣的航空基地,台灣基地夠得著馬尼拉郊外的機場。但如果麥克阿瑟先知先覺,將飛機全部移往南方基地,那就鞭長莫及,不好辦了。


    最好是同時展開攻擊,即珍珠港、菲律賓一起打,讓麥克阿瑟連藏貓兒的時間和機會都沒有。問題是,夏威夷和台灣存在時差,夏威夷日出後數小時,台灣才會天亮。在此之前,飛行員沒法摸著黑去扔炸彈,所以這個設想雖好,實際上根本做不到。


    隻有一個辦法,在珍珠港之後開打,並且力求在最短時間內將對方擊潰。


    根據情報,駐菲美軍共有200多架作戰飛機。山本於是集中3500多架戰機參戰,從而形成了至少2∶1的優勢。


    此次作戰任務由山本麾下的第11航空艦隊執行,艦隊司令官是塚原二四三。塚原事先對行動進行了高度保密,除他本人及其身邊幾個重要幕僚外,其餘官兵對作戰目標都不清楚。即使如此,他們也知道自己是在從事一項重大行動,因此一個個都把臉繃得緊緊的。


    忙碌了一個晚上之後,塚原和部下們的臉繃得更緊了——一場大霧突然籠罩著機場,而且越來越濃,5米之內看不到人。這時,500多名飛行員正坐在機艙裏待命出發。


    塚原看著大霧,臉都綠了:“要是推遲出發,將會給我們帶來怎樣的後果?”


    所有飛機都密密麻麻地排列在機場上,而且每架飛機上都掛滿了炸彈,可一架也不能起飛。推遲出發事小,萬一麥克阿瑟來攻擊機場,那可怎麽辦?


    麥克阿瑟差點就要這麽做了。


    獲悉珍珠港被襲後,遠東空軍司令布裏爾頓提出了一個大膽的設想:出動18架b-17“飛行堡壘”式轟炸機,轟炸日軍的台灣基地。


    b-17是美國波音公司研製的一種四引擎重型轟炸機,擁有堅實的機體結構和足以擊退戰鬥機的機關炮,且最大航程可達一千英裏。可以試想一下,隻要“飛行堡壘”扔下一發炸彈,下麵這些裝滿彈藥的日機再跟著一起哄,整個基地必然是一片火海。


    可是麥克阿瑟拒絕了這一建議,當然,他的拒絕也有著充分的理由。


    由於距離較遠,戰鬥機航程有限,無法對這18架轟炸機進行掩護。在缺乏戰鬥機保護的前提下,要轟炸重兵把守的基地,在麥克阿瑟看來,無異於一種自殺行為。更何況,華盛頓方麵還未正式授權麥克阿瑟對日作戰。


    鬼使神差之下,麥克阿瑟錯過了一次絕殺對手的機會。


    隨著時間的推移,台灣東部各基地的大霧開始消散,日軍的32架轟炸機得以率先起飛。當接近呂宋島時,它們被雷達發現了。


    二戰以前,雷達雖已被用於預警,但還是個稀罕物,連珍珠港都沒有裝備,隻是先前預計日軍會先攻菲律賓,美軍才在島上裝了一個雷達站。


    接到報告,布裏爾頓緊急出動36架了p-40“戰斧”式戰鬥機升空攔截,同時命令克拉克機場上的所有轟炸機升空,以免遭襲。


    首批日軍轟炸機因數量太少,來了也隻能打打醬油,在轟炸了菲律賓北部的幾個小目標後,便匆匆掉頭離去。


    經曆這場虛驚之後,布裏爾頓再次建議麥克阿瑟先發製人,對台灣基地進行攻擊:“克拉克機場是遠東航空兵大隊的主要基地,大部分飛機都在這裏起飛降落,要是真被日本人給上了,那不就糟了?”


    這時,麥克阿瑟已收到對日作戰的授權令,但仍然沒有馬上答應布裏爾頓。他的顧慮主要是情報嚴重不足,手上連台灣基地的空中照片也沒一張,就怕去了以後兩眼一抹黑,弄得偷雞不成蝕把米。


    為了掌握情報,麥克阿瑟同意先派3架轟炸機前去進行偵察。過了45分鍾,他親自給布裏爾頓打去電話:“如果偵察機確定目標,下午晚些時候便對台灣基地實施襲擊。”


    這個決心下得很好,可惜的是太晚了。


    天晴了,籠罩台灣的濃霧已經完全消散。第11航空艦隊的192架飛機陸續升空,向克拉克機場撲了過來。

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