一座土坯圍成的農家小院，午飯過後，幾個老漢在一起聊天兒，這清明剛過，地裏耕種也開始忙起來，幾人難得抽空坐下嘮嘮嗑兒。
一個年紀稍微輕一點的老漢說道：“哥幾個，可曾聽說，那個李老爺要叫咱們這片地賣了？”
另一個年長一點的老漢，磕了磕旱煙袋兒，說道：“這事我也聽說了，好像是城裏的一個有錢人要買地。”
“李老爺還算心善，隻收咱們四成租子，就是不知道這新老爺，要收多少租子。”
最好一出，幾個老漢都有些沉默，這年頭地裏的收成也不是太好，要是再遇到一個心黑一點的老爺，自己這些莊戶人家真是沒法活了。
“鐺鐺鐺。。。”
忽然遠處傳來一陣清脆的銅鑼聲，幾人正感到奇怪，這時院門被推開，一個十五六歲的半大小子急匆匆的跑進來。
那小子氣喘籲籲的說道：“二大爺，你們都在啊，秦管事正在敲鑼，招唿大夥都去李家穀場，好像有啥事兒，大夥兒都在趕去，快點兒吧。”
幾個老漢怔了怔，剛剛說的事兒沒想到這麽快就應驗了，雖然心中有些忐忑，但是也不敢怠慢，都急急忙忙的趕了過去。
李家田莊占地不小，中間修的這個宅子規模也挺大，這會兒大門前的空地上，已經圍滿了莊子裏的佃戶，這些人正在七嘴八舌的議論紛紛，有一些消息靈通的正在得意的吹噓，整個場麵鬧哄哄的。
此時，宅院大門前的階梯上，站著幾個人，其中一個三十來歲的中年男子為首，正是吳明堂。
眼見遠處人群中，擠進一個管事模樣的中年男子，此人快步走到吳明堂跟前，略帶諂媚的笑道：“吳總管，田莊裏總共兩百來戶人家，這會兒他們當家的人基本上都到了。”
吳明堂淡淡道：“秦管事辛苦了。”
秦管事連忙恭敬的說道：“總管嚴重了，這點跑腿的小事，哪裏談得上辛苦？”
這個秦管事是莊裏的老人，隻不過不是李老爺心腹，並不太受重用，所以田莊賣掉以後，就跟其他幾個管事一起被留下，這幾人麵對新老爺的大管家，自然要好好表現一下。
吳明堂點了點頭，道：“既然人差不多了，那咱們就開始吧。”
秦管事連忙稱是，然後對著台下大聲道：“李家莊的老少爺們兒們，大家靜一靜，下麵請吳大總管講話。”這秦管事倒還有些威信，話剛說完，場麵頓時靜了下來。
吳明堂上前一步，清了清嗓子，大聲道：“各位父老鄉親，李家莊已經被我家王少輔老爺買下，從今往後，這個田莊就是我王家的產業。”
那些老百姓聽到這話，立即開始竊竊私語。
吳明堂接著說道：“我家老爺宅心仁厚、慈悲為懷，有鑒於各位鄉親生活艱難，心中十分不忍，因此今日命吳某前來向大家宣布兩件事。”
下麵的人知道說到關鍵的地方，立馬停止交頭接耳，聚精會神的傾聽，生怕錯過一個字。
“第一件事，我家老爺決定從今往後，田租改為兩成，並且免去今年全部田租。”
吳明堂話剛說完，下麵頓時像炸開鍋似的，有高興，有疑惑，反正所有的人情緒都很激動。
“王老爺隻收這麽一點租，怎麽可能？我聽說東邊有些地方，租都已經收到六成，這這不會騙我們吧。”一個中年粗漢。
旁邊一個老漢給他腦袋拍了一巴掌，怒道：“你個蠢材，你有啥讓王大老爺騙的。”
那粗漢摸了摸腦袋，小心道：“難道這是真的？”
“當然是真的，”老漢擺出一副智珠在握的樣子說道：“新老爺這是在收買人心，你個蠢貨連這都看不出來。”
旁邊幾人聽了，頓時安心不少。
這時，秦管事不失時機道大聲喝道：“你們還不趕快謝過王老爺大恩。”
村民們不敢怠慢，連忙跪下，爭先恐後的高唿王老爺菩薩心腸，生怕慢了一絲，那吳總管收迴剛剛的話。
吳明堂雙手舉起壓了壓，那些村民連忙收住聲，屏住唿吸繼續聽。
吳明堂說道：“這第二件事就是，我王家擴大產業，人手有些不足，現在準備在莊裏招募家丁，凡事年齡在十五到二十歲的男子，隻要四肢健全，五官端正，身體健康，便可以來報名。
我王家待遇向來優厚，隻要被錄用，每個家丁一切衣食住行，皆由我王家供養，另外每月還可以得到白銀五兩。”
這話一出，下麵比剛才熱鬧了十倍，這年頭到大戶人家做家丁，絕不是一件醜事，相反隻要有機會，他們不介意打破腦袋擠進去。
更何況，王家的待遇確實優厚，這年頭一個縣官一年的俸祿，折算成白銀也不過才四五十兩，這些錢不但要養全家，還得養幕僚，王家家丁吃穿都是主家的，節省一點的人每年可以淨得六十兩白銀。
當然，當官的肯定有灰色收入，不過，就算如此跟那些普通人比，也是遠遠超過，據史書記載，明末官府的那些馬夫轎夫之類的，一年也就三四十兩白銀，儒林外史裏麵是寫到那屠夫，每日得銀一錢，一個月三兩，要知道這些人可是全部吃自己的。
吳明堂見眾人反應熱烈，也就不再廢話，接著吩咐秦管事幾人，統計那些願意入府做家丁的名單。
秦管事幾人自然不敢怠慢，於是開始分頭行動，有年齡合適兒郎的村民爭相報名，那些年齡不夠的或者年齡超過的，紛紛詢問是否可以放寬年齡，隻是他們幾人哪敢做主，那些人隻得悶悶不樂的離去。
吳明堂忙了一個下午，終於篩選出七八十個合格的人選，隻是少輔覺得人數還是太少，這些人隻能算是預備人選，經過訓練，肯定會被淘汰一批，所以還得增加。
隻不過田莊裏已經選不到人，隻得向外麵招募。很快周圍十裏八鄉的村民都得到了消息，無數年齡合適的兒郎紛紛趕來，由於人數太多。
之前在田莊裏選人，大家還算本分，現在外麵這些人可就有些良莠不齊了。
一個滿口黃牙一臉大胡子，邋裏邋遢的懶漢，擠到秦管事跟前要求報名。
秦管事看了看他，不禁發了個白眼兒，這小子抬頭紋都出來了，不過，今天的事也不是第一次遇到了，他也不好直接趕人，於是耐心的問道：“你今年多大啦？”
懶漢嘿嘿一笑，說道：“俺今年十八了。”
秦管事沒好氣的說道：“我看三十八還差不多，行了，你的條件不符合。”
懶漢頓時急了，瞪眼道：“怎麽就不符合了？你看俺這身體壯實的，幹活可利索了。”邊說邊還擼起袖子，一副誓不罷休的樣子。
秦管事這迴沒給他好臉色，冷冷的說道：“怎麽的？想這我王家鬧事？”秦管事如今也算是吳明堂的心腹，此時大總管還在遠處盯著，哪能認孬。
那懶漢見秦管事臉色冷了，反而被鎮住了，再看到後麵那十來個剛剛被選上的小子，一個個摩拳擦掌，這些人正愁沒有在吳總管麵前表現的機會，鐵定恨不得他當場鬧事。
懶漢雖然人品不咋滴，卻也不是笨蛋，隻得怏怏的退下，口裏嘟囔道：“此處不留爺自有留爺處。”接著灰溜溜的走了，但是跟後麵那幾個小子十分失望。
。。。。。。
崇禎四年三月十一
天氣晴朗，風和日麗。
一大早，王少輔陪著馨寧用過早膳，便馬不停蹄的奔向李家莊，哦，現在要叫王家莊了。
昨天所有被選上的預備家丁，全部接到通知，今天大老爺要過來，所以他們一大早就來到王家，田莊的大宅裏的已經清了一塊不小的地，作為校場，大夥全部站在簡易校場上。
少輔打馬入莊，直奔校場，一到校場，飛身下馬，快步高台。後麵跟來的蔣霄和張大牛，在高台下左右站定。
原本少輔上台是要訓示一番的，隻是當他站在高台上，被台下一百六十雙眼睛緊緊的盯著的時候，忽然心中一怔，氣息居然有些紊亂，一時不知道說什麽。
此時少輔才明白，自己終究是個普通人，從小到大甚至連個小組長都沒做過，就連學校的演講都沒有參加過，要知道這種訓示可不是像學校演講，每一句話，每一個表情，都有可能影響那些家丁對自己的忠誠。
以前以為自己讀過幾部兵書，又有那麽多現代知識，統領千軍萬馬應該不在話下。如今站在這個高台上，才體會到那種眾目睽睽如坐針氈的感覺，真是佩服那些以一己之身鎮壓千軍萬馬的統帥。
不過，少輔也沒有妄自菲薄，自己隻是曆練太少，並非不能，古往今來又有幾個絕世統帥是天生的，強如曹操李世民，他們也都是世家豪強出身，從小受的教育也不是少輔可比。
而有兵仙之稱的，古今第一統帥韓信，再受封漢朝大元帥之前，也曾經在項羽軍中曆練多時，可以說就算沒有吃過豬肉，也見過豬叫。
少輔暗暗定了定神，氣息也慢慢平穩，心中萬丈豪情隨之升起，大有與古今豪傑同場競技的欲望。之前少輔充其量隻算是暴發戶，直到此時，他的心態才算開始正式向王者蛻變，身上多少有了一絲王者之氣。
台下那些預備家丁目不轉睛的盯著自己未來的老爺，見他半天不說話，心中有些奇怪，但是這些高高在上的人行事高深莫測，實在不是他們能夠揣度，他們隻是以為這位王老爺是在展示威嚴，一個個更是寒蟬若驚。
一個年紀稍微輕一點的老漢說道：“哥幾個，可曾聽說，那個李老爺要叫咱們這片地賣了？”
另一個年長一點的老漢，磕了磕旱煙袋兒，說道：“這事我也聽說了，好像是城裏的一個有錢人要買地。”
“李老爺還算心善，隻收咱們四成租子，就是不知道這新老爺，要收多少租子。”
最好一出，幾個老漢都有些沉默，這年頭地裏的收成也不是太好，要是再遇到一個心黑一點的老爺，自己這些莊戶人家真是沒法活了。
“鐺鐺鐺。。。”
忽然遠處傳來一陣清脆的銅鑼聲，幾人正感到奇怪，這時院門被推開，一個十五六歲的半大小子急匆匆的跑進來。
那小子氣喘籲籲的說道：“二大爺，你們都在啊，秦管事正在敲鑼，招唿大夥都去李家穀場，好像有啥事兒，大夥兒都在趕去，快點兒吧。”
幾個老漢怔了怔，剛剛說的事兒沒想到這麽快就應驗了，雖然心中有些忐忑，但是也不敢怠慢，都急急忙忙的趕了過去。
李家田莊占地不小，中間修的這個宅子規模也挺大，這會兒大門前的空地上，已經圍滿了莊子裏的佃戶，這些人正在七嘴八舌的議論紛紛，有一些消息靈通的正在得意的吹噓，整個場麵鬧哄哄的。
此時，宅院大門前的階梯上，站著幾個人，其中一個三十來歲的中年男子為首，正是吳明堂。
眼見遠處人群中，擠進一個管事模樣的中年男子，此人快步走到吳明堂跟前，略帶諂媚的笑道：“吳總管，田莊裏總共兩百來戶人家，這會兒他們當家的人基本上都到了。”
吳明堂淡淡道：“秦管事辛苦了。”
秦管事連忙恭敬的說道：“總管嚴重了，這點跑腿的小事，哪裏談得上辛苦？”
這個秦管事是莊裏的老人，隻不過不是李老爺心腹，並不太受重用，所以田莊賣掉以後，就跟其他幾個管事一起被留下，這幾人麵對新老爺的大管家，自然要好好表現一下。
吳明堂點了點頭，道：“既然人差不多了，那咱們就開始吧。”
秦管事連忙稱是，然後對著台下大聲道：“李家莊的老少爺們兒們，大家靜一靜，下麵請吳大總管講話。”這秦管事倒還有些威信，話剛說完，場麵頓時靜了下來。
吳明堂上前一步，清了清嗓子，大聲道：“各位父老鄉親，李家莊已經被我家王少輔老爺買下，從今往後，這個田莊就是我王家的產業。”
那些老百姓聽到這話，立即開始竊竊私語。
吳明堂接著說道：“我家老爺宅心仁厚、慈悲為懷，有鑒於各位鄉親生活艱難，心中十分不忍，因此今日命吳某前來向大家宣布兩件事。”
下麵的人知道說到關鍵的地方，立馬停止交頭接耳，聚精會神的傾聽，生怕錯過一個字。
“第一件事，我家老爺決定從今往後，田租改為兩成，並且免去今年全部田租。”
吳明堂話剛說完，下麵頓時像炸開鍋似的，有高興，有疑惑，反正所有的人情緒都很激動。
“王老爺隻收這麽一點租，怎麽可能？我聽說東邊有些地方，租都已經收到六成，這這不會騙我們吧。”一個中年粗漢。
旁邊一個老漢給他腦袋拍了一巴掌，怒道：“你個蠢材，你有啥讓王大老爺騙的。”
那粗漢摸了摸腦袋，小心道：“難道這是真的？”
“當然是真的，”老漢擺出一副智珠在握的樣子說道：“新老爺這是在收買人心，你個蠢貨連這都看不出來。”
旁邊幾人聽了，頓時安心不少。
這時，秦管事不失時機道大聲喝道：“你們還不趕快謝過王老爺大恩。”
村民們不敢怠慢，連忙跪下，爭先恐後的高唿王老爺菩薩心腸，生怕慢了一絲，那吳總管收迴剛剛的話。
吳明堂雙手舉起壓了壓，那些村民連忙收住聲，屏住唿吸繼續聽。
吳明堂說道：“這第二件事就是，我王家擴大產業，人手有些不足，現在準備在莊裏招募家丁，凡事年齡在十五到二十歲的男子，隻要四肢健全，五官端正，身體健康，便可以來報名。
我王家待遇向來優厚，隻要被錄用，每個家丁一切衣食住行，皆由我王家供養，另外每月還可以得到白銀五兩。”
這話一出，下麵比剛才熱鬧了十倍，這年頭到大戶人家做家丁，絕不是一件醜事，相反隻要有機會，他們不介意打破腦袋擠進去。
更何況，王家的待遇確實優厚，這年頭一個縣官一年的俸祿，折算成白銀也不過才四五十兩，這些錢不但要養全家，還得養幕僚，王家家丁吃穿都是主家的，節省一點的人每年可以淨得六十兩白銀。
當然，當官的肯定有灰色收入，不過，就算如此跟那些普通人比，也是遠遠超過，據史書記載，明末官府的那些馬夫轎夫之類的，一年也就三四十兩白銀，儒林外史裏麵是寫到那屠夫，每日得銀一錢，一個月三兩，要知道這些人可是全部吃自己的。
吳明堂見眾人反應熱烈，也就不再廢話，接著吩咐秦管事幾人，統計那些願意入府做家丁的名單。
秦管事幾人自然不敢怠慢，於是開始分頭行動，有年齡合適兒郎的村民爭相報名，那些年齡不夠的或者年齡超過的，紛紛詢問是否可以放寬年齡，隻是他們幾人哪敢做主，那些人隻得悶悶不樂的離去。
吳明堂忙了一個下午，終於篩選出七八十個合格的人選，隻是少輔覺得人數還是太少，這些人隻能算是預備人選，經過訓練，肯定會被淘汰一批，所以還得增加。
隻不過田莊裏已經選不到人，隻得向外麵招募。很快周圍十裏八鄉的村民都得到了消息，無數年齡合適的兒郎紛紛趕來，由於人數太多。
之前在田莊裏選人，大家還算本分，現在外麵這些人可就有些良莠不齊了。
一個滿口黃牙一臉大胡子，邋裏邋遢的懶漢，擠到秦管事跟前要求報名。
秦管事看了看他，不禁發了個白眼兒，這小子抬頭紋都出來了，不過，今天的事也不是第一次遇到了，他也不好直接趕人，於是耐心的問道：“你今年多大啦？”
懶漢嘿嘿一笑，說道：“俺今年十八了。”
秦管事沒好氣的說道：“我看三十八還差不多，行了，你的條件不符合。”
懶漢頓時急了，瞪眼道：“怎麽就不符合了？你看俺這身體壯實的，幹活可利索了。”邊說邊還擼起袖子，一副誓不罷休的樣子。
秦管事這迴沒給他好臉色，冷冷的說道：“怎麽的？想這我王家鬧事？”秦管事如今也算是吳明堂的心腹，此時大總管還在遠處盯著，哪能認孬。
那懶漢見秦管事臉色冷了，反而被鎮住了，再看到後麵那十來個剛剛被選上的小子，一個個摩拳擦掌，這些人正愁沒有在吳總管麵前表現的機會，鐵定恨不得他當場鬧事。
懶漢雖然人品不咋滴，卻也不是笨蛋，隻得怏怏的退下，口裏嘟囔道：“此處不留爺自有留爺處。”接著灰溜溜的走了，但是跟後麵那幾個小子十分失望。
。。。。。。
崇禎四年三月十一
天氣晴朗，風和日麗。
一大早，王少輔陪著馨寧用過早膳，便馬不停蹄的奔向李家莊，哦，現在要叫王家莊了。
昨天所有被選上的預備家丁，全部接到通知，今天大老爺要過來，所以他們一大早就來到王家，田莊的大宅裏的已經清了一塊不小的地，作為校場，大夥全部站在簡易校場上。
少輔打馬入莊，直奔校場，一到校場，飛身下馬，快步高台。後麵跟來的蔣霄和張大牛，在高台下左右站定。
原本少輔上台是要訓示一番的，隻是當他站在高台上，被台下一百六十雙眼睛緊緊的盯著的時候，忽然心中一怔，氣息居然有些紊亂，一時不知道說什麽。
此時少輔才明白，自己終究是個普通人，從小到大甚至連個小組長都沒做過，就連學校的演講都沒有參加過，要知道這種訓示可不是像學校演講，每一句話，每一個表情，都有可能影響那些家丁對自己的忠誠。
以前以為自己讀過幾部兵書，又有那麽多現代知識，統領千軍萬馬應該不在話下。如今站在這個高台上，才體會到那種眾目睽睽如坐針氈的感覺，真是佩服那些以一己之身鎮壓千軍萬馬的統帥。
不過，少輔也沒有妄自菲薄，自己隻是曆練太少，並非不能，古往今來又有幾個絕世統帥是天生的，強如曹操李世民，他們也都是世家豪強出身，從小受的教育也不是少輔可比。
而有兵仙之稱的，古今第一統帥韓信，再受封漢朝大元帥之前，也曾經在項羽軍中曆練多時，可以說就算沒有吃過豬肉，也見過豬叫。
少輔暗暗定了定神，氣息也慢慢平穩，心中萬丈豪情隨之升起，大有與古今豪傑同場競技的欲望。之前少輔充其量隻算是暴發戶，直到此時，他的心態才算開始正式向王者蛻變，身上多少有了一絲王者之氣。
台下那些預備家丁目不轉睛的盯著自己未來的老爺，見他半天不說話，心中有些奇怪，但是這些高高在上的人行事高深莫測，實在不是他們能夠揣度，他們隻是以為這位王老爺是在展示威嚴，一個個更是寒蟬若驚。